Génie du Christianisme, 11^ partie, livre I, ch. v

3. Il nous aurait plu de trouver quelques traces de ses relations avec la famille du duc de Broglit. Son culte pour le souvenir de M°*^ de Staël aurait pu le faire admettre dans ce grand salon politique et l'ami de M"^^ Swetchine et de M""^ de Circourt aurait trouvé grâce devant la charmante comtesse d'Haussonville. Mais les poètes romantiques étaient peu appréciés dans ce milieu doctrinaire. Doudan, qui était l'oracle littéraire du salon, ne nomme pas une fois Emile Deschamps dans la Correspondance. « Je ne crois pas qu'il l'eût beaucoup goûté », nous écrit M. Achille Taphancl, que nous avons consulté sur ce point comme sur tant d'autres. Cela ne nous a pas empêché de comparer maintes fois Emile Deschamps avec « ce délicat né sublime » comme S*^-Beuve définit Doudan. M. le prince Emmanuel de Broglie nous a confirmé l'opinion de M. Taphanel. Jamais il n'a entendu dire qu'Emile Deschamps ait été l'hôte des salons du duc de Broglie et de M™^ d'Haussonville.

Quand, de 1860 à 1864, il rendit compte des œuvres de cette grande dame mystique publiées par M. de Falloux, et qu'il parla du «Journal » de sa conversion ^, il sut mettre en lumière la beauté de ce drame intime, qui passe en intérêt le plus attachant des romans psychologiques. — M°*^ Swetchine s'était donnée tout entière au catholicisme, qu'elle avait embrassé, non par entraînement, mais par une conviction acquise au prix d'immenses études. « Elle ne quitta l'Église grecque, son Eglise héréditaire, pour l'Eglise romaine, dit Deschamps, qu'après le fiât lux de son intelligence ^. » Elle était pieuse et même dévote et cependant elle restait pleine de bienveillance envers ceux qui n'avaient pas résolu dans le même sens qu'elle le plus grave problème de la vie. Or, pour cela Deschamps la donnait en exemple :

Mme Swetchine, en toutes choses qui ne touchent pas la morale, écrit-il, était impartiale et tolérante, non par indifférence, grand Dieu ! elle, la passion même, mais à force de supériorité.

Il constate finement que chez elle « la, conviction acquise par de longues études était arrivée par le raisonnement à l'état de passion ». Mais il ajoute, et c'est pour cela qu'il l'aimait :

Tel était son suprême bon sens que, bien qu'elle se fût donnée de cœur à l'opinion royaliste et légitimiste, elle fut toujours incapable d'une complaisance pour les fautes de ses amis, comme de la moindre iniquité à l'égard de ses adversaires ^.

Emile Deschamps a toujours compris qu'on fût d'un parti ; ce qu'il n'admettait pas, c'était l'esprit de parti. 11 se plaisait à répéter :■

Que Dieu garde toujours votre âme et vos écrits De l'esprit de parti... le plus sot des, esprits.

jyjme Swetchine avait aussi, parmi tous les dons de sa nature, des qualités qui enchantaient Emile Deschamps : elle aimait les lettres et savait écrire :

Elle était sensible, dit le comte de Falloux, aux mâles beautés de Dante et de Shakespeare, comme à la perfection exquise des écrivains du xvii^ siècle. Elle appréciait Gœthe et Schiller, autant comme les révélateurs des souffrances intimes de leur pays et de leur temps que comme des écrivains purement classiques. Ainsi que toute personne d'un jugement éclairé et sûr, elle tenait à la composition et à la forme.

Deschamps qui appréciait chez elle ce sens littéraire et poétique, regrettait que son mysticisme et les habitudes ascétiques de sa vie