Ibidem

l'eussent empêchée de le développer librement. C'est ainsi qu'il nous dit avec son ironie coutumière :

Elle en est à demander avec quelque crainte à la princesse Alexis Galitzine la permission de lui envoyer Flavien, un livre aussi beau que chrétien d'Alexandre Guiraud (et qu'elle trouve tel), parce que cet ouvrage porte le titre de roman. Il y a ici place pour un petit sourire : car enfin la littérature dite profane, en opposition avec la littérature sacrée, ne veut pas dire absolument littérature impie ou immorale. Mais que sait-on ? Les plus saintes vertus tiennent peut-être à certains scrupules, qui semblent quelque peu inexplicables au commun des mortels ^.

Ce que Deschamps admire chez elle sans réserve, c'est le don d'écrire :

Ce qui frappe tout de suite, dit-il, et émerveille continuellement dans la correspondance de M°i® Swetchine, c'est la saine beauté du langage. On dirait des lettres écrites dans les plus grandes années du grand siècle. C'est là le privilège des étrangers d'un esprit supérieur, et surtout des Russes et des Polonais, qui ont choisi notre idiome pour manifester leur talent. Comme ils l'ont appris et étudié dans nos auteurs les plus consacrés, ils gardent les belles et irréprochables habitudes du grand style, sans aucun alliage des fantaisies grammaticales que notre littérature contemporaine a successivement adoptées et pour la plupart rejetées, ainsi que des modes nouvelles et bientôt vieillies. — Si dans cette façon magistrale d'écrire, la diction perd quelques friandes saveurs d'actualité, elle y gagne bien davantage en grâce durable et en solide agrément ^.

Enfin M°^^ Swetchine était gaie et spirituelle. En fallait-il davantage pour retenir Emile Deschamps ? Elle était gaie, en dépit des souffrances que lui infhgeait une santé déplorable, et Deschamps nous rapporte ce trait mahcieux contre les médecins, qu'il recueillit, nous dit -il, dans un des entretiens qu'il eut avec elle :

La médecine est un art qu'on exerce, en attendant qu'on le découvre.

Une autre fois, comme on parlait devant elle de la dernière Révolution, un grave étranger aurait dit : « Le doigt de Dieu est là » et M"^^ Swetchine se serait plu à reprendre le mot d'un de ses amis : « Dieu... il y a mis les quatre doigts et le pouce ! ^ »

Nous nous souvenons, écrit Deschamps, que c'est Madame la Vic^^^^® de Virieu qui rapporta ce mot d'un de ses oncles à M'^^® Swetchine. L'oncle avait beaucoup d'esprit comme la nièce en a toujours. C'est elle aussi, longtemps auparavant, qui avait fait à M°^^ Swetchine le glorieux cadeau de M. de Falloux et de M. le vicomte de Melun. Madame de Virieu, qui