EMILE DESCHAMPS ET LE PRINCE ÉLIM MESTSCHERSKI
une idée de ce monde slave un peu mystérieux. Le prince Elim avait loué hautement, dès 1830, « la tendance au cosmopolitisme » de la littérature française du xix^ siècle.
Quelques grands poètes français tels que MM. Jules Lefèvre et Antoni Deschamps, disait-il, ont donné de nos jours l'exemple de l'érudition générale jointe à l'inspiration individuelle... La célèbre préface de M. Emile Deschamps, en tête de ses belles Etudes françaises et étrangères, est venue, dans ces derniers temps, donner le coup de grâce aux préjugés littéraires...
En 1836^, Emile Deschamps avait remercié, nous l'avons dit plus haut, M. de Miatlev, qui avait traduit ses poésies en russe.
En 1841, c'est lui qui, probablement grâce au prince Elim, pouvait donner en vers français, dans la réédition de ses Poésies, quelques spécimens de la poésie de Krylov, de Miatlev et de Lermontov ^.
incompétent de Krylov, — avec Alphonse Rabbe, l'auteur d'un médiocre Résumé de l'histoire de Russie, — avec Ancelot, à qui six mois de voyage avaient suffi pour définir la Russie, — avec Victor Magnier, un officier d'état-major français qui, en 1828, avait accompagné l'armée turque dans sa campagne contre les Russes, — avec la duchesse d'Abrantès, qui venait de publier sa biographie de la grande Catherine... » Rapport d'un Russe sur l'instruction publique en France en 1842, par André Mazon, p. 5. — M. Mazon nous renvoie à l'ouvrage de Ghennady : Les Écrivains franco-russes : bibliographie des oui^rages français publiés par des Russes. Dresde, 1874, p. 74-75.
1. h'Ariel, journal du monde élégant, n*' du 30 mars 1836. Cf. note supra.
2. M. André Mazon nous a fait remarquer que ce n'est pas au prince Elim que Deschamps doit le Vaisseau fantôme, comme en témoigne ce passage des Poètes russes, traduits en vers français... Paris, Amyot, 1846, tome II, p. 374 :
Un beau et curieux morceau lyrique de Lermontofï que le prince Élim Mestscherski se disposait à mettre en vers français, lorsqu'il eut connaissance des traductions que nous donnons.
Ainsi s'expriment les éditeurs de ce recueil posthume du prince Elim, mort deux ans auparavant, en 1844.
M. Mazon a bien voulu comparer les traductions d'Emile Deschamps avec leurs originaux russes. Voici les précieuses notes qu'il nous a communiquées :
