Collection Paignard

relations mondaines, et le charmant homme se laissait faire : la lettre que voici avait dû l'amuser, parce qu'on y voit à plein l'affectation du personnage et son humeur médisante :

Mon ami. Si j'avais reçu votre billet un moment avant 5 heures, j'étais à vous. Si même je ne me fusse engagé qu'avec un premier venu, quelque comte, marquis ou millionnaire, je vous l'eusse sacrifié sans que la rupture formât un pli, sans que le manque de parole me donnât le moindre remords ou du moins je vis dans ce remords comme un poisson dans l'eau. Mais, c'était avec un tout dernier venu que j'étais lié, un pauvre diable, moimême enfin ! Je m'étais avancé pendant le dîner au cabaret à offrir l'hospitalité du soir à un étudiant en droit de ma j^rovince, et je n'ai pu me manquer à moi-même au point de me retraiter [sic].

D'autant moins que je vois à sa mine (il est là près de moi pendant que je vous écris) qu'il va me parler de sa bourse ou de sa maîtresse : deux choses dont je ne peux pas plus lui rendre la première que lui prendre la seconde. • — Mais, soyez tranquille, nous verrons bientôt si je ne sais pas triompher du mauvais vouloir du sort et revoir, malgré lui, mes vieux et chers amis.

J'irai, plutôt que différer à respirer l'air de vos foyers, vous trouver seul un matin dans le cabinet où vous écrivez, peut-être en pensant aux poètes :

J'ai toujours vu qu'aux lieux aimés de ces oiseaux, L'air a plus de douceur et de délicatesse.

Comme le moindre détail de nature vraie nous saisit, nous autres rustres ! Ah ! voix des salons où vous brillez, à côté de Duprez, enfant gâté du monde, c'est moi qui devrais m'appeler Des Champs ! Vous, Emile, cherchez dans les lettres qui composent Sterne, La Bruyère, Horatius- Flaccus, ce qu'il vous faut pour faire un nom à votre taille. — Mes hommages à M™e Deschamps.

Henri de Latouche ^.

L'ironie de Latouche s'enveloppait de flatterie et de tendresse quand elle visait Emile Deschamps. Il est bien vrai qu'on pouvait railler parfois « l'enfant gâté du monde », mais non pas le haïr. Il avait déjà vécu plus d'un demi-siècle, à Paris, dans une des époques les plus troublées de notre histoire, et il comptait de véritables amitiés •dans tous les camps.

Telle était aussi, dans la société parisienne du début du Second Empire, la situation privilégiée de Jules Lefèvre-Deumier, qui mourut quelques années après Latouche, le 12 décembre 1857.

Henry de Pêne, qui rendit compte, dans la Mode Nouvelle, de ses funérailles, le compare à Emile Deschamps, son ami :

Outre le discours prononcé par M. Juillerat, dit-il, il y a eu quelques paroles de M. Emile Deschamps, touchantes et bien senties. Emile Des-