Portraits contemporains, t. II, p

5. Collect. ^Paignard. Inédit. — Cf. dans les Guêpes d'Alphonse Karr (19 décembre 1875), au supplément qu'il publiait sous ce titre : Le Lii^re de bord, quelques souvenirs sur Lefèvre-Deumier et son salon de la place Saint-Georges

reprocher de vous avoir imposé une tâche, ainsi qu'à votre secrétaire : un portrait de poète de plus est une conquête sur l'oubli.

Je suis tout à vous, mon cher Emile, de cœur et de gratitude.

S^^-Beuve ^.

Nous avons retrouvé dans la Collection Lovenjoul la consultation de Deschamps ^ qui inspira cette belle réponse. Sainte-Beuve enrichit son étude de 1833 des principaux traits de la physionomie de Jules Lefèvre, telle que Deschamps l'avait tracée.

Sainte-Beuve tenait d'Emile Deschamps ce qu'il dit des difficultés que rencontra Lefèvre à percer, et des phases diverses de sa fortune.

Lefèvre, après avoir brillé, comme nous l'avons vu, parmi les poètes du premier Cénacle, et collaboré à la Muse française, au Mercure du XIX^ siècle, aux Tablettes Romantiques, était allé en Pologne, mettre, comme Byxon en Grèce, son courage au service d'une noble cause. « Il se fit recevoir médecin, dit Deschamps, pour obtenir son passage libre en Allemagne. » Blessé au siège de Varsovie, il se réfugia en Autriche et ne revint à Paris qu'en 1833. « On donne pour certain, ajoute Deschamps, qu'un amour malheureux l'avait poussé à cette entreprise guerrière. » Il aurait voulu fuir ainsi une belle insensible, la sœur de M"^^ de Girardin, la comtesse O'Donnell. A son retour, il eut le bonheur d'épouser une charmante femme, artiste comme lui, musicienne et sculptant agréablement, M^^^ Marie-Louise Roulleaux du Gage, une arrière petite-fille de Beaumarchais.

Nous savons par une personne infiniment distinguée qui, dans son enfance, avait accompagné ses parents dans le salon de la rue de la Ville-l'Evêque, que Jules Lefèvre et sa femme comptaient parmi les intimes d'Emile Deschamps. Ce ménage d'artistes se rencontrait chez lui régulièrement avec Soumet, Guiraud, Rességuier, Saint- Valry, Paul Juillerat, le comte César de Pontgibaud, le prince Elim Mestscherski. Il y avait aussi Gaspard de Pons, qui lisait dans ce salon des tragédies bien ennuyeuses, et qu'on trouvait un peu ridicule.