Edouard Grenier. Souvenirs littéraires, p

Ils avaient connu cet officier à l'Arsenal, dans les dernières années de la vie de Charles Nodier. Le général avait alors coutume d'y conduire ses deux filles, Elisa-Wilhelmine et Frédérique-Wilhelmine.

Blondes et gracieuses, dit Ed. Grenier, elles y venaient avec leur père et leur aïeule maternelle, veuve du marquis de Langalerie, d'une vieille famille protestante réfugiée en Suisse ^.

Le général avait fait les plus brillantes campagnes de l'Empirs. Il avait été longtemps, pendant la Restauration, directeur de l'École d'appfication à Metz ; puis, en 1845, il avait pris sa retraite comme inspecteur général d'artillerie, et c'est à Versailles qu'il s'était retiré avec ses deux filles ; il y vécut jusqu'à sa mort survenue en 1863.

Un poète qu'il aimait, Emile Deschamps, ajoute encore Grenier, écrivit sous son portrait le jour de ses obsèques quelques vers qui le peignent : ils commencent ainsi :

Il fut grand, il fut simple, il fut bon, il fut tendre. Et c'était vrai. Y a-t-il un plus bel éloge ^ ?

Ce qui nous intéresse davantage, c'est que l'aînéedes filles dugénéral Pelletier, M^^^ Élisa, devint à son tour l'amie de Deschamps et fut avant son mariage au moins, l'Antigone du vieux poète. Infiniment distinguée d'esprit et de cœur, elle avait su plaire à Sainte-Beuve qui lui adressa un délicieux sonnet et songea même un moment à l'épouser. Très versée dans la connaissance des littératures étrangères, elle traduisait en vers les chefs-d'œuvre lyriques ano-lais et allemands et ce talent n'était pas pour déplaire à Deschamps, qui revoyait en elle une petite fille de M^^ de Staël. M^^e Pelletier était en relations avec l'intime ami. de notre poète, Alfred de Vignv qui avait pour elle une grande estime, et nous citerons un fra^-ment d'une lettre qu'il lui adressa, précisément un admirable éloc/e de Versailles. Le voici : après avoir évoqué le souvenir charmant des soirées de l'Arsenal et la gracieuse Marie Nodier, Vigny en vient à parler de Versailles :

... Ne vous plaignez pas trop de cette grande ville de Versailles ; j'y ai vécu, je l'aime et je ne l'ai jamais trouvée trop froide. Ses marbres et ses bronzes ont des flammes cachées ; ses grands bois, tout réguliers qu'ils sont, renferment des allées très irrégulières et très sombres. Leur vue a

1. Edouard Grenier. Une femme du monde poète : Hommage à la mémoire de Madame Élisa de l'illers... Lecture faite à la société d'émulation du Doubs le 13 décembre 1888. In-S", p. 5.