Ibid., p

4. Lettres sur la poésie, p. 2. Suit un ciogo de l'anglais Bums, du liongrois Potœfi, du roumain Alecsandri.

ensemble, a été peut-être à l'excès l'expression de la société polie : « J'affirme une chose, s'écrie Thaïes Bernard, non sans exagérer, c'est que notre poésie, même celle du xix^ siècle, a souvent un caractère factice et conventionnel qu'on ne rencontre pas dans les littératures du Nord ^ ». Or, quand il parle des littératures du Nord, il veut parler surtout de la littérature russe.

Ces idées avaient toujours été celles d'Emile Deschamps. Comme Thaïes Bernard, il pressentait dans la littérature russe, une source nouvelle de poésie et de poésie populaire, mais cette poésie populaire, il croyait à la nécessité de la récrire.

Un esprit beaucoup plus distingué que Thaïes Bernard développait dans le salon d'Emile Deschamps ces idées chères à notre poète. C'était Edouard Grenier, cjui ne manquait presque jamais, quand il venait à Paris, de Besançon où il habitait, de passer une journée à Versailles chez son vieil ami.

Né à Baume-les-Dames, en 1819, élevé dans une de ces familles distinguées qui avaient à Genève de nombreuses attaches, il était de ces Français de culture vraiment européenne, dont Sainte-Beuve a dit qu'ils avaient un coin suisse dans l'esprit. — Employé au ministère des finances, il cultivait comme l'avait fait Emile Deschamps, le monde, la poésie et les littératures étrangères. Sachant fort bien l'allemand, il avait été choisi par Henri Heine pour être son traducteur.

Avant moi, dit-il dans ses Soui'enirs, il avait eu recours à Loève-Veimas, à Gérard de Nerval. Plus tard, après moi, ce fut S*-René Taillandier et sans doute d'autres encore ^.

Ainsi nous retrouvons sans cesse, au cours du xix^ siècle, de jeunes esprits, curieux des choses d'Outre-Rhin, tous, de même lignée qu'Emile Deschamps, tous sensibles à la poésie étrangère et disciples de M'"^ de Staël. Ils n'étaient d'ailleurs pas les dupes de leurs admirations ; et Grenier, par exemple, nous a conservé un récit, plein d'humour, de ses relations avec l'auteur des Reisehilder et de V Intermezzo :

Il était mon obligé, il avait besoin de moi, dit-il,... Heine mettait beaucoup d'art et de coquetterie à faire croire des deux côtés du Rhin, qu'il écrivait aussi bien en français qu'en allemand^... Je lui rendais un grand service en le traduisant ainsi et gratuitement, car, dans ce