BOURGES, VILLE NATALE

heureuse qui exprime bien son catholicisme esthétique, dérivé de Chateaubriand. A Saint-Etienne, dit-il, « il faut s'agenouiller deux fois, pour Dieu et pour l'art ^ », et dans un autre passage ^ de ses nouvelles, rendant compte de l'effet que produit sur le visiteur « cette merveille du Berry », il nous entraîne à l'intérieur de la cathédrale et ses yeux d'artiste observent avec une netteté parfaite « la miraculeuse hardiesse de la grande voûte dont les piHers inégaux, alternativement forts et minces, donnent à la nef principale une physionomie à part, une attitude plus svelte, une perspective plus fuyante qu'aucune nef d'aucun autre temple gothique. Cependant la colossale lampe d'argent qui veille au Saint des Saints rendait l'effet plus complet et plus magique, et les vitraux du chœur qu'elle éclairait à moitié, reflétaient vaguement sur la pierre des murs, en teintes vertes et rouges, les manteaux et les chapes de leurs mages et de leurs évêques ^. »

Sensible au charme des couleurs comme à l'élégance des lignes, le poète « plonge son regard dans la mystérieuse profondeur des quatre bas-côtés qui vont se rétrécissant et se courbant jusqu'aux soixante-dix chapelles latérales, splendide encadrement de cette gigantesque et magnifique église. »

Ce sont surtout des émotions de cette sorte qui le rattachent à la religion de son pays. L'ami des Encyclopédistes n'a pas lu en vain le Génie du Christianisme *. Les idées et les sentiments, qui se heurtent chez tant d'esprits, chez lui s'unissent en une harmonieuse s^iithèse. nous verrons que personne n'eut plus qu'Emile Deschamps le goût de l'amitié : les idées de toute origine, comme les hommes les plus différents, quand il les accueille, semblent se réunir pour s'aimer.

Mais ce qui l'émeut le plus profondément, quand il revient visiter après des années la cathédrale, ce n'est pas le mystère divin dont elle éternise le symbole, ce qui l'émeut, ce sont ses propres souvenirs.