CHAPITRE III

I. Vérité et poésie : le prétendu « roman d'amour » d'E. Deschamps. — Le poète élégiaque. — II. — Le mariage. — Madame Emile Deschamps.

Tout le monde s'accorde à dire, et nous en avons la preuve, qu'Emile Deschamps fut un fils admirable. Paul Foucber, qui nous paraît d'ailleurs une mauvaise langue, insinue qu'il s'est même marié pour mieux entourer la vieillesse de ce père adoré. Après avoir parlé du sentiment religieux chez Deschamps, il ajoute : « Emile... fut plus pieux encore comme fils que comme écrivain. Dans la femme qu'il choisit, personne que caractérisaient toutes les vertus privées, non les séductions et l'esprit qu'il aurait eu le droit de rechercher, on eût cru voir plutôt une douce garde-malade du vieillard que la gracieuse compagne du ieune homme. Elle ne devait pas donner d'enfant à ce fils excellent ^. »

Des recherches récentes se trouvent corroborer de façon imprévue la remarque de Paul Foucher, et voici l'hypothèse qu'elles ont inspirée à un lettré délicat, à un fin psychologue, M. Maurice Lange, professeur à la Faculté de Clermont ^.

Selon lui, Emile Deschamps aurait fait un mariage de dépit, et il y aurait un amour malheureux dans sa vie.

Ce n'est pas à l'aide de documents confidentiels, c'est simplement en groupant avec une singulière perspicacité certains poèmes et contes de Deschamps, en rapprochant d'eux quelques passages empruntés à sa correspondance et aux préfaces de ses œuvres qu'il est arrivé à