LE TOUR DE FAVEUR

Ah ! ce n'est qu'à vingt ans que réussir est doux ^ !

s'écrie-t-il avec grâce. Et quand Verdelin lui a exposé comment dans les journaux on prépare un succès, il en a presque horreur. D'abord, plein d'illusions, il croit que le dispensateur de la renommée, c'est le public qui au théâtre l'a applaudi. Mais Verdelin le ramène à la réalité d'un mot cruel, qui d'ailleurs a passé en proverbe :

Combien faut-il de sots pour vous faire un public ^ ?

Puis 41 définit le rôle de la presse, avant d'en venir à lui offrir un marché.

Verdelin.

Le parterre n'est rien et les journaux sont tout.

Gerval.

Vous êtes journaliste.

Verdelin. Oui, mais je le témoigne Très haut ; si nul journal ne vous porte et vous soigne (C'est le mot), tragédie, auteur, tout est à bas. Tout sera, pour Paris, comme s'il n'était pas. Et qui dira demain si la pièce était bonne ?

Gerval.

Ceux qui l'ont applaudie.

Verdelin.

Eh ! non, monsieur, personne.

La fièvre des bravos n'a que de courts accès, Chacun a ses ennuis, sa femme, son procès... L'un rentre à son bureau, l'autre dans sa boutique. Où, quand ils n'y font rien, ils parlent politique. Seuls nous parlons de vous, messieurs ; c'est le journal Qui seul de vos tournois est l'écho matinal... Si vous vouliez, pour vous, tenter quelque démarche. Voir, courir...

On sait que Verdelin qui convoite la dot de Juliette, suppose que Gerval est fort influent auprès de l'oncle de la jeune fille. C'est donc un vrai marché qu'il ofîre'au poète scandalisé.

Vous auriez fait votre article vous-même,

Gerval.

Ah ! qui croirait jamais !...