CHAPITRE PREMIER

Origines familiales : Jean Deschamps, grand-oncle du poète. — Son père, Jacques Deschamps de Saint-Amand.

Origine des Deschamps. Une famille française et cosmopolite au xvii® et au xviii^ siècle : le huguenot François Deschamps, de Bergerac. — Son fils Jean, ministre du culte réformé à Genève et à Butzow (Allemagne). Un de ses petits-fds, Gabriel, rentre en France au commencement du XYiii^ siècle et abjure ; il est le père de M. Jacques^ Deschamps de Saint- Amand et le grand-père des poètes romantiques : Emile et Antoni Deschamps 1-^

Curieuse physionomie cosmopolite du frère de Gabriel Deschamps, c'est-à-dire du grand-oncle des deux poètes : Jean Deschamps, né à Butzow, théologien, philosophe et bel esprit : disciple de Leibniz, il traduit les œuvres de son commentateur Christian Wolf, pour lequel il professe une sorte de culte. Il s'attache à faire connaître en France la philosophie de Leibniz, modifiée par "Wolf, concurremment avec M^^^^ (j^ Chatelet. — Précepteur des frères de Frédéric II, il encourt sa disgrâce pour avoir critiqué Voltaire, se réfugie à Hambourg, puis à Amsterdam, oii il s'occupe de travaux littéraires et poétiques, se retire enfin à Londres, se marie avec Judith Chamier et fonde une famille qui se fixe définitivement en Angleterre '4-8

Jacques Deschamps de Saint-Amand (1741-1826) ; le père des deux poètes romantiques était le neveu de ce pasteur lettré et cosmopolite. Un bourgeois philosophe : sa carrière dans la Ferme Générale sous l'Ancien Régime et dans l'Administration des domaines pendant la Révolution, l'Empire et la première moitié de la Restauration. — Un lettré de l'ancienne France, amateur de théâtre et de poésie, admirateur de Voltaire, de Lemierre, de Ducis. Attentif au mouvement littéraire pendant la Révolution et l'Empire, il est en relations avec quelques poètes et quelques membres de l'Académie française, à l'histoire de laquelle il s'intéresse : ses collections. Ses relations particulières avec Vieilh de Boisjoslin, le traducteur de Pope : la Forêt de Windsor, avec Thomas, l'aiiteur des Eloges : Epître au peuple et Eloge de Sully, avec François de Neufchâteau. Questions concernant l'Académie française 9-23

Le Salon de M. Jacques Deschamps, rue Saint-Florentin, réunit à la fin de l'Empire et au début de la Restauration les membres de l'ancienne école littéraire et les jeunes partisans d'une renaissance poétique : la « naissante hérésie ». — Relations de la famille Deschamps et de la famille