Tour de faveur, I, se. vi, Œ. c, t. VI, p. 8 et
Ici ce n'est plus Verdelin qui parle, et la question s'élargit, dépasse le cadre de la petite comédie du Tour de Faveur.
Pour faire la satire des journalistes de leur temps, Henri de Latouche et Emile Deschamps n'avaient que l'embarras du choix, et leurs traits avaient porté si juste qu'une polémique éclata entre le critique des Débats et celui du Journal du Commerce, chacun prétendant reconnaître son confrère dans le personnage de la comédie. Le passage suivant emprunté à l'article des Débats fera juger de l'aigreur de leur ton :
Un des rédacteurs du Journal du Commerce donne aujourd'hui à entendre que le Verdelin de la comédie serait, dans l'intention de l'auteur, le rédacteur de la partie des spectacles dans le Journal des Débats ; cela n'aurait rien de bien étonnant puisque cet auteur ^ est un des rédacteurs du Journal du Commerce. Cependant j'ai de la peine à croire qu'il eût pris soin d'aller chercher si loin son original. On ne court pas après ce qu'on a sous la main, et les portraits les plus ressemblants sont toujours ceux qu'on fait dans l'atelier, pour lesquels le peintre a pris son temps et dont il a pu, sans déplacement, faire poser le modèle. Comment d'ailleurs pourrait-on s'y tromper ? M. Verdelin ! Il n'y a que deux syllabes à changer: la rime, la mesure et la raison n'auront jamais été mieux d'accord. (Signé : C.)
On ne pouvait pas désigner plus clairement Evariste Dumoulin, qui dirigeait avec Jay et Tissot le Constitutionnel. Sur Dumoulin nous ne savons rien de précis. Quant à Jay au contraire, il était bien connu comme le plus cynique des faux bonshommes de la presse. Cet ancien précepteur des enfants de Fouché, dévoué à la personne de Savary, avait longtemps joué dans les journaux le rôle d'agent de la police impériale. Il allait être sous la Restauration un ardent partisan du libéralisme, et par une singularité fréquente alors, ce libéral était un intraitable défenseur des règles classiques.
Quoi qu'il en soit, Latouche et son ami avaient mis la discorde entre les deux grands journaux de l'époque : ils devaient se frotter les mains. Quant à la critique des unités théâtrales et à l'apologie de Schiller et de Shakespeare, elles sont pleines de courage et de nouveauté en 1818.
La fameuse Lettre de Manzoni à Chauvet, où les Romantiques applaudiront une magistrale discussion des fameuses conventions classiques, n'a pas encore paru. Tous ses arguments, il est vrai, se trouvaient déjà exprimés avec force dans Y Allemagne de M"^^ de
1. Il s'agit de Latouche, le plus en vue des deux collaborateurs. Cf. Journal des Débats, 26 novembre 1818.
