MANDEMENTS DE SARLABOUS POUR VI OFFERTS AU RO

182 CORBEYRAN DE CARDAILLAOSARLABOUS

C'eût été singulièrement monstrueux, alors surtout que Jean devenait fort riche par l'héritage de son oncle Raymond.

Quant à sa sœur Marguerite, nous avons vu qu'elle était entrée dans une noble famille, et que sa belle-mère Marguerite de Vallois avait assisté à son mariage. On voit bien que l'historien du Havre avait raconté un fait assez peu exact.

En 1598, Marguerite de Vallois, veuve de Corbeyran, fut condamnée à payer à Jean de Cardaillac, son beautils, 1,600 livres représentant les deux tiers de deux ans des fruits de la ferme de la Houblonnière * .

Elle n'était donc pas dans la misère.

1 Arrôt du Grand Conseil.

%msk

orbeyran fut, comme on Ta vu, un adversaire intransigeant des protestants ; ce qui ne Ta pas empêché d'être appelé par deux éminents historiens un huguenot renié. Il est probable que Henri Martin n'avait point connu un fait assez significatif pour détruire ipso facto son imputation.

On sait que Henri III avait accordé aux protestants redit de pacification de 1577, qui leur confirmait les conditions les plus favorables et dissolvait la Ligue.

Corbeyran refusa de l'appliquer et même de le publier, et en prévision des intentions cachées des réformés, il se mit avec ardeur à organiser, dans le Havre, une milice exclusivement catholique et à renforcer sa garnison '.

Sarlabous était d'ailleurs inflexible dans les questions où la fidélité et la foi politique ou le devoir étaient en

< BORÉLY, p. l62.

I84 CORBEYRAN DE CARDAILLAC-SARLABOUS

jeu : laissons l'historien du Havre raconter un fait qui se passa en 1578 :

* Agnan le Comte, soldat de sa compagnie, né à Caen, pour se soustraire au châtiment qu'il méritait par ses fautes, résolut de se retrancher dans la grosse tour où il était de garde. Il envoya subtilement ses compagnons dîner dehors, et s'en rendit le maître. Puis, étant sommé d'ouvrir la porte, il s'opiniâtra à le refuser. Le gouverneur, aussitôt, assembla sa compagnie, et les bourgeois y accoururent au nombre de plus de mille. On essaya vainement d'enfoncer la porte à coups de levier, le soldat désespéré les accablait de pierres qu'il avait amassées et courait furieux de haut en bas, armé de sa hallebarde. On fut donc obligé de planter des échelles, d'où l'un des soldats qui y montèrent le tua d'un coup de pistolet. Son cadavre fut pendu, la tête en bas, aux créneaux de la tour, pendant vingt-quatre heures. S'il avait eu du feu, et qu'il se fût avisé d'en faire usage, il eût causé des maux terribles, la tour était alors remplie d'une grande quantité de poudres, de canons, et de munitions de guerre. Le roi voulut avoir une pleine connaissance de cette affaire. »

Les protestants se plaignirent au roi par le député du prince Casimir qui leur avait amené une armée d'Allemagne ; ils alléguaient, entr'autres plaintes, qu'au Havrede-Grace le gouverneur avait fait publier des défenses à tous ceux de la religion qui s'étaient depuis six mois habitués dans cette ville, de se trouver aux assemblées, sous peine de 50 livres d'amende la première fois, du fouet pour la deuxième et de la potence pour la troisième. Corbeyran avait, d'ailleurs, reçu sur ce point des ordres sévères.

On lit, en effet, dans les Mémoires du maréchal de Castelnau [ :

« Je mande prestement au sieur de. Sarlabous, capitaine et gouverneur d'icelle place (Havre-de-Grace) qu'il ne permette pour quelque» temps qu'aucuns étrangers s'y habituent et que y arrivant navires anglais sous prétexte de trafic, qu'il les fasse avertir de porter leurs marchandises autre part. » (Lettre de la reine-mère à Castelnau de la Mauricière, 20 juillet 1577.)

Les comptes municipaux du Havre, compulsés avec grand soin, ne nous donnent point, sur la dernière période du gouvernement de Corbeyran, des renseignements bien importants. On y relève surtout, entr'autres détails curieux, la mention des cadeaux faits aux personnages de marque à l'occasion de leur passage au Havre.

C'est ainsi que cela se passait d'ailleurs à cette époque. Le corps de ville, dès qu'il était informé de l'arrivée d'un grand seigneur ou d'un magistrat pouvant, en quelque manière, être utile à la cité, se transportait à son logis pour lui faire sa révérence et lui offrait un présent qui consistait, dans le Midi, en dragées, vin clkiret, gâteaux et parfois des torches.

Dans les cadeaux faits sous l'administration de Corbeyran, qui approuvait la dépense, mais ne faisait pas la visite, et la recevait au contraire, nous relevons, en 1582, le don de trois guenons offertes à Messieurs de la Cour, par la ville, pour remerciement de poursuites d'affaires l'intéressant. Une guenon offerte à M. de la Châtre en 1582, un perroquet à un personnage de la cour.

186 CORBEYRAN DE CARDAILLAC-SARLABOUS

D'autre part, Sarlabous et ses officiers avaient droit, tous les ans, à des cadeaux consistant en pots de vins x y le jour de la Nativité, en reconnaissance des services rendus à la ville. D'autrefois c'étaient des saumons, des morues, des harengs, etc.

Le roi Henri III, qui comprenait combien il avait eu la main heureuse en mettant Sarlabous à la tête de la place si importante du Havre, marqua encore son estime au gouverneur en le nommant conseiller en son privé Conseil, c'est-à-dire conseiller d'État, une des plus hautes charges, et qui constitue un témoignage d'estime d'une importance capitale.

Cette distinction, dont la preuve se retrouve dans un brevet de retenue de cette charge, signé Henry et contresigné Ynart, fut donnée le 30 septembre 1 581 .

Un an après, notre héros fut injustement mis en cause à propos d'une de ces nombreuses conspirations qui eurent la cour pour théâtre et pour mobile les intrigues des courtisans et de l'étranger, qui y entretenait des affidés, fauteurs de désordres intéressés.

La célèbre conspiration de Salcède (1582) avait été ourdie à l'instigation de Philippe II et du duc de Guise. Elle fut étouffée, dès le début, par l'énergie du duc d'Anjou, qui lit arrêter en Flandre ce Gascon aventurier, avant qu'il ait pu mettre à exécution ses projets.

Salcède, dans ses interrogatoires divers, avoua, puis se rétracta, et devant le roi, pressé par la question, main-

' C'était en effet des « pots Je vin ■ qu'on distribuait ainsi en nature et qui ont donné naissance à cette locution si usitée aujourd'hui, mais dont la signification s'est singulièrement aggravée, car le pot-de-vin d'autrefois était donné au grand jour et, après l'approbation de tout le conseil, était accepté publiquement.

tint ses premières déclarations ; finalement il se rétracta de nouveau, de telle sorte qu'on ne peut savoir au juste tout ce qu'il y avait d'exact dans ce complot, dont voici la trame :

D'après ses premiers dires, il s'agissait de susciter la guerre dans tout le royaume, pour forcer le roi à laisser son frère, le duc d'Alençon, devenu duc d'Anjou, sans secours en Flandre. Pendant ce temps, le jeune prince aurait été écrasé par les troupes espagnoles. Les Guises auraient eu intérêt à la réussite de cette conspiration parce qu'ils seraient arrivés ainsi à faire périr la famille royale et qu'ils espéraient pouvoir prétendre à la succession de Henri III.

Dans sa déposition, Salcède niait tout mauvais dessein contre le duc d'Anjou ; mais il accusa des plus noirs projets contre le roi et son frère : « tout ce qu'il y avait de plus distingués entre les courtisans et les ministres de France, presque tous les gouverneurs des provinces et des villes considérables, et jusqu'à des favoris du roi 1 . » Naturellement, Corbeyran, compatriote de Salcède, puisque ce dernier était le fils du gouverneur de Vic-en- Bigorre, fut compris parmi ceux que le traître accusa d'avoir trempé dans le complot.

Dupleix (p. 103) reproduit cette accusation, qui ne tenait pas devant l'absolue et constante fidélité et la correction du gouverneur du Havre à l'égard du roi. Salcède se contredisait lui-même dans bien des points de sa déposition ; on ne peut nier qu'il n'y eût quelque chose au fond ; mais, de même que tout noyé se raccroche à toutes les branches pour se sauver, il n'est pas étonnant

' AsgiKTiL, Ilist. de France , t. 11, p. 187.

188 CORBEYRAN DE CARDAILLAC-SARLABOUS

que, connaissant les liens d'amitié qui unissaient Corbeyran et les Guises, le Gascon Salcède n'en ait profité pour accuser son compatriote.

Tout le passé si glorieux et si constamment loyal de Corbeyran proteste contre cette accusation.

Est-ce à dire que le soupçon ne continua pas à planer sur sa tête ?

Nous n'oserions l'affirmer. Toutefois, il est une singulière coïncidence que nous devons noter : l'année suivante, le roi écrivait cette lettre à Corbeyran (mars 1 582) ! :

Monsieur dk Sarlaboz, vous avez pu entendre comme jay réuny et remis en ung les terres, gouvernement de mon pais et duché de Normandie comme ils soulloient estre cy-devant et que j'en ay donné la charge et pouvoir à mon beau frère le duc de Joyeuse, pair et admirai de France, lequel s'en allant prendre possession et faire son entrée et progrez en sudict gouvernement, j'ay bien voullu l'accompagner de ceste lettre pour vous prier et nansmoings mander que vous ayez a recepvoir et donner entrée à mondit beaufrèrc en vostre place et luy faire prendre l'honneur, obéissance et recongnoissance qui luy est doue suivant le pouvoir qu'il en a de mov et que sa qualité et considération de sa personne le méritent. Vous assurant que j'auray aultant agréable et favorable respect que luy rendrez comme si estoit à moy mesme, qui prie Dieu, etc.

Ktait-ce une disgrâce personnelle, ou le désir pour l'ambitieux duc de réunir entre ses mains tout le gouvernement de Normandie? L'un et l'autre peut-être. Cependant, les lettres du roi se succèdent. En voici une sur la réception à faire à une compagnie qui s'en alloit du costé du Portugal ? : »

Monsieur de Sarlaboz, j'ai ordonné que la compagnie du capitaine Armisac entrera et séjournera en ma place du Havre de Grâce

1 Bibl. Nat., manuscrits, ancien fonds français, 3.305, f" 81. * Ibid. } 3.306, f- 73, verso.

en attendant quelle s'embarque pour aller du costé du Portugal, ainsy que je l'escriptz au sieur de La Mailleraie, ayant bien voullu vous faire aussy ceste lettre pour recepvoir -et laisser entrer ladite compaignie en madite place où il luy sera baillé et distribué argent pour vivre en bon ordre et police et sans faire foulle ny oppression à mon peuple, ny prendre aulcune chose sans paier comme ilz n'en auront occasion ny excuse, estant bien soldouez et entretenuz durant leur dit séjour. A quoy je vous requiers pour tenir la main et vous ferez chose qui me sera fort agréable, et priant Dieu, etc.. Escript à Paris le (date en blanc) jour mars 1 583.

Voici maintenant les lettres patentes que Henri III adressa officiellement à tous ses officiers de Normandie pour leur annoncer la nomination du duc de Joyeuse 1 :

Henry, à tous ceulx, etc, salut,

Combien que en donnant naguères la charge et pouvoir à nostre très cher et très amé beau-frère le duc de Joyeuse, pair et admirai de France, du gouvernement de nostre lieutenance générale en nostre province, pays et duché de Normandie, nous ayons réuny et remis en ung les trois gouvernemens d'icelluy par ainsy qu'ils estoient du temps de feu s 1 * admirai d'Annebault, et auparavant que séparation et desmembrement en feust faict, et que nostre intention ayt esté et soit que les gouvernemens et cap mens particuliers feussent et soient soubzmis et dépendissent entièrement dudit gouverneur en chef. ToutefTois pour leur en oster toute occasion de doubte, différent et dispute qui pourroit naistre et affin de rendre nostre intention plus claire, manifeste et entendue en cest endroict, nous avons dict, déclaré et ordonné, disons, déclarons et ordonnons par ces présentes, voulions et nous plaist que les capitaines et gouverneurs particuliers tant de nostre chasteau et vieil pallais de Rouen que de nostre Havre de Grâce, Honnefleur, ville et chasteau de Caen, Trouville, Cherbourg, et aultres places, villes et chastaulx de nostre pais et duché de Normandie, sans aulcune en excepter, recognoistront et obéiront à nostre dit beau-frère le duc de .loyeuse en tout ce qu'il leur ordonnera et commandera pour le bien de nostre service selon et ainsy et avec le pouvoir, auctorité et faculté que luy avons donné et attribué pour le gouvernement de tout nostre païs et duché de Normandie, quelques lettres et pouvoirs particuliers que lesdits

• Bibl. Nat., manuscrits, ancien fonds français. 3,306, f" 86.

I9O CORBEYRAN DE CARDAILLAC-SARLABOUS

capitaines et gouverneurs esdites places et chasteaulx puissent avoir cy devant obtenu des feux Roys, nos prédécesseurs, et de nous, pour lesquelz nous voulions ceste nouvelle présente déclaration, vouloir et intention, estre aulcunement empêchée et en tant que besoing est ou seroit, avons pour ce regard réglez et réglons par cesd. présentes lesdits pouvoirs et charges desdits gouverneurs et capitaines particuliers, estant nostre intention qu'ils obéissent à nostre beau-frère le duc de Joyeuse, ainsy qu'il est porté par son dit pouvoir de gouverneur et nostre lieutenant général en toute nostre province, païs et duché de Normandie comme à nous-mesme. Si donnons en mandement à nos amez et féaulx les gens tenans nostre court de parlement à Rouen et à tous noz aultres justiciers et officiers qu'il appartiendra que ces dites présentes lettres et déclaration de noz voulloir et intentions, ils facent régir, garder, et observer selon leurs forme et teneur cessans et faisans cesser tous troubles et empeschement ou entrave, car tel, etc. Nonobstant, comme dessus, de quelconques ordonnances, mandemens, deffenses et lettres impétrées ou a impétrer a ce contraires. Donné a Paris le XXVIII e jour de mars, Tan de grâce mil cinq cent quatre vingtz trois et de nostre règne le neuf 1 '.

Ces lettres subordonnaient les gouverneurs au duc de Joyeuse. Celui-ci, étant arrivé presque aussitôt pour prendre son gouvernement, visita le Havre avec une brillante escorte de gentilshommes. Il fut solennellement reçu le 23 avril 1582 par Sarlabous et le corps de ville, qui lui offrit des cadeaux ainsi qu'à sa suite,

Mais Sarlabous continua à exercer le commandement jusqu'en 1584.

L'année suivante, le duc fut investi du commandement de la place du Havre ; Sarlabos fut toutefois autorisé à traiter de sa charge avec son successeur et il en reçut une certaine somme d'argent comme indemnité. Nous reproduisons le dernier document portant sa signature comme gouverneur du Havre '.

1 Maistre Robert Grever, rccepvcur des deniers communs de la ville francise de Grâce, payez comptant des deniers de vostre recepte à Jehan le Mar-

Phototyp, Foreatié.