DERNIER MANDEMENT DE SARLABOUS

(Arth. du Havre.},

Parmi les travaux qu'il fit exécuter ou qu'il encouragea, nous devons citer encore le plan du Havre, dressé par le pilote royal, Jacques de Vaulx, en 1583, dont l'original est à la Bibliothèque nationale, f. fr., n° 150. On y remarque à l'entrée du port, la grosse tour appelée depuis tour François I er , où se passa l'épisode du soldat Agnan Lecomte ; au nord est le logis du roi, ou plutôt le Logis du sieur de Sarlabos et dans la grande rue, l'église Notre-Dame.

Dans une lettre de M. Beillard', bibliothécaire du Havre, ce savant nous fait remarquer les cinq bastions qui flanquent l'enceinte de la place. Ce mode de fortification n'avait pas, dit-il, été employé ailleurs en France.

M. Borély apprécie en ces termes la grande figure de Corbeyran. Nous ne saurions mieux résumer cette administration merveilleuse, qui fut la source de la prospérité inouïe de cette ville maritime :

« Le gouvernement de Sarlabous finit en 1584. Aussi ardent catholique que vaillant capitaine, Corbeyran de Cardaillac, seigneur de Sarlabos, avait été placé au Havre dans des circonstances exceptionnellement difficiles. Pendant les vingt et une années que dura son gouvernement, il eut besoin de beaucoup de vigilance et

chand, bourgeois de cette ville, la somme de six escus cinquante six sols, huict deniers que nous luy avons ordonnez et ordonnons pour son payement de dix mois de louage de partie de sa maison que tient et occupe le sieur de Varchores, médecin ordinaire de ceste ville les dicts dix moys eschus le unzième jour de juin dernier passé, et en rapportant la présente quittance du dit le Marchand, la somme de six escus, cinquante six sols, huict deniers tournois vous sera passée, allouée déduicte et rabattue à l'audition de vos comptes. Faict en l'hostel commun de la ville de Grâce, le vingt huictième jour de juillet mil cinq cent quatre vingt quatre. — Sarlabos, Ficher, Porcher, Laisné, Jehan Belion. » (Archives du Havre.)

192 CORBEYRAN DE CARDAILLAC-SARLABOUS

de fermeté pour maintenir Tordre et la paix au sein d'une population où fermentaient encore tant d'éléments de discorde et que divisaient des haines implacables ; pour tenir la ville à l'abri des surprises du dehors et des conspirations de l'intérieur, il se montra dur quelquefois et toujours sévère à l'égard des huguenots ; mais il ne faut pas méconnaître qu'une grande responsabilité lui incombait, et que le souvenir de Jean de Cros et les événements qui avaient été la conséquence de la faiblesse de cet infortuné lieutenant de Coligny, n'engageaient guère à user de ménagements intempestifs qui eussent pu devenir si facilement compromettants. Quoi qu'il en soit, par son activité, par son entente des affaires administratives, par son zèle à servir et à défendre tous les intérêts de la cité, Sarlabos a mérité d'être regardé, ainsi que nous l'avons déjà dit, comme un des meilleurs gouverneurs dont le vieux Havre ait conservé le souvenir. »

Que devient Sarlabous après 1584? Rentra-t-il dans l'armée ? C'est probable.

Certains le font mourir à Oléron.

Nous possédons le récit authentique et bien circonstancié de cette affaire, tiré des historiens locaux; un rapide résumé suffira pour raconter ce fait d'armes.

Les protestants, qui étaient à peu près les maîtres en Saintonge, où commandait d'Aubigné, avaient, en 1586, peine à maintenir les soldats affamés par une disette qui désolait le pays.

Pour faire une diversion, d'Aubigné résolut d'aller s'emparer de l'île d'Oléron, où régnait une certaine abondance. Il jeta 2,000 hommes et 750 volontaires dans l'île, et livra plusieurs combats aux soldats que Saint-Luc y avait placés.

DERNIÈRES ANNÉES IÇ3

Le vidame" de Chartres amena de Normandie une flotte de dix vaisseaux de guerre en vue de l'île. D'Aubigné se fortifia dans le château. Saint-Luc, gouverneur de l'île, qui était absent au moment du débarquement, arriva amenant 4,000 hommes.

L'assaut du bourg du château eut lieu, et après plusieurs alternatives, Saint-Luc emporta quelques barricades et s'y établit pendant la nuit.

D'Aubigné était dans une position critique ; aussi s'attendait-il à capituler, lorsque Saint-Luc, cédant aux plaintes des blessés, fit sonner la retraite, à la grande surprise des huguenots, qui le poursuivirent jusqu'aux vaisseaux.

Les ligueurs perdirent dànsxette journée un mestre de camp, huit capitaines et près de quatre cents soldats ou sergents.

Corbeyran était-il vraiment dans l'armée de Saint-Luc et avait-il repris sa charge de mestre de camp ? Plusieurs historiens l'affirment, et nous n'avons aucune raison d'infirmer leur assertion.

Cependant, l'abbé de Vergés, qui oublie toujours de donner ses références, dit que Corbeyran mourut à Bordeaux en 1585. Où est la vérité ?

L'incertitude est encore augmentée par une pièce conservée aux Archives Nationales (K, 105, n°4i). C'est une quittance consentie au trésorier des guerres, par Corbeyran de Cardaillac, sieur de Sarlabous, chevalier de l'ordre du roi, conseiller en son conseil, gouverneur du Havre et capitaine d'une compagnie de 150 hommes de guerre y étant en garnison, de la somme de 302 écus sol, pour le rembourser de pareille somme qu'il a avancée pour deux mois de solde à 50 hommes de sa compagnie.

ICJ4 OOKBKYRAX DK CAKDAILLAC-SARLABOUS

I/acte porte bien 1594 et la cote également; nous Pavons collationnée à deux reprises.

Cette date de 1594, répétée deux fois, dans l'acte et dans le sommaire de l'acte, est sans doute une inadvertance de copiste ou une erreur de Corbeyran. Il faut, probablement, y lire 1584 et rapprocher cette pièce de celle que nous citons plus haut, comme étant la dernière signée par Sarlabous en qualité de gouverneur du Havre. Il est certain qu'en 1588 Raymond avait hérité de Corbeyran, puisqu'il cède à son neveu ses droits sur la Houblonnière ; Raymond lui-même était mort ' entre le 2M octobre 1591, date de son testament*, et 1593, date à laquelle son neveu règle sa succession avec sa veuve 3 .

Un document des archives du grand séminaire d'Auch (n n 17,352) nous apprend que le cœur du vaillant capitaine fut déposé dans un caveau de l'église du couvent des Minimes de Tournay, fondé par Raymond de Cardaillac. II est dit, en effet, dans cette pièce, que ce caveau renferme cinq caisses de plomb ou de bois ; dans la première est le cœur de Raymond; dans la seconde, le corps de Jean, tils naturel de Corbeyran, dont le cœur est placé avec celui de son père sur la colonne qui est dans le presbytère ; les autres renfermaient les restes des descendants de cette famille.

Telle fut la tin, à la fois glorieuse et obscure, de ce capitaine qui donna toute sa vie à la France et à ses rois.

Belle figure vraiment, et dont les traits nous sont rappelés par le portrait que nous publions, et qui a été

1 A ru h du Grand Séminaire d'Auch. n 5.5"».

* Ihid., 17.341.

* Ihitl., 5.502.

dessiné par M. de Bigouse, d'après une vieille toile que M. le baron Fernand de Cardaillac a recueillie.

On peut reprocher à Corbeyran sa haine inflexible contre les protestants, et la rigueur avec laquelle il les combattit partout et toujours ; mais il faut aussi dire à sa louange que, fidèle à son devoir, il ne fit qu'exécuter des ordres reçus.

Loyauté, esprit chevaleresque, bravoure à toute épreuve et droiture absolue dans tous ses actes : telles sont les qualités que rehaussaient son esprit d'administration. Dans ces temps troublés, de tels caractères émergent avec une vigueur peu commune au-dessus du niveau général.

Nous avons essayé de lui rendre justice, en montrant ce qu'il avait été à l'armée des Guises, en Ecosse, en Picardie, comme au Havre ; nous avons réussi à faire la lumière sur sa prétendue participation au meurtre de Coligny. C'est là le but primordial de notre étude, qui s'est peu à peu élargie. Nous la terminons ici, en constatant avec une vive satisfaction que nos recherches ont eu pour résultat de rectifier une erreur historique, et de faire revivre la mémoire d'un Français injustement oublié et méconnu.