DN CAPRICE DE GRANDE DAME

mûre, celle-ci passait rapidement en revue l'intérieur d'un grand coffre d’ébine, sculpté et incrusté de nacre et d’or, qui avait été jadis sa corbeille de mariage.

11 contenait sis cachemires, un voile et une robe do point d’Angleterre, quatre grands écrlns, dont un fermé à clef, et plusieurs petites boites de différentes formes.

Marguerite rentra pendant cet examen, que la comtesse faisait en essuyant ses yeux avocle revers de sa main toute tremblante d’émotion.

— Pauvre mèrel — dit Marguerite, — cela te toit du chagrin de vendre toutes ces belles choses I

— Ce n’est pas parce qu’elles sont belles que je les regrette, ma fille, mais les unes me rappellent les heureux jours de ma jeunesse, et les autres éveillent en moi de bien pénibles souvenirs. Adieu troVnpeuses promesses, dangereuses vanités, — reprit Blanche en fermant le coffre, — je viens de vous donner quelques larmes de regret, mais je prends Dieu 6 témoin que si je pouvais vous conserver, ce ne serait pas pour vous faire servir désormais à ma parure. Pauvres femmes ! que nous avons peu de raison quand nous sommes jeunes !

En ce moment Louis se présentait & la porte de la chambre à coucher : il venait dire que le fiacre était à la porte et que le domestique de confiance de monsieur le vicomte de Charleval demandait à parler à madame la comtesse de la part de son maître.

Madame de Montgason ordonna qu’on le fit entrer.

— Comment va mon père? — demanda la comtesse à cet homme quand il fut en sa présence.

— Très bien, madame. Monsieur le vicomte est parti ce matin pour la campagne où il restera jusqu'à dimanche : il va chasser choz monsieur lo duo de Franval,

— Il aura assez beau temps, — reprit la comtesse en jetant un regard distrait sur là fenêtre, d'où l’on voyait un petit coin de ciel bleu.

— Avant départir, — reprit à son tour le domestique, — monsieur le vicomte m’a bien recommandé d'aller chez madame pour lui dire quesi elle voulait habiter son hôtel pendant son absence, c'était bien à son service.

—Mon père est bien bon, mais je suis maintenant établie ici en attendant q uej’aie trouvé unlogement 'convenable.

— Je vais rejoindre monsieur le vicomte ce soir : que lui dirai-je de la part de madame la comtesse?

— Que ma SUe et moi nous allons aussi bien que possible, et qu’il aura ma visite dès que je le saurai de retour.

— Il envoie trop tard m'offrir l'hospitalité pour quatre jours 1 — murmura la malheureuse Blanclio quand le domestique se fut retiré. — Partons ma

aile.

Elle prit le coffre, et, suivie de Marguerite qui la tenait par sa robe, elle se dirigea vers la sortie de la maison où le ffacre attendait.

l'imé, le (Minier, h rerradesie à II MMe.

La comtesse se fit d’abord conduire ehex M. Dallas, son conseil, pour savoir si elle avait le droit de vendre ses cachemires et ses diamants.

— Pour les premiers, cela n’est pas donteux, — répondit l’avoué, — quant aux autres, madame la comtesse, 11 faudrait examiner votre contrat de mariage. Je l’ai là, ce sera bientôt fait.

Et il se mit à feuilleter un cahier de parchemin recouvert d'un papier satiné vert-pomme.

Le vert-pomme et le rose tendre, ces couleurs de l’espérance et de lagatté, sont adoptées généralement pour recouvrir ces actes où dorment d’un sommeil paisible tous les procès qui sont la ruine des familles et la fortune des avocats et autres hommes noirs.

Peut-être dolt-on à ces derniers cet usage qui pour eux du moins n’a pas l'air d’une raillerie do sort.

— Madame la comtesse, — reprit l’avoué après avoirparcouru le cahier vert-pomme en prenant quelques notes au crayon sur une feuille volante placée dans l’intérieur et qui avait déjà servi à cet usage, — je ne vols rien qui vous empêche de disposer librement de vos joyaux, car il n’en est pas même fait mention dans le contrat, comme cela se pratique quelquefois.

— M. de Montgazon m’a dit hier que je pouvais las vendre, — répondit la comtesse.

— Ce qui ne l’empêcherait pas, — reprit l’avoué,

Par le marquis DE FOUDRAS.

Voulex-vou« me peruiellre d'en agir avec voua..., lui dit madame Hotdfcy eu lui prenant le» mains. (Page 10.)

— de vous les réclamer en justice s’il en avait le droit, mais jo ne vois f>as qu'il l’ait. En pareil cas des maris ont poussé la rigueur et l’esprit de vengeancejusqu’à accuser leurs femmes de vol : nous en avons eu ici un exemple tout récent au palais. C’était monstrueux, inique, et cependant le tribunal, qui ne voit jamais que les faits, a condamné la femme :il est vrai que c’était Chaix-d’Est-Ange qui plaidait pour le mari.

— Monsieur, s’il allait m’en arriver autant? — balbutia la comtesse, qui devint plie comme si tout le sang de ses veines se retirait subitement vers son cœur.

— On pourra le tenter, mais on ne réussira