CHAPITRE II

Historique.

Les travaux classiques de Kelsch et Kiener, le livre de Bertrand et Fontan, à une époque où la spécificité des hépatites suppurées était encore discutée, ont très bien décrit les multiples aspects cliniques des abcès du foie, y compris leurs formes chroniques et celles qui simulent une fièvre typhoïde, une tuberculose aiguë (obs. de Budd, de Collas, et 5 obs. de Bertrand et Fontan), que Bertrand et Fontan réunissent sous la dénomination de formes frustes « puisque, disent-ils, pas de tuméfaction ni de sensibilité hépatique, ou encore, absence totale de douleur à l'hypochondre droit et à l'épaule, mais fièvre pseudo-continue, rémittente ou intermittente, avec sueurs, dépérissement progressif. Dans cette combinaison, l'hypothèse d'une phtisie ou d'une fièvre typhoïde s'offre à l'esprit du médecin comme un diagnostic rationnel ». Patrick Manson (1) avait pu écrire déjà : « Le vieux tableau clinique de l’hépatite est entièrement faux et trompeur. Il peut arriver que les symptômes soient urgents et impossibles à méconnaître, mais, dans la grande majorité des cas, si peu urgents sont les signes généraux et locaux que tel malade qui se présente porteur d'un abcès du foie déclare ne pas savoir sil a un foie. »

On connaît également les hépatites résolutives.

Bientôt, quand aura été admis le caractère amibien des hépatites suppurées, on apprendra à reconnaitre l'affection dès son début, comme en témoignent les articles du traité de Grall et Clarac. Mais l’abcès dysentérique du foie n'est pas encore sorti du domaine de la pathologie tropicale. En 1904

1. On the operative treatment of hepatitis and hepatic abscess, 1883.

encore, Dopter peut dire : « En Europe, la dysenterie amibienne est pour ainsi dire absente. »

Cependant, après Quincke et Roos qui, en 1893, ont signalé à Kiel le premier cas de dysenterie amibienne sous un climat tempéré, Dopter, en 1904, montre la transmissibilité de la dysenterie amibienne en France, et ouvre le chapitre, si important de nos jours, de l'’amibiase autochtone, dont les cas vont bientôt devenir plus nombreux (Caussade et Joltrain, Baudin). Toutefois, en 1914, Landouzy et Debré n'arrivent à en réunir que quatorze observations. Chauffard, le premier, à celte même date, soupçonne la fréquence, sous des aspects encore inconnus, des amibiases autochtones contractées en pays tempéré, contrairement aux conclusions de Dopter.

L'emploi de l’'émétine, en 1913, principal titre de gloire de Sir L. Rogers, bientôt suivi de celui des arsenicaux, la recherche systématique des amibes et des kystes dysentériques, fruit de l'expérience de la guerre, bouleversent les notions classiques sur l’amibiase. Ravaut et Charpin, reprenant les hépatites résolutives de Kelsch et Kiener, montrent qu'il s’agit souvent de formes non suppuratives : ils les désignent sous le nom d’hépatites simples. Chauffard et Françon, dans la thèse de ce dernier, définissent l'hépatite abortive et, en contre-partie, signalent la possibilité de fausses guérisons dues au traitement émétinien. Le traitement, dit d'épreuve, va avoir, pour le diagnostic de cas jusque-là méconnus, une valeur surprenante (thèse de Decoux, Montpellier). Enfin, la connaissance du caractère subaïgu, avec poussées paroxystiques intercalaires, de la plupart des hépatites amibiennes de nos climats, est le résultat des observations de Boiïdin et Dujarric de la Rivière, Ravaut et Charpin, Achard, Morin et Castaigne. Ces hépatites seraient caractérisées avant tout par l'absence constante de toute suppuration, même en dehors de toute médication spécifique, par leur marche trainante et paroxystique, enfin par le résultat favoable du traitement d'épreuve. Elles sont étroitement liées aux hépatites chroniques de Paisseau et Hutinel (1918-1919) ou hépatites simples de Ravaut et Charpin, qui, comme elles, présentent des poussées paroxystiques en dehors desquelles l'état général des malades est excellent.

Mais le point sur lequel les premiers, en 1917, Boidin et

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Dujarric de la Rivière ont insisté, à une époque où le gros foie est encore considéré comme un symptôme indispensable (Rogers, Talbot), c’est l'aspect extrêmement variable de ces flambées transitoires, qui peuvent entrainer toutes les erreurs. de diagnostic. Dans sa thèse, Charpin, en 1919, se basant sur les observations de Ravaut, de Cros et de Teyssier, de Lian et Lyon-Caen, peut attirer sur ce point l'attention des cliniciens : «Chez un amibien, la métastase hépatique peut s'installer sournoisement, sans voussure, sans fièvre, sans. leucocytose, revêtant le masque d’un embarras gastrique, d'une congestion pleuro-pulmonaire droite. Donc il faut, chez. les amibiens, penser toujours à la possibilité d’une hépatite, surveiller leur foie, comme on surveille le cœur chez les. rhumatisants, le système nerveux chez les syphilitiques. »

Ces formes masquées ont été, depuis, bien des fois signalées, et plus nettement définies. Jean Beau, en 1920, consacre sa thèse à l’une d'elles. Certaines des observations recueillies. par Fiessinger dans la thèse de son élève Matras, par Mme S. Creyssel, ont encore trait à des hépatites méconnues;. elles sont appelées hépatites frustes par le premier, comme Bertrand et Fontan l'avaient fait pour les abcès du foie, larvées par la seconde (1). Ravaut les considère comme très fréquentes, et dit en avoir rencontré 15 cas en l’espace de 3 mois.

Nous ferons, quant à nous, état des observations de Widal (thèse de Dartiguenave), de Castaigne et Françon, d'Eschbach, de Meslay et Cochez, Ribollet et Perrot, Lacaze et Melnotte, de Trabaud, Carles, Martin. Fidao, Finocchiaro, Pérard, Mme Panayotatou, Izar, de Valassopoulo et Petridis, Morel et Tapie, d'Amato et Gonzales. Ces observations, encore éparses, contiennent chacune un enseignement analogue à celui de l'observation que nous avons placée en tête de ce travail.

1. Le terme d’hépatite fruste avait été nettement défini par Bertrand et Fontan : certains éléments diagnostiques y font défaut ; l’inflammation hépatique n’est pas absolument silencieuse : son langage clinique, insuffisamment explicite, peut être mal interprété, voilà tout. Quant aux hépatites larvées, ce sont, pour ces mêmes auteurs, des formes où tous les symptômes existent, mais. estompés. Le terme d’hépatite fruste est donc préférable.