CHAPITRE IX

Éléments de diagnostic positif.

Nous ne reviendrons pas sur les examens des selles qui ont, il faut le reconnaître. permis bien des fois de rectifier des erreurs de diagnostic. Mais ceci n’est pas constant. Sur nos vingt-cinq observations d'hépatite fruste, six fois seulement l'examen des selles permit le diagnostic. Trois fois, il fallut rechercher les parasites avec opiniâtreté ; on ne les trouva qu’au deuxième ou au troisième examen. D'autre part, en période de latence, où les selles ne renferment aucune forme vivante d’amibe, pas plus la forme minuta que la forme dysentérique, hématophage, il faut recourir à la recherche des kystes, puis si l'on trouve des kystes à quatre noyaux, les caractériser. On sait que, surtout dans nos climats, les selles d'individus sains (17 %) renferment des kystes à quatre noyaux de flagellés ou d'amibes non pathogènes, et que, en conséquence, la certitude ne peut être obtenue que par la culture de ces kystes, ou mieux leur inoculation au chat.

Les méthodes de laboratoire, surtout en matière d'hépatite amibienne, n’ont donc plus, actuellement, l'intérêt qu'elles ont eu pendant la guerre et au lendemain de celle-ci, quand on apprenait à connaître les aspects cliniques nouveaux de cette affection. Elles sont, très souvent, peu sûres, toujours coûteuses, et, de plus, font perdre un temps précieux au malade.

Nous passerons en revue quatre éléments de diagnostic qui, à nos yeux, sont beaucoup plus importants : l'interrogatoire, la ponction hépatique, la radiologie, enfin l'épreuve du traitement.