SCENE I

NINETTE, seule.

Personne... Ah!., respirons!., j’ai besoin d’un peu de solitude... (Elle se Jette dans un fauteuil.) Mon bon père!., ab! comme je suis contente de lui! « M. Stopfell, a-t-il répété plusieurs fois, avait des raisons excellentes [tour cacher son nom...» Je ne soull'rirai pas qu’on attaque devant moi ses intentions, ni sa probité... Ce n'est rien encore ; apres le dîner, il m’a prise un moment à l’écart, et... Oh! mon Dieu, je n’ose chercher à deviner le sens de l'entretien que j’ai eu avec lui... «Mon enfant, voilà Léopold de retonr. — Oui , mon père ; le voilà de retour, ai-je répondu d'un air bien indiiTérent. — Tu n’ignores pas les projets que son oncle et moi nous avions formés depuis long-temps ; Léopold est un ami d’enfance... — Je ne sais ce que vous voulez dire !.. mais je ne veux pas me marier ! — Avec lui , tuais avec un autre ?» A celte question , j’ai senli que je devenais rouge !.. Allons! un peu de ronliance ! » Quelqu'un t’a-t-il dit qu’il t’aimait ? .

dfc.

— Par exemple, je ne l'aurais pas souffert, et lui ne l’aurait pas osé. — Lui ! tic qui parles-tu donc? — Vous ne pouvez blâmer mon choix...

Je parle d'un homme dont vous ne souffrirez jamais qu’on attaque les intentions ni la probité. » Alors il m’a embrassée avec effusion. « Ne t’inquiète pas de son absence! il voulait partir... (Elle sc lève.) mais j’espère que je le retiendrai. — Je le retiendrai!., je le retiendrai!.. Est-ce une parole claire ? car. colin, je lui ai avoué que je l'aimais ! Mais pourquoi voulait-il partir?.. » Sur ce chapitre-là mon père a été impénétrable. . . Ah! mon Dieu! cette jeune fille de Sicinharh qui ne pouvait danser qu’avec lui... s'il l’avait aimée autrefois... si d’anciens engagemens le rappelaient pri-s d'elle!.. Voilà un soupçon qui trouble toute ma joie... Au fait! M. Charles ne m’a jamais tlil : Je vous aiutc... U est vrai que res rhoses-là n'ont pas besoin d’être dites!.. A qui parler de mes rrainles , et qui serait à mémo de les dissiper?.. Léopold!., r'esl lui qui a fait le mal; a©, peut-être il en apporte le remède.

I N CAS DE CONSCIENCE