INTRODUCTION

Depuis la mise en vigueur de la nouvelle loi sur les accidents du travail, les cas où les ouvriers viennent nous consulter dans le but d'obtenir des certificats attestant que la maladie ou l’infirmite dont ils sont atteints a été produite par les travaux auxquels ils se livrent, sont devenus tous les jours plus nombreux.

A d’autres plus compétents que nous appartient le soin d'apprécier la valeur de la loi du 9 avril 1898 et de savoir si elle n'a pas donné lieu a des abus de part et d'autre, La discussion de ces différents points délicats, en effet, appartient au jurisconsulte plutót qu'au médecin. Aussi tel n'est pas le but que nous nous sommes proposés.

Mais il nous a été procuré, dans le courant de nos études médicales, l'occasion d'examiner un malade qui, s'appuyant sur les articles 1 et 11 de la loi de 1898 venait demander un certificat médical consta-

ENEE

tant qu'il avait été victime d'un accident au cours de son travail.

Il s'agissait d'un ouvrier, travaillant dans une cloche à plongeur, qui prétendait avoir été victime d'un accident de décompression qui lavait subitement rendu sourd. Or, après avoir examiné le malade avec la plus grande attention, et cela à deux reprises différentes, il nons fut permis de dire que l'affection dont il se plaienait était bien antérieure à l'accident qu'il accusait.

Nous n'avons pas à nous occuper de connaître et de discuter les mobiles qui guidaient notre malade ; notre róle de médecin est tout autre.

Les cas de ce genre sont malheureusement fréquents oú des ouvriers, déja malades avant d'étre employés a un travail quelconque, incriminentlemoindreaccident survenu au cours dudit travail et en profitent pour se faire indemniser.

Quel sera donc le remède a porter a une pareille situation, quelles seront les précautions à prendre pour éviter le retour de pareils abus?

C'est ce que nous allons essayer de faire ressortir dans notre travail pour ce qui concerne le cas quenous rapportons. L'observation qu’il nous a été permis de prendre, nous a paru des pluslinteressantes et suffisamment instructive pour faire le sujet de notre thèse inaugurale.

C'est donc dans un cadre très étroit que se développera notre modeste ouvrage. Nous n'étudierons dans la loi de 1898 que ce qui a trait à la délivrance des certificats, et les moyens que l’on aemployés pour parer aux inconvénients qui découlent forcément de

Hire

l'application stricte de cette loi pour un cas donné; nous verrons s'ils ne sont pas insuffisants ou tout au moins incomplets. Nous étudierons ensuite les lésions de l'oreille les plus fréquentes survenant au cours du travail, c'est-à-dire les lésions occasionnées par Pair comprimé. Nous citerons l'observation que nous avons recueillie, nous la discuterons ; enfin nous nous efforcerons de faire ressortir l'utilité de l'examen de l'oreille de l'ouvrier qu'on va embaucher, au même titre que l’on examine ses yeux, ses poumons, son cœur et ses reins.

Le sujet, évidemment, n'est pas tout à fait neuf.

Il y a longtemps déjà, le docteur Michel (1) donnait, en 1880, de sages préceptes aux entrepreneurs chargés d’embaucher des ouvriers pour la cloche à plongeur. Tout récemment encore, un de nos camarades, le docteur Carillon (2) recommandait de n’admettre dans les caissons, comme ouvriers tubistes, que des personnes sans lésions cardiaque, vasculaire, pulmonaire ou rénale.

Mais ces auteurs se plaçaient seulement au point de vue hygiénique et avaient omis de parler des lésions dont l'oreille peut être atteinte dans les travaux à Pair comprimé au point de vue des conséquences médicolégales que ces lésions pouvaient entrainer.

(1) Etude sur la nature et la cause des accidents survenus parmi les ouvriers qui travaillent aux fondations à air comprimé du bassin de Missiessy. (Arch. de Méd. navale, n° 3, p. 161, 216. 1880.)

(2) Carillon. Thèse de Paris, 1900).

Il nous a paru bon d'ajouter un nouveau chapitre de médecine légale à l'étude des lésions de l'oreille et d'apporter notre modeste contribution à l'œuvre des auteurs qui se sont occupés des accidents occasionnés par l'air comprimé sur le système auditif.

Nous diviserons donc notre travail de la façon suivante :

Chapitre Ier. — Etude rapide de la loi de 1898 au point de vue de la délivrance des certificats et des devoirs qu'elle impose aux chefs d'entreprise.

Chapitre II. — Des lésions de l'oreille dues a l'air comprimé survenant au cours du travail sous la cloche à plongeur.