XIV AVANT-PROPOS

Le vieux chancelier avait vu naître cette guerre de 1859, il ne devait pas la voir finir. Il vivait assez pour connaître les premiers revers de TAutriche ; entre la bataille de Magenta et la bataille de Solferino, le 11 juin, il s'était éteint à quatrevingt-six ans, dans sa maison de plaisance du Rennweg, entouré des siens, de quelques amis et du ministre des affaires étrangères de l'empire d'Autriche.

Vaincu par l'âge, vaincu aussi par les événements, M. de Metternich disparaissait justement au milieu d'une guerre qui était le dernier coup porté à une politique, à cet ordre de choses dont il avait été si longtemps le gardien. Depuis dix ans déjà, il avait quitté la scène publique. Depuis qu'il a quitté le monde, tout a changé bien plus encore, en Europe, en France, en Autriche, en Allemagne. Du vieil équilibre de 1 81 5, des conditions de Tordre européen, rien ou presque rien ne survit. La puissance s'est déplacée. Le chancelier, — il y a toujours un chancelier, — n'est plus à Vienne, il est à Berlin, et il porte un autre nom.