XII AVANT-PROPOS

non sans ironie, à une résurrection de TEmpire napoléonien, à ce jeu des révolutions ramenant le a neveu de l'oncle » à la toute-puissance. Peu après, il voyait, comme il avait vu vingt-cinq ans auparavant, une guerre d'Orient se rouvrir et cette fois l'Angleterre s'alliant à la France, à un Napoléon contre la Russie. Inquiet pour l'Autriche, sévère pour l'Angleterre, qu'il accusait d'oublier la grande époque et ses traditions, il parlait d'un ton morose, même dédaigneux, de cette guerre nouvelle, en lui opposant les guerres qu'il avait vues. « ...1813 a vu la bataille de Leipzig, disait-il, 1814 la prise de Paris; en6n, 1815 peut se vanter d'avoir vu la bataille de Waterloo. Par contre, 1 853 a entamé une méchante affaire; 1854 est couronné des lauriers de Bomarsund. De quels succès 1 855 pourra-t-il s'enorgueillir? La prise de la tour Malakoff et d'autres tours n'aboutira à rien, et, en fin de compte, quel résultat produira tout autre fait d'armes quelconque?... »

La guerre d'Orient l'avait troublé dans ses

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idées, dans ses vues sur la politique de l'Europe, sur le rôle de TAutriche, que les événements avaient un peu déconcertée et qu'ils laissaient dans une situation aussi délicate que perplexe. Il était destiné à voir avant sa mort une guerre bien autrement grave, bien autrement menaçante pour Tordre européen tel qu'il le concevait : la guerre d'Italie! Les dernières notes écrites par lui laissent voir l'intérêt avec lequel il suivait les préliminaires du conflit qui se préparait entre TAutriche et la France représentée encore une fois par un Napoléon. A la vérité, il ne voyait peut-être pas bien clair dans ce nouveau drame qui se nouait assez obscurément entre Vienne, Paris et Turin. Il sentait dans tous les cas que la crise était décisive pour TAutriche, que FEmpire allait avoir à combattre ce qu'il considérait toujours comme l'ennemi, la révolution sous le nom de Napoléon III. Il croyait la lutte inévitable, il ne laissait pas d'être ému, anxieux, à mesure qu'on approchait du moment où le duel allait s'engager devant l'Europe indécise et inactive...