CHAPITRE III

Le congrès de Vienne. — M. de Metternich^ les aHiés et la France. — Les Gent-Jours et la paix de 1815.

Un des spectacles les plus curieux du temps, après tous les spectacles de la guerre qui venaient de se dérouler depuis vingt années, est celui du congrès de Vienne, dernier acte et couronnement <le la coalition. Par le traité du 30 mai 1814, qui met pour ainsi dire la France hors de cause, que M. de Metternich se plaît à déclarer marqué du sceau de la modération des vainqueurs, Tëre guerrière et impériale est close, au moins pour le moment. Avec le congrès de Vienne commence l'ère diplomatique et européenne. 11 faut s'entendre I On va parler, — c'est Frédéric de Gentz qui caractérise ainsi l'œuvre près de s'accomplir, — on parlera de « reconstruction de l'ordre social i> , de c régénération du système politique de l'Europe «,

152 UN CHANCELIER D'ANCIEN RfiGIME.

de tt paix durable fondée sur une juste répartition des forces pour tranquilliser les peuples, pour donner à la réunion un air de dignité et de grandeur « : le véritable but du congrès est « le partage entre les vainqueurs des dépouilles enlevées au vaincu * .

Le théâtre est maintenant changé, — et ici s*ouvre ce nouveau drame ou cette comédie nouvelle, dont un des plus brillants spectateurs, le vieux prince de Ligne, qui allait s'éteindre avant la fin de la représentation, pouvait dire, avec son esprit de mondain et de lettré : tt Ce congrès, où les intrigues de tout genre se cachent sous les fêtes, ne ressemble-t-il pas à la FoUe Journée? C'est un imbroglio où les Âlmaviva et les Figaro abondent. Quant aux Basile, on en trouve partout. Plaise à Dieu qu'on ne finisse pas par dire, avec le barbier : Qui trompe-t-on ici? »

Qu'est-ce, en effet, que ce congrès de Vienne? C'est un mélange de délibérations agitées, d'intrigues, de menées, d'ambitions rivales et de plaisirs. Les plaisirs ne sont pas tout dans cette réunion, ils y ont une grande place. On dirait que toute cette société européenne, si longtemps tenue sous le joug, maintenant presque surprise de se sentir délivrée, a bâte de jouir de sa liberté et de sa victoire, d*oublier un passé importun. Vous souvient-il de ce mot que Napoléon,

avec la familiarité hautaine et la clairvoyance de'sabusée du génie, disait i M. de Sëgur» le père du général» en Tinterrogeant sur ce qu'il pensait qu'on dirait de lui, FËmpereur, le jour où il disparaîtrait? A cette interpellation inattendue , M. de Ségur se liâtait de répondre que les regrets seraient universels. — tt Point du tout, reprenait vivement l'Empereur, on dira : Ouf! « Et il accompagnait le mot d'un geste expressif qui signifiait : a Enfin, nous allons donc respirer et nous reposer I r> Ccst le sentiment qui régnait à Vienne, dans cette ville de vieille aristocratie, de mœurs douces et de plaisirs, devenue pour quelques mois la capitale de l'Europe. On oommençait par s'amuser.

Autour de l'empereur François, qui exerçait une fastueuse et coûteuse hospitalité, se pressaient ces souverains de toute sorte accourus au rendez-vous : l'empereur Alexandre, qui avait fait le 25 septembre une entrée triomphale à Vienne, qui, sans oublier ses ambitions, déployait partout sa grâce banale ou équivoque, son goût de plaire et de dominer ; le roi Frédéric-Guillaume de Prusse, moins brillant, un peu gauche, ayant toujours l'air de disparaître dans l'ombre de son ami le Tsar ; le gros roi de Wurtemberg, qui s'agitait beaucoup; le roi de Bavière, qui.

en soignant ses affaires, gardait des sympathies secrètes pour la France ; le jovial roi de Danemark, que le prince de Ligne appelait le « loustic de la brigade royale ». Le roi de Saxe, dont le sort n'était pas encore fixé, qui paraissait même fort menacé, n'avait pas été admis au congrès. De Vancien monde Napoléonien, le prince Eugène seul, en sa qualité de gendre du roi de Bavière, était à Vienne, modeste, réservé, défendu par la dignité simple de son attitude et par la protection attentive, presque affectée, de Fempereur Alexandre.

Â cet assemblage de souverains et de princes venait se joindre le cortège des ministres, des conseillers de toutes les cours, des généraux de toutes les armées, des personnages de tous les pays. Et comme les femmes ont toujours leur place dans les grands spectacles. Vienne avait ses salons, où brillaient des Polonaises comme la princesse Sapieha» des Russes comme la princesse Bagration, des Autrichiennes comme les princesses Lichtenstein, Esterhazy, ou la comtesse Thérèse Apponyi, des Françaises comme la comtesse Edmond de Périgord, la future duchesse de Dino. Les fêtes se succédaient i la cour d'Autriche comme dans ces salons improvisés où Ton jouait la comédie de société, des charades en action qui pou-

vaient rappeler à M. de Metternich ses succès mondaÎDS à la cour de Frauce en 1807 et 1806. « Le congrès danse, il ne marche pas », disait le prince de Ligne, qui en était i ses derniers bons mots. Le congrès cependant n*ëtait pas tout entier dans les bals; à travers les plaisirs d'une société qui s'efforçait de revivre en s'amusant, entre les somptueuses a redoutes » et les carrousels aux costumes éclatants, les questions les plus graves s'agitaient, les ambitions s'entre-croisaient; les hommes, les politiques, princes et ministres jouaient un autre genre de comédie.

Où en étaient réellement les puissances qui étaient venues à Vienne pour régler les affaires du monde, pour remettre la paix partout, après avoir relégué le grand trouble-féte dans une petite île de la Méditerranée? Elles étaient sans doute sorties de la guerre également victorieuses. Elles gardaient entre elles l'apparence de la plus intime cordialité, et même, après le traité du 30 mai, elles affectaient de main-

tenir en face de la France pacifiée, réconciliée, ramenée i ses anciennes limites, ce qu*on appelait la tt quadruple alliance », la coalition particulière de FÂngleterre, de la Russie, de FÂutriche et de la Prusse. Elles avaient renouvelé leur pacte sans s'expliquer. En réalité, elles étaient profondément divisées par les ambitions, par les convoitises, par les jalousies promptes à renaître. L'empereur Alexandre, qui, avant de se rendre au congrès, avait eu le temps d'aller chercher des ovations i Londres, puis à Saint- Pétersbourg et à Varsovie, était arrivé i Vienne avec ridée fixe d'imposer sa volonté, qui n'était nullement désintéressée. 11 couvrait ses ambitions du voile des protestations libérales des déclarations humanitaires. Il se croyait le bienfaiteur des peuples, la « lumière du siècle » , comme le disait plaisamment dans ses lettres le roi Louis XVIll. 11 avait, par le fait, jeté sou dévolu sur la Pologne, sur l'ancien grand-duché de Varsovie, dont il prétendait faire un royaume lié à son empire ; il voulait tout au moins aller jusqu*à la Vistule : c'était sa part de butin dans la grande distribution des territoires. La Prusse, de son côté, avec une àpreté de convoitise que rien ne décourageait, prétendait avoir la Saxe, la Saxe tout entière, par la dépossession du vieux roi, et elle passait la Pologne

à r empereur Alexandre pour avoir Fappui de la Russie dans ranoexioD des provinces saxonnes. L'Angleterre» sans s* être encore prononcée, n'était pas loin de favoriser ces prétentions, tout au moins de sacrifier le roi de Saxe à la Prusse. L'Autriche, les yeux fixés sur r Italie, où elle rentrait en souveraine, sur l'organisation de l'Allemagne nouvelle, où elle entendait maintenir son ascendant, ne se hâtait pas de dire son dernier mot.

Autour des principales puissances, les petites cours s'agitaient, jalouses de leurs droits et de leurs intérêts, inquiètes des agrandissements de la Prusse, cherchant de tous côtés un appui. Tout était contraint dans les rapports de ceux qui se disaient des alliés, et, par un étrange retour des choses, la puissance qui avait la position la plus aisée, la plus libre, était celle qu'on venait de vaincre, qui se trouvait en ce moment représentée à Vienne par Fhwime le mieux fait pour déguiser les embarras de la dé£aite, pour traiter avec les princes : j'ai nommé M. de Talleyrand, grand seigneur mêlé à la Révolution, ancien ministre du Directoire» du Consulat et de Napoléon, naguère encore dignitaire de l'Empire, maintenant plénipotentiaire de la monarchie restaurée dans un congrès. Cet étrange représentant de la France, qui avait à

faire oublier ses apostasies, les variations de sa vie et même des actes d^une moralité douteuse, était homme i suppléer à tout par son habileté, i savoir se servir de tout. Il portait dans sa situation nouvelle les traditions d*une aristocratie raffinée et peu scrupuleuse, une affabilité hautaine, le goût du succès, Texpérience des plus grandes affaires, Fhabitude de traiter avec les souverains, le sentiment calculé de la dignité du prince dont il était le plénipotentiaire. Il avait eu Fart d'arriver à Vienne sans embarras, de prendre sa place comme si elle lui était due, de se iaire une force d'un désintéressement qui était une nécessité et qui devenait une habileté. Du premier coup, il avait déconcerté toutes les combinaisons, troublé les ambitions, découragé les suspicions, en déclarant que la France n'avait rien à réclamer pour elle, qu'elle entrait au congrès sans aucune arrière-pensée, qu'elle ne demandait que le réta^ssement de Tordre partout» la restauration et le respect de toutes les légitimités '. Il s'établissait sur ce terrain.

> Dès son arrivée, M. de Talleyrand, — qui avait main* tenant c supprimé sur ses cartes de visite le titre de prince de Bénévent », — avait laissé pressentir le caractère de sa mission, et Gentz pouvait écrire : c D*après ce que Ton sait jusqu'à présent des instructions des plénipotentiaires français, elles sont entièrement calculées sur l'établisse-

Prononçait-on devant lui le mot A'atttés, il feignait la surprise» il demandait s*il y avait encore une coalition après la paix que la France entendait respecter, et il obligeait les puissances a désavouer le mot. L*empereur Alexandre lui parlait-il de la Pologne» il répondait que si Ton voulait rétablir TindépendaDce polonaise, le Roi était tout prêt à y souscrire; que s*il ne s* agissait que du partage du duché de Varsovie, la question redevenait secondaire, c'était surtout Taffeire de FAutriche. — Lui parlait-on de la Saxe, il demandait de quel droit les Prussiens voulaient aller à Dresde, si Ton voulait renouveler l'exemple des dépossessions royales par la force ; et à Alexandre luimême, qui croyait F embarrasser en lui objectant que le roi de Saxe, par ses alliances avec Napoléon, avait

ment d'une paix durable et d'un juste équilibre du pouvoir. Us s'opposeront d'une manière très prononcée & tout projet d'agrandissement et d'innovation, quelle que soit la puissance qui se mette en avant. Us appliqueront surtout ce principe à ceux que la Russie avait formés sur la Pologne; ils ne contrarieront pas moins, & ce qu'il paraît, les vues de la Prusse relativement & la Saxe. Il est assez probable que, sur ces deux questions importantes, la France et l'Angleterre seront l'une et l'autre d'accord avec l'Autricbe... > (Dépêehes inéditet du chevalier de GentZf t. I*', p^ gg\ — L'accord que prévoyait Gentz devait finir par se réaliser en effet, mais au prix d'une lutte pleine de péripéties, où M. de Tallejrand montrait sa supériorité.

trahi la cause de TEurope, il répliquait lestement que c'était uue question de date, que tout le monde avait été plus ou moins allié de Napoléon. Il avait réponse atout; il jouait même, au besoin, la tragédie ou la comédie en levant les yeux au ciel, en gémissant devant le Tsar sur le sort qu'on préparait à la « malheureuse Europe* ». — « Talleyrand, disait Alexandre,

* On peut lire cette scène de haute comédie dans la dépèche du 4 octobre 1814, où M. de Tallejrand raconte l'entretien qu'il a eu avec l'empereur Alexandre, t ...A présent, dit Alexandre après avoir demandé des nouTelles de Paris, du Roi, parlons de nos affaires; il faut que nous les finissions ici. — Cela dépend de Votre Majesté ; elles finiront promptement si Votre Majesté y porte la môme noblesse, la même grandeur d'âme que dans celles de la France. — Mais il faut que chacun j trouve ses convenances. -«Et chacun ses droits. — Je garderai ce que j'occupe. — Votre Majesté ne voudra garder que ce qui sera légitimement & elle. — Je suis d'accord avec les grandes puissances. — J'ignore si Votre Majesté compte la France au rang de ces puissances. — Oui, sûrement ; mais si vous ne voulez pas que chacun trouve ses convenances, que prétendez-vous? — Je mets le droit d'abord et les convenances après. — Les convenances de l'Europe sont le droit. — Ce langage. Sire, n'est pas le vôtre, il vous est étranger, et votre cœur le désavoue. — Non, je le répète, les convenances de l'Europe sont le droit. — Je me suis tourné alors vers le lambris près duquel j'étais, j'y ai appuyé ma tête, et, frappant la boiserie, je me suis écrié : Europe! Malheureuse Europe! Me retournant du côté de l'Empereur : — Sera-t-il dit, lui ai-je demandé, que vous l'aurez perdue? 11 m'a répondu : Plutôt la guerre, que de renoncer à ce que

fedt ici le ministre de Louis XIV. v C'était du moins un personnage qui, en peu de temps, avait réussi à déjouer la diplomatie russe et à contenir les ambitions prussiennes, à ramener à demi TAngleterre et i stimuler TÂu triche, à donner enfin de la France une idée telle que les petites cours, comme la Bavière, commençaient à se tourner de nouveau vers elle. Un homme avait suffi pour changer sensiblement toute une situation par son esprit, par sa sagacité, par son aisance supérieure qui s'imposait'.

j'occupe. — J'ai laissé tomber mon bras, etc. > Pais, la scène finit par ces mots, qu'Alexandre crie & Talleyrand en s'éloignant : < Voilà l'heure du spectacle, je dois j aller, je Tai promis à l'Empereur (François), on m'j attend... Adieu, adieu, nous nous reverrons... » (Correspondance inédite de Talleyrand et du roi Louis XVIII pendant le congrès de Vienne.)

> Voir la Correspondance inédite du prince de Talleyrand avec le roi Louis XVIII citée plus haut et publiée par M. Pallain. Sans être tout & fait inconnue, cette Correspondance, recueillie pour la première fois il y a quelques années, mise au jour dans sa suite et dans son ensemble, est certainement une des révélations les plus intéressantes, un des documents les plus curieux de l'histoire diplomatique du temps. Elle place M. de Talleyrand très haut parmi les personnages qui ont eu à diriger les affaires de la France dans ses moments critiques, et l'on peut dire qu'ici l'homme est tout. Il faut ajouter aussi que le souverain, le roi Louis XVIII» n'est pas au-dessous des circonstances et de celui qui le représente.

Placé aacentredeee mouvement etde ces influences, appelé par sa position à être, pour ainsi dire, le ministre de rhospitalité autrichienne, une sorte de médiateur entre des rivaux qu'il voulait ménager, M. de Metternich ne laissait pas d'être embarrassé ; il ne se hâtait pas. Maintenant qu'il était sorti des périlleuses aventures de la guerre et qu'il avait réussi à conduire toutes les puissances i Vienne, comme pour mieux marquer le grand rôle et l'ascendant moral de l'Autriche, il se complaisait dans ses succès, dans le sentiment un peu vain de son importance personnelle. 11 gagnait du temps. C'était sa tactique : avec le temps, il se flattait d'adoucir les antagonismes, d'avoir raison des ambitions rivales, d'écarter ou de dénouer toutes les difficultés, et, en attendant, il mêlait les plaisirs aux affaires. 11 préparait et il conduisait ce congrès en homme fort occupé des galas de cour, des fêtes qu'il donnait lui-même et dont il traçait minutieusement le programme, des conversations de salons, où il était toujours recherché, entouré et flatté comme un des héros du moment. 11 se partageait entre les bals, les représentations de quelque comédie de société et les liaisons mondaines, qui étaient pour sa vanité un attrait et quelquefois un piège.

C'est son confident, son historiographe, Frédéric

de Grentz, qui, à tout instant» a dans son Journal de ces mots indiscrets : « Affaire de la duchesse de Sagan. Conversation avec Metternich sur ses relations avec elle. — Chez la duchesse à onze heures pour une des négociations les plus remarquables... — Metternich me fait part de sa rupture définitive avec la duchesse, ce qui est aujourd'hui un événement de premier ordre... — Grande conversation avec Metternich, toujours plus sur la maudite femme que sur les affoires... « Il avait du temps pour tout, même pour d'autres passions, et, au besoin, pour les répétitions AxiBaeha de Suresne$\ M. de Talleyrand, qui avait bien, lui aussi, sa fatuité, ses histoires intimes, amusait le roi Louis XVI II de ses récits malicieux et de ses portraits de M. de Metternich, « qui, en se piquant de donner Fimpulsion à tout, la reçoit lui-même sans

* A la même époque, Gentz écrivait, en observateur un peu libre de son chef : < ...La manière de travailler de M. de Metternich est telle, qu'il j a une difficulté extrême à mettre une certaine iwie dans une affaire quelconque qu'on traite avec lui. Il est vrai qu'il est surchargé de travail ; mais le mal tient plus encore & toute sa manière d'être, à la mauvaise distribution de son temps, & un certain décousu dans ses arrangements, à ses goûts, à ses rapports avec le monde, à sa trop grande facilité et amabilité, enfin, à une quantité de détails qu'il me serait impossible d'expliquer. . . »- (Dépêehes inédite$ du chevalier de Gentz, t. I*'.)

s'en douter, et Jouet des intrigues qu'il croit mener, se laisse tromper comme un enfiint... « — « ...Celui qui est à la tête des affaires en Autriche et qui a la prétention de régler celles de TEurope, dit-il un autre jour, regarde comme la marque la plus certaine de la supériorité du génie une légèreté qu'il porte jusqu'au ridicule... »

Entre ces deux hommes qui se retrouvaient i Vienne après s'être connus, après avoir noué amitié i la cour de Napoléon, il y avait une rivalité mondaine avec la rivalité politique. M. de Metternich avait une frivolité prétentieuse dans les grandes affaires. 11 ne faut pourtant rien exagérer. Il n'était peut-être pas aussi léger qu'on le disait, ou, du moins, cette légèreté n'excluait pas la duplicité et les calculs d'un homme qui, ayant à traiter avec la vanité d'Alexandre, avec l'ambition prussienne, avec l'Angleten^, avec la France ellemême, éludait, rusait avec tout le monde pour garder dans ses mains les fils enchevêtrés du grand imbroglio européen. Au fond, à travers les séductions qui l'entraînaient et les intrigues où il se perdait quelquefois, il avait son idée fixe, son fil conducteur, qu'il retrouvait dans les moments difficiles : il ne perdait pas de vue le double intérêt de l'Autriche en Italie et en Allemagne.

Deux affaires surtout mettent en jeu les rivalités, les caractères, la diplomatie des hommes dans ce congrès où les intérêts des peuples s'agitent entre deux fêles. La première est cette singulière affoire de Naples, où le chef de la monarchie restaurée en France réclamait, sans plus de retard, le rétablissement du roi Ferdinand de Bourbon dans les Deux-Siciles , tandis que FAutriche temporisait, paraissant soutenir encore Murât, qui, seul, dans la catastrophe napoléonienne, avait sauvé provisoirement sa couronne. Le duel était vif et serré. Dès la première réunion des plénipotentiaires, M. de Talleyrand avait ouvert pour ainsi dire le feu ; comme on prononçait le nom du roi de Naples, il avait dit d'un ton négligent et hautain : « De quel roi de Naples parle-t-on ? Nous ne connaissons point rhomme dont il est question... « On avait évité de lui répondre. 11 ne poursuivait pas moins sa campagne, soutenu et aiguillonné par le roi Louis XVllI, qui mettait sa fierté et voyait aussi son intérêt dans une res-

tauration qui « ajoutait à la puissauce de la France v » qui avait surtout pour effet de bannir des trônes tout ce qui rappelait Napoléon. M. de Talleyrand » armé de son principe de la légitimité, harcelait sans cesse les alliés, dont quelques-uns se montraient assez indifférents. M. de Metternich, qui était le plus intéressé, le plus engagé en Italie, était aussi le plus embarrassé, et il se défendait contre les impatiences du plénipoten* tiaire français par une diplomatie évasive, qui mettait parfois Timperturbable Talleyrand hors de \m\ 11 y

> M. de Tallejrand, racontant au Roi une conférence où l'on avait tout agité sans rien décider, ajoute (16 noYembre 1814) : « ...De là, passant aux affaires d'Italie, le mot de complications y dont M. de Metternich se sert perpétuellement pour se tenir dans le vague dont sa faible politique a besoin, fut employé depuis les affaires de Gènes et de Turin, jusqu'à celles de Naples et de Sicile ; il voulait arriver à prouver que la tranquillité de Tltalie, et par suite celle de l'Europe, tenait à ce que l'affaire de Naples ne fût pas réglée au congrès, mais à ce qu'elle fût remise à une époque plus éloignée. — La force des choses, disait-il, ramènera nécessairement la maison de Bourbon sur le trône de Naples. — La force des choses, lui dis-je, me paraît maintenant dans toute sa puissance. C'est au congrès que cette question doit finir. Dans l'ordre géographique, cette question se présente la dernière de celles d'Italie, et je consens à ce que l'ordre géographique soit suivi; ma condescendance ne peut aller plus loin. — M. de Metternich parla alors des partisans que Murât avait en Italie. — Organisez l'Italie, dis-je, et il n'en aura plus. Faites cesser un provisoire

avait dans cette affaire ce que le chancelier d'Autriche avouait, ce qu'il pouvait avouer et ce qu'il n'avouait pas, ce qu'on croyait deviner en l'exagérant peut-être. Ce qu'il pouvait avouer, c'est que la question n'était pas aussi simple que le disait M. de Talleyrand. Au moment où les alliés étaient entrés en France, au mois de janvier 1814, lorsque le dénouement de la guerre pouvait dépendre encore d'un dernier effort de génie de l'Empereur , M. de Metternich , cherchant partout des ennemis à Napoléon, jusque dans sa famille, avait attiré ou admis Murât dans l'alliance européenne ; U avait signé avec lui un traité , il y avait même ajouté des articles secrets lui garantissant sa couronne ^

odieux; fixez Tétat de possession dans la haute et moyenne Italie; que des Alpes aux frontières de Naples, il n'j ait pas un seul coin sous l'occupation militaire; qu'il j ait partout des souverains légitimes et une administration régulière... et alors, Murât n'aura plus aucune prise sur Tesprit des peuples... » — M. de Metternich éludait, M. de Tallejrand avait l'avantage de la position qu'il avait prise et de la logique vis-à-vis d'un adversaire qui ne pouvait ou n'osait avouer ses embarras, t Son grand art, disait Talleyrand de M. de Metternich, est de nous faire perdre du temps, croyant par là en gagner... > {Correzpondance iné^ dite de Talleyrand et du roi Loui$ XVIII, p. 101.)

' Ce traité est du 11 janvier 1814. Il faut remarquer qu'au moment où le traité était signé par M. de Metternich, on ne savait pas encore si la guerre aurait pour dénouement la déchéance de l'Empire et la restauration des Bourbons.

I^' Angleterre s'était associée au traité et i la garantie. Si étrange que cela pût être, le faible et mobile Murât était de la coalition ; il était censé triompher avec elle, il pouvait se croire couvert ou adopté par elle. Il avait i Vienne des représentants , le prince Cariati, le duc de Campo-Chiaro , qui, sans être admis au congrès, plaidaient habilement sa cause. L'Autriche se sentait liée, tout au moins singulièrement gênée. Le plénipotentiaire anglais, lord Gastlereagh, considérait comme indigne de son & caractère « de renier un engagement. M. de Metternich, appuyé par lord Gastlereagh, hésitait d'autant plus qu'en ce moment, l'Italie était pleine de fermentation; l'Autriche n'avait pas encore une armée suffisante au delà des Alpes, et Murât, si on le poussait à bout, pouvait, en se mettant à la tête des Italiens, susciter les plus redoutables complications : c'était ce qu'il avouait quand on le serrait de trop près. Ce qu'il n'avouait pas, c'est que la raison qui l'avait conduit à l'alliance, qui l'y attachait encore, c'était peut-être son ancienne passion pour la reine de Naples.

C'est sous l'influence de la belle et remuante Caroline Murât qu'avait été préparé le malheureux traité du mois de janvier 1814, et c'est pour elle que le chancelier d'Autriche semblait garder ses préférences,

sans s'inquiéter de Tautre reine, Marie-Caroline, dont la mort, survenue en ce moment mêmei Vienne, rayait mis, disait-on, plus à son aise. M. de Talleyrand, avec sa mauvaise langue, écrivait au roi Louis XVIII, en lui racontant une soirée de fête et les légèretés de M. deMetternich : « ...Il avait la tête tellement remplie de TafFaire de Naples, qu'ayant trouvé une femme de sa connaissance, il lui dit qu'on le tourmentait pour cette affaire, mais qu'il ne saurait y consentir; qu'il avait égard à la situation d'un homme qui s'était fait aimer dans le pays où il gouverne; que lui, d'ailleurs, aimait passionnément la Reine, et qu'il était en relations continuelles avec elle. Tout cela , et peut-être davantage sur cet article, se disait sous le masque... '. » Et le Roi à son tour, renchérissant, commentant la chronique secrète avec son goût des citations et des exemples historiques, répondait à son ministre : « ...On parle d'engagement, mais ce n'est pas là ce qui nuit au bon droit ; c'est une autre cause, et la plus honteuse dont l'histoire ait jusqu'ici fait mention, — car si Antoine abandonna sa flotte et

1 c M. de Metternich a des rapports d'intrigues de toute espèce avec la reine de Naples; il agit de concert avec elle, cela est très sûr... » (Lettre de Jf. de Jaucourt à Talleyrand, 4 janyier 1825.)

son armée, du moins c* était lui-même et non pas son ministre que Cléopitre avait subjugué ' . . .« Louis X VUI et son plénipotentiaire expliquaient tout par F influence mystérieuse dans cette afllaire de Naples. C*était un peu exagéré. Toujours est-il que M. de Mettemich, encore sous le charme, avait de la peine à se dégager et se dérobait sans cesse devant M. de Talleyrand. Il tenait du moins à ne rien hâter, i paraître ne se rendre qu'à la a force des choses » , qui conspirait pour les Bourbons. C'est Murât lui-même qui, avec ses coups de tête en Italie, allait se charger de le délier et de trancher la difficulté.

L'autre affaire, bien plus compliquée encore, qui mettait à de singulières épreuves la diplomatie de M. de Melternich, était cette délicate question des prétentions russes et prussiennes sur la Pologne et sur la Saxe, qui en réalité touchait à tout, remuait toutes les passions et tous les intérêts. La Prusse et la Russie arrivaient au congrès liées par la solidarité des ambitions, ardentes à la conquête, résolues à se soutenir jusqu'au bout dans leurs revendications. Les autres puissances, pour éviter les scissions, s'étaient réservées jusque-là ou avaient paru plutôt se prêter,

> Correspondance inédite de Talleyrand et du roi Louis XVIII. — Lettre du Roi, 7 janvier 4845, p. 220.

par une complusance résignée, aux projets de Tempereur Alexandre et du roi Frédéric-Guillaume.

Tant que la lutte avait duré, on avait vécu dans les sons-entendus. Le jour où la grande liquidation s'ouvraità Vienne, il fallait biens' expliquer; lesconflitsd'intéréts ne pouvaient manquer d'éclater. Les rivalités se dévoilaient, et c'est là que M. de Talleyrand avait su habilement profiter de sa position désintéressée pour se glisser entre les « alliés » , comme ils affectaient de s*appeler encore, a Comment, disait-il à M. de Metternich , un jour qu'il était resté seul avec lui , au début du congrès, — comment avez-vous le courage de placer la Russie comme une ceinture autour de vos principales possessions, la Hongrie et la Bohême? Comment pouvez-vous souffrir que le patrimoine d'un ancien et bon voisin, dans la famille duquel une archiduchesse est mariée, soit donné à votre ennemi naturel? Il est étrange que ce soit nous qui voulions nous y opposer, et que ce soit vous qui ne le vouliez pas! » M. de Talleyrand, dans une autre conversation où il avait pris, disait-il, « le ton d'une ancienne amitié t* , pressait M. de Metternich de toute façon, lui parlait de sa position, de son honneur de ministre, de l'intérêt qu'il avait à ne pas laisser croire qu'il voulait sacrifier la Saxe.

SArement, ce que M. de Talleyrand disait ou insinuait avec un art très fin, M. de Metteraich se Tétait dit et le pensait sans se laisser aller à Tavouer. Il ne demandait pas mieux que de sauver la Saxe de la rapacité prussienne. Il était vivement préoccupé, et de Textension territoriale de 1* «ennemi naturel «, et du danger des passions nationales et révolutionnaires qui conspiraient pour la Prusse; mais il n*osait rien dire, il craignait d*engager la lutte. II n* était pas sûr d*avoir avec lui TÂngleterre, qui en était encore à se flatter de trouver dans une Prusse agrandie Falliée qu elle rêvait sur le continent, et M. de Talleyrand lui-même, qui parlait tant, qui excitait si vivement les autres à la résistance, quel secours avait-il à offrir? Pouvait-on rien attendre de la France, qu'on croyait épuisée? ft Votre légation, disait-on i un des envoyés français, parle très habilement; mais vous ne voulez point agir, et nous, nous ne voulons point agir seuls... v

Le chancelier d'Autriche attendait que cette situation se débrouillât. Le jour où lord Castlereagh, au nom de l'Angleterre, commençait à se tourner contre les ambitions russes et prussiennes, où la France reprenait une autorité imprévue et montrait qu'elle n'était pas aussi épuisée qu'on le croyait, où les petites cours, la Bavière, le Wurtemberg, le Hanovre, se déclaraient

avec vivacité contre Tincorporation de la Saxe à la monarchie prussienne, ce jour-li, M. de Metternich n'hésitait plus. Il se sentait assez fort pour se dévoiler par degrés et engager Faction. De là, cette lutte qui, pendant quelques semaines de novembre et décembre 1814, se déroulait à travers toute sorte de péripéties, i Vienne, enti'e la diplomatie de M. de Metternich et de lord Gastlereagb, appuyée, excitée par M. de Talleyrand, et la diplomatie prussienne, acharnée à réclamer sa conquête : lutte singulière, mêlée d'intrigues, de subterfuges, où les Prussiens exhalaient bruyamment leur colère, s*emportant contre la France, cherchant à intimider les petits princes allemands qui se prononçaient pour la Saxe, accusant surtout M. de Metternich de défection et allant jusqu'à menacer de soutenir leurs prétentions par la guerre ! Ainsi se réveillait et se précisait, au seuil d'un ordre nouveau, le vieil antagonisme de l'Autriche et de la Prusse en Allemagne.

La lutte pour la Saxe était d'ailleurs inséparable de la lutte pour la Pologne. Les deux questions n*en faisaient qu'une. L*empereur Alexandre, en se faisant admirer dans les salons de Vienne» s'était flatté aussi d'imposer ses désirs comme des lois, d'emporter le succès par son ascendant. Il entrait dans les affaires avec la hauteur d'un victorieux et l'impatience infatuée de la puissance heureuse. 11 ne s'était nullement caché dès les premiers jours. 11 avait voulu avoir quelques entretiens avec M. de Talleyrand, qu'il avait connuàTilsittet à Erfurt, qu'il retrouvait maintenant ministre du roi Louis XVIII, et à ce représentant de la France, qui lui parlait de droit, il avait dit et répété : « ...Plutôt la guerre que de renoncer à ce que j'occupe!... J'ai deux cent mille hommes dans le duché de Varsovie : que l'on m'en chasse!... Vous me parlez toujours de principes; votre droit public n'est rien pour moi. Je ne sais ce que c'est. 11 y a pour moi une chose qui est au-dessus de tout, c'est

ma parole. Je Tai donnée et je la tiendrai; j*ai promis la Saxe au roi de Prusse au moment où nous nous sommes rejoints... Le roi de Prusse sera roi de Prusse et de Saxe comme je serai empereur de Russie et roi de Pologne... d Alexandre en était arrivé à parler en maître, i s*irriter des résistances qu*il rencontrait, quMl sentait autour de lui. II ne s*emportait pas trop contre M. de Talleyrand, qu'il n*aimaît pas, mais qui lui en imposait un peu par son sang-froid et son esprit de repartie. 11 sMrritait ou s'impatientait contre lord Castlereagh, qu'il trouvait froid et pédant. 11 avait surtout une vive et amère irritation contre le chancelier d'Autriche, et ici, a vrai dire, c'était entre les deux personnages une sorte de duel intime, personnel, qui continuait, où la vanité avait sa place. M. de Metternich, dans sa complaisance pour lui-même, ne s'en défend pas; il a tout l'air de croire qu'il était dans sa destinée d'avoir des combats singuliers avec les souverains de la terre, avec Alexandre comme avec Napoléon, — et d'en avoir raison I

Ce n'est pas i Vienne que naissait la querelle entre le Tsar et le ministre de l'empereur François : elle datait des premiers temps de l'alliance, de l'entrée en campagne; elle avait commencé le jour où M. de Mettemich avait blessé cruellement l'amour-propre

176 UN CHANCELIER D'ANCIEN RÉGiUE.

d* Alexandre en lui refusant le commandement des armées alliées, qu*il réclamait sous le nom de Moreau. Elle avait continué ou elle s'était ravivée peu après, à Feutrée des alliés en France, au moment où les chefs militaires autrichiens s'étaienl décidés à brusquer le passage par la Suisse, malgré Topposition d*Âlexandre, qui s'était engagé, avec ses amis du pays de Vaud, à faire respecter la neutralité helvétique. Depuis, pendant la campagne de France, même i Paris, le conflit n'avait cessé de se reproduire à tout propos, quelquefois assez vivement. A Vienne, le souverain russe voyait plus que jamais dans le chancelier autrichien un ennemi toujours prêt à le contrarier et à déjouer ses desseins. Les rapports extérieurs restaient polis, c'était bien le moins entre alliés ; au fond, Alexandre avait de singulières jalousies, doot la politique n'était même pas l'unique mobile. U se sentait importuné des succès de M. de Metternich ; il poursuivait contre lui, dans les salons de Vienne, la plus bizarre propagande de sarcasmes et de mauvais propos. M. de Metternich, sûr d'être soutenu par l'empereur François, gardait une impassibilité qui exaspérait encore plus Alexandre. Dès qu'on arrivait aux affaires, à la Saxe et à la Pologne, le choc ne pouvait manquer d'éclater; il éclatait dans une scène des plus étranges, dont le

secret se répandait aussitôt dans Vienne. M. de Talleyrand raconte qifun matin d'octobre, avant de partir pour la Hongrie» Tempereur Alexandre avait eu avec M. de Metternich un entretien « dans lequel, dit-il, il passe pour constant qu'il traita ce ministre avec une hauteur et une violence de langage qui auraient pu paraître extraordinaires même à Tégard d'un de ses serviteurs. — M. de Metternich lui ayant dit, au sujet de la Pologne, que, s'il était question d'en faire une, eux aussi le pouvaient, il avait non seulement qualifié cette observation d'inconvenante et d'indécente, mais encore il s'était emporté jusqu'à dire que M. de Met* temich était le seul en Autriche qui pût prendre ainsi un ion de révolte. On ajoute que les choses avaient été poussées si loin, que M. de Metternich lui avait déclaré qu'il allait prier son maître de nommer un autre ministre que lui pour le congrès. M. de Metternich sortit de cet entretien dans un état où les personnes de son intimité disent qu'elles ne l'avaient jamais vu. Lui qui, peu de jours auparavant, avait dit qu'il se retranchait derrière le temps et se faisait une arme de la patience, pourrait fort bien la perdre . . . i» On en était là entre alliés !

Et cependant, M. de Talleyrand ne dit pas tout. L*étrange scène du 24 octobre avait, à ce qu'il paraît,

une suite plus bizarre encore. M. de Mettemich avait, pea après» une conversation avec le chancelier prussien, le prince Hardenberg, et, avec un peu de perfidie sans doute, il ne lui cachait pas que Tempereur •de Russie semblait plus préoccupé de la Pologne que •de la Saxe. Le prince Hardenberg, ému, se hâtait de fedre appel à la loyauté du Tsar, et celui-ci, s* en allant tout droit chez Fempereur François, lui déclarait qu'offensé personnellement par M. de Metternich, il ^tait résolu à le provoquer en duel \ L'empereur

> L'incident est bizarre, et M. de Metternich le raconte -ainsi : c Le lendemain de mon explication avec le chancelier prussien, Sa Majesté m'informa que l'empereur Alexandre Tenait de la quitter, après une conversation très animée, -dans laquelle ce prince, se regardant comme ofTensé personnellement par moi, avait déclaré à Sa Majesté qu'il était résolu à me provoquer en duel. L'Empereur ajouta qu'avant tout, il avait fait remarquer au Tsar ce qu'il j avait de singulier dans un pareil dessein; mais voyant l'inutilité de ses observations, il avait fini par lui dire que s'il persistait dans son idée, il me trouverait certainement prêt à répondre & une provocation que ma raison condamnerait sans doute, mais que l'honneur me commanderait d'accepter. Sa Majesté finit par me dire qu'elle avait formellement insisté pour que le Tsar, avant de me provoquer, envoyât un tiers pour s'expliquer directement avec moi, et qu'Alexandre y avait •consenti... A peine étais-je rentré chez moi, que le comte Osarowski, un des aides de camp d'Alexandre, se fit annon- ^cer. n était, me dit-il, chargé par son auguste maître de me sommer de déclarer au chancelier prussien qu'il s'était

François s'efforçait de calmer son ami couronne' de Russie et lui disait que, s*il persistait dans son idée, M. de Metternich ne refuserait certainement pas de répondre à sa provocation, mais qu'avant tout il iaMt au moins s'expliquer. L'explication fut, en effet, demandée par l'intermédiaire d'un aide de camp, le comte Osarowski. M. de Metternich s'excusait à demi parla surdité du chancelier prussien, qui avait dû mal comprendre. Tout en restait là. Vienne n'avait pas le rare spectacle d'un tsar allant en champ clos avec un chancelier d'Autriche; mais Alexandre s'abstenait d'aller à une fête que M. de Metternich donnait le même soir à tous les princes, et depuis, tant que dura le congrès, il ne voulut plus paraître aux bals du chancelier autrichien; il ne défendait pas aux princes et aux princesses de sa famille de s'y

glissé des erreurs dans ce que j'avais dit à ce dernier sur mon entretien avec le Tsar. Je priai l'aide de camp de donner l'assurance à son maître que jamais je ne rétracterais une parole dont ma conscience me garantirait l'exactitude ; que, cependant, si le prince de Hardenberg m'avait mal compriSy que si, par suite, il avait mal reproduit mes paroles, j'étais prêt à toutes les rectifications nécessaires. Le comte Osarowski se retira. Quelques moments après, Sa Majesté Impériale me fit dire qu'elle ne viendrait pas au bal auquel j'avais invité, pour le même jour, tous les princes et tous les membres du congrès. > {Mémoires, t. !•% p. 326.)

rendre, il n*y allait pas lui-même; il gardait un air de bouderie. Quand le souverain et le ministre se rencontraient dans les salons, — et c'était presque tous les jours, — ils feignaient de ne pas se voir. Ils n^avaient que des rapports de cour ou de diplomatie officielle. La petite comédie des amours-propres se mêlait à la grande comédie des affaires.

Dans ce tourbillon d'intrigues, le souverain russe n'avait point, après tout, l'avantage. Il avait visiblement espéré ruiner le crédit et la faveur de M. de Metternich : il s'était heurté contre la tranquille volonté de l'empereur François, qui ne cessait de se fier à son ministre, qui s'amusait même quelquefois un peu, avec son air de bonhomie, de son hôte impérial et de ses fantaisies. Il avait cru enlever par la persuasion ou par la menace les conquêtes qui lui tenaient à cœur : il ne réussissait qu'à raviver les défiances, à rapprocher les intérêts qu'il froissait ou qu'il inquiétait, à couper pour ainsi dire l'Europe en deux. D'un côté, la Russie et la Prusse restaient seules avec leurs revendications impérieuses et leurs défis; dans l'autre camp se rencontraient bientôt, avec la France, l'Autriche, l'Angleterre, la Bavière, les petites cours, s'enhardissant à la résistance, tout au moins pour la Saxe.

Chose curieuse! il y avait à peine trois mois qu'on s'était réuni avec solennité pour fonder Tordre et la paix en Europe, on en était déjà i se débattre dans une vraie confusion et à se défier. On répétait tout haut, i Vienne, que le conflit des ambitions ne pouvait être tranché que par les armes , que la guerre était imévitable ; on s'y préparait même secrètement par des ordres militaires, par des tentatives d'alliance ; et de ce tourbillon sortait tout à coup une combinaison que M. de Talleyrand avait eu l'art de suggérer, qui, dans tous les cas, répondait certes à une situation bien nouvelle. Un jour de décembre , M. de Talleyrand se trouvant avec lord Gastlereagh et le voyant résolu à défendre les droits du roi de Saxe , lui avait dit négligemment que, puisqu'on était si bien d'accord, puisque M. de Metternich était du même avis, on pourrait faire à trois une petite convention. « Une convention, dit lord Gastlereagh; c'est donc une alliance que vous proposez? — Cette convention,

reprenait M. de Talleyrand, peut très bien se faire sans alliance , mais ce sera une alliance si vous le voulez... D L'entretien finissait par cette parole significative du ministre anglais : « Pas encore I « Le premier mot était dit. Peu après, au sortir d*une conférence , où la Russie et la Prusse avaient redoublé d*arrogance dans leurs prétentions et dans leur ton, lord Gastlereagh, blessé dans son orgueil, singulièrement animé, renouait avec le plénipotentiaire français la conversation interrompue quelques jours auparavant, et revenait de lui-même aux idées qu*ils avaient échangées. M. de Talleyrand n'était pas peu surpris de voir lord Castlereagh arriver dès le lendemain chez lui avec ces idées formulées en articles et un projet tout préparé. « Il demanda, ajoute M. de Talleyrand, que nous lussions son projet avec attention, M. de Metternich et moi. Je pris heure dans la soirée, et après avoir fait quelques légers changements, nous Tavons adopté sous forme de convention... Nous Favons signé cette nuit... v C'était le traité secret du 3 janvier 1815, par lequel F Angleterre, F Autriche et la France se liaient pour une action commune, même une action militaire, en admettant dans Falliance la Bavière, le Hanovre et les Pays-Bas.

L'acte était nouveau autant que hardi moins d'une

année après Tentrée des alliés à Paris, et M. de Talleyrand, qui Payait préparé» en parlait avec quelque fierté en écrivant au Roi : a ...Maintenant, Sire, la coalition est dissoute, et elle Test pour toujours. Noa seulement la France n'est plus isolée en Europe, mai» Votre Majesté a déjà un système fédératif tel que cinquante ans de négociations ne sembleraient pas pouvoir parvenir à le lui donner. Elle marche de concert avec deux des plus grandes puissances, trois Etats^ de second ordre et bientôt tous les Etats qui suivent d'autres principes et d* autres maximes que les principes et les maximes révolutionnaires. Elle sera véritablement le chef et Tâme de cette union *... «

M. deTalleyi and s'exagérait peut-être un peulapor^ tée positive de l'acte qu'il avait eu l'art de suggérer. Le traité du 3 janvier restait, dans tous les cas, un sérieux succès moral pour la France, qui, après avoir été quelques mois auparavant une puissance isolée et suspecte, retrouvait maintenant sa place dans une alliance formée pour défendre, même par les armes, l'équilibre de TEurope. M. de Metternich, après avoir longtemps joué au plus fin avec M. de Talleyrand,

1 Correspondance inédite de TalUyrand et de Louis XVIH pendant le congrès de Vienne, Dépêche du 4 janyier 1815, p. 208-209.

avait accepté la combinaison : en liant la France , il s'assurait à tout événement une puissante réserve, et, de plus, par le secret qui devait être gardé, il restait à Fabri des récriminations qu'aurait pu lui attirer en Allemagne une alliance avec F « ennemi héréditaire v .

L'empereur Alexandre ne connaissait pas naturellement le pacte qui venait d'être signé ; il sentait bientôt néanmoins, à l'attitude de l'Angleterre, de l'Autriche et de la France, qu'il devait y avoir de la part de ces puissances quelque résolution concertée. 11 avait cru subjuguer ou intimider , il ne voulait pas aller aux dernières extrémités. Il ne tardait pas à Caire des concessions, à soutenir moins vivement la Prusse dans ses prétentions sur la Saxe. 11 consentait à des cessions de territoire pour laisser vivre la Saxe et désintéresser la Prusse, en gardant toujours pour lui-même, il est vrai, sa conquête préférée : trois millions et demi de Polonais du duché de Varsovie.

On bataillait encore pour des détails, la crise aiguë semblait passée, lorsque, tout à coup, la foudroyante nouvelle du débarquement de Napoléon au golfe Juan venait retentir à Vienne, surprendre le congrès dans ses derniers débats et rapprocher encore une fois dans un effort suprême, plus intime que jamais, ces alliés

qui avaient été si près de se brouiller dans le partage du butin. Epilogue tragique et inattendu de la grande comédie des ambitions !

C*est le 7 mars 1815, au matin, que M. de Metternich, brusquement réveille par le zèle indiscret d'un serviteur» recevait d*ltalie une dépêche qu*il ne voulait pas même ouvrir tout d'abord pour ne pas se déranger» — et qui annonçait que a Napoléon avait disparu de Tile d'Elbe ' «. En un instant, il était

* H. de Metternich raconle ainsi cet incident : c La première nouvelle du départ de Napoléon de l'ile d'Elbe m'est arrivée de la manière suivante. Dans la nuit du 6 au 7 mars, il y avait en chez moi une réunion de plénipotentiaires des cinq puissances» et la conférence s'était prolongée jusqu'à trois heures du matin. Gomme les cabinets étaient réunis à Vienne, j'avais défendu à mon valet de chambre de venir troubler mon sommeil, dans le cas où il arriverait des courriers à une heure avancée de la nuit. Malgré ma défense» ce domestique m'apporta, vers six heures du matin» une dépêche apportée par un exprès» et qui portait la mention : Pressée t Je lus sur l'enveloppe ces mots : t De la part du consul général impérial et royal à Gênes. > Gomme il y avait à peine deux heures que j'étais couché» je mis la dépêche» sans l'ouvrir» sur ma table de nuit» et j'essayai

auprès de Fempereur François, qui accueillait la nouvelle avec une gravité tranquille et résolue : « Napoléon, disait-il, semble vouloir courir les aventures, c*est son afFaire ; la nôtre est d'assurer au inonde le repos qu'il a troublé pendant de si longues années. Allez sans retard trouver Fempereur de Russie et le roi de Prusse, et dites-leur que je suis prêt à donner Tordre à mon armée de reprendre le chemin de la France. « Du même pas, le ndnistre autrichien se rendait auprès de Fempereur Alexandre, qui se montrait aussitôt prêt à Faction. C'était la première fois depuis trois mois que M. de Mettemich se présentait chez le Tsar, et celui-ci terminait un rapide entretien en ajoutant : a Nous avons encore à vider un différend peraonnel. Nous sommes chrétiens, notre sainte loi nous commande de pardonner les offenses. Embrassons-nous, etque tout soit oublié. « Les petites brouilles

de me rendormir. Hais une fois dérangé dans mon repos, je ne pus retrouver le sommeil. Vers sept heures et demie, je me décidai à décacheter le pli; il ne contenait que ces six lignes : Le commissaire anglais Campbell vient d'entrer dans le port^ pour s'informer si l'on n'a pas tu Napoléon k Gênes, attendu qu'il a disparu de l'tle d'Elbe. La réponse ajant été négative, la frégate anglaise a, sans plus tarder, regagné le large. — Je fus habillé en un clin d'œil, et avant huit heures, j'étais chez Sa Majesté... » (Mémoires, t. I", p. 204.)

disparaissaient dans le grand événement I Le roi de Prasse, auprès de qui le chancelier d*Etat se rendait en quittant le Tsar, était dans les mêmes dispositions.

A peine rentré chez lui » M. de Metternich voyait arriver les ministres étrangers, et» avant tous, M. de Talleyrand , qui gardait une certaine impassibilité à la lecture de la dépêche, avec qui il avait ce court et singulier dialogue : « Savez-vous, disait M. de Talleyrand, où va Napoléon? — Le rapport n*en dit rien. — Il débarquera sur quelque côte d'Italie et se jettera en Suisse. — 11 ira droit à Paris... » Pendant ces premières heures de la matinée tout avait changé de face i Vienne, sous le coup de la prodigieuse nouvelle. La guerre était déjà décidée entre les souverains. De toutes parts, les aides de camp étaient expédiés pour changer la marche des armées. Il n'y avait plus dans les conseils, dans les états-majors, qu'un mot d'ordre unique et invariable : « Tout est i recommencer ! «

Tout recommence, en efFet, pour finir bientôt, il est vrai, par un nouveau coup de foudre qui va clore le règne des Gent-jours, tragique épilogue du drame impérial. Comme M. de Metternich l'avait prévu. Napoléon, une fois débarqué, ne s'était plus arrêté qu'à Paris, aux Tuileries, qu'il trouvait vides. Tout

s'était évanoui devant lui » la royauté et le Roi I 11 avait triomphé au pas de course, sans combat» par sa seule apparition; il avait en même temps ouvert la plus redoutable des crises par ce prodigieux coup de thâltre. A quels mobiles avait-il obéi en se jetant dans une aventure aussi périlleuse qu'extraordinaire? Napoléon savait que ce qui lui restait de liberté était menacé, qu on avait médité et proposé à Vienne de renvoyer dans quelque ile lointaine. 11 n'ignorait pas que , depuis un an , les Bourbons , par leurs foutes, avaient accumulé les mécontentements dans la nation comme dans l'armée. 11 avait calculé juste sans doute en comptant sur son prestige, sur l'ascendant de son génie et de sa gloire. U s'était gravement trompé en croyant pou voir renouer un règne interrompu, diviser ou apaiser l'Europe ; à peine était-il arrivé aux Tuileries, il n'avait plus déjà d'illusions. Il se sentait plus que jamais isolé en face d'une Europe ennemie qui lui fermait toutes les portes et resserrait ses rangs.

Dès les premières nouvelles, les fêtes avaient cessé à Vienne; les agitations mondaines avaient été remplacées par une activité silencieuse. A la prodigieuse aventure de Napoléon, l'Europe répondait par la déclaration du 13 mars, qui le mettait hors la loi des nations et le livrait à la « vindicte publique » , par le

traité du 25 mars qui reconstituait la coalition, par Vordre expédié à toutes les armées de reprendre le chemin de la France. On laissait aux diplomates le soin d* achever Fœuvre du congrès, et, pendant ce temps, d^heure en heure , se formait le vaste réseau des forces européennes du Hanovre i la frontière italienne : les Anglais, les Prussiens, les Hanovriens, les Hollandais marchant vers la Belgique sous Wellington et Blûcher; les Autrichiens, les Allemands du Sud s' avançant par Test sous Schwarzenberg, en attendant les Russes ramenés à marches forcées sur la ligne des alliés.

Vainement Napoléon avait essayé de pénétrer ce réseau en faisant parvenir à FAutriche les assurances les plus pacifiques, en réclamant Timpératrice Marie- Louise et son fils, qu*on ne pouvait plus appeler le Roi de Rome ; il n'avait pas réussi à se faire écouter. De tous ses émissaires, les uns ne pouvaient pas même arriver jusqu'à Vienne; les autres étaient des messagers bien peu sérieux , témoin ce sceptique familier de M. de Talleyrand, M. de Montrond, personnage peu sûr, expédié de Paris avec une mission équivoque. L'Europe restait impénétrable, n'admettant d'autre programme que la « destruction de Bonaparte et des siens d. Marie-Louise elle-même, qu'un

homme dévoué et fidèle à FEmpereur, M. de Meneval, avait suivie à VieuDe, Marie-Louise n'était plus qu'une sorte de prisonnière entourée d'hommages sous la garde de son père» l'empereur François; elle était d'ailleurs une captive volontaire, tout occupée de rétablissement qu'on lui préparait en Italie, déjà subjuguée par le chambellan placé auprès d'elle, le comte de Neipperg, détachée de son redoutable époux et de la France. On avait d'abord laissé le jeune prince impérial sous la garde de sa gouvernante, madame de Montesquiou; on ne tardait pas i le remettre en des mains autrichiennes, i le séparer de tout ce qui pouvait lui parler de son père. On interdisait à Napoléon les sentiments de famille en lui interdisant le règne : toutes les issues se fermaient devant lui à Vienne !

Engagé au centre des intrigues qui se nouaient de toutes parts et des grands événements qui se préparaient, M. de Metternich restait plus que jamais l'âme et le conseil de la coalition. Plus que tout autre, par sa position, il était nécessairement au courant des mis* sions secrètes venant de Paris; il ne les prenait pas au sérieux. Tout ce qu'il recevait, il le communiquait aux alliés, et ce n'est qu'après avoir consulté l'empereur Alexandre et le roi de Prusse qu'il entrait dans une

LE CONGRES DE VIENNE. 19t

sorte de négociatioD claDdestine à laquelle le provoquait rhomme aux perpétuelles intrigues, Foucbé, qui essayait un moment de savoir si l'Europe ne se contenterait pas d*une régence au nom du fils de Napoléon. Un émissaire autiichien, M. d*Ottenfels, sous le nom de Werner, allait effectivement à Bàle, où il devait se rencontrer avec un émissaire de Fouché, et, par une curieuse combinaison, c'est Napoléon lui-même qui, ayant surpris les menées de son ministre de la police, envoyait un de ses agents au rendez-vous de Bâle. La négociation n'était qu'une intrigue de plus qui ne pouvait servir à rien.

Pendant ce temps, les armées marchaient de toutes parts. M. de Metternich faisait cette campagne nouvelle, comme la précédente, au quartier général des souverains, qui n'avait pas encore dépassé Heidelberg à la mi-juin, et c'est à Heidelberg qu'il recevait la nouvelle de la grande et sanglante rencontre du 18 juin, qui rouvrait aux armées alliées,

comme aux souverains et aux diplomates de TEurope, les routes de Paris. Chemin faisant, à travers les Vosges encombrées de troupes, de canons, de chariots de guerre, M. de Metternich écrit à sa fille Marie : tt Hormis ce qu*il y a de fatigant i notre marche, il fout savoir que nous faisons la guerre pour se douter que nous y sommes. Tout le monde nous reçoit bien et nous prie de foire vite. Notre présence en France est un bienfait qui ne ressemble pas mal i une amputation. Nous ferons beaucoup de bien et de mal à la fois. Le peuple estfoché que Napoléon ait reparu pour faire tuer soixante mille hommes et pour s* enfuir après... Le Roi est généralement aimé. Toutes les haines se concentrent sur le duc de Berry et sur M. de Blacas. On déteste aussi les émigrés, dont on n*ose pas prononcer le nom... i) 11 ne se faisaitpas trop d'illusion, même après Waterloo*.

> M. de Metternich avait assez de sens politique pour se montrer opposé & tout ce qui pouyait donner au Roi une apparence de concert trop intime avec les alliés et ne ferait que compromettre la cause royale. Il écrivait de Manhelm, le U juin 4815, à M. de Talleyrand : c M. de Vincent, et & son défaut M. Pozzo, reçoiyent l'ordre de faire des remarques contre la nomination de commissaires rojaux à nos armées. La chose tournerait entièrement contre le Roi... Je n'y vois qu'inconyénients, complications inutiles vis-à-vis des généraux alliés, et que de graves difficultés vis-à-vis de

Le lion redressé pour un instautd*un si terrible sursaut avait été dur i vaincre et à abattre. Il était cette fois abattu pour ne plus se relever. Il restait i dégager les conséquences de Tévénement par la diplomatie, qui intervient toujours après le choc des armes. La grande bataille n* était pas seulement le désastre d*un empereur et d'un empire, elle préparait aussi fatalement une aggravation de la paix signée une année auparavant. « Les puissances alliées, dit M. de Metternich, voulurent donner une leçon à la France. » La leçon, c'était une diminution nouvelle de frontières, la spoliation des musées respectés par la première invasion, une contribution de guerre et une occupation temporaire, « afin d'assurer Tordre à Tintérieur et d'affermir en France le trône des anciens rois autant que cela était possible avec Tappui des forces étrangères... » G*est la paix du 20 novembre 1815 substituée à la paix du 30 mai 1814 et destinée i se rattacher

rintérieur. Restez fidèle à votre idée, faites aller le Hoi en France, dans le Midi, dans le Nord, dans l'Ouest, — où tous voudrez, pourvu qu'il soit chez lui, entouré de Français, loin des baïonnettes étrangères et des secours de l'étranger. II suffit de suivre le système de Bonaparte pour se convaincre que la grande arme dont il veut se servir est celle de ïimigration. Le Roi cessera d'être émigré le jour où il sera chez lui, au milieu des siens... > (Mémoires, t. II, p. 549.)

i Tœuvre da congrès de Vienne demeurant après Waterloo le code de Tordre européen. L'empereur Alexandre, ramené avec les autres souverains à Paris et livré plus que jamais aux ardeurs d*un mysticisme vague sous Tinfluence de madame de Krudener, méditait de compléter cette paix définitive, cet ordre nouveau par un acte mémorable qui depuis a retenti souvent dans le monde sous le nom de a Sainte-Alliance » . 11 avait préparé et rédigé lui-même son projet dans le mystère, sans consulter ses conseillers; il avait tenu i ne communiquer d'abord son secret qu'aux souverains.

C'était une pensée toute personnelle à l'empereur Alexandre, une sorte de diplomatie de l'hallucination, qui, a parler vrai, séduisait peu l'Autriche et la Prusse. «...Lisez cet écrit, disait l'empereur François à M. de Mettemich en lui remettant le projet du Tsar, — examinez-le, et vous direz votre opinion. Quant à moi, je ne le goûte nullement, et les idées que j'y ai trouvées me font plutôt faire des réflexions très sérieuses ^ y^

* Voici ce que dît M. de Mettemich de ce projet fameux : c ...Pour ma part, je n'eus pas besoin d*un examen très approfondi pour reconnaître que cet écrit n'ayait d'autre valeur et d'autre sens que ceux d'une aspiration philanthropique déguisée sous le manteau de la religion ; je trouvai qu'il ne pouvait fournir la matière d'un traité & con-

M. de Metternich, avec son esprit à la fois fin et positif, se sentait en garde contre la phraséologie humanitaire et religieuse de Técrit et du projet du Tsar. Il ne voyait pas là « la matière d*un traité à conclure entre

dure entre les souverains, et qu'il contenait plus d'une proposition qui pourrait être mal interprétée au point de vue religieux. Ainsi le jugement que je portai sur le projet de traité s'accordait ayec celui de l'empereur François. Comme le Tsar avait dit & ce dernier qu'il communiquerait aussi cette pièce au roi de Prusse, Sa Majesté m'ordonna d'aller trouver le Roi et de lui demander son avis sur récrit en question. Le Roi parla dans le même sens que l'empereur François, seulement il hésitait à rejeter absolument Ie9 idées du Tsar. Nous pûmes toutefois nous entendre sur l'impossibilité de rédiger l'acte sans faire, dans le texte, quelques changements indispensables. Même avec des modifications, le traité ne souriait qu'& moitié & l'empereur François.

c A la suite de ces pourparlers, les deux souverains me chargèrent d'aller trouver le Tsar, comme leur plénipotentiaire copmun. Après un entretien qui dura plus d'une heure, je réussis, mais non sans peine, & convertir en partie l'auteur du projet, et & lui faire sentir qu'il fallait absolument changer plusieurs phrases et laisser entièrement de côté certains passages. Je rendis compte & Sa Majesté, mon auguste maître, des observations que je n'avais pas craint de faire au Tsar... L'empereur François m'approuva, mais malgré l'éloignement naturel que lui inspirait le projet, même avec des modifications, il se décida & signer le traité ainsi retouché, et cela pour des raisons auxquelles je n'avais rien à opposer...

c Voilà l'histoire de la Sainte- Alliance, qui même, dans l'esprit prévenu de son auteur, ne devait être qu'une mani-

les souverains » ; il pressentait surtout les interprétations passionnées et hostiles auxquelles n'échapperait pas cette œuvre assez vaine de diplomatie sentimentale. Le roi Frédéric-Guillaume de Prusse n'en pensait pas mieux. On ne pouvait cependant tout refuser à Tempereur Alexandre, et M. de Metternich se trouvait chargé par Fempereur François et par le roi de Prusse de traiter avec le Tsar pour obtenir de lui tout au moins des atténuations ou des suppressions. On cédait à demi, sans conviction, par égard pour un souverain chimérique, et c'est ainsi que naissait ce qui s'est appelé dans l'histoire la « Sainte-Alliance 9 , comme le couronnement étrange d'une lutte d'un quart de siècle entre la Révolution française et TEurope. (Kuvre « vide et sonore d , c'est le dernier mot dont l'accable le chancelier autrichien !

Pendant ce nouveau séjour à Paris, suite' de la seconde invasion de la France, M. de Metternich ne cessait d'être mêlé à toutes les négociations jusqu'à la dernière, celle du traité mystique dont il était le premier à se railler discrètement. 11 restait le médiateur le plus

festation morale, tandis qu'aux jeux des autres signataires de l'acte, elle n'ayait pas même cette signification... > {Mémoires, 1. 1*', p. 210.) — De cette idée, M. de Metternicli devait tirer, par la suite, des conséquences bien autrement pratiques.

actif entre les ambitions, les cupidités, les jactances, les impatiences de représailles, réveillées parla guerre parmi les vainqueurs, surtout parmi les Prussiens. 11 ne se défendait pas d'observer et déjuger Tétat de la France en curieux sceptique, sans illusion sur le nouveau règne qu'on venait de restaurer.

Il avait pris logement à Fhôtel de Tancien ministre Decrès, d'où il avait la vue sur les Champs-Elysées transformés en un camp anglais. Les alliés étaient chez eux et ne se refusaient pas Torgueilleux plaisir de se conduire en maîtres. M. de Metternich a laissé dans une de ses lettres à sa fille Marie un souvenir caractéristique de ce moment unique de Thistoire « . . .J'ai dîné hier, dit-il, chez Blûcher, qui a son quartier général i Saint-Cloud. Il habite ce beau château en général de housards. Lui et ses aides de camp fument la où nous avons vu la cour dans la plus grande parure ; j'ai diné dans la pièce où j'avais eu des conversations de tant et tant d'heures avec Napoléon, l^es tailleurs de l'armée sont établis là où l'on allait au spectacle, et les musiciens d'un régiment de chasseurs péchentà la ligne les poissons dorés dans le grand bassin sous les fenêtres du château. En parcourant la grande galerie, le vieux maréchal me dit : Faut-il qu'un homme soit fou pour avoir été courir à Moscou quand il avait toutes ces

belles choses ! — En voyant du balcon cette immense cité qui brillait avec tous ses dômes au coucher du soleil, je me suis dit : Cette ville et ce soleil se salueront encore quand on n'aura plus que des traditions de Napoléon et de Bldcher, — et surtout de moi '. d

La ville et le soleil se saluent encore» pour parler le langage du diplomate : la nature n*a pas changé d'aspect. A un demi-siècle passé de distance cependant, les housards de BiQcher devaient camper de nouveau dans le château de Saint-Cloud» non plus seulement pour fumer dans ses galeries, mais pour le laisser incendié; ils devaient reparaître un jour en destructeurs sur ces collines, — et dans Tintervalle, avant le retour de ces tragiques fatalités, M. de Metternich avait devant lui toute une carrière, près de quarante années de prépotence en Allemagne et en Europe. C'est le règne du chancelier autrichien, de sa diplomatie captieuse et souple, — avant le i*ègne du chancelier prussien à la main de fer.

' Mémoires, t. II, p. 525.