NELSON, LADY CLARY
NELSON
Venez, milady; grâce à cette longue galerie, nous voilà maintenant loin du bal; et tandis que les plaisirs de la danse, du jeu et de la musique servent là-bas à favoriser les secrètes intrigues de la politique , la solitude de ce boudoir vous permettra de vous confier sans réserve à l'amitié la plus sincère et la plus respectueuse.
LADY CLARY
Oui, sir Charles, j'ai besoin de confier à votre amitié les craintes qui m'affligent. Ignorez-vous le malheur dont nous sommes frappés ? Ce matin
même , aux courses d'Epson , Arthur a perdu un pari de vingt nille guinées!
NELSON
Je le craignais, milady! Mais en avez-vous la certitude ?
LADY CLARY
Comment en douter, lorsque lord Bingham est là qui parcourt tous les salons et se fait un malin plaisir de raconter sa victoire.
NELSON
L'insensé!... donner à ses ennemis le droit d'occuper toute la ville de ses dérèglemens ! et à la veille d'une lutte aussi décisive!
LADY CLARY
Sir Charles, je voudrais en vain vous le cacher... je crains qu'il n'ait point encore fait honneur à son engagement! Il n'ose pas recourir à moi... mais, vous le savez, ma fortune est indépendante de la sienne...
NELSON
La mienne aussi , milady !
LADY CLARY
Ah ! ne me faites pas regretter de m'être confiée à vous, sir Charles!
NELSON
La somme est bien considérable !... mais je vais voir ce lord Bingham à l'instant même, et demain... j'espère... Calmez-vous, milady... ce sera le dernier de ses torts... je vous en fais la promesse.
LADY CLARY
Tout ce qui se passe ici , tout ce que j'entends au milieu de cette fête, m'inspire des soupçons que je n'ose approfondir!... On parle d'un rapprochement entre Volsey et lord Hastings...
NELSON
Que dites-vous ?
LADY CLARY
Des mots d'oubli, de réconciliation... circulent de tous côtés...
NELSON
Ah ! milady ! quelle calomnie ! A la séance , j'ai déposé l'acte d'accusation entre les mains de l'orateur des Communes , et Volsey s'est inscrit le premier pour la soutenir ; il sera fidèle à son devoir, à sa patrie; il se souviendra des conseils paternels que je lui ai donnés ce matin ! Dès demain, sa réforme sera complète, et ni mon amitié , ni votre tendresse , n'ont désormais plus rien à craindre de sa légèreté.
LADY CLARY
Cette visite inattendue de lady Hastings... Quelques mots qu'elle n'a point prononcés sans dessein... Le trouble d'Arthur... sa préoccupation... Il semble m'éviter; et s'ils étaient tous deux d'intelligence !...
NELSON
Ah! milady, l'amour est quelquefois bien injuste !
LADY CLARY
Sir Charles, pardonnez-moi; oui, oui, j'ai tort!
NELSON
Vous avez éveillé mon attention; je vais parcourir encore ces salons, tout voir, tout examiner par moi - même , terminer peut - être avec lord Bingham , et je viendrai vous rendre compte du succès.
LADY CLARY
Mais... dans cette galerie... je ne me trompe pas... Il vient de ce côté!
NELSON
Et qui donc?
LADY CLARY
Lord Hastings! Evitons sa présence.
Et pourquoi, milady? Il pourrait croire que ma conscience me reproche l'accusation que j'ai portée contre lui. La politesse est toujours un devoir ; elle honore l'accusateur comme l'accusé , et je serai le premier à lui en donner l'exemple.
