SCÈNE VII
LADY HASTLNGS, VOLSEY.
VOLSEY.
Je puis donc enfin vous voir, vous parler...
LADY HASTINGS
Sir Arthur , songez où nous sommes... entourés de témoins...
Vous m'entendrez, milady! vous ne pouvez douter de mon amour ! . . .
LADY HASTINGS
De l'amour!... vous!... dites de la haine, la haine la plus active , la plus cruelle !
VOLSEY.
Moi!... grand Dieu! vous haïr!...
LADY HASTINGS
Comment croire à vos paroles ? que faites-vous contre Hastings , contre moi ? Vous vous êtes déclaré notre plus mortel ennemi ! Demain , peutêtre , je perds mon rang ; je suis exilée , j'abondonne mes biens, ma patrie; qui sait même à quels excès peut se porter ce peuple turbulent, constamment excité par vos déclamations ! Tous ces lourmens, tous ces maux qui m'accablent à la fois , c'est à vous, à vous seul que je les dois!... et vous dites que vous m'aimez !..
VOLSEY.
Que vous êtes injuste ! c'est le système, et non pas l'homme qu'on attaque.
LADY HASTINGS
Mais lord Hastings n'est-il pas le but constant de vos sarcasmes ?
VOLSEY.
Comment ne pas répondre à ses sanglantes ironies ?
LADY HASTINGS
Mais il rend hommage a votre loyauté ! . . . et si vous pouviez lire dans son cœur! Ingrat que
vous êtes!... il faut donc tout vous avouer! Eh bien! oui... sachez que tous les soins d'Bastings ne tendent plus qu'à opérer un rapprochement entre deux hommes faits pour s'entendre et s'estimer...
VOLSEY.
Un rapprochement!...
LADY HASTINGS
Tandis que vous lui supposez de nouveaux projets de domination , il consent à écouter les vœux du peuple ; il cherche à surmonter Féloignement que le prince a pour vous ! Il excuse quelques torts de conduite , vante à la cour vos talens, votre désintéressement ; il répond de vos bonnes intentions, et appuie ses éloges de l'amitié qui l'a longtemps uni à vous.
VOLSEY.
Et cependant les apparences semblent si peu d'accord...
LADY HASTIXGS.
Ignorez-vous les propositions déjà faites à lord Cower et à sir Philipp Camby ?
VOLSEY.
Des propositions... faites à mes amis! achevez de grâce...
LADY HASTINXS.
J'aperçois du monde dans cette galerie on
s'approche
On s'arrête! Mais... que vois-je?... Nelson parlant à lord Bingham! Nelson causant sans mystère
avec un des chefs du parti ministériel ! Mais c'est donc un plan arrêté!.. Et moi... on n'a pas daigné...
LADY HASTINGS
Il me semble que depuis quelque temps... je n'ai point fui votre présence... sir Arthur;... hier... encore... chez le comte de Glocester...
VOLSEY.
Et c'était dans ce dessein... Vous vous êtes fait mon appui, vous... si bonne!... si belle!...
LADY HASTINGS
Et ce matin , quel autre intérêt me conduisait chez Clary... Clary qui m'a dédaignée ! D'elle , de vous, je n'ai reçu que des marques d'indifférence, d'ingratitude...
VOLSEY.
Eh bien! je saurai tout réparer! mais vous encouragerez par un seul mot et mes vœux et mon espérance !...
LADY HASTINGS
Sir Arthur, songez qu'on peut nous entendre... On vient de ce côté !
VOLSEY.
Non ! (// se rapproche de la duchesse; en ce moment on aperçoit dans la galerie un domestique portant un plateau; à l'instant où il va entrer dans le boudoir, Durham l arrête , prend un verre de punch , le boit, et dirige le domestique du côté opposé.) Ah! vous me répondrez!... vous ne jetterez pas le désespoir dans ce cœur qui vous adore !...
LADY HASTINGS
Croye/. que l'amitié... la plus vraie,... la plus tendre...
VOLSEY.
Ah! dusse -je par un refus détruire toutes les espérances promises à mon ambition 5 dusse -je causer votre ruine et la mienne, cette amitié qui me fut si précieuse, je la refuse, je n'en veux point! L'amitié, la reconnaissance, ce n'est point assez pour moi! Une âme vraiment éprise ne peut se contenter d'un sentiment si vulgaire ! L'amour veut qu'on lui réponde par de l'amour!...
LADY HASTINGS
Laissez ma main... Arthur!... laissez ma main!..
VOLSEY.
Un mot ! un seul mot !
LADY HASTINGS
Non... non... jamais!... Je ne puis... je ne devrais pas vous aimer...
VOLSEY.
Ah ! vous me ravissez !
durham , dans la galerie.
N'entrez pas dans le boudoir sans admirer ces mosaïques...
LADY HASTINGS
On vient me chercher sans doute! Arthur
vous éloignez-vous encore mon ennemi ?. ..
VOLSEY.
Disposez , ordonnez j qu'exigez-vous de moi ?
LADY HASTINGS
Un moment , un seul moment d'entretien avec le chancelier de l'échiquier.
VOLSEY.
Une entrevue ?
LADY HASTINGS
Faut-il vous répéter qu'il est prêt à satisfaire tous les vœux de la nation ; qu'il rompt avec ses collègues ; qu'il appelle à lui tous vos amis !
VOLSEY.
Puis-je, sans un mot de sa main...
LADY HASTINGS
Vous l'aurez! Demain, avant huit heures, vous aurez une lettre de lui ! Vous viendrez... Arthur,... je peux compter sur votre promesse?...
Comme sur mon amour! (A part.) Elle est à moi!... Mais que vois-je ? Nelson!
