LADY CLARY, VOLSEY, NELSON
LADY CLARY
Eh bien ! sir Charles , sait-on qui doit présider le nouveau conseil ?
VOLSEY.
Votre regard est bien sévère , sir Charles ? l'attente de l'opposition serait-elle trompée ?
NELSON
Non , sir Arthur ; l'espoir des amis de la liberté n'a point été déçu : l'opposition entre enfin au ministère.
volsey, à part.
Je désire et crains tout-à-la-fois de l'interroger.
LADY CLARY
Avons-nous des félicitations à vous adresser, sir Charles, ou votre amitié s'empresse-t-elle...
Lord Dalreag est nommé premier lord de la trésorerie.
LADY CLARY
Lord Dalreag!
volsey , bas à ladj Clary.
11 a juré de ne point entrer sans moi au ministère-, je suis chancelier de l'échiquier! (Haut.) Eh bien ! mon ami , aux termes où nous en sommes avec lord Dalreag, nous n'avons pas besoin de l'attendre, et nous pouvons aller...
NELSON
La composition du conseil est complète...
VOLSEY.
Qui donc est chancelier de l'échiquier?...
NELSON
Lord Camdem.
VOLSEY.
Lord Camdem !
LADY CLARY
Le nom des secrétaires d'Etat ?
NELSON
Jeffrey , Robertson ; lord Suffolk aux affaires étrangères.
Lord Suffolk ! l'appui de tous les ministères, le déserteur de tous les partis ! C'est donc un homme inévitable !
LADY CLARY
Achevez , de grâce.
NELSON
Lord Bathurst est premier lord du sceau privé.
VOLSEY .
Oh! pour celui-là... nous ne pouvons marcher ensemble! Lord Bathurst!... je n'en veux pas ! Il n'y a rien de fait, sir Charles! et je ne serai ni sous - secrétaire d'Etat, ni payeur de l'armée, ni trésorier de la, Marine! je ne suis pas fait pour les emplois secondaires ! On ne m'enverra ni aux Indes ni en Irlande ! Une ambassade me paraîtrait un exil !
LADY CLARY
Et il a raison !
NELSON
Sir Arthur, vous n'avez point à vous plaindre d'une telle injure; vous ne faites point partie du nouveau conseil !
VOLSEV.
Juste ciel!
LADY CLARY
C'est une trahison!
Sir Charles, pour qu'un ministère ait principe de vie, il faut qu'il soit l'expression du parti qu'il représente; et je ne vois pas à qui celui-ci ira demander ses lettres de naturalisation! Quels seront ses soutiens? Je doute fort que les vrais représentans de l'opposition , lord Cower et sir Philipp Camby, daignent lui prêter leur appui. Voilà des hommes dignes d'être appelés au gouvernement!
NELSOX.
Tous les membres du conseil ne seront donc point l'objet de votre amère censure;... car lord Cower est premier lord de l'amirauté, et sir Philipp Camby grand-maître de l'artillerie.
VOLSEY.
J'ai été joué indignement!
LADY CLARY
Mais l'exclusion n'est que pour lui , sir Charles ; et qui donc a donné plus de gages de son indépendance et de son amour pour la patrie ? Ne vient-il pas d'être ramené en triomphe par la foule en délire? n'est-il pas l'idole du peuple?
VOLSEY.
Oui , entre le peuple et moi , il y a sympathie ! Nous nous entendons, nous nous convenons!... Je suis une puissance , une nécessité du moment ! Que va penser l'Angleterre indignée?
LADY CLAK\.
Elle se soulèvera !
Et ne vous y trompez pas, sir Charles, l'opposition restera fidèle à son chef.
NELSON
L'opposition restera fidèle à ses principes.
VOLSEY.
Mais à entendre les éloges dont sir Charles Nelson est si prodigue envers le ministère nouveau, je dois croire que son ambition a été satisfaite?
NELSON
Vous vous trompez, sir Arthur; je ne fais point partie du nouveau conseil : j'ai été déclaré indigne !
VOLSEY.
Qu'entends-je ?... Et quel est donc votre accusateur ?
NELSON
Vous, sir Arthur !
VOLSEY.
Moi , sir Charles !
NELSON
Je ne suis pas un joueur, moi ! je n'étonne pas tout Londres par mon faste royal ; je n'affiche pas le scandale de mes dettes et de mes passions : et pourtant on ne m'a pas jugé digne du ministère! On prétend que j'ai manqué à mes sermens ; que je nie suis vendu . et que j'ai été surpris dans l'hôtel
du chancelier de l'échiquier, marchandant un portefeuille !...
VOLSEY.
On nous calomnie tous deux ! Le soin de sauver les jours d'Hastings nous a seul conduits...
NELSON"
Vous vous trompez encore , sir Arthur 5 car j'allais m'y convaincre que vous traitiez avec lui!...
LADY CL ART
Un traité!... avec lord Hastings ! Qu'osez-vous dire, sir Charles ?...
VOLSEY.
Le témoignage d'Hastings lui-même...
nelson, montrant un papier.
Démeniez donc cet écrit !
VOLSEY.
La transaction de ce matin !... Encore une vengeance de Durham !
NELSON
Lisez, sir Arthur!...
VOLSEY.
L'écriture d'Hastings,..
NELSON
Et la vôtre, ici... Volsey à T Intérieur'.
LADY CLARY
Arthur, l'article du journal était vrai!... Vous m'avez trompée !
NELSON
Et là,... milady,... lisez... Nelson, lord du sceau prive l
VOLSEY.
Mais, tout-à-lheure encore, l'opposition battait des mains -, ses murmures flatteurs m'encourageaient, m'enivraient de toutes parts!
NELSON
Je vous l'ai dit hier , monsieur ; tant que dure la lutte on se sert de tous les talens... Avais -je tort d'ajouter que le monde a aussi ses jours de justice. Sir Arthur, nous ne sommes pas toujours
libres de disposer de nos affections, de céder
aux effusions d'une amitié trop aveugle
LADY CLARY
Sir Charles, qu'allez-vous faire? Son honneur est le mien
NELSON
Milady !...
VOLSEY.
Monsieur, je vous dois une réparation : il faut qu'elle soit publique! Donnez-moi cet écrit; je cours à l'assemblée , et là , pour vous défendre, si le ciel m'a donné quelque talent —
Que me proposez-vous ? Me défendre publiquement ! Ah! milady, pardonnez à ma vieillesse un mouvement d'orgueil ! Non , je n'ai pas besoin de défenseurs! Tout-à-l'heure, chez lord Dalreag, tous les membres de l'opposition sont venus à moi , m'ont tendu la main , et par ce témoignage silen-
cieux de leur estime , ont protesté contre l'écrit qui m'accusait ! Permettez-moi de vous le dire , sir Arthur, voilà le privilège d'une bonne réputation!... Je n'ai pas vos talens , votre éloquence-, la multitude ne me porte pas en triomphe ! . . . mais , partout l'appui des gens de bien m'accompagne , et j'éprouve toujours cette satisfaction intérieure qui naît d'une conscience sans reproches.
