LES MEMES, HASTINGS
HAST1NGS.
Le nom que j'ai pris a dû me faire reconnaître , sir Arthur. Eh quoi? c'est vous! sir Charles!... Ah! que je suis ravi de vous rencontrer! Je viens de me présenter à votre hôtel.
NELSON
Chez moi, milord?
HASTINGS
Trop heureux de vous rendre grâce du secours que vous m'avez porté ; je vous devais une visite —
Pardon! milady ! Je viens m'acquitter aussi
envers vous, sir Arthur —
VOLSEY.
Je ne croyais pas mériter
HASTINGS
Eh bien! messieurs!... quelle infamie!... vous n'êtes pas ministres !... c'est une horreur! j'en suis indigné! et s'il vous faut des amis pour assurer votre vengeance , me voilà , messieurs, me voilà , et avec moi je vous amène tout l'ancien ministère ! . . .
nelson , souriant.
Vous ne me surprenez pas, milord....
La contre-opposition se forme , messieurs, et j'ai compté sur vous ! le nouveau conseil est vaincu d avance ! C'est un ministère mort-né , car en moins d une heure , je lui ai déjà recruté plus d'ennemis que je n'en avais moi-même ! Je vous réponds de la Chambre haute ! Vous , messieurs , chargezvous de la Chambre des Communes! Ah! messieurs les ministres , vous allez trouver à qui répondre ! Vous n'avez encore vu dans lord Hastings qu un chancelier de l'échiquier ; vous verrez ce qu il vaut, lorsqu'il se constitue le défenseur du peuple !
VOLSEY.
Cen est trop !
nelson , l'arrêtant.
De grâce!... pas d'interruption !
HASTINGS
Faire de l'opposition ! quel plaisir! quel bonheur!... et surtout quand on n'en a pas l'habitude! Comme je vais me trouver à l'aise ! Depuis quatre ans, toujours sur la défensive, soumis à tous les caprices de Windsor, harcelé par des courtisans cupides , mon âme était à l'étroit , messieurs -, je glissais , ... je me sentais tomber sous vos coups!... Maintenant, mon rôle est changé! j'attaque, je combats, je renverse!... et je leur rendrai toutes les mauvaises nuits que vous m'avez fait passer!... Ah ! Georges III , vous désertez ma cause ! . . . vous
me le paierez ! je connais votre faible ,... et tant d'ingratitude vous coûtera cher! Vos lois, je les refuserai!... Des subsides, vous n'en aurez pas !... Plus de sinécures , plus de cumuls , plus de fonds secrets ! Les traitemens des ministres réduits de moitié! Il nous faut enfin un gouvernement à bon marché !... Eh bien! messieurs !... vous ne me répondez pas ?
VOLSEY
Milord,... je connais les désavantages de ma position ,... et je connais surtout la réserve qu'elle m'impose Ce n'est pas un rôle que je jouais....
NELSON
Bien , . . . mon ami ;.. . . très bien !
HASTINGS
Comment! après une chute commune,... c'est l'ordre naturel des choses !
NELSON
Non ; point de vengeance !
VOLSEY.
Point de retour vers le passé !
NELSON
Soyons avant tout bons Anglais 5 défendons comme simples membres des Communes le système que nous avions l'espoir de diriger comme ministres.
HASTINGS
Mais,,., si vos amis ne faisaient pas mieux que leurs prédécesseurs
Alors, l'opposition sera toujours pour nous un devoir, mais jamais un moyen de fortune.
