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'^!... et si Ingrat que
bre« ,* peut-être !... car, vous le savez, milord> dans votre Parlement, ces messieurs marchent tous par pelotons, et quand le chef s'est retourné , tous les rangs ont bientôt .fait volte-face !
HASTINGS
Il en est du n^oins dont je ne dois pas craindre k désertion ! ils $ont surs , ceux-là , ils sont à moi !
DURHAM
Ils sont à tout le monde, milord ! et je vous le répète, c'est Volsey, c'est lui qui par .son influence peut seul changer, en ce moment , la face des choses !
HASTINGS
Comment sympathiser avec sir Arthur?... un homme entier,,., qui prétend avoir des opinions à lui !,.. d'une su%ance opiniâtre et indocile !...
DURHAM
On dit que vos collègues se flattent de le rendre plus traitahle !
HASTINGS
Mes collègues!
DURHAM
Oui , VOS collègues , milord : on affirme que déjà des avances lui ont été faites, on désigne même....
hastinôs.
Ce ne peut être que Surrey !... il en est capable ! ou Werschester,... ou Gardon,... ou Walder- Brune,... car ils ne valent pas mieux les uns que les autres, mes. chers collègues!... mais je saurai les devancer!... A coup sûr, cette idée-là ne me serait pas venue,... à moi,... le premier;... mais,
du moins, j'en profiterai ! Les traîtres!... Voyons, Durham, quelles sont les intentions de' Yolsey? Est-ce en son nom que vous me parlez ? Combien amène-t-il de voix? Est-il seul? Est-il raisonnable ?
. N'étant pas .autorisé par tous, milord, je n'ai pas cru devoir,...
HASTINGS
Vous avez eu tort!... Il fallait le sonder, le presser.... Au fait , après Fanfitié qui régnait entre nous.... autrefois,... rien n'est plus naturel! Al^! s'il consentait! quel. appui! quel talent ! Volsey et lord Hastings réunis j nous sommes s maîtres de l'Angleterre. Ce'siun.coup de parti,. Durham, et si vous étiez assez adroit;... Vous aVez toujours le portefeuille ? •
DURHAH.
Oui , milord, oui,,., je l'ai toujours ! Mais d'ailleurs, je prévois d'autres moyens....
HASTINGS
D'autres moyens ?
DURHAM
Oui, milord, et avant le jour, peut-être....
HASTINGS
Avant le jour, il faut que vous soyez chez moi^ avec une réponse positive.
DURHAM, a\'ec empressement.
Est-ce que votre grâce quitte le bal ?
Sftiw doute !. . . îl m'est impossible de montrer on visage riant devant tout ce monde..;.
ofruHAH, embarrassé.
Mais,... milord....
HASTriNck.
J'ai dit à la duchesse de rester encore une heure ou deux , pour que mon absence ne soit pas remarquée....
DUjiHAH, rassuré.
Très bien! milord » très bien !
Vous lui ofifrirëz rotre bias, Durham, je vous «0 prie^ mois, soyez discret,... n'aliet pas lui dévoiler toutes mes inqiiiétudes *, f ai pour principe qu'une femme né doit jamais se mêler des «ffiiîres de son mari,.-., surtout en matière politique^... Adieu, mon ami.,.. Voye» sir Arthur^... je mV. bandonne à vous-!
DURHAtt.
y otre grâce me permet....
HASTINGS
Qu'il vienne,... et j'approuverai tout. II est des. circonstances où Ton n'est pas forcé de jouer cartes ^ur table ! .
