SCÈNE V

HASTINGS, VOLSEY.

VOLSEY.

Si j'ai pris un nom supposé pour me présenter chez vous, milord, ce n'est pas que je ne sois flatté de m'y trouver; mais j'avais la crainte de vous compromettre , et je me suis permis...

HASTINCS.

Vous avez fort bien fait , et j'ai eu le tort de ne pas vous proposer de garder l'incognito. Pour moi, je ne dois être que fort honoré de votre visite. D'anciens souvenirs peuvent revivre... Une vieille amitié peut se renouer, sir Arthur ; je n'en ai encore que l'espoir;... mais déjà j' éprouve du plaisir à vous assurer que de mon côté l'inimitié n'a- été que passagère...

VOLSEY.'

Milord, il est des circonstances dont la gravité commande aux hommes d'honneur d'étouffer toute animosité de parti, do confondre leurs communs efforts, et de. les diriger vers l'intérêt général. Pendant nos trop longues discussions politiques, il m'est peut-être échappé. des termes peu mesurés... mais vous me rendrez la justice de croire que jamais

rien de haineux ni de personnel n'est entré dan$ les attaques qu'exigeait ma position.

HÂSTINGS.

Sir Arthur, je m'empresse de tous offrir la même assurance. Nous ayons tous les deux payé notre tribut aux exigences parlementaires ; ne revenons donc point sur le passé. Comme ennemi, vous m'avez toujours paru redou^ble ; mais plus j'avais raison de vous craindre quand nous marchions dans des rangs opposés, pi vis je couple sur l'heureux succès de nos vues , maintenant quf^nous serons unis pour Gonselider le bonheur et la gloire de l'Angleterre;

VOLSEV.

Oui , miiord , le bonheur et la gloire de l'Angleterre, voilà le but de tous mes vœux.

HASTIPTGS , à piirt.

Il me semble qu'il fait bien le fier ! (Il sonne. Un huissier entre,) Je n'y suie pour personne !

VOLSEY, à parL

Je ne ferai l'abandon d'aucun de mes principes.

HASTiNGS, à Vhuissier,

Vous m'avez entendu ? Je n'y suis pour personne ! {à VoUey. ) youlez->-vous prendre la peine de vous asseoir ?

Volontiers , miiord. Je dois vous avouer qu'aucun de mes amis n'est prévenu de ma démarche.

HASTiNGS , à paru

Je le crois bien !

VOL»e¥. .

J'ose par conséquent espérer qu*elle restera en-* tiéremenC ignorée... dans le cas où Ton ne s'ar^ tang^rait...

Le secret ne sera pas néqpsaire , sîr Arihur; car il est imposaible que nous ne nous arrangiokis pas^*. Malgré rattachement que je conserTe à mes collègues, malgré la profonde estime que j'ai pour eux , je vais tous parler avec une entière franchise. (ji part*) I) ne s'agit pas de plaider pour les autres. ( Saut. ) On a fait des fautes , ... de grandes fautes. • . contre lesquelles je me suis constamment élevé I... Tranchons le mot : les hommes compromis par une doQlaration de principes trop franche,., tout ce qui est trop tory enfin, ne peut rester au minis^^re!,*. Je ne sais si je méjuge m.al|.., mais, parmi les membres influens.,. je ne vois que moi... dont la modération et la flexibilité puissent offrir une ga* rantie au nouvel état de choses. La bonté du prince m'a confié les finances,... je croirais faire preuve d'ingratitude en renonçant volontairement à une marque si positive de sa faveur. . .

▼OLSEV.

Je vois que vous voulez conserver les finances?

Indubitablement. A vous maintenant, sir Arthur Volsey.

VOLSEY.

Permettez , milord'*, il est un homme pour qui je professe la plus tendre vcnéralLon! Prononcer

-mm nom, ce sera faire son éloge! Je n'hésite donc pas à tous déclarer que je veux avant tout assurer son entrée au conseil. Ce di^e ami , c^est l'honorable sir Charles Nelson.

HASTINGS

Sir Charles s'est constitué notre accusateur, je ne sais pourquoi^ mais c'est un homme de hien , et si Ton venait à diriger des attaques contre ses col*lègues, sa haute réputation leur servirait d'égide -, nous devons le prendre. Vous voyez que je n'ai pas de rancune. (Passant une plume et du papier à F'olsey.) Voulez- vous avoir la bonté d'inscrire sir Charles Nelson ?

VOLSBY.

Après vous, milord-, c'est votre nom qui doit ouvrir la liste.

HASTiNGS, après a¥oir écrit.

.Le voici : Lord Hastings, chancelier de T échiquier.

voLSET, écrivant.

Sir Charles Nelson , lord du sceau privé,

Très bien !

voLSEY, présentant la plume.

 votre tour, milord.

HASTiHGS, la refusant.

Je n'en ferai rien, je vous jure... Je ne me permettrai pas de continuer avant que vous n ayez indiqué votre propre choix.

VOLSEY,

Puisque vous l'exigez.... Quelques personnes

afaient penaé que mes confiaÎMances en administration«.. et en littëratare... me donnaient quelque droit à rintérieur...

BASTINGS.

Va pour rintérieur! Cett de toute justice !