V0L6ET

Quels sont ceux de vos collègues que vous voulez conserver?

'« HASTÎNGS.

Lord Bodson, qui ne dit jamais rien;... lord Bruce, qui ne dit pas grand'chose;... lord Gordon, excellent jurisconsulte , qui sera à nierveille à la marine !... le marquis de Lacrymdal...

voLSEY, rinierrompant.

Cet orate^f sensible qui pleui^it hier en vous défendant ?

HASTINGS, nara.

Il pleurera demain en vous défendant vousmême...

VOLSET.

Et quand nous ne serons plus au pouvoir, il pleurera encore , en défendant nos successeurs !

HASTINGS.'

Quant à lord Buckingfaam ,... il a un gfUiid nom, une grande fortune ;..% il faut lui donner la présidence du conseil ! Ce n'est qu'un homme de paille,... et nous serons les ministres dirigeans sous son nom. {On entend quelques cris au defiors, et Vohey prête ToreiUe.) Ce n'est rien !...

VOLSET.

Je pourrais vous chicaner un peu sur de tels

ehoix , mais j'aime mieux vous laisser une latitude que je vais bientôt réclamer à mon tour.

HASTINGS

Ce B^est pas un ministère de mouyement ni de résistance que je Toua propose j... c'est un ministère de fusion.

VOISEY.

Je le vois bien. Mais la balance doil nécessairement pencher en faveur de ceux qui représentent le système que nous suivrons...

HASTIfTCS.

Quel système suivrons- nous ?'

VOLSBY.

Voyons?... Quel est le vôtre?

HASTINGS

Maia... quel est le vôtre?... {On entend de noik: idéaux cris di4 dehors.) Voyons, quel est votre sys-^ tème ?

VOtSEY.

Vous hésitez, milord, et moi je vais droit au but! Il n'y a pas de miniiière possible sans un changement total dans la marche que vous avez si^yie jusqu'à ce jour. Le peuple souffre et se plaint. (On entend des cris éloignés sur la place publique.) Tenez, vous l'entendez!... Nous de-r vons soulager sa misère en diminuant les impôts! Assurons, sans délai) Tégalité devant la loi, la liberté individuelle, l'émancipation des catholiques, l'indépendance des colonies américaines et l'abolition de la traite des noirs , trafic infâme dont gémit l'humanité. Les charges, les pkcessont accor-.

lus

dées à l'intrigue, à la faveur. %« Il feut revenir à de» sentimens plus nobles , plus philantropiques , et rejeter loin de nous ce système bâtard , dont les progrès ne sont déjà que trop funestes à la patrie !

HASTâiGs, souriant.

Mon jeune collègue, vous êtes encore un peu novice dans la carrière ministérielle , et vous tenez un langage qui se ressent terriblement de vos ha*bitudes d'opposition. Moi aussi je parlais comme vous.... lorsque je voulais arriver!... L'expérience m'a appris à ne plus prodiguer toutes ces phrases^ parfumées de patriotisme que vous m'itvez tant de fois et si malignement rappelées !... Ce qu^on pense comme membre du Parlement est rarement ce qu'on pense qpnme ministre. On se modifie insen-< siblement^... on veut toujours de la liberté;.... mais on la veut pour soi \ on la garde , et Ton ne s'avise pas d'en dispenser à tort et à travers t (^ part.) Cest un jeune fou, un idéologue !

voLSET, à part.

Quel homme corrompu ! (Haut:) Mais vous se-^ re« donc toojoum le mém« I!

HASTINGS

Allons,... allons,... ne nous fâchons pas! Venons au fait, au point capital ! Vous avez annoncé une accusation *, il faut la retirer,

VOLSET.

Cependant...

HASTINGS

Ou bien encore. .. on peut en parler pendant:

tfuelques joorf ,<.. pour amuser les méconiens, et finir insensiblement par n'y donner aticunô suite ! C'est toujours ainsi qu'on agit en pareil cas.