CHAPITRE II

A PARIS

Nous avons vu dans le chapitre précédent qu'au xvi*" siècle les enfants trouvés étaient recueillis par les commissaires du Chàteletou à leur défaut par la femme chargée de la maison du port Saint-Landry; lors de la constitution de la Couche, le même mode d'admission fut suivi et tous les enfants envoyés dans cet établissement, en vertu de procès- verbaux des commissaires enquêteurs. Le plus ancien procès-verbal conservé dans les archives de l'hospice des enfants assistés est ainsi conçu :

« Lan mil six cent trente neuf le lundy septiesme jour de novembre dix heures du matin, nous Jacques Autruy, commissaire et examinateur au chasteletde Paris, sur Tadvisa nous donné par Pierre Auger, marchand de bled demeurant rue Mortellerie, sommes transporté en sa maison scise rue Mortellerie, dans l'allée de laquelle aurions trouvé un petit enffant nouveau nay exposé dans ces langes et linceux que nous aurions faict lever par Catherine Pasquier et développer dans la maison dudit Auger ; aurions trouvé dans son lange un billet cy attaché contenant ses mots: à la requeste de Berthelemye Jolly, fille à marier, soit offert à Pierre Auger, marchand de bled, l'enfant procréé de ses œuvres et de ladite Jolly, baptisé sous le nom de Nicolle

ADMISSION ET MISE EN NOURRICE DES ENFANTS TBOnVÉS. 29

Auger sur les fondz de Tt^glise Saint-Paul, comme appert par Textrait du baptistaire du vingtiesme jour d^octobre dernier, et ycelle faire instruire et élever en la foix catholique, apostolique et romaine ; et ouï le dit Auger sur ce que dessus, après serment par lui fait, en tel cas requis et acoustumé, a dit que la dicte Berthelemie Jolly a cy devant esté à son service et qu'il y a quatre mois qu'il Ta mis hors de sa maison sur ce qu'il descouvroit quelle estoit de mauvaise vie, laquelle depuis l'a calomnieusement accusé par devant M. le lieutenant criminel d'avoir eu affaire a elle et d'estre enceinte de son fait et œuvre et pour c'est effet fait instance par devant le dit sieur lieutenant criminel, ou ledit Auger auroit été ouy et fait ses poursuittes à rencontre d'elle pour avoir sa réparation; ce qu'il proteste d'abondant pour l'affront et le scandai que ladite Joly lui a fait d'avoir envoyé exposer ledit enfant dans l'allée de sa maison pendant son absence. Lequel enfant, qui est une petite fille, avons à l'instant fait porter à la Couche jusqu'à ce qu'il soit par nous plus amplement informé, et ordonné par monsieur le lieutenant criminel de ladite exposition. Et a signé en notre minutte. »

Une fois prévenu de l'abandon d'un enfant, le commissaire se transportait donc de sa personne et [procédait à la levée. « rsous nous sommes transporté en une maison sise rue Saint- Antoine, dit un autre procès- verbal, où est demeurant M. Joly, bourgeois de Paris, en l'allée de laquelle nous avons trouvé un petit enfant nouveau-né exposé dans ses langes que nous avons fait développer dans la chambre du dit sieur Joly ^ » Souvent en hiver on trouve cette mention : « démailloté devant le feu ». Généralement cette opération avait lieu dans la cuisine de la maison.

Il est pris note en marge de ces pièces,des sommes payées pour le transport à la Couche (10 sols, 16 sols, 20 sols, suivant la distance).

En dehors de cette source d'admission, on envoyait aux

* Procès-v'erbal du 1*"^ janvier 1655.

trouvés des enfants nés à Thôtel-Dieu et dans les lieux force de la Salpêtrière ^

Voici un procès-verbal relatant une translation faite par le premier de ces établissements. « Les administrateurs de rhostel Dieu de cette ville de Paris députés pour avoir soin des enfans dont les mères meurent dans iceluy, prient mesdames de la charité de faire recepvoir le nommé Charles

Hochaut^ natif de Montmorency, fils de et de Michelle

Calais, qui est entrée malade au dit hostel-Dieu le 28 avril dernier (1638) et, où le dit Charles Hochaut son fils lui a esté apporté de Lime^ proche de La Rocheguyon, le 3 may dessuivant et des suites de la dicte Michelle Calais est deceddée au dit hostel-Dieu ce jourd'huy, ainsy que de tout appert par le certificat y attaché ; fait à l'hostel-Dieu le premier de juin 1658. »

Ces envois étaient si fréquents que les dames de charité élevèrent des difficultés à ce sujet, et refusèrent en 1668 de recevoir ces orphelins ^.

Le lieutenant criminel donnait aussi des autorisations

* Ext. des délib. du bureau de Fhôp. gén., 7 janvier 1761 (code, p. 343).

* Délib. Hôtel-Dieu, 8 mai 1665 (arch. assist. pub.). <s Les dames de la charité qui ont le soin des enfans trouvez sont venues au Bureau se plaindre du grand nombre d'enfans qui leur est envoyé de THôtel- Dieu, et le peu de moyen qu'elles ont de les nourir, afin que le Bureau y pourvoye, comme il faisoit auparavant qu'elles se fu&sent chargées de les recevoir. Et leur a esté remontré que le nombre des femmes accouchées qui mouroient cy devant dans l'Hôtel-Dieu a donné lieu à cette augmention qui diminuera à l'avenir. » — 4 décembre 1665 : « Les dames de la charité ont dit que la misère du temps les a réduit à une telle extrémité de ne pouvoir plus entretenir les enfans orfelins dont FHôtel-Dieu est chargé ; c'est pourquoy elles viennent avertir le Bureau que de ce jourd*huy elles n'en recevront plus, sauf au Bureau à les récompenser du passé comme il jugera à propos. » —Le 11 décembre 1665 elles refusent décidément de recevoir ces enfants ; et le 12 février 1866, « sur la remontrance de M. Perreau, la compagnie a arresté que Ton mettra dans l'Hôtel-Dieu un écriteau portant ces mots : Tronc pour la nourriture et gages de toutes les nourrices qui allaitent les enfans qui sont à la charge de l'Hôtel-Dieu qui se mettoient autrefois aux enfans trouvez. » A dater de 1670, ces admissions recommencèrent comme par le passé.

jj de transfert à la Couche; le bureau proteste même le 23 mai 1671 contre la fréquence de ces envois ^

Quelquefois on trouvait avec l'enfant un billet destiné à ^ faciliter sa reconnaissance ultérieure par ses parents * ; ces , feuilles indiquant les noms et prénoms de Tenfant et Tes-

poir de le reprendre un jour se multiplient vers 1680. A partir de 1740, les billets trouvés avec les enfants sont pour ainsi dire la règle, et les procès-verbaux des commissaires portent cette mention imprimée : « dans les langes duquel s'est trouvé un billet que nous avons paraphé ne varisiur et joint au présent. y>

Généralement les enfants sont exposés dans des lieux fréquentés, à la porte d'églises, d'hôtels, de couvents ; en 1717^ nous trouvons un procès-verbal relatant un abandon entouré de précautions particulières.

« De l'ordonnance de nous Nicolas Delamare, conseiller du roy, commissaire au Chastelet, a esté levé un garçon nouvellement né, trouvé exposé et abandonné dans une boette de bois de sapin, exposé dans le parvis Notre-Dame, sur les marches de l'église de Saint-Jean-le-Rond, lequel nous avons à l'instant fait porter à lia Couche des enfans trouvez pour y estre nouri et allaité en la manière accou-

* Délib. 23 mai et 19 juin 167d .

* Archives des Enfants-Assistés. Année 1661. (c Enfant baptizé quy se nomme Louis Vernay. »

14 janvier 1671. « Mon Dieu ce pitiez de ce pauvre enfant; ge prie Dieu qu'il échoict dans les mains de quelque bonne personet e Dieu les réco'npancera ; l'anfant et batisé e sapel Nicolast; il est né la veil de la saint Michel du mois de sebtembre. »

9 février 1726. « Nous aurons^ messieurs les administrateurs, non seulement l'honneur de vous remercier, mais de dédommager Thôpital de toutes les dépenses qu'il aura fait; nous vous demandons en grâce qu'on en ait un très grand soin et qu'on prenne garde de ne le point confondre avec d'autres . »

3 juin 1730. « Le père et la mère de cet enfant prie instament d'en avoir grand soin ; il est de naissance et bonne famille, il a quinze jours, il est batisé et s'appelle Jean, il a testé. Dans six mois au plus on ira le demander et l'on paiera tout ce que Ton pourra exiger »

6 novembre 1769. Les nom et prénoms de l'enfant sont écrits au dos d'une carte à jouer (un huit de cœur). »

ai I1ISÏ0IHE DE lA MAI.-ON DE LA COLTIJE A PARIS.

tumée. Fait et délivré le seize novembre mil sept cent dixsept, six heures du soir. Signé : Delamare. »

Cet enfant, baptisé le 17 novembre, et eippelé Jean h Rond, est connu dans l'histoire sous le nom de d'Alem-