SCÈNE PREMIÈRE

LATUDE | Personne! 7

Il jette un coup d'œil autour de im.

Personne L-

Iso Dis sur les poignets et pénètre dans a cellute.

Je suis Laté, j'ai trente- -cinq ans de nr

(Il se reprend.) Heu. Je suis Latude, veux-je dire; | j'ai trente-cinq ans de viticapté; heu... de tivécapti; pardon !.. Flûte, je ne trouve plus mes mots. . | C’est le manque d'oxygène. Saleté de Pompadour qui me laisse pourrir sur la paille humide des : cachots! Si jamais. Mais patience! PARSERS i du

l’heure est proche !

Solennel :

Voici la cellule où le vidame de Proutrépéto, vic-

time comme moi des haines de la favorite, gémit. | durant tant d'années: et voici le lit où ce digne vieil- ne

lard rendit, hier, le dernier soupir.

Il soulève sa casquette.

Salut, demeure chaste et pure ! — - Gristi, Li Ga |

- sent le renfermé.

ILya à la lucarne, qu’il ouvre; puis revient à . é * |

Or, M. de Proutrépéto ayant dévissé son billard, . l'administration a conçu le dessein de faire çcarder son matelas. Ceci m’a donné une idée. Jai enlevé de une partie de la laine, je l'ai fait disparaître de la façon suivante (71 indique qu'il l'a boulottée.) oh | cette heure, je vais prendre sa place. Une fois dans le matelas, qu'est-ce que je fais ? Je ramène la toile .

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ù UNE ÉVASION DE LATUDE 457

sur moi et je la recouds à l’intérieur. Arrivent les cardeurs qui n’y voient que du feu et me descendent ingénument devant la porte de la prison. C’est très bien. Je tire mon couteau, je crève la toile au matelas, je crève la paillasse aux cardeurs, après quoi, à nous l’oxygène ! C'est extrêmement ingénieux.

— Mais, me direz-vous, mon ami, tu t’es donc procuré du fil, une aiguille et un couteau ?

Chut! :

Mystérieux :

J'ai improvisé moi-même ces divers objets mobiliers. Le couteau, je l’ai fab:iqué avec un manche de côtelette; l'aiguille, avec une arête de merlan ; et le fil... — Devinez un peu? Non, devinez un peu,

pour voir ? — ..… Avec du bœuf!!! Tous les jours,

depuis trente-cinq ans, je prenais sur ma portion un petit filament de gîte à la noix que je dissimulais avec soin dans le creux de ma main, et qui venait s'ajouter à la masse. Résultat : ceci (Z/ tire de sa poche une pelote de couleur brune.) c’est-à-dire la liberté!! Ah! l’ingéniosité des prisonniers défie

- toute comparaison ! — Avec tout ça, je bavarde,

moi. Quelle heure est-il ? (// regarde par la lucarne). Il est précisément, au soleil, onze heures quarante-

quatre minutes ; dans un quart d’heure, mes deux Li “4 gaillards seront ici. Deux cardeurs de matelas etun ” - quart d'heure d'horloge, ça fait trois quarts d'heure ses |

j'ai le temps. Hi

Il va au matelas et l’éventre.

Suffoqué :

Crebleu ! quelle poussière ! Pourvu que je n aille 4

pas éternuer !

ll plonge, les pieds en avant, dans le matelas, qu’il referme 0 et recoud sur lui, conformément à son petit programme. Ne 1 Un temps. Au dehors, l'horloge de la prison sonne les es | douze coups de midi. Re-trempla à l'erchestre. Grince- : ment de clef dans la serrure.

La porte s'ouvre. Apparition des deux cardeurs de matelas.