décembre

NON, mon cher cousin, Antoine n'est pas dégoûté de ses culottes, et je le trouve beaucoup plus leste que dans ses cotillons. Cela l'engage d'ailleurs à apprendre le français pour avoir l'air tout à fait bourgeois. Cependant, dit-il, si j'avais des culottes de paysan, je pourrais toujours parler breton. Il ne paraît pas avoir pour s'instruire la même répugnance que Charles marquait à son âge et même encore à présent. J'ai apporté de Paris le jeu zoologique, annoncé à9itiî> Le Courrier des enfants^ et Antoine le connaît déjà parfaitement bien, et nomme chaque figure, au nombre de cinquante-deux, sans se tromper. Tous les soirs il s'en amuse et prend les plus grandes précautions pour ne pas le gâter.

Tandis qu'il prend, sans s'en douter, sa leçon d'histoire naturelle, je donne à Louis-Charles une longue leçon de forte, pour tâcher de lui faire réparer le temps perdu. Depuis le retour de nos effets, il a déchiffré et s'est mis passablement dans les doigts deux sonates à quatre mains, l'une de Nicolaï et l'autre de Koscluck.M"eToulgoét, qui a passé une quinzaine ici, m'a procuré la connaissance d'un nouvel ouvrage intitulé: Principe général du doigté^ avec des instructions sur la manière de se poser au forte, de tenir la main, etc. Toute espèce de passage y est chiffré, tant pour la main droite que pour la main gauche ; il m'a paru excellent pour former un élève

et même très utile à ceux qui seraient déjà avancés. Aussi, quoiqu'il coûte un louis, je n'ai pas balancé à le demander, et j'espère en tirer parti pour Charles et même un peu pour moi. Je verrai avec plaisir les sonates de Steibelt, et je vous remercie d'avance, mon cher cousin, du cadeau que vous voulez bien nous faire. Je suis enchantée, je vous l'avoue, que ce genre de pièce soit adopté. Cela supplée à l'accompagnement de violon, qu'on est souvent dans l'impossibilité de se procurer; témoins nous autres pauvres campagnards, et cependant il me paraît difficile de former exactement l'oreille, si l'on n'est point accompagné d'aucune manière. D'ailleurs, c'est un petit concert dont les acteurs sont aisément rassemblés, quand la mère et le fils s'en mêlent. Malgré la peine que j'ai à rendre Charles musicien, j'espère cependant qu'il y mordra, il ne manque ni de doigts, ni d'oreille, mais de tête absolument. C'est la légèreté même que ce pauvre Charles. Quelquefois je m'en afflige jusqu'à répandre des larmes; je me figure que, quand il sera maître de lui-même, il négligera tout et perdra le fruit des peines que je me suis données pour lui.

L'écriture, pour laquelle il annonçait de si bonnes dispositions, ne va pas mieux que le reste. U lit, mais superficiellement et sans suite. Ce dont il ne se lasse jamais, c'est du jeu et du repos absolu. Il est généreux, sensible et aimant, voilà tout ce que je vois de mieux dans mon fils. Si j'osais en croire les apparences, Antoine sera tout différent; il a du sangfroid, il est réfléchi, régulier, aime à se lever matin et à faire à peu près aux mêmes heures tout ce qu'il a à faire, dit ses prières matin et soir, et me demande

déjà à dire sa leçon. Il n'a pas le cœur de Charles, qui donne volontiers tout ce qu*il a. Quand on lui apporte sa soupe et que je lui en demande, il me répond qu'il n'a pas le temps et avale tout, à moins que son.petit estomac soit rempli ; alors^ il abandonne le reste.

L'autre jour je mangeai à mon tour une soupe au lait, il m'en demanda et je lui fis observer qu'il n'était guère généreux, et que je voulais faire comme lui. — Qh! bien, dit-il. ne m'en donnez pas, mais voici une cuillère, nous allons manger tous deux dans la même écuelle. Il n'est jamais embarrassé, comme vous voyez. Son petit jabotage nous divertit beaucoup, car il est plein de bon sens, et vous savez le cas que j'en fais.

Je devrais vous demander pardon, mon cher cousin, de toute cette rapsodie maternelle, mais chacun parle de son métier; si j'étais un peu femme du monde, je vous entretiendrais plus agréablement. Comme ici je ne puis être absolument que mère et que je travaille autant qu'il est possible à n'être plus que cela, il faut vous attendre à me voir traiter souvent le même chapitre. Je puis cependant vous parler jardinage; je viens de faire faire enfin un carré de choux et une planche d'oseille, et nous replantons notre allée de hêtres, dont il a péri vingt-sept plants sur quarante-quatre. Puissions-nous être plus heureux cette année!

Je suis bien touchée de la mort du petit de Gras par rapport à ses pcurents surtout et aux risques que court sa mère. Je soupçonne que c'est la petite vérole qui l'a enlevé, puisque vous ne me parlez point du ^enre de sa maladie Je désirerais que M"* Lé-

vêque se fixât à Hennebond, ce serait une agréable ressource pour vous, car, comme i] n'y a pas quinze ans qu'elle a cessé de toucher du forte, je suis persuadée qu'elle en tire toujours un parti agréable. Rappelez-moi à son souvenir quand vous en aurez l'occasion.

J'ai vu hier avec plaisir que M. Lavalette est hors du temple. Il faut faire une fin, comme on dit vulgairement, et c'est peut-être ce qui a déterminé Mïie B— à épouser M. K'**. Quant à moi, je crois qu'elle sera heureuse; j'ai toujours entendu dire du bien de ce jeune homme. Les établissements les plus brillants ne sont pas toujours ceux où le bonheur est le plus commun.

Les Fables de Nivernais m'appartiennent; je les ai achetées tout fraîchement sorties des presses de Didot, aussi me coûtent-elles trois bons écus; il y en a deux volumes in-i8 brochés, papier vélin si vous voulez. J'eusse aimé autant une édition plus commune, mais il n'y avait que celle-là. Vous croyez donc, mon cher cousin, que nous pourrons les lire quelque jour ensemble ? Non, vous ne le croyez pas, vous vous plaisez à me bercer d'une espérance mensongère, qui me ferait plus de mal que vous ne pensez, si je m'y livrais aussi facilement que par le passé.

Laissez-moi me persuader de plus en plus que vous avez autant de peine à quitter vos pénates que j'en trouve peu à abandonner les miens, pour me rendre auprès de vous, que vous vous passez aussi facilement de moi que je trouve de difiScultés, de peines et d'ennuis à supporter votre absence. Cet antidote n'est pas sans amertume, mais il est salu-

taire, et c'est celui qui a rendu à mon cœur le plus de calme, seul bien où j'aspire désormais. J'ai aussi beaucoup d'obligation à un mot de Brantôme, que je trouve excellent pour ma situation. Si vous étiez absolument curieux de le savoir, parlez, mon cher cousin, et je vous satisferai.

Mon mari et mes enfants vous font caresses et amitiés sans nombre. Moi, j'adresse toutes mes tendresses à votre petit chien.

Lettre CLV

i3 janvier 99.

QUELQUE prudent que je vous connaisse, mon cher cousin, je n'ai pas été sans inquiétude pour vos bras et vos jambes dans ces temps de glace, en songeant à votre rue des Lombards et même celle où est située votre maison. 11 y a eu bien des chutes cruelles à Quimper, Pontcroix et environs; pour les éviter, j'ai gardé une exacte retraite; mais si j'ai conservé mes membres, j'ai trop senti d'ailleurs les mauvais effets du défaut d'exercice, car depuis trois semaines, je suis plus que jamais tourmentée de la bile et il s'y est joint un gros rhume avec fièvre et migraine. Je me suis purgée hier et je me trouve assez bien aujourd'hui.

Je profite de ce mieux pour vous écrire. Jusqu'à présent je me suis servie d'un secrétaire; causer avec vous me semble un délassement plutôt qu'une application. Vous me demandez d'ailleurs le portrait

d'Antoine et je ne veux pas qu'une autre main le dessine ; Mon enfant a le visage rond, le front grand, les yeux bruns de moyenne grandeur, mais pleins de vivacité et d'expression, le nez assez bien, la bouche petite et gracieuse, le teint un peu bruni par l'impression de Fair, auquel il est toujours exposé ; mais il a deux joues que je ne puis comparer qu'à deux pêches vermeilles. Ses cheveux ont encore le blond de la première enfance, mais ils brunissent; ses soucils sont bien arqués. Il a des bras et des ïambes qui annoncent une complexion robuste. En général, mon cher cousin, Antoine n'a peut-être aucun trait qu'on puisse citer en détail, mais son ensemble est tout joli; il* a vraiment ce qu'on appelle les charmes de l'enfance.

Si j'étais la seule à le trouver, je me défierais de mon jugement, mais tous les étrangers le citent comme un charmant enfant. Son moral aimable y contribue, j'en suis bien certaine. Il a déjà assez d'intelligence pour entendre avec intérêt les histoires de Berquin, que je traduis dans son idiome le mieux qu'il est possible. La petite pièce de Jonas ou du petit joueur de violon, dont j'ai fait un conte, l'amuse beaucoup. La première fois qu'il l'entendit, à l'endroit où le méchant Charles se jette sur Jomas pour le battre et emporter son argent, il pleura et il me fallut adoucir beaucoup la scène. Quand j'eus achevé, je lui demandai. — Eh bien, quand je serai vieille me gagneras-tu du pain aussi? — Oui, dit-il» (avec un souris malin), mais Charles cassera tnon violon. Vous jugez si la répartie me fit rire.

Cependant, comme s'il eût été fâché de l'épigramme qu'il avait lancée contre son frère, quand je lui i'^- T. II i3*

dis ce même conte une seconde fois, il me dit : — Charles du conte est méchant, mais Charles du manoir ne Test pas; il est bon enfknt. Il a eu pour étrennes un petit ménage, tel que celui dont vous aviez fait cadeau à mon aîné, mais, loin de le rompre comme lui à coups de marteau^ il le soigne, n'en joue jamais que le soir à la chandelle et se fait un plaisir de le montrer à tous ceux qui nous viennent.

S'il a envie de faire quelque chose^ il demande avis auparavant. L'autre jour il voulait écorcher la table et me demanda mon agrément. Je lui dis que s'il écorchait la table elle diminuerait de force, pourrirait bientôt, et que nous serions contraints de manger sur la terre, ce qui n'était ni propre ni commode. Il se contenta de cela et il n'en a pas été question depuis. Charles rend justice à la raison et aux bonnes petites qualités de son frère, et il convient qu'il est déjà plus raisonnable que lui. Maman, me disait-il, Antoine a tout plein d'esprit; l'autre jour je faisais des singeries et des arlequinades et le petit bonhomme me dit : mVous êtes Fan-r chic. » Or, vous saurez, mon cher cousin, que ce Fanchic est un espèce de fou qui servait de manœuvre ici pendant la bâtisse. Vous conviendrez que l'application n'était pas mauvaise. Charles, loin de s'en fâcher^ s'en amusa beaucoup, ce qui prouve aussi qu'il n'est pas un sot.

Je suis persuadée que son petit frère contribuera à le corriger de ses défauts et qu'un lazzi d'Antoine aura plus d'efiFet que dix réprimandes de ma part Vous voyez que je profite, en long et en large, de la carte blanche que vous m'avez donnée pour vous parler de mes enfants. Je veux à présent vous dire

ce que je sais de la dame, tombée chez M. Lestrediaga et avec laquelle j'ai dîné chez lui. 11 paraît certain que son enfant appartient à l'aîné LesXiediaga et le bonhomme ne paraît avoir aucun doute sur Tariicle ; mais pour le mariage, hélas, cela n'est nullement prouvé. Elle est de Flandre et non de Normandie, elle espérait faire reconnaître ou adopter son fils, mais on l'a accueillie de manière à détruire cette agréable illusion. M™ Lestrediaga qui, dit-on, l'avait engagée à venir, s'est trouvée absente à son arrivée et ne paraît pas disposée à revenir avant qu'elle reparte. Elle est actuellement en pension à Quimper avec son fils, chez un médecin, où on croit qu'elle attendra une saison plus favorable pour se remettre en route.

Je ne vous ai point parlé de cela, mon cher cousin, parce que, lorsque je vous écris, il est rare que je sorte de l'étroite enceinte de mon ermitage, et même le plus souvent du fond de mon cœur. 11 est cependant un incident dont je veux vous faire part • c'est un remboursement de 9,000 fr. qu'on veut nous faire et pour lequel on nous propose galamment de nous retenir i,5oo fr. Je ne sais trop comment nous nous en tirerons, car la circonstance est embarrassante et, au cas que nous ayions notre argent, il faut ' le replacer, et où^ et comment? C'est là-dessus que je vous demande conseil et si vous n'auriez pas connaissance de quelques collocations avantageuses, que le hasard pourrait vous faire rencontrer. Ici je ne vois dans ce moment rien de bon à faire. J'ai appris encore qu'un de .mes amis, qui est aussi le vôtre, court le risque d'une banqueroute de 600 fr., ce qui est pour lui la fortune de toute une année. Cette in-

quiétude n'a pas peu contribué à me mettre la bile en mouvement, par le vif intérêt que |e prends à cette personne.

Je ne connais point les Voyages d'Anténor ni les Mémoires de Stéphanie; j'ai écrit à Angélique pour la prier de me les chercher, si quelqu'un les a à Quimper. J'ai grand besoin de distraction, étant forcée de garder une solitude absolue ; pour raccourcir nos soirées, nous avons épuisé une centaine de vieux Mercures et deviné toutes les énigmes et logogriphes. Charles s'amuse beaucoup de ce petit jeu; mon bon mari a la complaisance de s'y joindre aussi, et, quoiqu'il n*ait pas Timagination vive, il nous tire quelquefois d'embarras. Le bon sens supplée à mille autres qualités, et je n'en connais aucune qui en tienne lieu. Il emploie aussi une grande partie de son temps à me donner des soins et à faire mes tisanes; c'est un excellent infirmier.

Vous êtes chiche d'éloges, mon cher cousin, dans votre pays; comment, vous trouvez une des demoiselles Duhafifond asse:( bien ? Nous les trouvons toutes deux charmantes; la maman est, comme vous dites, tort gaie et fort aimable.

OfiErez, je vous prie, nos voeux, compliments et amitiés à toute la famille Rosbo et aux Restinoîs. Vous savez que j'ai pour le bonhomme une certaine affection. Mon mari, mes enfants et Mii« Marhallach vous font aussi leurs compliments de bonne année, dans la même étendue que le vôtre pour eux, et pas audelà. Adieu, mon cher cousin, j'ai tort de vous en écrire si long. C'est une débauche, dont je crains de me ressentir.

Lettre CL VI

28 janvier (v. s.).

J'ai reçu, mon cher cousin, les sonates de Steibelt, que vous avez eu la bonté de m'envoyer. Je les ai essayées sur-le-champ et j'ai vu que cela n'était pas au-dessus de nos forces. Votre petit bout de lettre est bien bref et je ne pense pas que ce soit là toute votre réponse à mon in-folio. Quoiqu'il en soit, je vous envoie, en attendant de votre part une plus ample missive, un petit extrait de lettre, pour vous dire que vous aviez bien deviné au sujet ' de l'ami pour qui la chose égarée suffisait pendant un an, avec les autres petits moyens qu'il a, pour être sans inquiétude sur son compte. J'en ai de plus vives encore sur le sujet dont je vous ai entretenu depuis mon retour. On ne cesse de me dire que je risque de perdre non-seulement la moitié, mais le tout.

Cependant, comme il n'y a point de mesures générales et que ceux qui sont dans le même cas restent en place, je ne bouge pas et je m'abandonne à la Providence, car, après avoir tourné et retourné la chose sous toutes les faces, je ne vois pas que le plus prudent et le plus éclairé puisse me donner là-dessus un conseil salutaire. C'est avec ces petites pilules amères que je nourris Tenfant que je porte,

i. Dans cette phrase entortillée dej^our, il s'agit sans doute de son frère, tou/ours émigré.

aussi je cloute qu'il puisse avoir la gaieté d'Antoine.

• Le remboursement dont je vous ai parlé n'est pas fait, on m'assure que je serai payée, mais je ne tiens rien encore. J'ai reçu de M^^* Keriner aînée une lettre mélancolique, à laquelle j'ai fait une réponse toute chrétienne, car je ne connais que la religion qui console efficacement. J'espère qu'elle me viendra ce carême pour m'aider à faire mon petit trousseau. Ses deux sœurs s'amusent à la ville.

Vous savez sûrement le mariage de Julie BoisjoftVay avec Valentin ' ? On en parle diversement comme de tout ce qui se passe sur la scène du monde. Moi qui chéris les arts, je ne saurais désapprouver l'alliance que l'on fait avec eux ; d'ailleurs Valentin est bon garçon, il a de l'esprit et de la gaieté ; et puis la disette d'hommes, et puis, comme disait le bon et saint homme Gorgen : si la fille aussi ne veut pas mourir v. et m. Enfin, mon cher cousin, vous me voyez d'humeur très accommodante, et cependant on ne me priera pas de la noce. •

Je vous quitte pour aller faire mon petit concert avec Charles. J'ai couru après M. Gardie, mais je suis arrivée trop tard, il était parti, je vous eusse écrit plus longuement par lui. Faites-leur mes civilités.

i. Peintre de quelque renom.

Lettre CLVII

5 mars.

J'ai reçu votre dernière lettre à Qu imper, mon cher cousin, où j'ai passé douze jours, tant pour acheter mes maillots que mes petites provisions de carême ; et puis pour voir si j*aurai en définitive mes 9,000 fr. ; on m'a dit que oui^ que l'acquéreur qui a acheté la terre sur laquelle ma créance est hypothéquée ne pouvait exiger aucune remise. On m*a fait voir le contrat, sur lequel nous sommes portés pour la somme entière; et d'ailleurs nous sommes aussi plantés au Bureau des antipodes. Tout cela, dit-on, fait des sûretés merveilleuses. Dieu le veuille; en attendant, il faut dormir tranquille et accoucher heureusement, si c'est possible.

Voilà ce qui m'occupe le plus à présent et j'ai depuis mon retour la douce Pétronille, qui m'aide à faire ma layette. Charles a été du voyage et s'est distingué sur le forte-piano; il est certain qu'il a fait des progrès cet hiver, il a appris lui-même la première sonate de Steibelt et en joue trois autres plus difficiles fort joliment; il a d'ailleurs pris du maintien depuis son voyage. Il a plu généralement. Ces p pedts succès l'encourageront, j'espère ; il a envie de plaire et quand son petit amour-propre, est intéressé, il sait fort bien tirer parti de ses petits moyens.

Le cher Antoine s'est, au contraire, un peu gâté, il est plus volontaire et ne veut plus dire ni A. m B; mais il est si gai, si drôle, si careft«ant, qu'il in-

vite naturellement à lui passer bien des choses, et puis il n'a que trois ans. Depuis mon retour, j'ai eu des maux de dents violents, des vomissements, etc. Somme toute, je suis assez constamment malade sur cette grossesse; j'en attends le terme avec impatience et effroi en même temps, car je n*ai pas eu le loisir d'oublier, comme la première fois, tout le mal que cela fait.

J'ai vu à un bal où j'ai été à Quimper, M. et Mn>e Valentin, qui paraissent fort contents l'un de l'autre. J'ai déjeuné, dîné et soupe chez tout le monde, entre autres chez Mme b***, qui a un forte d'Erard, très bon. Charles en a senti tout ragrément et en aurait bien joué toute la nuit. La dame m'a prêté de la musique et des romans, mais rien ne s'appelle Anténor, ni les Mémoires de Stéphanie Bourbon Conti, Ce sont ces derniers, que j'avais prié Angélique de me procurer, je ne lui ai pas parlé du premier.

Si je suis étourdie pour moi, mon cher cousin, je iuis quelquefois prudente pour les autres. Charles a une ébullition assez forte, mais sans fièvre jusqu'à présent. Du bouillon gras, des rafraîchissants et liberté plénière de faire ce qu'il voudra, voilà le régime que je lui fais observer; cela me donne aussi plus de temps pour ma layette.

Rappelez-moi, je vous prie, au souvenir de Mme Rosbo et d'Emilie, et recevez les hommages et amitiés de tout ce qui m'environne. Nous avons' vendu nos froments de l'année lo fr., mesure de grève, nos avoines vieilles et nouvelles, 4 fr. Pour le seigle, on n'en offre rien du tout. Le tremblement de terre ne nous a pas réveillés.

Lettre CLVIII

9 mai 99.

JE me flatte, mon cher cousin, que vous attendez avec une certaine impatience le moment de recevoir une lettre de ma main. Aussi bien, mon secrétaire est hors d'état de me rendre service. 11 a eu la fièvre et des vomissements de bile considérables; il est mieux cependant et j'espère qu'après quelques traitements il en sera quitte. M^i^ Dumarhallach a été aussi fort malade, la nourrice sèche de mes enfants est encore fort indisposée; enfin, mon cher cousin, depuis mes couches, toute la maison a été malade; ce qui a beaucoup contribué à retarder ma convalescence, Tinquiétude ayant ajouté à l'agitation de mes nerfs, qui ont été fortement ébranlés cette fois.

Ma couche a été prompte et heureuse et j'ai moins de peine à nourrir. Ma fille est forte, grande et maigre. Elle a aussi les misères de son âge, tranchées, pauperole, etc. Quoiqu'il en soit, j'espère la conserver et vous la faire connaître un jour.

Je suis très flattée de la satisfaction que me témoigne M"» Rosbo de me voir une fille et de la persuasion où vous êtes, l'un et l'autre, que j'en dois faire une charmante élevé. Je ferai de mon mieux, mais depuis que j'ai ébauché une éducation, je sens toute la difl&culté de l'entreprise et je me méfie de mes moyens. Le charmant Antoine, ce petit modèle de perfection, est devenu méchant comme vin lutin, de-

puis la naissance de sa sœur et je serai obligée de prendre avec lui mon vert bonnet. Il est toujours joli comme un enfant de TAlbane et il a des réparties charmantes.

Ma fille a de grands yeux bleus, mais du reste on ne peut savoir ce qu'elle sera. Je lui ai déjà adressé des coupleu en pot-pourri dont je vous envoie la première édition. Vous savez que je comptais encore trois semaines; aussi tout n'était-il pas prêt et je fus obligée, déjà en peine, de bâcler à la hâte la coête (mot de terroir) de son berceau :

Air : Du haut en bas*

En impromptu, Je t'ai fait, gentille Marie,

En impromptu, A peine s'en est-on aperçu.

Puisses-tu, si l'on te marie.

Agir ainsi^ fille chérie,

En impromptu.

Comme on ne t'attendait pas, Pour voiler tes doux appas.

Nous n'avions qu'une serviette

Turlurette, etc.

Grâce à ma prévoyance.

Ton lit du moins se trouva ; Ta maman dans la soufifrance De ses mains le prépara.

Et Ion lan la laderinette.

Air : Quelle est aimable, mon Hortense

De cette chance inattendue, Ton papa, d'abord stupéfait.

Dès le matin va dans la rue A chacun raconter le fait.

Dans ses yeux, où le plaisir brille, On devine en le voyant Que d'une fillette gentille L'hymen lui faisait présent.

Air de M. de Kergus pour le couplet d'Antoine,

De ta famille tout entière Ta naissance a comblé les vœux.

De l'amitié la plus sincère Tes frères t'assurent tous deux.

D'un sentiment de bienveillance Chacun pour toi semble porté ; Aimable enfant, j'ai l'espérance Qu'un jour il sera mérité.

Je me flatte, mon cher cousin, de faire quelque jour d'autres couplets à ma fille. En attendant, ceuxci sont fort bons pour le cas qu'elle en fait. J'ai reçu votre lettre du 9 germinal, on l'avait envoyée au port liberté {Port-Louis), d'où elle m'est revenue avec un mois de date. Mille choses honnêtes à M^e Rosbo. Tous les miens vous font mille amitiés; pour me prouver la vôtre, ne tardez pas à me répondre.

Lettre CLIX

Au Séquer, lo thermidor an VII.

L'obligeante inquiétude que vous me témoignez, mon cher cousin, mérite bien la célérité avec laquelle je vous réponds. Je n'ai plus de fièvre, mais je ne suis pas encore bien rétablie ; mon pauvre estomac ne se remet point, je prends tous les jours un peu de quinquina avant de dîner, pour donner des forces à cet estomac détraqué et afiBsiibli. Je n'en ressens pas encore un grand effet, mais j'en espère davantage quand j'y aurai joint quelques bains tièdes.

Ma petite Marie semble nourrie par sa bonne patronne, à qui je la recommande tous les jours; elle engraisse et se fortifie, bien que je ne lui donne à téter que quatre fois dans vingt-quatre heures et plus du tout la nuit. Depuis ma fièvre, on lui fait du gruau léger, qu'elle avale de là meilleure grâce du monde. J'ai heureusement une excellente bonne femme, qui la soigne avec zèle et intelligence. Elle commence à rire, à gazouiller et à sentir enfin qu'elle existe. Mon Antoine a eu une légère attaque de vers, j*ai cru que c'était la rougeole, elle nous appro* che de très près, les enfants du métayer l'ont, et elle est générale au Pont-Labbé.

Je me suis occupée à déchiffrer votre vieille musique, je la trouve d'un genre bien lamentable et propre à chanter les requiem que j'avais cléjà dit pour le ressuscité Tregain. Je les reprends avec plaisir et, si

VOUS avez occasion de le voir, dites-lui que son petit ami Charles en a sauté de joie et de surprise; car c'est un miracle assez rare, cependant moins extraordinaire quand on connaît sa jolie femme, qui est réellement faite pour ressusciter un mort.

Je reviens à notre musique. Ne pensez-vous pas, mon cher cousin, que cet art charmant a bien gagné depuis nos respectables pères Rameau et Lulli; je trouve quelquefois dans mes vieilles musiques des morceaux de ces personnages célèbres et je trouve que cela ne me dit rien du tout, excepté cependant Les Sauvages de Rameau^ que D'Alayrac, auteur moderne a bien su ramasser. Mondouville^ par exemple, avait déjà bien rajeuni le genre, et je me rappelle, dans mon enfance, avoir fait mes délices de Titon et V Aurore, Mon père avait cet opéra, mais je ne l'ai pas retrouvé et je le regrette beaucoup; il Taura sans doute prêté à quelqu'un, qui aura oublié de le rendre.

Votre provision de serpolet est faite; comme on m'a recommandé l'exercice, et que je sens réellement en avoir besoin, j'ai envie d'aller vous l'apporter à pied; je me trouverai peut-être guérie au retour. Je suis fâchée des inquiétudes qu'on éprouve pour Mme Rpsbo, il est cependant assez ordinaire de maigrir dans un commencement de grossesse.

Si elle veut suivre le régime que prescrit M. de Balexert, je suis certaine qu'elle s'en trouvera bien : un exercice doux, une nourriture saine^ un sommeil de huit heures et pas plus prolongé, point de spiritueux, ne point se livrer aux fantaisies dépravées que l'on a quelquefois dans cet état, redouter tout mouvement violent d'une passion quelconque, ne s'occu-

per enfin que du trésor que l'on porte, se conâer à la nature et à la Providence, qui a la main heureuse et qui fait accoucher dans un quart d'heure, et déposer un enfant plein de vie dans les bras d'un chirurgien mourant; comme il m'est arrivé, car mon pauvre accoucheur n'existe déjà plus. Il est mort d'une hydropisie, qui était déjà bien avancée, quand il vint m'apporter ses secours.

Je ne perdis ni la tête, ni le courage, ni la confiance en Dieu ; le pauvre homme tremblait, mais ma fermeté et ma gaieté le rassurèrent. Dites à Mm« Rosbo que, si elle peut rire quand elle sera en peine, elle aura un petit poupon qui le lui rendra. Elle a une uille si avantageuse, elle est jeune, qu'a-'t-elle à craindre? Rien, et j'ose répondre que tout ira bien cette fois.

Charles reçut hier une lettre charmante de son oncle de Salsogne ; il y a quelque temps qu'on lui en adressait une de Brest, qui fut décachetée. La suscription portait : « Au Citoyen Pompery, fils aîné. » Comme l'etistence d'Antoine (qui croît comme une violette sous son modeste feuillage) est presque ignorée, et que Ton sait ^ue mon mari est fils unique, ce titre d'aîné fut apparemment suspect. La lettre était d'une jeune dame qui le remerciait de lui avoir appris que j'étais accouchée.

M. Kéréon attend apparemment la réponse de ses cohéritiers, car voici quelque temps qu'il ne m'a écrit. Sa femme, avec beaucoup de politesse, me fait une mine froide, mais son fils, de l'âge de Charles, vient faire de bonnes parties avec lui. Hier, ils se joignirent, et voilà qu'ils s'imaginent de jouer à la guerre. Charles a des troupes qu'il fait évoluer à toutes ses

heures de récréation, ce sont, ne vous déplaise, des capucins de cartes ; il y en a une centaine, qui fut partagée entre nos deux héros. Chacun posa son armée sur une table et on proposa d'abattre les soldats avec des canettes (mot de terroir, pour billes). Comme je craignais qu'une canette lancée avec raideur ne rompît mes vitres, je proposai d'autres munitions et je m^offris de fournir des pois secs, ce qu'on accepta.

On tira d'abord à mitraille ^ et tous les pois furent dispersés en un instant. Je conseillai de ne jeter qu'un pois à la fois et je persuadai qu'il y avait plus d'adresse à abattre ainsi les personnages. Cela se fit et le jeu dura longtemps. Stanislas est plus adroit que Charles, mais mon fils convenait de si bonne foi de la supériorité de son ami, et conservait néanmoins dans ses revers tant de courage et de valeur, que je pris réellement un singulier plaisir à observer les divers mouvements de son âme.

Charles perdit, et cela fut d'auunt plus malheureuse que son artillerie était mieux montée que celle de son camarade, car, au plus fort du combat, il fit deux gros pets... Il en rougit, et ne pouvait trouver la rime. Moi, j'en ris encore de si bon cœur qu'à peine puis-je vous l'écrire. Si vous en riez aussi, mon cher cousin, mandez-le-moi au plus tôt, car cela fait grand bien de rire ainsi. 11 y a du mérite à vous dérider, et l'on n'est pas sans talent, quand on vous fait rire. Dites-moi donc si j'ai eu cette gloire.

Lettre CLX

Au Séquer, ce i" octobre (v. s.).

JE VOUS le dirai avec franchise, mon cher cousin, j'étais un peu piquée de ce que vous n'avez répondu à ma dernière lettre qu'après cinq semaines, et je me suis dit que je vous tiendrais aussi rigueur huit jours, au lieu de vous r'écrire sur-lechamp comme j'eji avais la douce habitude. Avant la fin de ma pénitence, plus que de la vôtre, est survenu rembarras de l'emprunt; je me suis occupée à faire ma déclaration et j'attendais à savoir ma taxe pour vous en faire part.

Mme Leclerc vint m'en apporter la nouvelle et me dit que j'y étais pour 5oo fr. Le lendemain, arrivent Mme Gourio et sa fiUe, et, quelques jours après, Mme Guichard et sa fille, l'une et l'autre établies à Brest depuis trois ans. Une demoiselle de Quimper, que M"e du Marhallach avait invitée, est venue aussi se joindre à cette société pour le Pardon de Treminou, de sorte que depuis près de trois semaines nous sommes douze à table, et ma maison se trouve pleine. Les uns couchent dans des lits jet les autres par terre. Vous jugez qu'au milieu de ce tumulte et avec tous les embarras que les soins du ménage entraînent en pareille circonstance, je n'ai pas trouvé le moment de vous écrire et de vous rassurer sur le compte de Charles, qui jusqu'à présent est le seul qui ait eu la rougeole ; il n'a pas été très malade et son indisposition n'a eu aucune suite fâcheuse. Ma

petite Marie n'est pas bien depuis quelques jours; je crois que c'est la dentition qui la tourmente. Vous ne me parlez point de votre emprunt. N'oubliez pas, mon cher cousin, que j*ai des fonds à vous, dont vous pouvez disposer quand il vous plaira. J*ai déjà payé le sixième de ma cote, j*espère y faire honneur et en acquitter tous les termes; Tordre et l'économie donnent de grandes ressources. En général, les parents d'émigrés et les ci-devant ont été fortement taxés. Mi»« Marhallach y est pour 800 fr. ; elle a réclamé , mais néant à la requête, Les Kervere^ gain i,5oo; les Livec autant; Lestrediaga 8,000 fr., mais il a obtenu une réduction de 3,ooo fr., reste à cinq.

Je suis bien sensible au souvenir et à l'intérêt que me témoigne Mm« Rosbo. ûites-lui que je m'occupais aussi d'elle et que je craignais pour sa santé, dans cette saison orageuse. Faites-lui, ainsi qu'à son Emilie, mille amitiés pour moi. Je suis fort aise que la grossesse de la bru prenne une bonne tournure.

Si vous voulez me répondre sans délai, je vous écrirai une grande lettre et vous conterai l'histoire du voyage de Keriner et de ses filles au Séquer ; il y a du gai, du triste. Ma santé est assez bonne, mais je sens que j'ai besoin de calme et de tranquillité. Adieu.