Préface des Tragœdiœ Pétri Mussonii. Flexia
2. Tableau de la poésie latine, par l'abbé Vissac, p. 131, note.
jet des nouveaux statuts pour la faculté des arts (1720), l'Université déclare qu'il ne convient pas à des jeunes gens bien nés de jouer sur un théâtre, que les tragédies et les comédies de collège occasionnent de grandes dépenses, font perdre un temps considérable, entraînent beaucoup d'autres inconvénients, entre autres, celui d'inspirer peu à peu le goût et l'amour du théâtre l ; en conséquence, elle juge plus sage de supprimer les représentations théâtrales, et de les remplacer par un discours, la lecture d'un poème, des plaidoyers, des explications d'auteurs grecs ou latins, des exercices sur la rhétorique, sur l'histoire 2, etc. Le P. Lamy, de l'Oratoire, est peut-être plus sévère encore que les universitaires à l'endroit des représentations dans les collèges : « Outre que les pièces de théâtre sont, dit-il, ordinairement pitoyables, qu'elles emportent un très grand temps, qu'elles dissipent l'esprit, renversent l'ordre des études, échauffent et cassent la tête, elles sont de plus contraires
\. Le P. Longhaye a répondu longuement à ces critiques dans les Études religieuses des Pères de la Compagnie de Jésus, xxv° année, t.xLiv, juin 1888, article : Causerie pédagogique, les Drames de collège.
2. « Quum vero theatralis declamatio parùm deceat ingenuos adolescentes, prorsusque abhorreat ab ea quae sacrae et forensi eloquentiee ad quam i III formantur, convenit; cumque aliundè tragœdiae vel comœdiae quœ in collegiis exhibentur, impensas non médiocres, gravem temporis jacturam, aliaque non pauca incommoda secum trahant, quorum non minimum est qui sensim ejusmodi exercitationibus obrepit spectaculorum gustus ctamor, satius videretur nullas in posterum exhiberi tragœdias vel comœdias; in eorum vero locum substitui slrictà aut solutà oratione declamationes, tictas ad tbri imitationem causas, auclorum graecorum vel latinorum expositioncs, exercitationes in rhetoricem, in historiam, in fabulam, quodjam in quibusdam collegiis, non sine maximo puerorum fructu et auditorum plausu ab aliquot annis usurpatur.» (Art. xvnc du projet des nouveaux statuts, en 4720.)
à l'Évangile K » Personne ne s'y trompa : toutes ces critiques, et bien d'autres dont se montrèrent prodigues les journaux de l'époque 2, avaient en vue les Jésuites. La rivalité et la jalousie n'étaient pas étrangères à ces appréciations, dont quelques-unes ne manquaient pas d'un fond de vérité, mais qui pour la plupart étaient injustes ou exagérées. FUni ver site surtout, qui n'avait pas la pompe théâtrale des Jésuites, ni leur brillante assistance, ni les premiers noms de V aristocratie sur la liste de ses acteurs, ni le roi pour agonothète, ni même des poètes dramatiques de renom, ne voyait pas sans un secret dépit le succès de ses rivaux, et poussée par un sentiment peu avouable, elle fit une charge à fond de train contre des représentations qu'elle avait elles-même favorisées pendant des siècles, et qu'elle avait maintenues malgré des défenses réitérées 3. Boysse fait une remarque très vraie, c'est que les attaques les plus vives furent dirigées contre des pièces représentées dans les collèges de province 4. Le collège de La Flèche eut plus d'un assaut à subir 5 : on lui reprochait avec raison d'introduire dans les tragédies des personnages de femmes, de parler habituellement français dans les intermèdes et môme de jouer la tragédie et la comédie française, enfin
