Fasti Rhotomagenses, par H. Grisel

°2. Pryefecto examen committitur : omnibus ille

Materiam dictât classibus ; indô sedet Adsciscitqueduos; pueri stant ordinc septem,

Saepè decem; pallet turba pusilla metu.

Viderit hune classis primus tenuisse sedendo ?

Ccrtior ille gradusnulla rogatus abit.

Libéra sunt tribus his suftragia, prœ duo pollent,

Post precibus nullis débet adesse locus.

Le Préfet des études prenait la direction de l'examen.

11 dictait le sujet de composition dans toutes les classes, et, l'épreuve écrite terminée, l'oral commençait. C'est luimême qui le présidait avec deux assesseurs ; il pouvait se faire remplacer. Les élèves se présentaient sept par sept et quelquefois dix par dix *. Les philosophes et les rhétoriciens ne subissaient pas d'examen.

Un usage intéressant, que malheureusement nous avons laissé se perdre, existait alors. A cette époque de l'année, chaque professeur dressait une liste alphabétique de tous ses élèves ; et, à la suite de chaque nom, une notice individuelle indiquait l'âge de chacun, ses qualités morales et intellectuelles, le résultat de ses examens. Ces notes étaient l'application de la règle 38e des professeurs des classes inférieures 2. On trouvait là comme les archives du collège. Ces notices avaient un caractère tout confidentiel, et c'est ce qui nous explique la crudité de cer-

1. La matière de l'examen oral était prise dans les préceptes et les auteurs étudiés pendant l'année. La composition écrite avait quelquefois lieu avant la distribution des prix.

2. « Professor catalogum discipulorum alphabeti ordine conscriptum prtefecto tradat... In co autem catalogo quamplurimos discipulorum gradus distinguât, videlicet, optimos, bo?ios, médiocres, dubios, retinendos,rejiciendos, qusenotae numerissignificaripossent, 1,2,3,4,5, 6.»

H. Grisel parle de ces notices individuelles dans ses Fastes; et ce qu'il en dit est en tout identique aux prescriptions de la règle trentehuitième du Ratio :

Unius indiculum scripsitcujusque magister.

Multiplici, quis sit, disposuitque nota.

Sunt ea simplicibus numerorum expressa liguris,

Estquypque hoc melior, quo valet ipsa minus. Hic patria, hic œtas, tum quaque in parte valentes

Quam fuerint, non est, ut velit ille, lavor.

laines observations que l'histoire a enregistrées. A Dijon, le professeur de Grébillon, Père, lui donna cette note : Puer ingeniosus, sed insignis nebulo. Ces documents devaient être exclusivement communiqués à ceux qui, par leur charge, se trouvaient en relation avec les différentes classes d'élèves. Ils ont presque tous disparu, et leur caractère confidentiel explique suffisamment cette disparition : comme ils pouvaient être compromettants pour certains noms, les Jésuites, avant leur dispersion, les détruisirent impitoyablement. Deux seulement, à notre connaissance, ont échappé au sort commun, et les deux appartiennent au collège de Gaen, connu sous le nom de collège du Mont l.

1. La bibliothèque nationale, à Paris, possède ces deux documents, tonds lat., nos 10,990 et 10,991. — Monteil {Histoire des Français, t. IV, p. 374), prétend avoir 38 cahiers semblables à ceux-ci et venant du même collège pour les années entre 1645 et 1721.

Les deux documents que nous étudions sont deux catalogues complets de tous les élèves du collège du Mont pour les années 1677 tt 1692. Ils sont sans titre et sans date. Ce n'est qu'en étudiant le texte avec soin qu'on parvient à savoir qu'il s'agit du collège de Caen. L'année 1677 nous est révélée accidentellement par le professeur de quatrième, qui a mis en tête de sa classe : Quartanorum catalogus an. Dom. 1677, 9d septembris. L'année 1692 nous est donnée dans l'autre cahier par le professeur de logique : Catalogus loqicorum an. 1692. Le nom du collège n'est pas aussi facile à découvrir : on le trouve tout-à-fait en passant et comme par hasard. En 1677, le professeur de quatrième dit d'un de ses élèves en signalant ses absences de classe : Abfuit V6 ante finem diebus, agens Cadomi. Le professeur 6e rhétorique de 1692 dit d'un de ses élèves : .4 Paschate non venit Cadomum.

Quoique faits à des époques différentes et à quinze ans de distance, ces deux cahiers ont entre eux des traits de ressemblance. Ils ont matériellement la même forme, les mêmes divisions, les mêmes titres d'observations.

Chacun de ces cahiers contient la liste des élèves de chaque classe et par ordre alphabétique, depuis la sixième exclusivement jusqu'à la philosophie inclusivement. Mais le cahier de 1677 donne cette liste dans

Grâce à l'uniformité des méthodes suivies dans les collèges de la province de Paris, les notices individuelles de Gaen et les fastes de Rouen vont nous éclairer sur la manière dont les cahiers de notes de La Flèche étaient rédigés.

Les notes des professeurs réunies formaient un cahier par année. Ce cahier est divisé par une série de colonnes verticales portant chacune son titre. La première colonne, à gauche, est consacrée dans toutes les classes à recevoir les noms de tous les élèves d'une môme classe dans l'ordre alphabétique des noms de baptême. En tète de la colonne, on lit le nom de la classe : Logicorum nomina, Primœ nomina, etc..

Le nombre des colonnes suivantes varie selon les objets d'observation. En philosophie, ils se réduisent à quatre, placés sous ces titres : Ingenium, Frequentia, Mores, Èruditio. On constatait ainsi le talent de chaque élève, son assiduité, sa conduite et ses progrès.

Pour les autres classes, les titres d'observations sont au nombre de dix. Afin de grouper devant chaque nom d'élève les observations qui le concernent, on consacrait à ces notes le verso de chaque feuille et le recto de la

l'ordre et avec les titres suivants : Physique, logique, première, seconde, troisième, quatrième, cinquième. Le cahier de 1692 suit l'ordre inverse, il commence par la cinquième.

11 n'est fait aucune mention des élèves du cours de théologie; en raison de leur vocation, ils formaient une catégorie à part.

Comme l'examen venait après la distribution des prix, quelques pro • fesseurs indiquent dans leurs notes ies prix et les accessits que certains élèves ont remportés. D'autres signalent ainsi l'absence de quelques élèves : Post tragœdiam abiit.

Dans les deux documents, le cadre et les titres sont imprimés.

Voir aux Pièces justificatives deux modèles de cahiers de noies, no II.

suivante. Les dix titres sont inscrits au haut de chaque colonne dans Tordre suivant : Mtas et ingenhtm, Tempus scholâBy Mores et frequentia, Soluta oratio *, Stricta oratlo 9-, Grœca 3, Prœcepta, Judicium prœceptorls r*, Judicium examinatorum ->, Ultima censura (î.

En quatrième et en cinquième, les titres sont légèrement modifiés : Mtas, Tempus scholœ, Mores, Soluta oratlo, Prœcepta, Ingenlum, Frequentia, Judicium prœceptoris, Judicium c.ramina torum , Ultima censura. Malgré l'absence de titre pour le grec en quatrième, on voit par plusieurs remarques insérées, dans les cahiers de Gaen, à la colonne des Préceptes, qu'on étudiait dans cette classe les éléments de la grammaire grecque 7.

Chaque professeur inscrivait le nom de ses élèves et les observations comprises dans les huit premières colonnes 8. Le préfet des études se réservait les deux

1. Discours ou thème latin. — 2. Vers latins. — 3. Devoirs grecs. — i. Jugement du professeur. — 5. Jugement des examinateurs. — 6. Résultante des notes des examinateurs.

7. A Gaen, dans la classe de cinquième, le titre Prœcepta est remplacé en 1692 par celui de Loca {places). Dans cette colonne, le professeur indique si l'élève est parmi les premiers ou les derniers de son cours, s'il a été dans les charges, c'est-à-dire empereur, consul, sénateur, chevalier, décurion ou édile.

8. L'étude des deux cahiers de Caen donne lieu à de curieuses remarques. La liste de chaque professeur comprend tous les élèves qui ont paru en classe dans le courant de l'année, n'auraient-ils été présents qu'un seul jour. Or, dans quelques classes, on trouve 22 élèves de moins à la fin de l'année qu'au commencement. Les différences d'âge entre les élèves d'une même classe offrent souvent de singuliers contrastes : ainsi, en 1677, on voit en rhétorique des élèves de 13 ans et de 30; en seconde, des élèves de 13 et de 20 ans; en troisième, des élèves de 10 et de 20 ans; en quatrième, des élèves de 10 et de 18 ans ; en cinquième, des élèves de 9 et de 17 ans. Ceux qui redoublent leurs classes sont nombreux : en 1677, on en trouve 12 en rhétorique.

dernières colonnes, celle des examinateurs où il mettait leurs suffrages, et celle de la censure où il notait la résultante de ces suffrages.

Les suffrages des professeurs et des examinateurs étaient exprimés par les lettres A, M, D, ascendat, maneat, dubius {. La résultante, faite par le préfet des

37 en troisième, 23 en quatrième et 3i en cinquième; et en 1692, 12 en rhétorique, 42 en troisième, 10 en quatrième et 12 en cinquième. En 1677, un élève de rhétorique exerce la fonction de versor, balayeur; en 1692, un élève de quatrième, âgé de 18 ans, est en même temps versor et corrector. Ces deux fonctions donnaient droit à une rétribution pécunaire. Des élèves ont des notes excellentes, d'autres en ont de très mauvaises. En voici quelques-unes de ces dernières : vix potest cogi ad deponenda peccata, versipellis et subdolus, nequam, pessimus, nebulo impudent, insigni pigritia, nebulo insignis et impudentissimus, mores maxime mali, insignis impudentiœ, vilis homo et nullius animi, impius, non confessus est toto anno.

En parcourant les notes de l'examen oral, on est frappe de voir un si grand nombre d'élèves s'en exempter : ils forment quelquefois le tiers de la classe.

Tous les 15 jours, il y avait un concours ou une composition entre les élèves d'une même classe. Le premier portait le titre d'imperator; puis venaient, suivant les numéros d'ordre, les dictateurs, les consuls, les tribuns, les sénateurs, les chevaliers, les décurions, les édiles. Ainsi un élève de troisième a cette note : fuit consul solutœ orationis. Les dix derniers dans les compositions étaient classés dans les décuries : in decuriis ferè semper, nunquam extra decurias. Par opposition aux décuries, on disait : inler dignitates; il y avait les dignitates majores et les dignitates minores. Nous avons précisé ailleurs les fonctions et les privilèges de chacune de ces dignités. Les philosophes ne concouraient jamais : ils avaient comme épreuves du talent les répétitions, les menstruales et les actes.

Il y avait un prix de mémoire dans les classes inférieures, même en troisième. En 1692, un 1er accessit de mémoire est donné à un élève de troisième qui a récité tout le catéchisme sans faute, et un autre accessit est accordé à un élève de la même classe qui a récité, outre les matières de l'examen, les Églogues, les Géorgiqucs, les six premiers livres de l'Enéide et multa alla.

Au collège de Rouen, on donnait également des prix de mémoire .

1. Ascendat, que l'élève monte dans la classe supérieure; Maneat, qu'il reste dans sa classe; Dubius, il est douteux, il y a doute s'il doit redoubler ou monter.

études, s'exprimait aussi par une de ces lettres. L'élève qui avait pour résultante U, subissait un nouvel examen à la rentrée des classes, s'il voulait passer à la classe supérieure l.

Les notes du professeur (Judicium prœceptoris), en dehors de celles de l'examen, sont brèves et en latin, quelquefois en chiffres ou en lettres 2.

Le préfet des études proclamait dans chaque classe le résultat des examens avant le départ pour les vacances. « Les uns l'entendaient avec joie, dit Grisel, les autres en versant des larmes ; d'autres s'éloignaient avec tristesse, parce que leur sort restait incertain : »

Qui fecerc gradum prrefecti voce citantur;

Haec ille in média nomina classe citât. Hos videas laUos, at qui mansêre, madentes

Sunt lacrvmis: dubiis mœror in ore sedet.

1. Le préfet des études pouvait,de sa propre autorité, taire passer dans une classe plus élevée l'élève douteux, sans exiger de lui un nouvel examen : « lu dubiis, dit le Ratio, ratio aetalis, temporis in eàdem classe positi, ingenii ac diligentiœ habenda erit. » (Reg. 23a prref. stud. inf.)

2. A = très bien; B = bien; Me = médiocre; Ma = mal. — 1 = très bien; 2 = bien; 3 = médiocre.

Dans le cahier de Caen de 1G77, la plupart des notes des professeurs sont exprimées par des chiffres. Au contraire, dans le cahier de 1692, on ne trouve guère que des lettres et des observations en latin.

Ces mêmes cahiers nous apprennent que les deux principales punitions étaient les verges et l'expulsion. On y signale des élèves de 18 ans condamnés à recevoir le fouet. La police elle-même infligeait ce châtiment aux écoliers qu'elle surprenait causant du désordre le soir dans les rues de la ville. L'insolence, l'insubordination, la révolte sont les cas les plus fréquents de renvoi.

Dans certains collèges, le préfet des classes délivrait à chaque élève une attestation signée, pour passer d'une classe à une autre. (V. aux pièces justificatives.) Cette attestation se donnait principalement en philosophie, et remplaçait l'examen de passage. On trouvera aux pièces justificatives, le modèle d'une attestation imprimée, délivré a La Flèche en 1730.

Les vacances s'ouvraient après les examens, mais pas en même temps pour toutes les classes. On donnait la liberté aux rhétoriciens vers le milieu de septembre, un mois avant la rentrée des classes, qui avait lieu à la Saint- Luc, in Lucalibus, ou aux environs de la Saint-Luc : Rhetoras in medio mos est septembre vacare l. Les humanistes partaient huit jours après les rhétoriciens ; les troisièmes avaient deux semaines, et les autres classes, huit jours de vacances. Aussi les départs s'échelonnaient du milieu de septembre au huit octobre 2. Telles furent les habitudes dans le courant du xvnc siècle ; le siècle suivant apporta un léger changement aux dates des vacances : toutes les classes inférieures se fermèrent à la fin de septembre.

Cependant le pensionnat de La Flèche ne se vidait jamais complètement. — Il restait toujours quelques élèves pendant les vacances, la plupart de pays étrangers. Quelques-uns employaient la plus grande partie des vacances de Pâques et de la fin de Tannée, à voyager sous la conduite dun ou de deux Pères 3 ; les autres occupaient leur temps, le plus agréablement possible, soit au collège, soit aux envi-rons de la ville, soit à la Suette.