DES ANCIENS ÉLÈVES DES JÉSUITES

Les jésuites, on le sait, travaillent pour la plus grande gloire de Dieu, ad majorem Dei gloriam, qui est leur Institut lui-même , comme s'exprime V Imago primi saculi. N'ouvrant donc leurs écoles que pour y façonner les élèves à leur dévotion et s'en faire plus tard des amis, il est naturel qu'ils les soumettent dès l'enfance à leur discipline militaire et mystique. Dans leurs collèges, en effet, et sous leurs auspices, les jeunes gens forment des affiliations libres, qui les habituent à se surveiller, à se stimuler l'un l'autre, et qui leur permettent de se retrouver plus tard dans la vie. Divisés par petits groupes, selon leur rang, leur naissance ou leur goût, ils se livrent à des dévotions particulières qu'ils choisissent à leur gré et dans lesquelles ils s'enchainent militairement à Jésus, Joseph ou Marie, par des vœux qui créent entre eux, (Hans un âge où le point d'honneur est si vif, une véritable fraternité d'armes. II n'y a pas un jeune enfant

de sept ans qui ne soit voué au Sacré-Cœur, enrôlé dans une Congrégation spéciale, et pas un jeune homme de seize ans, surtout s'il veut plaire à sa mère et faire son chemin dans le monde, qui ne jure, en quittant récole, de toujours écouter les bons Pères.

Ces confréries sont reliées entre elles par une Congrégation de la Vierge, ainsi prévue par les Constitvr lions : « Le professeur, y est-il dit, exhortera les élèves à Tamour de Dieu et à la vertu ; il fera en sorte qu'ils aillent tous à la messe tous les jours ; ils les obligera à se confesser tous les mois et à remettre leur nom et prénoms sur un bulletin au Confesseur. Il aura soin de propager la Congrégation de la Vierge. L'élève qui ne se ferait pas inscrire dans cette Congrégation ne devrait pas être admis dans l'Académie (c'est-à-dire dans la réunion où les meilleurs sujets se livrent toutes les semaines à des exercices oratoires). Les membres de la Congrégation, au contraire, en font partie de droit. Le professeur nommera en outre dans sa classe un déctùrion et jun pretor , » investis de certains pouvoirs et chargés de surveiller ou plutôt de dénoncer leurs condisciples.

La Congrégation de la Vierge n'est donc pas facultative; tout élève est tenu d'en faire partie, et c'est cette Congrégation, unique autrefois, qui se subdivise aujourd'hui en une infinité de rameaux, dans lesquels les âmes se façonnent et s'assouplissent aux innombrables dévotions de la Compagnie de Jésus : Sacrés-Cœurs, plaies saignantes, stigmates, dont l'objet est d'exalter l'imagination, de vaincre la répugnance des sens, et d'imprimer au fidèle le cachet de la Compagnie.

A ces confréries nées sur les bancs de l'école, les jésuites ajoutent à présent V Association amicale de leurs anciens élèves, qui n'est pas seulement une société de secours ou de protection mutuelle', mais une

véritable affiliation politique, formant les diverses sections de ce que Ton a nommé d'un seul mot la Congrégation.

Dès Tannée 1865, lisons-nous dans les procès-verbaux que nous avons sous les yeux, « les anciens élèves du Collège de Tlmmaculée-Conception de Vaugirard se constituèrent en Association amicale^ ayant pour objet d'entretenir entre eux d*agréables relations et de se rendre tov^s les bons offices dont on peut avoir besoin dans la vie, » Cette association, composée de souscripteurs dont la cotisation annuelle est de 10 francs et de donateurs qui versent la somme inaliénable de 150 francs, comprenait, au moment de sa fondation, 83 membres.

Elle en avait 107 en décembre 1866.

133 en 1867.

155 en 1868.

168 dont 28 nouveaux donateurs en 1869.

282 en 1872.

La progression ne s'est pas ralentie depuis lors. Dans le Conseil de surveillance, nous voyons : M. Cornudet, président; M. de Germiny, vice-président; M. Lefébure, secrétaire; M. de Senneville, trésorier; MM. Coppeaux, Dumez, Henrotte, Lesur, de Liron d*Airoles, Marc et de La Panouze, membres du Conseil. Ce comité, une fois nommé, devait se recruter lui-même. Aussi le retrouvons-nous sans changement en 1869; mais M. de Germiny en est devenu le président et M. Cornudet le viceprésident.

Loin de détruire Taffiliation naissante, les années néfastes de 1870 et 1871 lui donnèrent un nouvel élan. En 1873, M. Ed. Lefébure passa à la présidence, M. de Senneville à la vice-présidence, et le nombre des membres du comité fut porté à seize, car TAssociation comp-

tait alors près de trois cents membres. Elle se sentait assez forte pour ne plus dissimuler son caractère politique. « Il y a vingt ans, disait Torganisateur du banquet annuel, M. H. Johannet, le collège de Vaugirard passait sous la direction des Pères, et déjà nous comptons parmi les anciens élèves un grand nombre d'hommes qui ont la main aux affaires publiques. Nous avons avec nous le Conseil d*État, la Cour des Comptes, la Magistrature, l'Armée, la Diplomatie, TAdministration ; et nous avons aussi le Barreau, habile à chercher dans la loi Tesprit qui vivifie. » Tout commentaire affaiblirait la portée de ces paroles. Disons seulement que la France se trouvait alors sous le régime de Tordre moral, et que, par cet appel cynique aux amours-propres et aux ambitions malsaines, la Compagnie de Jésus ne faisait qu*obéir à Tesprit de son Institut.

« Le 27 juin 1875, porte le dernier compte rendu que nous avons sous les yeux, à six heures du soir, a eu lieu, à rÉcole libre de Tlmmaculée-Conception de Vaugirard, dans la grande salle des représentations dramatiques transformée en salle à manger, un banquet de mille couverts (sept cents élèves et trois cents anciens) donné par le Père Recteur, » et le 2 août suivant M. Chesnelong y présidait à la distribution solennelle des prix, afin de donner plus de poids aux paroles de M. Johannet.

Cette association de mille Sacrés-Cœurs, sortis de la seule École de Vaugirard, est à coup sûr un fait de la plus haute importance; mais on comprendra mieux encore la gravité de la situation si l'on songe que tous les collèges des Jésuites, au nombre de vingt-sept aujourd'hui, ont institué une association analogue et que ces vingt-sept mille fanatiques , disséminés sur tous les points du territoire, sont, à leur tour, centralisés au sein d'un comité spécial dit du Sacré-Cceur. Voilà

bien le vaste ensemble de confréries ou de sodalités qu'Ignace recommandait à ses disciples d'instituer dans toutes les villes où ils pourraient s'établir, afin de s'en rendre maîtres, de les ramener à Dieu, c'est-à-dire à leur Compagnie, et de subordonner leur action politique à celle de la Curie romaine.

Un autre de leurs, disciples, devenu leur agent, n'a pas craint, dans un moment de franchise, alors que la Compagnie croyait pouvoir sans inconvénient dévoiler ses projets, nous exposer le but de ces congrégations. Les anciens élèves de l'École de la Providence d'Amiens ayant, en effet, tenu leur septième réunion annuelle, en 1874, l'un deux, M. Sourdat, montrant les progrès considérables qu'ils avaient accomplis en si peu de temps, en expliqua les causes en ces termes : « Le véritable but de notre Association, dit-il, n'est pas seulement de distribuer des secours; il est plus haut. Ce but, quel est-il ? C'est d'imprimer une énergie nouvelle aux liens que l'éducation, puisée à la même source, a formés entre vous. Les circonstances, le hasard, l'habitude contribuent à leur donner naissance plutôt que votre libre choix. Mais, ici, un acte réfléchi de votre volonté intervient. Un contrat se forme. Chacun apporte la promesse d'un entier dévouement aux intérêts de tous ; en échange, les forces de l'Association sont mises à son service. Et de quelle puissance, messieurs, ne renferme-t-elle pas le germe ? Parcourez la liste de nos associés ! Comptez les villes dont nous avons déjà pu enregistrer les noms! Vous avez dans chacune d'elles un ami à la porte duquel vous pouvez aller frapper, de qui vous pouvez réclamer conseil ou assistance, assurés que la bienveillance et l'empressement répondront à votre appel, car c'est là ce que chacun de nous doit à tous et a le droit d'en attendre. Ce résultat est considérable. L'année qui s'écoule, en

augmentant notre nombre, en étend la portée. Il me suffit de le constater pour répondre qu'elle n'a pas été perdue pour nous. »

L'Association amicale n'est donc qu'une forme laïque ou un tiers-ordre de la Compagnie de Jésus. Chacun se dévoue à l'œuvre commune et reçoit en échange le concours de tous. Il suffit pour cela qu'il soit un ami des bons Pères, et qu'il le prouve par son culte au Sacré- Cœur.

Cette dévotion grossière, condamnée par Benoît XIV, ne développe ni la science ni la vertu, qui sont pourtant les deux sources de tout progrès chrétien. Elle est purement extérieure ou sensuelle. Il fallait qu'il en fût ainsi pour s'adresser aux intelligences les plus vulgaires et les marquer du sceau de la Compagnie. On trouve dans les Constitutions un article ordonnant aux coadjuteurs temporels, qui ne savent pas lire, de réciter un certain nombre de chapelets après la messe pour occuper leur esprit. Il semble que la dévotion au Sacré-Cœur ait été instituée dans un but analogue, pour éteindre les élans de l'âme et transformer la piété en une dévotion machinale. Telle est, du moins, la seule interprétation que nous puissions donner du document suivant, qui est la Charte des affiliés du Sacré-Cœur :

RÉSOLUTIONS D'uNB AME QUI VEUT SE VOUER AU CULTE DU SACRÉ-CŒUR

I. — Je me ferai inscrire dans l'Association du Sacré- Cœur de Jésus et je communierai le premier vendredi

de chaque mois. Ce jour-là, je réciterai une consécration et amende honorable au Sacré-Cœur.

II. — Chaque année, je célébrerai avec une grande piété la fête du Sacré-Cœur et je m*y préparerai par une neuvaine solennelle. Je méditerai souvent ces paroles de la vénérable Marguerite-Marie : « Je ne sache pas qu'il y ait aucun exercice de dévotion qui soit plus propre pour élever en peu de temps une âme à la plus haute perfection que le culte du Sacré-Cœur. »

III. — Je prendrai les sentiments du Cœur de Jésus envers Marie, saint Joseph, les Anges, les Saints et les âmes du purgatoire.

IV. — Je prendrai la salutaire et douce habitude de converser, selon Tattrait et les besoins de mon âme, avec les divins Cœurs de Jésus et de Marie, qui font dans le ciel les délices de l'auguste Trinité et la joie de tous les élus.

V. — J'entendrai la sainte Messe en m'appropriant les sentiments du Cœur de Jésus, m'humiliant avec lui, gémissant avec lui sur mes péchés et ceux de tous les hommes, et m'offrant avec lui à Dieu son Père, comme une victime toute dévouée à son amour.

VI. — J'adresserai de fréquentes invocations au Sacré-Cœur de Jésus. C'était la pieuse coutume de saint Louis de Gonzague. D'après le témoignage de sainte Madeleine de Pazzi, il dut à sa tendre dévotion envers le Sacré-Cœur la haute sainteté à laquelle il parvint sur la terre et la gloire dont il jouit maintenant dans le ciel.

VIL — Je recommanderai au Sacré-Cœur de Jésus toutes mes actions, afin qu'il les rende parfaites et qu'il daigne suppléer par ses mérites infinis à toutes mes négligences.

VIII. — Je prendrai l'heureuse habitude Aq prier par le Cœur de Jésus, de m'inspirer de ses sentiments, de

méditer sur ses vertus intérieures et d'agir toiigours en union avec lui. |

IX. — J'offrirai souvent à la sainte Vierge le Cœur ; adorable de son divin Fils. Marie a elle-même exprimé à sainte Gertrude que nul exercice n'était plus agréable à son cœur maternel.

X. — Je sanctifierai la semaine par les pratiques suivantes :

Dimanche. — Je me montrerai généreux dans le service du Seigneur, afin d'honorer le zèle au Cœur de Jésus.

Lundi, — Je m'exercerai à la douceur et à l'indulgence envers le prochain, pour honorer la mansuétude et la miséricorde infinie du Cœur de Jésus.

Mardi. — Dans les tentations, les chutes et les découragements, j'offrirai à Dieu le sang de Jésus-Christ et les souffrances de son divin Cœur. (Offrir à Dieu les souffrances de son propre cœur 1 )

Mercredi. — Pour honorer les vertus admirables du Cœur de Jésus, je travaillerai avec ardeur à l'amendement de mes défauts.

Jeudi. — Je ferai toutes mes actions en union avec le Cœur de Jésus, afin de parvenir à une grande pureté d'intention.

Vendredi. — Je m'efforcerai de réparer l'indifférence des hommes envers Dieu, par une grande ferveur.

Samedi. — JUmiterai le zèle du Cœur de Jésus pour le salut des âmes, en exerçant le triple apostolat de la prière, de l'exemple et du bon conseil.

XI. — Je visiterai souvent le Sacré-Cœur de Jésus au saint Tabernacle, où il se consume d'amour pour nous, et où, cependant, il se trouve presque toujours dans un isolement bien douloureux.

XII. — Je prierai souvent le Cœur de Jésus pour la sainte Église, notre mère, pour le Souverain Pontife,

pour les supérieurs ecclésiastiques et temporels, pour ; les âmes du purgatoire qui lui sont si chères, pour les

pauvres pécheurs, pour les intérêts religieux de la : France qui, la première, Thonora d'un culte public.

XIII. — Je prierai souvent le Cœur agonisant de i Jésus pour les agonisants de chaque jour ; car si je I parvenais à sauver une seule âme par jour, quelle

riche moisson pour l'éternité 1

XIV. — Je me montrerai zélé pour le culte du Sacré- . Cœur, en répandant des images et des pratiques propres à le faire connaître et à le faire aimer. Pendant le mois de juin et le premier vendredi de chaque mois, je

; contribuerai à Tentretien d'une lampe devant Yimage \ du Cœur de Jésus de ma paroisse (afin de contraindre \ le curé à tolérer cette dévotion).

[i XV. — Enfin, je recommanderai souvent au Sacré- ,. Cœur de Jésus le moment de ma mort et je repasserai souvent dans mon cœur ces consolantes paroles de la i sainte (elle n'est que vénérable) Marguerite -Marie : j^ « Oh I qu'il est doux de mourir après avoir eu une

■ tendre et constante dévotion au Cœur Sacré de Celui ^^ qui doit nous juger. »

glt Voilà ce que les jésuites ont fait de la religion du

Christ I jjeel On remarquera que toute l'économie de ces quinze

I articles paraît être de substituer la direction dHnten- ^ tion à la connaissance du bien et du iTrai, ce qui est, li» en effet, la constante préoccupation des jésuites.

Grâce à Y Apostolat de la prière, fondé par le P. Ramière en 1860, le culte du Sacré-Cœur, qui renferme

tous les principes énervants du jésuitisme, est en train de devenir prédominant dans l'Église. On sera tout à rheure effrayé du nombre de ses adhérents. Ils se divisent en trois classes et forment trois degrés : les uns donnent simplement leur adhésion en recevant le journal ; les autres, formant le Rosaire vivant, s'engagent à réciter publiquement le chapelet ; et les troisièmes font, à certains jours, la communion eucharistique j!?owr donner le bon exemple. Cette communion politique appelle naturellement les grâces de Dieu et les faveurs de la Compagnie. C'est l'hypocrisie érigée en dogme. Les jésuites enseignent, en effet, que si vous entrez dans une église, en sécheresse de cœur, sans pouvoir prier, vous devez cependant y rester et faire la chaise pour donner le bon exemple. Les jeunes âmes acceptent cet enseignement sans défiance, et après avoir, pendant longtemps, fait semblant de prier, elles finissent par faire semblant de croire.

L'Apostolat de la prière a son siège à Paris, mais c'est à Toulouse, où nos enfants seront peut-être un jour dans la triste nécessité de refaire une croisade, qu'il paraît avoir atteint son plus grand développement, n y possède un conseil de zélateurs^ divisé en cinq commissions permanentes, dont les travaux ont été ainsi exposés au Congrès des Associations catholiques de 1877 :

« Première commission. A la date du l*"^ mars 1877, nous avions 30,849 cantons secondaires où l'Apostolat de la prière est régulièrement établi. Mais il reste à publier un chiffre très considérable d'agrégations nouvelles. Dans les dernières statistiques, le nombre de nos simples associés (affiliés) dans les divers pays du monde a été, vous le savez, évalué à plus de dix millions; mais ce nombre s'est accru depuis et s'accroît tous les jours d'une manière très considérable. Le nombre des abonnés au Messager du Sacrè-Comr est

de 22,470 pour la seule édition française ; mais il y a de plus quatorze éditions en langues étrangères, dont plusieurs n'ont pas moins d'abonnés que la française. [Cette première commission du conseil est chargée de promouvoir (et de surveiller) chaque mois les réunions d'hommes et de jeunes gens qui s'assemblent dans les 30,849 centres.]

» Deuxième commission. Comme vous le savez, le Ro saire vivant constitue la principale organisation de notre Sainte Ligue. C'est assez dire l'importance de la tâche confiée à la deuxième commission. Voici quelques chilîres, éloquents par eux-mêmes et qui font voir les bénédictions que le Sacré-Cœur a daigné répandre sur notre organisation du Rosaire.

» Le nombre de nos associés, régulièrement organisés en quinzaines et recevant leurs billets mensuels du centre générai (fixant le jour, le lieu et l'heure où ils doivent réciter le Rosaire), était déjà, en 1864, pour

la France, de 80,000

En 1869 ils étaient 180,000

En 1874 612,000

En 1876 • 840,000

Au 1«^ mars 1877 946,000

(On voit la rapide extension que l'œuvre a prise sous le régime de l'ordre moral.)

» Depuis six mois environ, ajoute le compte rendu, plus de cent mille nouveaux associés reçoivent, chaque année, leur billet-image (sorte de billet de garde). »

Il est hors de doute que, parmi ces nombreuses quinzaines, beaucoup sont exclusivement composées d'hommes. Par exemple, dans la ville d'Annecy, à côté de cent quinzaines de femmes, il y en a cinquantequatre d'hommes seuls, sans compter la jeunesse des écoles.

a Troisième commission. Pousser les âmes à la

sainte et très fréquente communion (surtout en public) et, quand cela est possible, à la communion de chaque jour, c'est le couronnement de toutes nos œuvres (et Tobjet spécial de la troisième commission). Eh bien, messieurs, conformément aux désirs du Père commun, tous les mois, grâce à Torganisation du Rosaire vivant, une courte invitation à la communion réparatrice est envoyée, du centre général, à plus de neuf cent mille de nos associés. Les adorations diurnes deviennent de plus en plus édifiantes. Non seulement une fois par mois, pendant tout l'après-midi, nos associés se succèdent constamment, par groupes de dix ou douze hommes, pour faire leur garde d'honneur devant le Saint des saints ; mais les plus zélés multiplient ces adorations et les renouvellent plusieurs fois le mois, à la grande édification de la ville,

» Quatrième commission. Cette commission est destinée à servir de lien entre notre Sainte Ligue et toutes les œuvres catholiques ouvrières, et notamment celle des Cercles catholiques, à laquelle l'apostolat est uni par une parfaite communauté de but et d'esprit.

» Dès 1874, sur la demande de M^*" de Ségur, le congrès de Lyon a décidé à l'unanimité que « V Apostolat » de la prière est adopté dans toutes les œuvres ou- » vrières catholiques. »... Son organisation si simple en trois degrés, pourra fournir aux directeurs comme un thermomètre pour mesurer la ferveur relative des membres de leurs œuvres. Nous avons, pour obtenir ce résultat, un élément précieux dans le Conseil central de nos zélateurs, patrons et ouvriers. Les excellents chrétiens de ce Conseil s'occupent activement à recruter des quinzaines d'hommes et à promouvoir de toutes manières la dévotion au Sacré-Cœur.

» Cinquième commission. Jeunesse des écoles. Cette commission a pour objet spécial de propager l'Apostolat

de la prière eiVadmiraileiéwotion au Sacré-Cœur dans les collèges, écoles et universités. Déjà, de tous côtés, les jeunes zélateurs du Conseil central ont rencontré les plus cordiales sympathies. De partout leur arrivent des adhésions. « L'exemple de vos jeunes zélateurs, écrit » M. Tabbé Vivien, vicaire général de Chambéry, Tap- » pel fait par des laïques zélés, ont produit sur nos » jeunes gens Teffet d'une étincelle sur une matière » inflammable. J'aime à croire qu'un feu durable est » allumé. »

» El maintenant, messieurs, reprend le rapporteur, permettez-moi de conclure. Plus vos œuvres sont nombreuses, plus vous avez besoin de dévouement et de zèle. Or, l'Apostolat, c'est le dévouement prêt à se dépenser pour toutes les grandes œuvres ; l'Apostolat, c'est le zèle puisé à sa source, au Sacré-Cœur de Jésus; l'Apostolat, c'est le levier d'Archimède au moyen duquel vous soulèverez le monde. » .

Soulever le monde, tel est donc le dernier mot de ces nouveaux Ligueurs, qui se groupent sous le drapeau de la religion, pour se mettre au service de la Compagnie de Jésus.

Maintenant veut-on savoir ce que ces mystiques associations de prières peuvent devenir à un moment donné. Qu'on lise les lignes suivantes, que nous empruntons aux journaux du 3 juillet 1879 :

a Hier, à Dunkerque, en l'église Saint-Eloi, à la messe de huit heures, M. l'abbé Delsalle achevait son prône. Il termina ainsi, s'adressant aux fidèles :

« Vous êtes priés d'assister demain soir à un salut » d'expiation réparatrice des odieux blasphèmes pro- » férés hier à la tribune {sic). »

« Les assistants trouvèrent, en outre, affiché dans un tableau, à côté de l'orgue, le texte suivant :