YII LES ÉCOLES APOSTOLIQUES

DES JÉSUITES

Tant que le peuple n*a joué aucun rôle, les jésuites n'ont rien fait pour lui. On disait même autrefois qu'il n'avait pas besoin de s'instruire. Que de gens redoutent encore le jour où le paysan saura lirel II a fallu, au XVI® siècle, la Réforme et la prodigieuse activité qu'elle a donnée aux nations protestantes; au xviii® siècle, la Révolution, la lutte des classes et le suffrage universel qui en a été la suite, pour montrer combien l'ignorance est une cause de déperdition de forces dans la société. Aujourd'hui, nul ne doute qu'à vertus égales les peuples éclairés ne soient les plus forts. C'est une vérité que nous avons payée cher. Il faut donc instruire le peuple au plus vite.

Les jésuites, aristocrates, ne le peuvent pas. Outre les cinq classes de membres qu'ils comptent dans leur sein, les nobles, dans leurs écoles, ont des sièges plus commodes, subselUa cowmodioTa (1). De plus, la Civiltà cattolica, leur organe, a déclaré qu'ils voulaient restaurer la société en restaurant les trois classes : clergé, noblesse e^i peuple, sans lesquelles, à leurs yeux, il

(1) Régula studiorum, Institut,, t* 11^ p. 199.

n'y a pas de société possible. Les jésuites sont donc réfractaires à nos principes de 89, hostiles à nos lois d'égalité. Ils n*ont ainsi aucun moyen d'action directe sur le peuple. Mais ce qu'ils ne peuvent faire, d'autres Ordres religieux peuvent le tenter et les laïques l'accomplir sous leur direction. De là les institutions comme sont celles des Frères ou des Maristes, d'une part, et les Cercles catholiques d'ouvriers, de l'autre, qu'ils protègent ou qu'ils dirigent. Il leur suffit d'y envoyer de temps en temps d'excellents missionnaires.

Les Écoles apostoliques sont chargées de les leur fournir. Leur but, comme leur nom, quoique équivoque, l'indique, est de faire des apôtres. Ce sont donc des écoles de fanatisme. On y fabrique des missionnaires pour les campagnes et pour le peuple. Elles reçoivent les enfants pauvres, abandonnés, que de riches protecteurs veulent bien leur confier, admajorem Dei gloriam. « Cette œuvre, disent les prospectus, fondée et dirigée par les Pères de la Compagnie de Jésus, a pour but de préparer de bons missionnaires. » Il est bien entendu que, dans le langage mystique et ambigu des bons Pères, on appelle missionnaire tout individu qui a reçu une mission : préceptorat, surveillance d'école, recherche de dot ou captation d'héritage. « A cette fin, continue le prospectus, fort habilement rédigé pour les gens du monde à qui il s'adresse, elle choisit parmi les sujets qui se présentent ceux qui offrent les garanties les plus sérieuses de vocation, et elle s'applique ensuite, par uns éducation toute spéciale, à les former de bonne heure. » Aussi, la première condition à laquelle doivent souscrire les protecteurs ou les parents des élèves est-elle « de ne jamais mettre aucun obstacle à la vocation religieuse de l'enfant ; de ne point le réclamer pour les vacances, où il pourrait se perdre, et de le reprendre sans frais ni

risques, si ses directeurs le renvoient. » A ces conditions, « et autant que ses ressources le lui permettent, l'école ne demande aux parents, pour les frais d'entretien, que ce qu'ils peuvent ou veulent lui donner. Le surplus des dépenses est soldé à l'aide des dons fournis par les bienfaiteurs de l'œuvre. »

Ces bienfaiteurs, qui ont le mérite de faire un acte de charité Aq premier ardre, car il y a des degrés dans la charité des jésuites, chez qui le pauvre verre d'eau de l'Évangile ferait une triste figure, se divisent en quatre classés :

1*^ Sont Fondateurs ceux qui assurent une bourse par un capital de 10,000 francs ou par une rente dé 500 francs. Une offrande de 5,000 francs donne le titre de Fondateur de second ordre.

2*^ Sont Protecteurs ceux qui adoptent et entretiennent un Apostolique pendant le temps de ses études, par une pension annuelle de 500 francs.

3^ Sont Souscripteurs ceux qui promettent une offrande personnelle de 20 francs par an.

4<> Sont Associés ceux qui font une aumône moins considérable.

Les membres d'une famille, d'un collège, d'une association ou d'une communauté peuvent, en réunissant leurs aumônes, avoir droit à ces divers titres et entretenir un orphelin.

On sent ici l'esprit subtil et pratique des bons Pères, qui savent, comme Dieu, tirer le bien du mal et transformer les suites d'une faute en vertu.

Ces écoles apostoliques, fondées par le P. de Foresta à Avignon et instituées par un bref du Pape du 12 avril 1867, sont maintenant au nombre de cinq, qui a dû être porté à huit celte année.

L'Ecole mère et modèle d'Avignon a fourni, en 187S, quatre maîtres dévoués à l'enseignement primaire;

douze de ses élèves se sont répartis entre les Carmes, les Prémontrés, les Oblats de Marie, etc., où ils remplissent la mission qu'on leur a confiée. Deux se sont faits réellement missionnaires. « Les anciens, au nombre de plus de cinquante, font de plus en plus apprécier l'œuvre en France, en Autriche, en Tyrol, en Hongrie, en Amérique, etc. Cinq ont été ordonnés prêtres. (Tous les autres sont donc des laïques cachés sous la robe et, par suite, exempts du service militaire, si redouté dans les campagnes.) L'Apostolique, fondateur de l'École de Poitiers, aujourd'hui jésuite, est parti pour la Chine. Divers travaux d'agrandissement ont permis de recevoir, en octobre 1875, près de quatre-vingts élèves de douze à vingt ans, de tous pays. » L'œuvre prospère, on le voit, les ressources abondent, et, tandis que les vocations s'éteignent dans les séminaires, l'armée du fanatisme recrute ses légions. Poursuivons :

École de Poitiers, « Elle réunit d'abord douze enfants, le nombre apostolique par excellence. Malgré la guerre elle s'accrut rapidement et, au mois d'août 1871, elle comptait déjà vingt membres. Dans les années 1872 et 1873, elle envoya cinq ou six sujets à différentes maisons et, en 1874, malgré de nombreux départs pour les noviciats, elle arrivait au chiffre de quarante. Enfin, en 1875, elle a fourni sept novices à différents ordres. En cinq années d'existence, elle a donc vu sortir de son sein vingt-cinq jeunes apôtres, et une cinquantaine d'aspirants se pressent dans son enceinte, devenue trop petite. Voilà les fruits de l'aumône chrétienne ! » Il est inutile de dire que, parmi les novices que l'on forme ainsi, par entraînement, les meilleurs sujets sont pour les jésuites.

VÉcole de Bordeaux a été fondée le 29 septembre 1873, par le P. Bouniol, qui est devenu depuis lors l'assesseur (le surveillant) du provincial de la province

de Guyenne. Elle n'avait donc que deux années d'existence en 1875. « Cependant, dit le rapport annuel, nous avons la consolation d'annoncer à nos bienfaiteurs que récole a donné ses premiers fruits, qui dépassent nos espérances. Les Apostoliques ont terminé leurs études littéraires au mois de juillet, et l'un d'eux est à la tête de la classe de rhétoriqite. Le nombre des enfants actuellement présents à l'école atteint le chiffre de quarante. Nous avions résolu de nous arrêter là pour le moment ; mais les demandes nombreuses qui nous sont adressées de divers côtés nous paraissent un motif puissant de donner à l'œuvre de plus amples développements. Dans ce nombre de quarante, nous comptons dix-huit enfants arrivés depuis le 13 août, de cinq ou six départements différents. La plupart appartiennent à des familles pauvres ; il n'en est aucun qui puisse couvrir les frais de son entretien. Plusieurs d'entre eux, enfants de douze ans, sont venus de très loin, sans compagnon, portant sur leurs épaules la blouse du petit berger. » Il y a donc une propagande active dans les campagnes en faveur de l'œuvre.

M École deTumhout (Belgique)«constate des résultats vraiment étonnants quand on songe que cette école n'a que trois années d'existence. Personnellement, dit le rapporteur, qui est le Directeur de l'École apostolique d'Amiens, nous n'en sommes pas surpris, ayant été appelé, au mois de septembre dernier, au bonheur de donner la retraite à ces soixante enfants et sachant comment la catholique Belgique sait soutenir toutes les belles œuvres qui naissent sur son sol béni. Nulle de nos Écoles apostoliques de France n'est constituée comme celle de Turnhout. »

École d'Amiens. Nous sommes ici près de Saint- Acheul, l'une des maisons mères des jésuites, et l'École apostolique se ressent, comme de juste, de ce bienheu-

reux voisinage. C'est saint Joseph qui y conduit toutes choses. Les élèves ne sont occupés qu'à lui faire des neuvaines, qu'à réciter les prières qu'on les charge, moyennant finance, de lui adresser pour en obtenir la réussite d'affaires, mariages, placements, gains de procès, héritages, pour lesquels ces nouveaux païens implorent et fatiguent la divinité. C'est un véritable commerce, une industrie des plus fructueuses. Il faut citer les singuliers témoignages de ce paganisme catholique, devenu, tant il est entré dans les mœurs, inconscient à lui-même.

« Le 31 mars, écrit le P. Barbelin, dont la naïveté est plus éloquente encore que les paroles, nous réglâmes nos comptes du mois. Dépenses, 2,430 francs; recettes, 1,661 francs; résultat, 769 francs de déficit. Et cela pendant le mois de saint Joseph, au moment où nos comptes rendus étaient allés de tous côtés intéresser à notre œuvre tous nos amis 1 Était-ce raisonnable de la part de notre grand Protecteur? Était-ce même possible? Nous eûmes recours au moyen qui le matin même nous avait si bien réussi. Nos enfants furent envoyés à Saint- Acheul, afin d'y chanter un salut solennel et d'exprimer à saint Joseph toute notre gratitude pour sa libéralité. Saint Joseph ne voulut pas demeurer en arrière ; il aurait eu honte de recevoir des actions de grâces pour des bienfaits qu'il n'avait pas accordés. Au moment même, une généreuse bienfaitrice nous apportait 500 francs, prix de la pension de son petit protégé. Puis : « Ma » mère, nous dit-elle, cette année a réussi au delà de » ses espérances ; elle a même fait une excellente af- » faire dont elle désire que le bon Dieu ait sa part. Déjà » elle a donné des aumônes à différentes œuvres, et » elle me charge de vous offrir ceci. » M"® *** nous présentait en même temps deux billets que nous supposions êlre des billets de 20 francs. Nous en fûmes

très reconnaissants. Après le départ de la bienfaitrice, nous voulûmes enregistrer l'aumône : c'étaient deux billets de 1,000 francs. Ainsi, au lieu d'un déficit de 769 francs, saint Joseph nous faisait une belle avance de 1,700 francs. A leur retour de Saint-Acheul, nos enfants étaient dans le ravissement.

» Le mois de saint Joseph était terminé; mais, quinze jours après, nous célébrions la fête de son glorieux patronage. Un tel jour, à notre avis, ne pouvait pas se passer sans une grande faveur; laquelle, nous l'ignorions. Il était déjà cinq heures 'du soir. Le Révérend Père Recteur de la Providence nous appelle chez lui : » C'est aujourd'hui le patronage de saint Joseph ; que » vous a-t-il accordé?— : Rien jusqu'ici, mon Révérend » Père ; mais le jour n'est pas terminé, et saint Joseph s> a tout le temps de nous montrer sa générosité. » Le Révérend Père Recteur sourit et, nous remettant]une lettre : « Voilà son cadeau de fête. » La lettre contenait une fondation en règle, à valoir dans quelques années.

» Ajoutons un nouveau fait qui vient de se passer au moment où nous écrivons cette page de notre récit.

» Nos Apostoliques venaient de terminer par une communion générale une fervente neuvaine entreprise en vue d'obtenir des conditions meilleures. Le lendemain arrivait à notre École, dès le matin, un homme qui nous était inconnu, qui même n'avait jamais entendu parler de notre œuvre jusque-là et qui, par un pur hasard, avait rencontré notre dernier compte rendu. Le bon Dieu, peu de temps auparavant, l'avait cruellement éprouvé, ainsi que sa compagne, en rappelant à lui leur unique enfant. A la lecture du compte rendu, la pensée leur était venue de consacrer à la formation perpétuelle d'un Apôtre une partie de la fortune qu'ils avaient destinée à leur fils chéri. Quand le digne père nous offrit les 10,000 francs, nous ne pûmes nous em-

pêcher de lui dire : « Savez-vous qui vous a inspiré » cette généreuse pensée? — Je l'ignore, mon père. — » Eh bien, c'est saint Joseph. » Nous lui racontâmes que la veille nous avions terminé une neuvaine à notre saint, et, avec nous, il admira les merveilleuses ressources de notre puissant Protecteur.

» Nos enfants tressaillirent de bonheur quand ils se virent l'objet d'une si grande bienveillance delà part de ce grand saint. « Il faut, s'écria l'un, que saint Joseph » soit bien riche. — Bah ! répondit un autre, il possède » tous les trésors du monde. » Tous demandèrent que Ton commençât le jour même une neuvaine d'actions de grâces. Depuis, pour obtenir un local plus considérable, on en fit une troisième, une quatrième ; nous achevons la sixième.

» Les bontés de saint Joseph pour les petits Apostoliques sont si connues que, de tons côtés, il nous arrive des demandes de prières etdenenvaines. Un homme du monde, un ancien ami, très désireux de réussir dans une entreprise importante, voulut charger nos futurs Apôtres de traiter cette affaire par l'intermédiaire de saint Joseph. A peine avaient-ils commencé à prier que nous recevions une carte de visite avec ces mots : « Mon » Révérend Père, je reçois une dépêche qui me demande » immédiatement a Paris, en me disant qu'on m'accorde » en principe le double objet pour lequel je réclamais ce » matin les prières de vos chers Apostoliques. Tout n'est » pas fini ; je compte que vos pieux enfants achèveront » ce qu'ils ont si bien commencé. »

» Quelques jours après, le même nous écrivait : «Vous » trouverez sous ce pli un billet de 100 francs pour votre » chère Œuvre des Ecoles apostoliques. Vous savez que je » n'ai pas obtenu ^oî^^ à /«2^ ce que je demandais ; il faut » donc que vos chers petits missionnaires prient pour » m'obtenir une compensation ; et même, s'ils me font

m LN COLLÈGE DE JÉSUITES.

«obtenir de saint Joseph un certain résultat connu seule- »inenl de Dieu et decebien-aimé patron, je vous promets » pour TŒuvre un second billet semblable. »

» Deux mois plus tard, une nouvelle lettre chargée nous » arrivait : « Mon Révérend Père, je \ous envoie un billet » de 100 francs pour votre chère Œuvre, en recormais- » sance de ma nomination aux fonctions de, . . Dites à vos » enfants qu'ils obtiennent des faveurs sans s'en douter, » et que je compte sur leurs bonnes prières tant pour le » spirituel que pour le temporel, »

Ce récit, non moins instructif que merveilleux, se poursuit ainsi pendant de nombreuses pages où sont relatés des faits de plus en plus miraculeux. Et cependant, nous ne sommes encore qu'au mois de mars, spécialement consacré à saint Joseph. « Peu après vint le beau mois de mai. Marie, continue le narrateur, ne voulut pas se laisser vaincre en générosité par son saint époux ; elle aussi s'occupa de l'École apostolique, mais ses dons furent tout spécialement marqués au coin de la plus exquise délicatesse ; on y reconnaissait la plus aimable, la plus tendre des mères. » Le récit des miracles recommence donc avec une nouvelle ferveur. Dans les mois de juin et de juillet, mois du Sacré-Cœur, le P. Barbelin donne carrière à ses pieuses effusions. « Après les grâces temporelles accordées par saint Joseph, dit-il, après les attentions délicates de Marie, nous reçûmes les plus touchantes faveurs du Cœur adorable de Jésus. Son mois fut célébré à l'École avec non moins de piété que le mois de Marie ; mais un jour surtout laissa de profondes impressions dans le cœur de nos enfants. » Ce jour, on le devine, fut « le mercredi 16 juin, le deux centième anniversaire du jour où Notre-Seigneur manifesta son coeur à la bienheureuse Marguerite-Marie, jour où, avec Pie IX et à son invitation, le monde ^entier se consacra au Sacré-Cœur de Jésus. »

LES JÉSUITES DANS L'ÉGLISE. iOi

Enfin viennent les vacances et la Retraite préparatoire, pendant laquelle les élèves doivent renouveler le vœu qu*ils font tous les six mois, de se consacrer aux Missions. Voici le modèle d'un de ces engagements signés, qui fait connaître le sens du mot mission, tel que nous l'avons indiqué plus haut. Le monde incrédule, au salut duquel se vouent naïvement ces pauvres enfants sans famille, c'est nous-mêmes.

« Retraite de i87â. Je supplie le bon Dieu de la bénir, et vous aussi, mon bon Père, afin que j'en recueille tout le fruit que vous en attendez. Après mûres réflexions j'ai pris la /erme résolution de me consacrer entièrement à Dieu et de n'avoir toute ma vie d'autre but que sa plus grande gloire. C'est pourquoi /(? lomix que toute ma vie, que toutes mes forces soient employées à la conversion des âmes; par ces âmes, j 'entends «^â^^i^ tout celles de mes compatriotes. Je prétends désormais faire profession d'obéissance complète, absolue à tous mes supérieurs; de douceur et d'humilité dans mes rapports avec mes frères, ici à l'École apostolique et plus tard avec ceux au milieu desquels je vivrai. C'est ainsi que j'espère mériter la miséricorde de Dieu. »

La miséricorde de Dieu ! Les jésuites sont à coup sûr de bien grands rhéteurs, et, pourtant, ils font ici tenir à leurs enfants un langage qui n'est évidemment pas de leur âge (1).

On devine les résultats de cette éducation en serre chaude, dans une atmosphère chargée de miracles, qui pousse au fanatisme ou à la folie. Nous avons, à ce propos, la confession d'un Apostolique, qui, après

(i) En tête du compte rendu de 1878^ nous trouvons cette note singulière : « Les élèves de l'École apostolique n'ont pas entre les mains ce compte rendu et ne doivent pas l'avoir. On est instamment prîé de ne pas le leur communiquer. » Est-ce pour qu'ils ne connaissent pas le commerce lucratif que l'on fait de leurs prières ?

avoir erré de Lourdes à Einsiedeln et d'Einsiedeln à Paris, donnant partout le bon exemple ou jouant pour le compte des Comités catholiques le rôle d'agent provocateur à la dévotion, et ayant ainsi contracté des habitudes incorrigibles de dissimulation et de fainéantise, s'était réveillé dans les prisons de Lyon. « A Paris, écrit-il, la pensée me vint d'aller implorer Notre-Dame de Lourdes ; je fis le pèlerinage, je priai de tout mon cœur Marie Immajculée, mais ma bonne Mère ne jugea pas à propos de m'exaucer. Il ne me restait plus qu'une dizaine de francs... Que faire? Je comptai sur la bonté de Dieu et tout malade que j'étais je m'acheminai à pied vers l'Alsace en passant par Lyon. Vous savez ce qui m'arriva; je fus arrêté par les gendarmes, reconduit à T..., jeté en prison où je passai sous les verrous quinze jours. Je n'ose vous transcrire les humiliations et les souffrances que j'ai eues à endurer. »

Ayant épuisé la patience et la bourse de ses protecteurs, fatigué lui-même ùxxvtAe A' entraîneur qu'il jouait depuis trop longtemps, l'Apostolique s'était fait vagabond. Il ne faut pas s'en étonner. Que sont ces Écoles apostoliques, sinon des Séminaires d'hypocrites? Les jésuites achètent ou recueillent les enfants que de riches protecteurs veulent bien leur confier ; ils les façonnent rapidement à leurs dévotions, puis ils les lancent, sous prétexte de Missions, dans les Congrégations religieuses, dans les Corporations enseignantes, dans le monde, où ces pauvres enfants sans appui, sans famille, n'ont que le choix entre mourir de faim ou servir les jésuites.