DE PARIS

État-major général.

Service de la justice.

No 1348.

Mon cher général,

Il m'a été rendu compte de la présence de plusieurs officiers de la garnison de Versailles à une réunion du cercle catholique

d'ouvriers de cette ville, tenue le 2 de ce mois, et dans laquelle M. de Mun, ancien député, a prononcé un discours politique et véhément.

En raison du caractère que paraissent affecter ces réunions et l'armée devant rester étrangère à tout ce qui a trait à la politique, j'ai l'honneur de vous prier de prescrire aux militaires sous vos ordres de s'abstenir dorénavant d'assister aux séances de ce cercle.

Le général gouverneur de Paris.

P. 0., le colonel, chef d'élat-major général,

Signé : A. Peshe.

On connaît M. de Mun. Le fanatisme étouffe sa raison. Le caractère que paraissent afecter ces réunions est donc un caractère ultra-clérical et ultra-royaliste. Il n'y a rien là que nous ne sachions déjà. Mais conçoit-on que, dans ce temps de reportage à outrance, les journaux n'aient rien su ou n'aient rien dit, du 2 au 12 juin, sur cette réunion clandestine ? Dès lors, que ne doit-on pas craindre de la propagande qui se fait ainsi dans Tarmée?

Comment s'étonner, après cela, de voir que les processions si paisibles et si touchante de la Fête-Dieu, ont pris, cette année, le caractère de manifestations politiques et de provocations militaires ? Ainsi, dans la ville cléricale de Tours, comme dans toutes celles où la Compagnie de Jésus croit pouvoir disposer de la garnison, on s'attendait à une sorte AQpronu7iciamiento destiné à frapper fortement les esprits et peut-être à donner le signal de l'action. Mais, par suite des ordres donnés par le général de Galliffet, disent les journaux, il n'en a rien été, et quelques officiers bien connus à Tours pour leurs exagérations religieuses se sont seuls associés publiquement aux processions. « Le général de Grammont et ses collègues ont pris leur revanche le jour du Sacré-Cœur.

Une procession solennelle a eu lieu dans Tintérieur du collège des jésuites, situé à Tours, près du théâtre. Le dais était porté par le général Bastoul, le général de Ricaumont, le général de Grammont et un officier d'étatmajor, tous en grand uniforme. De superbes reposoirs avaient été édifiés dans les cours. Les chants parvenaient au public, massé dans la rue, et qui, à travers les grilles, put apercevoir le cortège. On avait convoqué tout ce que la ville de Tours et les environs comptent d'ennemis du gouvernement. »

Quelque regrettables qu'elles puissent être par ellesmêmes, ces manifestations resteraient cependant inoffensives si les partis politiques et les journaux religieux ne les aggravaient pas encore et n'en faisaient point de véritables provocations à l'adresse de leurs adversaires. C'est ce que nous révèle l'arrêté suivant du maire de Privas, qui, par un louable esprit de libéralisme, n'ayant voulu prendre aucune mesure préventive, s'est vu dans la nécessité, pour calmer l'effervescence des esprits, d'interdire les processions à l'avenir. Il l'a fait en ces termes :

Vu la loi du 18 germinal an X, relative à l'organisation des cultes;

Vu les lois des 16-24 août 1790;

Vu la loi du 18 juillet 1837;

Considérant que la population de Privas a été émue par la présence inusitée de toutes les troupes de la garnison à la procession de dimanche dernier;

Considéranl que cet incident, exploité par la presse réactionnaire, a occasionné de véritables provocations envers la population républicaine et protestante de Privas, dont l'attitude pleine de modération et de prudence a été dénaturée et calomniée ;

Considérant que des manifestations en sens contraire sont maintenant à craindre , qu'il nous appartient de veiller au maintien de Tordre, de prendre toute mesure propre à calmer les esprits;

Considérant, d'autre part, qu'il existe une église consistoriale à Privas,

Avons arrêté et arrêtons :

Article 1". — Les processions religieuses sont interdites sur le territoire de la commune de Privas.

Que deviendrait la France libérale et laïque, ou plutôt que deviendrait la liberté en France, si tous les chefs de corps pouvaient ainsi, le même jour et sous le même prétexte religieux, faire marcher leurs troupes ou manifester leur adhésion au Sacré-Cœur, devenu Temblème et le signal d'une restauration royaliste ?

Mais le jésuitisme sorti de Saint-Cyr est trop enraciné dans l'armée pour ne pas s'y maintenir longtemps encore. A peine les manifestations de la Fête-Dieu avaientelles cessé que celles des distributions de prix commencèrent. Lille, qui est au nord ce que Toulouse est au midi, l'une des forteresses du jésuitisme, donna le signal.

« Toute la population du quartier Vauban, à Lille, disaient les journaux du 7 août i879, a été mise en émoi hier. La musique militaire du 43" de ligne s'est rendue lundi, en grande tenue, au collège des jésuites de la rue Solférino, pour rehausser réclat de la distribution des prix de cet établissement. Après la distribution, la musique du 43* de ligne s'est rendue à Téglise du Sacré-Cœur, où un « salut solennel » était annoncé. Elle y a été bientôt suivie par le collège tout entier, professeurs, élèves et parents, avec la fanfare de l'établissement en tête. Le Petit Nord rapporte aujourd'hui que ces faits n'ont rien qui doive surprendre et qu'à Lille la fanfare des chasseurs assiste chaque dimanche à la messe dans la chapelle des jésuites. »

Lille n'eut pas seule le privilège de ces démonstrations. Les mêmes journaux du 7 août disaient aussi :

La distribution des prix du collège des jésuites de Bordeaux a eu lieu mardi dernier, sous la présidence de M. le cardinal Donnet. Parmi les notabilités présentes à la distribution, on

remarquait <i Son Altesse Royale M^' X..., frère de rancienroî de Naples, » et un grand nombre d'officiers de la garnison. La musique du 57^ de ligne prêtait son concours à cette cérémonie.

Ou bien encore :

A la distribution des prix du collège des jésuites de Montpellier, M. Cabrières, qui présidait, a fait un discours dans lequel il a qualifié les lois Ferry d'hypocrisies révolutionnaires. La musique militaire a donné son concours à cette fête cléricale.

Comment empêcher le retour de pareils scandales? Une circulaire ministérielle enjoignit aux chefs de corps de ne plus s'y associer. Les uns s'y soumirent, les autres semblent vouloir n'en tenir aucun compte :

Les journaux de Toulouse du 6 septembre, dit le Temps ^ nous apprennent que, malgré la circulaire ministérielle, une muâique militaire assistait encore dimanche dernier à la messe du Taur. La musique commandée était celle du ^9^ régiment de ligne.

L'opinion publique, étonnée de la persistance de ces faits, en a cherché l'explication. Elle l'a trouvée dans une déclaration du ministre de la guerre, qui se dit désarmé- En effet, d'après une note insérée dans V Armée française .•

L'article 5 de la loi du 20 mai 1874 sur l'organisation du ser\dce religieux dans l'armée de terre porte que :

« Les dimanches et fêtes conservées par le Concordat, un office spécial est fait, par les aumôniers titulaires ou auxiliaires, pour les troupes de la garnison. »

De plus « une circulaire ministérielle donne une certaine latitude aux commandants de corps d'armée pour les piquets, la musique et la désignation des édifices dans lesquels les messes militaires devront être célébrées. Dans un corps d'armée, on a été jusqu'à affecter

aux militaires une chapelle privée des Pères jésuites ; dans un autre, c'étaient les dames du Sacré-Coeur qui jouissaient du piquet et de la musique dominicale. Ëa présence du texte de Tarticle 5 et des anciennes circulaires, M. le général Gresley se croit désarmé. »

Les jésuites voudraient bien provoquer un conflit et, comme à l'époque de la Ligue, noyer leur impopularité dans les troubles de la guerre civile. Espérons qu'ils n'y parviendront pas et que le clergé lui-même dégagera sa cause de la leur. Déjà le Congrès catholique d'Angers a refusé d'admettre officiellement dans son sein une réunion des aumôniers militaires. Une circulaire confidentielle leur a été adressée dans ce sens.

L'autorité dirigeante du prochain congrès d'Angers, y est-il dit, nous a informés que, pour éviter toute imprudence inutile^ elle n'a pas même inscrit cette année la commission de MM. les aumôniers militaires sur le programme du congrès. Ainsi, elle n'a autorisé la rédaction d'aucun programme de questions à traiter dans une commission spéciale d*aumôniers au congrès d'Angers.

Imprudence inutile! Les processions de la Fête-Dieu et les distributions de prix en musique ont donc été des imprudences utiles, c'est-à-dire de véritables provocations. Les jésuites ont voulu mesurer leurs forces, intimider le gouvernement. Au lieu de cela, ils battent en retraite. C'est bien. Mais, aussi longtemps que, par une inconséquence approchant de la folie, nous souffrirons que des religieux, qui sont comme des bâtons, perinde ac cadaver, dans la main d'un chef étranger, au service d'une Curie romaine qui n'a cessé d'être Timplacable ennemie de la France, auront le privilège de façonner et de former la plupart des officiers de notre armée, il n'y aura ni liberté ni sécurité pour personne.