ANS LE MONDE

^ iôres à leur direction fortei>t une arme de restauration - r leur propre pouvoir. Ce tra- ^'omplit donc à la faveur de <>ué jusque-là, car même en contre la Société de Saint- » 1 , par son caractère universel, lance des Évèques, et dont le iité de venir au secours du iiaux libéraux, y compris la . Nefftzer, prirent contre le s Associations cléricales. Ces ic alors aucun danger. Il fallut passent peu à peu, sans bruit, ils en dénaturassent insensiit l'œuvre des années 1872 à .'ordre moral. Dans cette pé- 11 peut appeler de transition, l'ouva en lutte avec Télément olitique de la Cour de Rome de toutes les Sociétés clérini s'établit en France et au »ir temporel du Pape. Mais, par ration ne visait alors qu'à la le ne pouvait avoir un caractère (^elte dernière transformation :noment où Ton crut la restaubord assurée.

la Compagnie de Jésus, M^"" de -i longtemps à Paris la police du la Curie romaine, fut charge en

1872 de rédiger le Bulletin, très modeste alors, de V Union des Œuvres catholiques ouvrières et de préluder à la fédération de toutes ces Sociétés entre les mains du Gesii (1). En 1874, nous les trouvons encore plutôt religieuses que politiques. Au moment où elles se préparent à se réunir en Congrès à Lyon, vieille capitale du jésuitisme, M. le chanoine Bernard Haal, président de l'Œuvre du Luxembourg, écrit à M. de Ségur « qu'il ira au Congrès comme les années précédentes et qu'il donnera tous les renseignements qu'on lui demandera sur les Œuvres allemandes. » M. Tabbé Kleiser, directeur du Gesellenverein de BiJhl, dit « qu'il a souffert persécution pour sa foi en Allemagne, mais qu'avant de subir la prison à laquelle il a été condamné, il viendra prier Notre-Dame de Lourdes et s'édifier auprès des Œuvres ouvrières françaises à Lyon et à Ars. »

Cette présence de Luxembourgeois et de Badois ne fut sans doute pas du goût de nos officiers royalistes. Elle atteste du moins le caractère exclusivement catholique de l'Œuvre, qui voulait, il est vrai, créer une agitation politique en faveur du Pape, mais dont la modération était telle que les Italiens eux-mêmes s'y associaient sans répugnance. Invité à se rendre au Congrès, M. Aquaderni, de Bologne, répondait à M. de Ségur : « Nous avons reçu l'aimable invitation de Votre Grandeur. Le Conseil qui a l'honneur de représenter toute la Société de la jeunesse catholique italienne me charge de vous en exprimer la plus vive reconnaissance, et il a décidé, dans sa réunion d'aujourd'hui, d'envoyer, comme son représentant au Congrès de Lyon, M. le comte Luigi Manna Boncadelli, notre collègue et conseiller,

(l) On trouvera dans VOEuvre de Jésus-Ouvrier, par M. Arvède Barine, chez Fischbacher, tous les renseignements techniques relatifs à cette vaste organisation.

vice-président du Cercle Saint-Homoboo, à Crémone. » Ainsi, quoique i'Œuvre'fût déjà placée sous la direction d'un Cardinal protecteur, sorte de magot qu'on impose à toutes les institutions cléricales et qui se charge, au prix de dix mille écus par an, prélevés sur la crédulité des fidèles, de flatter, au moyen de titres et de décorations, la vanité des principaux affiliés, on peut dire que jusqu'en 1874 elle n'eut pas un but monarchique bien déterminé. Élevé dans les traditions du pur jésuitisme, son directeur n'avait d'autre ambition que celle de faire de belles cérémonies et de produire beaucoup d'effet. Les ouvriers n'étaient alors, entre ses mains, que des acteurs dont il se servait pour donner des représentalions religieuses, M. de Ségur l'avoue franchement lorsqu'il dit, à propos d'un pèlerinage entrepris par des ouvriers de Marseille : « Le pèlerinage de Marseille à Paray-le-Monial a fourni aux ouvriers une belle occasion de onanifester leur piété ; trente-cinq ouvriers avaient été choisis (et payés) pour représenter les Cercles. Leur présence à Paray, groupés sous leurs bannières, a produit sur la population une impression salutaire. Jusqu'à ce jour, disait-on, ce n'étaient que les riches ou les boui^eois qui venaient en pèlerinage ; en voyant des ouvriers et des ouvrières d'une grande ville, les gens de Paray pouvaient comprendre l'extension que prenait le mouvement catholique. »

Cette dévotion de théâtre est l'expression la plus complète et la plus vraie du catholicisme moderne, devenu du pur jésuitisme. Organiser de pompeuses cérémonies, entraîner, exalter les imaginations des fidèles, et, par là, précipiter le mouvement religieux en faisant croire qu'il se précipite, telle était l'unique préoccupation de M. de Ségur. Dans cette seconde étape du Jésus-ouvrier, les Œuvres, déjà centralisées, gardent encore, cependant, leur caractère principalement religieux.

Il n'en est plus de même dans la troisième époque. Le très modeste Bulletin de 1874 est devenu, en 1876, sous le litre de X Association catholique, une très grosse et très pesante Revue du format de la Revus des Deux- Mondes, qui entre en guerre contre la société moderne sous l'inspiration du P. Marquigny. « Les Comités catholiques, dit-elle, dans son numéro-programme de janvier 1876, prétendent assainir les sommets (les hautes classes) ; T Union des Œuvres ouvrières veut en affermir les bases; V Œuvre des cercles catholiques d'ouvriers relie la base au sommet et le sommet à la base. » Leur commune pensée de prosélytisme a été mieux marquée encore et dans un style plus militaire . dans les Études religieuses .• « Les comités catholiques à Taile droite, y est-il dit, l'union des Œuvres à l'aile gauche, les Cercles catholiques au centre, tel est le front de bataille de cette armée pacifique qui marche, qui s'avance à la conquête des esprits et des cœurs : des esprits par le redressement des doctrines, par un retour aux grands principes sociaux, par une soumission joyeuse aux enseignements de l'Église ; des cœurs, par la charité, à laquelle rien ne résiste. » Tout l'article, ^«^^ est écrit par un étranger, nous offre sur ce ton belliqueux un véritable appel aux armes, et M. de Germiny, qui s'est chargé dans cette Revue de l'étude des questions ouvrières, y résume d'un mot l'esprit de toutes les Œuvres : c'est, dit-il, « la haine de la Révolution, » L'Église]et le catholicisme deviennent ainsi les accessoires de la politique. Et c'est un prélat, M. de Ségur, qui se prête à cette transformation.

J'ai dit, dans mon Clergé de 89^ comment, sous

Louis XVI, on ne comptait pas moins de quatorze Ségur vivant d'aumônes royales ou papales. Ces faméliques n'ont point changé. Il y en a trois appointés sur la caisse de la nouvelle Revue : le Prélat qui, sous TEmpire, envoyait toutes les semaines à Rome ses rapports sur nos affaires ecclésiastiques ; le marquis, fruit sec, chargé de réconomie politique du Sacré-Cœur, et le comte, qui prend le titre de secrétaire de la rédaction et qui signe, dans le numéro du 15 août 1877, de basses calomnies comme celle-ci, à propos du mouvement catholique libéral du Jura bernois : « L*évêque Herzog et son vicaire général le théologien Michaud, dit-il, vêtus Tun et l'autre en commis voyageurs et conduits par le célèbre curé intrus de Porentruy, s'avancèrent majestueusement au milieu d'une troupe de gamins et se rendirent, non pas à la cure ni à l'église, mais à l'auberge où les libations commencèrent pour se prolonger bien avant dans la nuit. » Or, M. Herzog est d'une sobriété que n'égalera jamais M. de Ségur, et le curé de Porentruy n'a jamais pu veiller au delà de dix heures du soir. Quand on attache quelque prix à l'honneur de son nom, on n'écrit pas de pareilles polissonneries.

V Association catholique estime que le moment est venu de lever le voile dont se sont enveloppés jusqu'ici les mystérieux directeurs des associations religieuses. Elle nous apprend, dans un langage très alambiqué, que le Cercle catholique n'est pas un but, mais un moyen, et qu'il s'agit bien moins de moraliser les ouvriers que de s'en servir pour atteindre le sommet de la vérité sociale, qui est d'affermir l'autorité de la Compagnie de Jésus par la restauration du comte de Chambord. Il faut citer les paroles mêmes de la Revue, car personne ne pourrait croire à tant de naïveté joint à tant d'audace :

« Notre Œuvre, àiiV Association catholique, grandit au milieu des difficultés et des contradictions qui sont

raiguillon nécessaire pour stimuler nos volontés et exciter nos courages. Dans le rapide essor qu'ont pris nos fondations, un danger nous menaçait. A former des Comités, à créer des Cercles, nous risquions de nous laisser emporter par ce quotidien labeur d'organisation loin de la doctririe sociale que nous avions entrevue et que nous avions pris le solennel engagement d'opposer aux doctrines de la Révolution. Alors que la vie de l'Œuvre s'épanouissait dans un merveilleux développement et se manifestait avec éclat dans des fondations nombreuses, qui, sur tous les points du territoire, attestaient la puissance de notre vitalité, il pouvait paraître malaisé de rappeler aux âmes généreuses qui répondaient ainsi à nos sollicitations que les difficultés morales et matérielles à vaincre pour réaliser ^e?/r^ type d'Association dans le Comité et dans le Cercle marquaient simplement une première étape, et que le but assigné à leur dévouement exigeait d'eux un violent effort pour tendre vers le sommet delà vérité sociale. »

En d'autres termes, le but de V Association est de refaire la société européenne en restaurant le clergé, la noblesse et le peuple sous les auspices de la Compagnie de Jésus, qui, seule, occupe le sommet de la vérité sociale. Mais il est à la fois difficile et dangereux de confier de tels aveux à la presse, et cependant il faut faire appel aux ambitieux impatients :

a L'idée sociale et nationale qui nous inspire, dit V Association catholique, commence à sortir de la phase des vagues aspirations, des vœux mal définis pour entrer dans la phase At^\méditations réfléchies qui précèdent V action calculée, précisent le but qu'elle doit atteindre et préparent la voie qui doit y conduire. Notre force m^otrice est l'Association, et, à mesure que le caractère de notre Œuvre se dégage avec plus de netteté, cette force grandit; le programme contenu dans ce mot d'As-

sociation se déroule progressivement devant noTis et prend une ampleur que nous étions loin de soupçonner à nos débuts, La première période d'organisation que Tiotis avons traversée pouvait nous détourner d*appliquer nos esprits à l'étude de la doctrine et surtout à la recherche des conséquences rigoureuses qui en découlent dans l'ordre social. »

Ces conséquences rigoureuses sont, on le devine, rétablissement de deux Ordres dans la société : le Comité et le Cercle, ou le rétablissement des classes dirigeantes et de la royauté de droit divin. Cependant, continue Y Association catholique^ « les préoccupations doctrinales qui touchent au fondement même de la société, aux questions les plus délicates et les plus vivement discutées, aux institutions et aux lois qui régissent la vie \nationale, ne nous font point perdre de vue le premier objet de notre entreprise, les deux types de nos associations : le Comité et le Cercle, Nous avons dit souvent que notre Œuvre n'était pas exclusivement ouvrière, et cette parole a pu faire croire à quelques-uns que nous tendions à nous désintéresser des Cercles d'ouvriers; c'est là une erreur qu'il importe de combattre. Au contact de la doctrine qui élargit notre champ de travail et nous révole les vastes proportions de la synthèse sociale, le Cercle ne s'amoindrit pas ; il s'agrandit, au contraire, et nous devient d'autant plus cher, comme rinstrument paraît plus précieux à l'artisan qui a appris à mieux connaître la grandeur du service auquel il est destiné.

» Nous ne saurions, du reste, présenter un résumé plus exact et plus complet du développement «tr^î^^Z de l'esprit qui anime notre Œuvre que l'exposé fait récemment par M. le comte de La Tour-du-Pin-Chambly dans une lettre adressée à M'^^ de Ségur, et dont l'éminent prélat, généreux et ardent apôtre des classes laborieuses, a

voulu que lecture fût donnée au dernier congrès des Associations ouvrières réuni au Puy. »

L'esprit actuel de l'Œuvre n'est donc pas aujourd'hui ce qu'il sera plus lard, et ce mot actuel, mis ici fort à propos, nous paraît plein d'espérances ou de menaces pour l'avenir; car M. de La Tour-du-Pin-Chambly s'est fait l'organe des doctrines les plus féodales; et, cependant, il résulte de cette déclaration qu'il ne connaît pas encore tous les secrets de l'Œuvre et que l'on n'accepte que provisoirement son programme. Lorsque l'on aura accompli la restauration des bons princes et des bons principes, il y aura des mesuresà prendre pour empêcher à jamais le retour « des infâmes doctrines de 89. » En attendant, il faut se contenter de ce que propose M. le comte de La Tour-du-Pin-Chambly qui traduit fidèlement y esprit actuel de l'Œuvre, et qui, d'ailleurs, ne fait que répéter les enseignements déjà donnés par le P. Marguignyet par M. de Mun. C'est la Compagnie de Jésus elle-même qui parle par sa bouche, comme elle a parlé jadis par celle de M. de Maistre, son pensionnaire, dont on retrouve ici les propres paroles :

a Opposer, dit M. de La Tour-du-Pin, à Isl Déclaration des droits de Vhomrne, qui a servi de base à Isiliévolution, la proclamation des droits de Dieu, qui doit être le fondement de la contre-révolution, et dont l'ignorance ou l'oubli est la véritable cause du mal qui conduit la société moderne à sa ruine ; rechercher, dans une obéissance absolue aux principes de l'Église catholique et à l'infaillible enseignement du Souverain Pontife, toutes les conséquences qui découlent naturellement dans l'ordre social du plein exercice de ce droit de Dieu sur les sociétés ; — propager par un public et infatigable apostolat la doctrine ainsi établie ; former des hommes déterminés à en faire la règle de leur vie publique aussi bien que de leur vie privée, et en montrer l'application

dans YŒuDre elle-même par le dévouement de la classe dirigeante à la classe populaire ; — travailler ainsi sans relâche à faire pénétrer dans les mœurs ces principes et ces doctrines et à créer une force organisée capable de les faire triompher, afin qu'ils puissent trouver