LEUR EXPRESSION DANS LES LOIS ET DANS LES INSTITUTIONS

DE LA NATION : — tols doivcut être Tesprit et le but de notre Association, pour qu'elle réponde au programme qu'elle s'est elle-même tracé dès son origine, quand elle a, par Fappel aux hommes de bonne volonté du 25 décembre 1871, hautement déclaré la guerre à la Rèfoolution antichrétienne. » — (Discours de clôture de l'assemblée générale de 1877.)

Dans ce programme, tout est politique, on le voit; la religion ne tient aucune place. Sous prétexte de restauration sociale, il s'agit uniquement de faire les affaires du comte de Chambdrd et de la gentilhommerie qui attend de lui son réveil et la restitution de ses privilèges. Mais que dire de ces chrétiens qui se servent de Dieu pour faire un roi, et qui, se croyant en cela religieux, s'étonnent de voir que le peuple s'éloigne de plus en plus de la foi ? Que dire surtout de ces habiles, puisque c'est ainsi qu'on les nomme, qui espèrent confisquer sournoisement à leur profit le sentiment catholique et le faire servir au triomphe de leurs intérêts? En présence de pareilles manœuvres, ne faut-il pas que la France soit profondément chrétienne, comme elle l'est, pour qu'elle ne soit pas devenue complètement athée? Mais il est clair qu'avant dix ans aucun honnête homme ne voudra plus prêter son concours et son nom à des œuvres qui exploitent et qui corrompent aussi effrontément la religion. Les Évêques ne tarderont pas à s'en apercevoir s'ils ne répudient pas au plus vite la solidarité que M. de La Tour-du-Pin s'efforce de leur faire partager.

« Pour restaurer, dit-il, ce règne de V Église dans

la vie nationale^ et tout d'abord dans la sphère d'action de chaque société, il ne suffit pas des déclarations et des engagements de chacun de ses membres, — alors même que ces déclarations et ces engagements constituent, comme dans l'Œuvre des Cercles, le lien même de TAssociation. — Nous l'avons compris, et non contents de solliciter du Saint-Père, par l'intermédiaire du cardinal protecteur de l'Œuvre, des bénédictions et des faveurs nouvelles, qui sont venues confirmer notre constitution, nous demandons avec une instance croissante à NN. SS. les Évêques de fortifier de plus en plus l'esprit religieux de nos Associations, en daignant déléguer non seulement près de chacun de nos Cercles d'ouvriers, mais encore près de chacun de leurs Comités fondateurs (et directeurs), un prêtre (jésuite), dévoué à l'Œuvre, qui, vivant de sa vie intime, y porte toujours non seulement V enseignement, mais encore le jugement de l'Église.

» Le Comité qui a créé l'Œuvre et la continue possédait depuis longtemps cette garantie d'un aumônier spécial assistant à ses conseils, éclairant ses voies et fortifiant ses dévouements. Nous espérons voir bientôt tous les Comités locaux que nous avons institués jouir par la bienveillance épiscopale de la même faveur et en ressentir également les effets salutaires.

» Les Comités verront alors se doubler leur force réelle, comme s'est doublé leur nombre depuis une année, et ils sauront non seulement employer fructueusement les nombreuses bonnes volontés qui leur sont acquises, mais encore rallier et préserver des entraînements du moment la jeunesse chrétienne élevée dans les collèges et les universités catholiques, et en recevoir en échange une vie et une flamme nouvelles. C'est peut-être ainsi que l'Œuvre des Cercles rencontrera sa plus grande portée sociale (en forç-ant toute l'Église à se faire royaliste), et

c'est pour cela qu*elle ne saurait être envisagée comme une (Euvre exclusivement ouvrière,

» L'entreprise que nous avons conçue, par la grâce de Dieu, a entraîné des milliers de dévouements, et néanmoins elle est encore, non pas ignorée, mais mal connue d'un trop grand nombre de ceux, dont le concours lui aurait toujours été précieux, mais lui est devenu indispensable ; tant qu'une Œuvre bénie par le Saint- Père, encouragée par NN. SS. les Évêques, honnie en même temps par tous les détracteurs de la Religion, ne sera pas rebattue [enseignée, on n'a pas osé dire le mot) ÛRtisles séminaires elles presbytères, elle ne sera pas à la hauteur du péril social au-devant duquel elle s'est portée — comme étant en France la force laïque la plus organisée pour le service de l'Église et la lutte contre la Révolution.

» Si cette mission de l'Œuvre était bien comprise, on apercevrait bien vite la puissance d'une action d'ensemble résultant d'une unité d'esprit agissant sur des Associations locales, autonomes sans doute, mais identiques et fortement unies entre elles. Non pas que le bien n'ait qu'une seule forme, mais parce qu'un certain bien doit avoir une certaine forme.

» La Tour-du-Pin-Chambly,

L'un des secrétaires de l'Œuvre des cercles catholiques d'ouvriers. »

Kous n'avons pas à faire ressortir l'importance de ce langage; elle éclate assez d'elle-même. Voilà, dironsnous, ce que sont devenus, entre les mains de quelques meneurs, les Cercles catholiques d'ouvriers. On en a fait un instrument de réaction ou de contre-révolution, et tournant le peuple contre lui-même, on a créé dans son sein deux sociétés, deux peuples qui se déchirent

15t UN COLLÈGE DE JËSUITES.

et qui déchirent la patrie. Et pourquoi? Pour arriver, comme nous allons le voir, à constituer, au profit des jésuites , une classe non seulement dirigeante , mais gouvernante.

En effet, le but des nouveaux directeurs de TŒuvre est de créer, au moyen des Cercles catholiques, un^^sannel de gouvernement et d'offirir ainsi publiquement une prime à Thypocrisie et à Tintrigue. Jamais aucun politique, pas même M. Guizot, ne s'est montré plus ouvertement corrupteur. L'Association catholique^ s'appropriant le programme de M. le comte de La Tour-du-Pin-Chambly, s'efforce de montrer que, si ce programme diffère de celui des Cercles catholiques, il n'est pas inconciliable avec lui.

«Ce langage ferme, clair et précis, dit -elle, nous dispense de tout commentaire. Le rôle de notre ÛEuvre, au milieu des autres Œuvres, qui sont exclusivement ouvrières, se trouve ici nettement défini. Les liens qui nous unissent à ces Œuvres ne sont pas moins ceux d'une étroite parenté, et si nous tenons à conserver notre caractère propre, ce n'est point seulement parce que nous y trouvons la marque de notre vocation, c'est aussi que la véritable union exclut à nos yeux toute confusion (de classes); elle est le rapprochement d'éléments qui restent distincts et non pas le mélange d'éléments qui se confondent. Cette union féconde, que nous voulons nous appliquer constamment à affermir, a été hautement proclamée par M»»* de Ségur au Congrès du Puy, qu'il présidait. La parole du vénéré prélat nous enseigne et nous fortifie ; elle confirme avec autorité cette pensée qui nous soutient et dirige nos travaux : l'Œuvre des

LES JÉSUITES DANS LE MONDE. i5S

Cercles catholiques d'ouvriers est V Association catholiçue organisée; nous aimons à la citer, non pour y chercher une récompense prématurée, mais pour y trouver un encouragement nécessaire : « Je suis heu- » reux, a dit W^ de Ségur, après la lecture de la lettre » de M. le comte de La Tour-du-Pin, d'applaudir aux » résultats considérables obtenus par cette grande » Œuvre des Cercles catholiques d'ouvriers, qui est, » à proprement parler, l'Association catholique orga- » nisée, et j'espère que les bons rapports qui, jusqu'ici, » ont existé entre cette Œuvre et V Union des oeuvres » ouvrières continueront de se développer à mesure » que s'élargira son terrain d'action. »

» M. le comte de La Tour-du-Pin n'avait pas craint d'affirmer que nous étions la force laïque la plus organisée pour lutter contre la Révolution. M*^*" de Ségur est allé plus loin, et, en désignant l'Œuvre des Cercles catholiques d'ouvriers comme V Association catholique organisée, il nous rappelle, par ce seul mot tout empreint de paternelle indulgence, que nous sommes encore éloignés du but entrevu ; il nous montre combien ce que nous avons fait est peu de chose sur le terrain d'action où il nous presse d'avancer et que de sa main d'apôlre il élargit ainsi devant nous. »

Sous ces paroles prétentieuses et cherchées nous comprenons que l'Œuvre politico-royaliste de M. de La Tour-du-Pin (ou plutôt de la plume mystérieuse qui se cache derrière lui, car on remarque combien son style ressemble à celui de la Revue) a définitivement supplanté l'Œuvre primitive ultramontaine de M. de Ségur, que l'on écarte poUment et dont on apaise la vanité en le couvrant d'éloges. Mais M. de Ségur est un homme pratique, qui ne se paye pas de mots et qui vit bien. Il lui faut d'autres compensations. Il les aura. L'Association catholique les lui donnera ; car, étant la force

laïque la plus organisée qui existe, elle ne se borne pas à former des hommes de gouvernement, elle forme des hommes de gouvernement à tout faire, prêts à tout, capables de tout, comme les hommes du i6 mai, et pouvant s'enrôler au service de toutes les doctrines, royalistes, orléanistes ou bonapartistes, approuvées par la Compagnie de Jésus. Nous n'inventons rien; nous ne faisons que traduire le langage nécessairement ambigu et voilé de \ Association catholique.

a Le Cercle, dit-elle, a été facilement compris ; le Comité, comme instrument de patronage, a été également accepté ; le principe du dévouement de la classe dirigeante envers la classe ouvrière est parvenu à s'imposer comme le lien naturel entre le Comité et le Cercle. Mais la doctrine, sans cesse affirmée, et qui seule a pu donner à nos travaux quelque fécondité, cette doctrine, qui nous a permis d'opposer aux coups de nos adversaires la noble et sainte entreprise d'une Œuvre sociale mise au service d'une idée nationale, ne se manifeste aux yeux du plus grand nombre de nos adhérents que comme une aspiration généreuse, mais vague. La Chronique de VŒitvre doit appeler sans cesse l'attention de nos lecteurs sur ce point faible que signalait éloquemment M. Albert de Mun dans son discours de clôture de la dernière assemblée générale. Notre rôle ici est de précéder et non pas de suivre ; nous sommes à l'avantgarde et il nous faut parfois planter le drapeau sur des positions que l'armée n'est pas encore prête à conquérir.

» Nous disions dans notre Chronique du mois dernier que nous ayions à former les hommes du gouvernement chrétien. Cette proposition devait causer quelque surprise et éveiller les craintes toujours vives qu'excite toute parole donnant à la pensée chrétienne la forme du langage politique. Nous ne l'ignorions point, et pourtant

nous n'avons pas cru qu'il nous fût permis de ménager des susceptibilités, respectables assurément, si Ton examine les intentions de ceux qui les éprouvent, mais dont l'origine est une erreur sociale. Oui, les catholiques doivent être des hommes de gouvernement, et notre Œuvre, en particulier, doit être une grande école de travail, oii l'union, la discipline, l'activité de tous et la responsabilité de chacun représentent les éléments indispensables d'une organisation tendant à restaurer dans notre pays l'ordre chrétien... Ne nous laissons pas effrayer par les mots; allons au fond des choses, et portons un regard assuré sur les réalités qui nous environnent. Former une classe dirigeante pour apporter à la société, doublement ébranlée par les convoitises égoïstes d'en haut et les revendications brutales des appétits d'en bas, l'arme du dévouement qui peut seul restaurer la paix sociale : tel est notre but. Et qui donc oserait soutenir que la réalisation de ce programme ne touche pas à tout ce qu'il y a de plus grand, de plus noble, de plus élevé dans la science du gouvernement ?

» Le caractère militant de notre Œuvre, les engagements que nous avons pris, les affirmations que nous avons fait entendre nous imposent cet apostolat de la (Joctrine sociale. Mais notre orgnanisation elle-même témoignerait contre les esprits timides qui seraient tentés de nous reprocher notre hardiesse. La discipline rigov/reuse introduite dans nos rangs, la répartition méthodique du travail ( par la constitution des Comités ), la solidité de nos cadres, la fermeté de la direction, la promptitude de l'action, la parfaite cohésion de tous les groupes réunis sous le drapeau de l'Œuvre font de notre Association une force constituée pour donner l'exemple et l'impulsion nécessaires au triomphe de toute doc^ trine, »

Nous n'irons pas plus loin. Ce dernier mot, d'une

audacieuse franchise, prouve que V Association catholique est une force politique, une armée toujours prête à évoluer en tous sens, et qui doit se trouver dans la main de la Compagnie de Jésus, perinde ac cadaver, comme elle se trouve elle-même dans la main de son Général.

Il n'y a rien là qui doive nous surprendre. Où le danger commence, c'est lorsque nous voyons cette immense Société secrète, cette vaste Association politique s'imposer à l'Église et devenir une Institution diocésaine. Nous trouvons, en effet, dans VAnmuiire catliolique du Pas-de-Calais, comme dans tous ceux qui ont été publiés jusqu'ici sous les auspices de \ Association catholique, la mention d'un bureau spécial intitulé :