PAR LE R. P. ALEXIS-LOUIS DE 8AIXT-J0SEPH, TROISIÈME

DÉFjNITEUR PROVINCIAL

Il me parut singulier qu'au l'endemain de nos premiers désastres, des religieux se fussent montrés assez peu patriotes pour se livrer, au milieu du deuil général, à cette glorification de leur Ordre. Le soin, peu conforme à nos habitudes et à nos vanités, avec lequel ils cachaient leur nom de famille, acheva de piquer ma curiosité. Je recueillis cette brochure, et voici ce que j'y trouvai :

" En 1839, six carlistes espagnols, obligés de quitter l'Espagne et de changer de nom afm de se soustraire à la vengeance des lois, après avoir commis tous les crimes, meurtres, assassinats, pillages qu'entrahie la guerre civile, vinrent, sous les auspices de la Révérende Mère Bathilde, de TËnfant-Jésus, chercher un

refnge à Bordeaux. Cette bonne Mère, fervente royaliste ellemême, s'empressa de les accueillir et de les cacher, en les entourant des soins les pfos empressés, et deux ans plus tard, le 19 mars 1841, ces dévots exSés, ayant, pour se soustraire aux recherches de la police, donné à l^m d'«Btre eux, au R. P. Dominique, le nom de Supérieur, s'établirent dCftiHiiwjm ent dans une propriété que leur abandonna l'archeYèché, et dm laquelle le cardinal archevêque de Bordeaux, Mv^* de Cheverus, avait tenté précédemment de fonder une colonie agricole sous la direction de Tabbé Guemaud, curé de Cardan, qui en était devenu le propriétaire. Il va sans dire que le R. P. Dominique fut toujours, d'après son biographe, le modèle de toutes les vertus, dévoué à rinfaillibilité papale comme à la Cour de Rome, où il mourut le 12 juillet 1870, pendant le Concile.

Né le 7 mai 1799, à quatre lieues de Pampelune, le R. P. Dominique s'appelait de son vrai nom Arvizu-y-Mannuriz. Ayant, à la mort de Ferdinand YII, abandonné son couvent pour s'enrôler sous le drapeau de don Carlos, il s'y distingua pendant cinq ans, par le nombre et l'éclat de ses hauts faits militaires. « A l'animation enthousiaste, dit son apologiste, avec laquelle il racontait les péripéties héroïques de la lutte de l'armée catholique, il était aisé de comprendre avec quelle ampleur cette âme chevaleresque s'ouvrait à tout ce qui était juste et grand. » Aussi n'échappa-t-il que par miracle à la trahison de « Tinfàme Marotte, qui le livra lui et les siens à la sauvage vengeance des christinos. » 11 vint, d'abord seul, à Bordeaux, où il ne tarda pas à faire la connaissance de la bonne sœur Batliilde, avec laquelle, interné dans une chambre isolée de la rue Permentade, il concerta, quoiqu'il ne sût pas un mot de français, les moyens de venir en aide à ses frères d'armes. 11 en appela plusieurs auprès de lui, entre autres le P. Louis du Saint- Sacremenl, et, pour les servir, un jeune novice de chœur. « Mais la police de la royauté do Juillet, dit la notice, s'effraya à la vue de quatre pauvres religieux réunis ensemble, et Tordre de les séparer fut donné. Le P. Louis et le jeune religieux de chœur qui l'avait suivi à Bordeaux furent internés à Amiens. Il fallut s'arracher aux embrassements de l'amitié, et malgré les assurances de retour prodiguées par le P. Dominique, l'âme

sensible du P. Louis fut tellement atteinte qu'il tomba malade en route, à Tours. A cette nouvelle, la Mère Bathilde redoubla d'activité ; rarclievêque de Bordeaux prit sous sa responsabilité les deux exilés, et la Mère Prieure des Sœurs Carmélites de Tours ayant intéressé un député influent en leur faveur, ils purent rentrer presque aussitôt à Bordeaux. 9

"L'archevêque les avait réclamés comme religieux; ils dureot, bon gré, mal gré, se constituer en communauté ; le couvent fut fondé, et, de plus, il fallut, afin de justifier son institutioo, faire venir de nouvelles recrues espagnoles, qui furent naturelle* ment aussi carlistes que les premières. Ce fut alors que le curé de Cardan, heureux d'encourager une aussi bonne œuvre, abandonna la propriété de provenaoce royaliste, dont il n'était sans doute que le fidéicommis, et a mourut aussitôt de bonheur, » dit la notice.

Le premier acte du P. Dominique fut d'aller à Rome, muni do nombreuses lettres de recommandation, se faire reconnaître comme agent carliste-ultramontain^ afin d'appeler la confiance et l'attention des évêques prévoyants qui savent, au moyen de leurs communautés religieuses, avoir un pied dans tous les camps. En effet, l'archevêque de Besançon lui offrit aussitôt un ancien couvent de chanoinesses, à Montigny-les-Dames, près de Vesoul, et Tévêque d'Agen, M«' de Bonnechose, mit un ermitage plus gracieux encore à sa disposition. « Convaincu, dit son oraison funèbre, que plus il multiplierait ses maisons, et plus la renommée, d'une part, et la Providence, de l'autre, lui amèneraient des sujets, le P. Dominique accepta. Du fond de son cloître de la rue Permentade, à Bordeaux, la Mère Bathilde suivait avec des angoisses vraiment maternelles les phases de croissance du jeune Carmel français, partageant d'ailleurs Topinion du P. Dominique, que c'étaient les fondations nouvelles qui seraient le moyen providentiel de déterminer de nouvelles vocations. C'est pourquoi, apprenant qu'il existait sur la colline de Pompejac, qui domine Agen, et au pied de laquelle se dessine le plus beau panorama, un antique ermitage en disponibilité, elle se liâta d'en prévenir le P. Dominique, qui se rendit aussitôt à Agen. » Ainsi patronné, encouragé, l'Ordre grandit, comme la plupart des Ordres religieux de notre époque, en dehors de toute proportion avec les besoins réels de l'Eglise

ou de la société, et tirant sans cesse de nouvelles forces d'Espagne, il fonda enfin un noviciat au Broussey.

En 1848, lorsque la révolution de Février vint réveiller les espérances des royalistes, Tordre du Carmel prit tout à coup une grande importance et Fit des recrues considérables. M. Tabbé de Langalierie, plus tard évêque de Belley, mais alors curé de Saint-Louis, à Bordeaux, donna à ces religieux an terrain et contribua de tout son pouvoir à la .fondation de la magnifique église et du monastère où ils sont maintenant si bien établis. Les évoques ou les curés de Carcassonne, Montpellier, Pamiers, Rennes, Bagnèrcs et Lyon, jaloux de plaire à M. de Falloux, s'empressèrent également d'appeler les nouveaux Carmes dans les villes où les anciens avaient laissé, comme partout, des souvenirs plus mondains que recommandables. Les donations, les successions, les héritages leur arrivèrent de toutes parts, et l'Ordre entier, établi dans les diverses provinces de France, devint, quoique composé presque exclusivement d'étrangers, un centre et un agent très actif de propagande royaliste ultramontaine.

C'est ainsi que nos prêtres séculiers se voient non seulement surveillés et souvent dénoncés par les congrégations qui ]es entourent, mais de plus, entraînés par un clergé régulier qui se dérobe à la surveillance de nos lois, dans les voies du fanatisme et de la superstition. 11 n'est donc pas étonnant que le P. Hyacinthe n'ait pas pu supporter jusqu'au bout la direction de ce singulier Général, sorti des bandes de don Carlos; mais on se demande comment il a pu l'accepter un seul jour.

Après le noble exemple de Madame Louise de France, il était inévitable et même utile que le Carmel devînt royaliste. Le danger serait de voir le carlisme s'introduire dans toutes les communautés religieuses, et, peu à peu, par elles, dans tous les diocèses. C'est bien le rêve qu'ont conçu les jésuites, lorsqu'à la majorité du comte de Chambord, et certains de son concours ou pour mieux dire de sa soumission, ils ont réorganisé le parti royaliste et fondé V Union de l'Autel et du Trône, sur ce principe jésuitique et captieux qu'on nous a souvent rappelé dans les discussions : Dieu d* abord, le roi ensuite y on comme disait plus volontiers Montalembert, non encore revenu de ses erreurs : Catholique avant tout.

Ce principe est toujours en honneur ; la propagande cléricoroyaliste ne s'arrête pas. Nous en avons eu récemment un singulier exemple. Le 15 juin 1877, M. Tévêque de Nevers écrivait à l'archevêque de Santiago (Espagne) cette lettre peu gracieuse pour nos théologiens et qui montre à quel point les nouvelles Facultés de théologie peuvent devenir un danger pour TÉtat :

« Monseigneur,

» Vous n'ignorez pas qu'en France nous nous occupons maintenant d'élever à la plus grande hauteur possible Tétude de la théologie, et il nous est venu naturellement l'idée de nous adresser au pays classique de cette science pour chercher un professeur éminent qui puisse contribuer par son savoir à la splendeur de l'enseignement théologique dans notre nation. Je suis donc chargé par mes collègues de vous poser les questions suivantes :

». 1® Connaissez-vous dans le corps professoral de votre pays un professeur éminent qui puisse remplir ^a charge à l'Université de Lille?

» 2<* Croyez-vous que le professeur qui remplirait ces conditions consentirait à accepter les propositions qui pourraient lui être faites et quelles devraient être ces conditions ?

» f Thomas-Casimir, » Évêque de Nevers. »

Thomas-Casimir de Ladoue, aujourd'hui décédé, était ce trop bruyant évêque de Nevers qui n'avait accepté Tépiscopat, vivement sollicité pour lui par ses amis, qu'après en avoir reçu Tautorisation du comte de Chambord, et qui prétendait appliquer les pures doctrines romaines en donnant des ordres à tous les fonctionnaires civils et militaires de son diocèse. Cependant, la pensée de s'adresser à l'archevêque de Santiago pour avoir un théologien serait inexplicable s'il ne s'agissait pas ici d'un théologien carliste et très probablement du sanguinaire et trop fameux Santa-Cruce, réfugié dans un couvent à Lille, où il marche sans doute sur les traces du P. Dominique.