II. DEPUIS SON RÉTABLISSEMENT

La statistique que j'ai donnée dans Jésus et les jésuites établit que :

En 1838, on en comptait 3,007 En 1841, — — 3,565

En 1844, — — 4,133

doDt le quart environ pour la France. Cette proportion du quart pour la Frame se retrouve à toutes les époques et peut être considérée comme tout à fait certaine. La statistique dressée par les soins du ministère de Tinstruction publique en 1861, n'ayant donné qu'un chiffre de 1,085 Pères jésuites pour la France, chiffre visiblement au-dessous de la vérité, comme celui de 1878, fut immédiatement recfiOée par une lettre de Rome, fort instructive, qui semblait défier le gouyemement :

« Les journaux révolutionnaires, disait cette lettre, publiée par M. Ch. Sauvestre dans son curieux ouvrage sur les Congrégations religieuses y ont récemment publié des calculs faux sur l'extension de la Ck)mpagnie de Jésus. Ces calculs, bien qu'audessous de la vérité, leur ont fait pousser des cris de haine. Cela ne doit pas nous empêcher de leur faire connaître les chiffres exacts.

H L'illustre Compagnie compte 21 provinces. Trois, celles de la Sicile, du Piémont et du royaume de Naples, sont dispersées entièrement; deux autres, celles des Etats de l'Eglise et de la Vénétie, sont dispersées en partie, mais la première possède encore beaucoup de communautés.

» La Compagnie possède des Collèges et des Résidences dans toutes les parties du monde, et les 21 provinces se répartissent entre 5 Assistances^ ayant chacune un nombre connu de

L'Assistance d'Italie en compte 1,010

» L'allemande (Belgique et Hollande comprises). » 2,042

» La française et ses grandes colonies 2,364

» L'espagnole, avec l'Amérique du Sud 1,067

» L'anglaise et l'Amérique du Nord 873

» En tout 7,9

» Ce total se décompose ainsi :

» 3,389 prêtres;

i> 2,239 novices ou scolastiques;

j> 2,328 frères coadjuteurrs ou laïques»

» Voici maintenant le tableau du progrès décennal de la Compagnie :

» En 1835, elle comptait 2,684 membres.

» En 4844, — — 4,133 — » En 1834, — — 5,510 -^ y> En 1864, — — 7,735 —

» Pendant ces trente années, ajoute fièrement la lettre de Rome, de 1834 à 1864, la Compagnie de Jésus a été expulsée de presque tous les pays de l'Europe et de TAmérique méridionale. Poursuivie par les lois, spoliée de ses biens, soumise à toutes sortes de vexations, elle s'est toujours dilatée davantage. »

De son côté la Revue Catholique (février 1862), placée sous la direction des jésuites, déclarait qu'ils étaient à cette époque au nombre de 7,231, dont 2,203 pour la France.

Ces chiffres sont officiels. Nous pouvons les contrôler en les comparant aux chiffres, non moins authentiques, que donne le P. Terrien, en 1874, et d'après lesquels :

En 1869, on comptait 8,710 jésMilo<.

En 1870, — — 8,818 - En 1871,— -« 8,962 — En 1872, — — 9,106 —

soit, en moyenne, dit-il, 410 admissions et 150 décès par année, ce qui porte, en 1879, le nombre tolal des jésuites à 12,000 environ et, par conséquent, celui des jésuites de France à 3,000.