Vie de i. RoiJ?*sard, paisitn

un bAlimcnl siliic près de rentrée du collège cl apparlen.mt à cet clablisscmenl K

Des pédagogues, la plupart ecclésiastiques, louaient des maisons dans la ville et dans les faubourgs,

1. Marthe le Roy, lin^^îTC à La Flcchc, lieu de sa naissance, s*était mise, jeune encore, h Paris, au service de M™e de Crcil. Celle-ci, en mourant. lui fit quelques dons et une rente viagère. M">« de Montespan la fit alors entrer dans la communauté des Filles de Saint-Joseph à l'aris, et lui en confia la direction jusqu'en 1087, époque où Marthe se retira à La Flèche, aupK's de sa sœur Marie. Les deux sœurs fondèrent un ouvroir dans un bAlimciU qu'elles louèrent au collège. M">«dc Montespan continua à s'intéresser* h elles : elle mit sous leur surveillance de jeunes enfants dont elle payait les frais d'éduc^ition, elle leur envoyait même do Paris de bonnes ouvrières pour conduire les travaux, et des dessinateurs pour tracer les modèles et dessins des ouvrages. Les ouvrages étaient très variés; mais l'ouvroir s'occupait plus spécialement d'ornements d'église. Madame de Montespan faisait travailler les deux sœurs le Roy pour elle-même, pour le collège et pour les églises.

Marthe mourut le 13 avril 1700. Ses héritiers, tous pauvres, récKimèrent aussitôt tout le mobilier de la maison, même l'immeuble. L'immeuble appartenait au collège, et le mobilier, en grande partie, à Madame de Montespan. Madame de Montespan, ne sachant comment rentrer en possession de son bien, écrivit à plusieurs reprises au P. Procureur, te priant de lui faire ravoir ce qui lui appartenait "âatis la maison de Marthe. Le P. Procureur, après s'être longtemps fait prier, consentit h s'occuper de l'alVaire. Un procès s'en suivit entre les héritiers de Marthe le Roy et les Pères Jésuites; il dura six ans, et un arrêt du Parlement, ii la suite de quatre requêtes, donna cnfm gain de cause aux Pères, le 2 août 1700.

M. Moulard, ancien archiviste-adjoint de la Sarthe, a fait imprimer au Mans, chez Ernest Lebrault, en 1881, trois lettres de Madame de Montespan, adressées le 16 déc. t700, le 29 déc. 1700 et le 2i fév. 1701, au R. Père Procureur de La Flèche. Elles sont datées de Fontevrault, où Madame de Montespan se trouvait à celte époque chez sa sœur, l'abbesse Gabrielle-Adélaïde de Bochechouart, décédéc le 15 août 1704.

M. Arthur Bertrand, archiviste-paléographe, dit à propos de ces lettres : « Ces trois lettres font partie du dossier d'un procès pour vol^ .ypoliation et recelé, intenté aux Jésuites de La Flèche par les héritiers de Marthe le Roy, lesquels déçus dans leurs espérances sur la qualité de la succession, imaginèrent ce scandale, qui aboutit, le 2 août 170C, à un arrêt rendu par le Parlement de Paris en faveur des» religieux. »

V. Série D, n« 12, des Archives départementales de la Sarthe, article collège de La Flèche.

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el recevait*nl en im'.u^Iuii iles^ jihiikîs geiis de diverses provinces '. On y voy.iil dos llalieiis, des Allemands, des Anglais, surtout des Irlandais; quelques-uns venaient d«' plus loin. (1rs iHahlissenients étaient eonntis sous le nom de prtltitjnijws. I^*s fMHlagogUfS o4i niaitrrs de pension n'enseignaient pas : ils logeaient, ils nourrissaient, ils surveillaient, plusiiîurs faisaient les fonctions de répétiteurs.

Dans quelques endroits, un groupe d enfants se mettait sous la surveillance du maître ou de la maîtresse de la maison. Dans les hautes classes, des étudiants avaient leur chambre et travaillaient séparément.

Ailleurs, les écoliers s<^ logoaient pèle mêle choz un pauvre arlisan. l^'i, le plus souvent la police était «*\ercce par les écoliers eux-mêmes, et il s'y passait à la lettre ce qui est raconté dans les Mémoires ftan Père. « Les chambrées réunissaient des écoliers de diiïérentes classes, et pcU-mi eux raulorité di; Tàgc et celle du talent, naturellement établie, mettait l'onlre et la règle dans les éludes et les mœurs, .\insi, lenfant qui, loin de .sa famille, semblait hors de la classe être abandonné à luiménuî, ne laissait pas d'avoir parmi ses camarades des surveillants et des censeurs. On travaillait ensemble et autour de la même table ; c'était un cercle de témoins, qui, sous les yeux les uns des autres, s'imposaient réciproquement le silence et l'attention. L'écolier oisif s'ennuyait dune immobilité muette, et se lassait bientôt de

f. M. Jiibaiill, prrlre, avait loué, dans le faultoiir^ .Saint-Jaci|iics, une (Kirlic de la maison de la veuve de Michel Killoleau, chirur;;ien î\ La FUVho, et il pn^nait quelques éU'ves en pension. Il avail, entre autres, les deux fils du seii:ueur do Turbilly.

son oiiiiveté : Ircolier inhabile, mais appliqué, se faisait plaindre; on l'aidail, on lenconrageail ; si ce nelail pas le talent, c clait la volonté qn'on esUniail en lui ; mais il n'y avait ni inclulî^cnce, ni pilié pour li* paresseux ineurahle ; cl lorsqu'une? rhamhrée entière était îith'inti; <leco vice, elle était comme déshonorée, tout le collège la méprisait, et les parents étaient avertis de n'y pas raellrc leurs cnTants. Nos bourgeois avaient donc cuxniémcs grand intérêt à ne loger que des écoliers studieux. J'en ai vu renvoyer uniquement pour cause de paresse et d'indiscipline. Aussi dans presque aucun de ces groupes d'enfants, l'oisivL'té n'était souiVerte ; jamais l'amusement et la dissipation ne venaient qu'après le travail >. » Outre ces diverses catéfrories d'externes, il existîn'tune population nombreuse d'étudiants parasites. Passionnés pour l'étude, ils venaient acheter la science au prix de toutes les angoisses de la nn'sère. Ceux-ci mendiaient leur pain, ce n'était pas une honte, l'exemple des ordres religieux, particulièrement d«»s Franciscains, rendant la mendicité respectable ; ils recevaient, des jeunes gens riches, de vieux habits, de vieilles cliaussures, et moyennant quelques sols ils se logeaient un peu partout où ils pouvaient, quelquefois dans un cabinet aérien, oîi ils trouvaient pour meubles une paillasse, une table branlante, une chaise d'anachorète. Ceux-là, pour gagner d<î quoi vivre et étudier, faisaient des écritures, balayaient, servaient leurs camarades à table, s'établis-

1. Mémoires d'un Père pour servir à rinslruclion de ses en fan Is, par J<Mii François Marnionk'l. L. I, p. 22. Mannonlcl fui élevé chez les Jcsiiilos, ;iu collôjîe de Mauriac.

saienl commissionnaires ; i^s so mcrUaHMil eiicorc au service d'un gcnlilliomnic, tl'un prcccpicur, il'un pédagogue ou d*un hourgi^ois. T^ pensionnat distribuait ses restes chaque jour à beaucoup d'enfants pauvres ; les Congrép;anisles pourvoyaient, avec le produit de leurs cotisations, au logement et à l'entretien. Dans les hautes classes, des jeunes gens vivaient du modique salaire gagné en donucint des répétitions. Cette population écolièrc n'était pas la moins intéressante de toutes ; à coup sur, elle était la plus militante. On la trouve partout où il y a des collèges de la Compagnie, dans les deux derniers siècles. Quelques documents inédits, très curieux, que nous avons copies à la bihiiulliùque nationale ', sur les années d études de Ji'an Callaghan à Quimpcr et à la Flèche, nous Tournissent encore de précieux reuseîgnements sur la vie des externes. Ce Jean Callaghan occupe une place honorable dans le supplément au Nécrologe <ie Port-Uoyal. Né en Irlande d'une famille très pauvre, il aborda un jour au collège de Quimper, tenu par les Pères Jésuites. C'était au mois d'octobre 102<i; le P. Hayneuve était

i. On trouve à ccUc Bibliolhcqiic, Tonds lalin n* 11,708, beaucoup de lettres datées de La Flèche et adrrsst^cs au P . Jean de Brisacicr, dont nous «itfons à parler dans colle hintoirc. Voici à qudl'ï occasion elles furent écrites. Jean Callaghan, nommé prieur-curé de Cour-Chevemy, dans le Blésois, propajrcait dans sa paroisse les doctii nos jansénistes. Le P. de Brisacier en fut instruit el altai|ua vivement le prêtre novateur. Un ouvra{;c (ju'il composa alors. Le Jansénisme confomlu^ déplut fort à la sccle de Port-Royal, el rarchevé<|ue de Paris, François de Gondi, circonvenu par les jansénistes, censura le livre le 29 décembre 1G5I. Le P. de Brisacier, injustement condamné, réunit tout un dossier contre Jean Callaghan, et demanda au prélat de vouloir bien entendre sa justiflcation. Nous donnons aux Pièces jtaUi fit olives^ n* V, quelques lettres et pièces otliciellcs qu'il reçut d«»ns celle circonstance:.

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recteur. H «iccueillil îi tiras ouverts le jeune Irlandais, il le mil en seconde, et le voyant sans ressources, il lui offrit les fonctions de balayeur des classes et de correcteur des écoliers. Callaglian accepta avec reconnaissance une situation qui lui permettait de faire ses études. On lui donnait « dix-huit livres en argent par an pour ses gages, une soutane et un manteau pour exercer rolTîcc de correcteur, et sa nourriture avec les autres serviteurs du collège '. n

Le correcteur-bnlayeur ne manquait pas de talent ; il fit ce distique sur ses hum!)les fonctions :

Yenor in Armorica, pcrcgrinis diiclus ab oris, Kcxsum, ncc rcscno, dcxlcra sceplra î;eril«.

Ses éludes d'humanités et de philosophie terminées, il

vint suivre à La Flèche, au mois d'octobre 1C30, les cours de

théologie. Il cul là pour condisciple son ancien professeur

de seconde, le P. Thomas de Villiers, qui faisait sa

théologie après sa régence, et pour professeur le P. Jean

Bagot 5, religieux d'une grande science et d'une haute

sainteté, qui fut plus tard le confesseur de Louis Xlll.