La Flèche au AI7/« siècle, par Scmory, p

pntir In prirrv, In vithlilntion, 1rs hcturcs de tnhlc, (es conférences spirituelles et le reste '. C'est chez lui qu'habita plusieurs années, en qualité d'étudiant, un pieux jeune hornm(% Jean lloussard, qui, devenu plus tard priHre, mourut à I^val avec la réputation d'un savant et d'un saint. Sa vie manuscrite, conservée à la Bibliothèque de l'Arsenal, à Paris, est pleine des plus curieux détails. Avant d'être reçu chez l'abbé de la Planche, il avait logé chez une donne veuve. Le désir d'étudier lui était venu un peu tard. D'une vertu peu commune, sans sou ni maille, il mena à La Flèche, jusqu'à seize ans, la vie du plus llustère anachorète. « Les disciplines et le jeûne, est-il dit dans le 7nnnnscrit, étaient en luy son ordinaire. 11 se contentait chaque jour d'un potage, avec un morceau de pain bis cl un coup deau chaude. 11 est vray qu'il allait quelquefois la nuit à la porte des écoliers de son pays leur demander par aumône quelques restes de viande ou quelques os à ronger, sans qu'il entnlt jamais chez eux... Après la troisième, il tomba malade et rentra dans sa famille : il avait reçu de Monseigneur du Mans la tonsure et les quatre ordres mineurs.

« Ne pouvant retourner à La Flèche à cause de sa santé, il se mit au service de l'illustrissime prince de Tarentc, Louis Maurice de la Trémouille, comte de Laval, marquis d'Epînay, abbé de Tallemont, collateur

1. La vie du vénérable serviteur de Dieu, messire Jean Roussard, prêtre. — Manuscrit de 580 pages in-4«, conservé à la Bibliothèque de l'Arsenal sous le n« .1,394.

J. Roussard, né en 1G3;*), mourut à Laval en 1705.

iliî plus lie trois coiils hùiK*(U:i^> ilcptuidanl do colh; abbaye... »> Après cinq ans de repos, il reprit ses études vers TAge de 22 ans et fu de nouveau sa troisièptc. C est alors qu'il entra chez M. de la IManchc, où il resta JUS f/ n'a la fiu de sa philosophie, époque à laquelle Monseiqueur dWtifjers lui conféra le sous-tliacoual en 1662 1.

« Roussard, ajoute le Manuscrit, fut ^lans la maison de M. de la IManche comme dans son élément. M. de la Planche se lassocia dans tout«^s ses bonnes œuvres. C était souvent par ses mains qu'il distribuait les aumônes. La nuit, ils allaient «ensemble par les maisons visiter les pauvn.'s honteux et les maUdes, leur portant de l'argent, des habits et jusqu'à de la viand«\ que M. de la Planche faisait venir de ses métairies.

« L'étudiant avait pour chambre un petit coin de grenier, pour lit un peu de paille, pour chevet un rouleau de bois, pour couverture une méchante niante à demi pourrie : il ne voulut pas être mieux, bien qu'on le lui oITrit. Son confesseur, le P. Michel du Fresne, le privait tous les jeudis de ses récréations. Il donnait des répétitions à deux petits gentilshommes et avait ainsi gagné douze louis d*or. C'était tout son avoir : mais une marchande de Rouen trouva le moyen, par son adresse, de lui couper la bourse ^. >»

Madame de Montcspan payait la pension de quelques écoliers chez Marthe Le Roy et Marie, sa sœur, dans