ConstiL pars IV, proœmium, p. 378 (Prague
cateur jugeait avec raison que linstruction ne constitue pas toute l'éducation, qu'elle n'en est même pas la partie principale. S'il importe à un État d'avoir des sujets instruits, il lui est indispensable d'avoir des sujets vertueux. La partie morale de l'éducation est sans contredit celle qui demande les premiers soins.
Le plus grand mérite des Jésuites fut de fonder un système de pédagogie, ayant pour base la Religion, sans laquelle il n'existe pas de vertu solide. C'est sur ce fondement qu'ils établirent toute l'éducation littéraire, de telle sorte que, dans leur plan d'études, l'instruction est un moyen, et T'éducation, la fin.
Les Pédagogues du xvi® siècle n'avaient pas la pensée d'envisager l'enseignement à ce point de vue élevé, le seul vrai. Dans les Universités et les collèges libres, on faisait presque complètement abstraction de la religion ; elle entrait dans le programme classique quand elle pouvait et comme elle pouvait, heureuse d'occuper la dernière place, lorsqu'elle parvenait à en avoir une. Le maître ne se croyait obligé ni de former le cœur du disciple, ni de le pénétrer de ses devoirs, ni de l'instruire de sa foi. Et ainsi l'homme destiné, au sortir de l'école, à avoir un rang dans la société, y entrait le plus souvent, ignorant ce qu'en conscience il était tenu de savoir. Plus ces avortements de l'éducation se multipliaient, plus le niveau chrétien des nations tendait à baisser.
Le législateur de la Compagnie de Jésus vit le mal et assigna le remède : en tête de son programme pédagogique il plaça la religion, et dans ce programme la première étude fut celle du Catéchisme.
L'usage du Catéchisme, sous cette forme élémentaire
et concise que nous lui connaissons, ne remonte pas audelà du concile de Trente. Avant ce concile, on instruisait et on avait toujours instruit les enfants et les ignorants dans la connaissance de la religion ; mais c'est vers le milieu du xvi« siècle que se répandirent ces précis simples et méthodiques, rédigés par demandes et par réponses, et contenant en peu de mots tout ce que le fidèle doit croire et pratiquer.
Le premier en date des catéchismes composés à cette époque, au moins parmi ceux qui sont restés, est celui du Bienheureux Pierre Canisius, imprimé pour la première fois en 1554, douze ans avant la publicat on du catéchisme du Concile de Trente. Il parut d'abord sous le titre de Sumnia doctrinœ christlanœ; puis l'auteur en donna un abrégé intitulé parvus Catechismtis catholkorum, que le P. Georges Mayr traduisit en grec pour l'usage des écoliers K Beaucoup de collèges adoptèrent cet abrégé, entre autres, ceux de la province de France où il fut ofliciellement maintenu par une ordonnance de 1.593 du R. P. Clément Dupuy, provincial à Paris : « Catechismus P. Canisii in scholis retinebitur 2. )> Le collège de
1. Solwell (Bibliollî. script. S. J.) compte jusqu'à 137 Jésuites, qui publièrent des catéchismes en diverses langues de 15ai à 1667. En France, Edmond Auger destina aux enfants son catéchisme greclatin. Le par yws catechismus du P. Canisius fut traduit dans presque toutes les langues.
2. Mss. bibl. nat. fonds lat. nouv., n» 10,989. Visitatio collegii Parisiensis à R. P. Clémente Dupuy, provinciali, an. 1593. On lit dans le Mémorial de cette visite : « Catalogus dierum quibus docetur catechismus. Omnibus diebus Dominicis, exceptis tribus (Palmarum, Resurrectionis, Pentecostes) et iis in quos incidit publica supplicatio, vel festum aliquod X«D'", aut B«Virginis, omniumve Sanctorum. Diebus item festis sequentibus docetur : S. Mathaei, 24feb.; feria2a post Pacha ; SS. Philippi et Jacobi, 1» maii; Barnabae, il jun.; J. Baptistae, 24 jun.;
La Flèche le fit imprimer dès 1605, en grec et en latin ^ , et le P. Ghastellier, pour se conformer à l'ordonnance, toujours en vigueur, du P. Dupuy, imposa cette nouvelle édition à toutes les classes de grammaire et d'humanités. Chaque samedi, les régents le faisaient réciter en latin au commencement de la classe du soir 2, ils l'expliquaient à la dernière demi-heure •^. En quatrième, le catéchisme grec servait de texte à la prélection du professeur. Le samedi soir, pendant la répétition qui suivait le souper, « les préfets tant de quartiers que de chambres communes, devaient employer le temps de la répétition à instruire les enfants de leur catéchisme, et des autres devoirs de leur religion... Si cela ne se peut faire le samedi/, dit l'horaire, il faudra prendre pour cela le dimanche, où quelque autre jour de la semaine ^. Les règles du professeur de rhétorique ne font mention ni de Texplication, ni de la récitation du catéchisme, mais une ordonnance de 1588
Pétri et Pauli, 29 jun.; M. Magdalenae, 2i jul.: Jacobi ap., 25 jul.; Laurentii, 10 aug.; Bartholomœi, 24 aug.; Dyonisii,9 oct.; Lucœ, 18 oct.; Simonis et Juddïe, 28 oct.; Martini, 11 nov.; Andreae, 30 nov.; Thomae, 21 dec; Stephani, 26 dec; Joannis evang., 27 dec.
« Caeteri dies festi omittuntur. Docelur vero à quadrante post octavam usque ad nonam. »
1. Pétri Canisii, Societatis Jesu theologi, calechismus graeco-latinus, nunc ilerum in gratiam studiosa; juventutis, opcrà cujusdam ex eâdem Societate editus. Flexiae, apud Jac. Rezé, 1605 ; petit in-24 ou m-32, pp. 191.
2. Ooctrina christiana in classibus prdesertim grammaticse, vel etiam inaliis, siopus sitediscatur ac mcmoriter recitetur {Rat. Stud,, reg. com. prof, class. inf. reg. 4» ).
3. Reg. 2a prof, hum., prof. sup. class. gram. et prof. med. et inf. class.
