Mémoires de Marolles, I, p. U3; — III, p

3. histoire de Véglise du Mans, par Dom Piolin, III, p. 120. Né le

Jean Fronteau, chanoine-régulier génovéfain et chancelier de l'Université de Paris ^ ; Fontaines de la Crochinière, qui consacra toute sa fortune à la fondation d'un grand hôpital au Lude, sa ville natale ^ ; Jérôme le Royer de la Dauversière, qui fonda à La Flèche les religieuses hospitalières de

8 septembre 1588, au hameau de la Soulticre, dans la paroisse d'Oizé, Mersenne commença ses études au Mans et les termina au collège de La Flèche. Il entra de bonne heure chez les Minimes, et s'y livra avec ardeur à l'étude de la philosophie, de la théologie, des mathématiques et de la musique. Son plus important ouvrage, quœstiones celeherrimœ in Genesim, est consacré à la défense des grands principes de la Foi. Ce savant religieux était consulté par les grands savants de son temps. Ami d'enfance de Descartes, il lui resta toujours attaché et fut un de ses chauds admirateurs. Il mourut à Paris, le l"^ septembre 1648.

1. J. Fronteau, né à Angers, en 1614, finit ses humanités et suivit les cours de philosophie à La Flèche. 11 entra chez les chanoines réguliers de Saint-Augustin en 1630, enseigna la philosophie et la théologie, et se lit remarquer par sa piété et par l'étendue de ses connaissances. Il possédait neuf langues. Ce fut lui qui dressa la belle bibliothèque de Sainte-Geneviève. Il mourut en 1662.

2. René-François Fontaines de la Crochinière, né le 26 août 1670 au Lude, fut destiné dès son bas âge, en qualité de cadet, à l'état ecclésiastique. Son Père ayant acheté la charge de receveur des tailles à La Flèche, René fit ses études d'humanités et de philosophie au collège. A la mort de son frère, il quitta l'habit ecclésiastique, et devint successivement pourvoyeur de vivres dans l'armée, secrétaire du roi, receveur des tailles à La Flèche à la place de son père. La mort subite d'un de ses plus intimes f.mis dans une partie de plaisir, le fit rentrer en lui-même après quelques années d'une vie trop agitée. Il fit une retraite, reprit l'habit ecclésiastique et ne songea plus qu'à faire un saint usage de sa grande fortune. Il acheta au Lude une belle maison qu'avait fait bâtir le président des trésoriers de Poitiers, et en fit un hospice d'orphelins ; dans le vaste enclos attenant à la maison, il fit construire d'abord une chapelle, puis deux écoles, l'une de jeune filles sous la direction des sœurs de la communauté de saint Charles de Lyon, l'autre de garçons, qu'il confia à la direction d'un saint vieillard. René do la Crochinière consacra encore une partie de sa fortune à la fondation de l'hôpital de Sablé. Se jugeant indigne du sacerdoce, il refusa longtemps les Ordres sacrés ; mais sur les instances d'un Jésuite de La Flèche, son directeur, le P. Hervé Guymond, il consentit à accepter la prêtrise, si son évêque le lui commandait. Il mourut le 14 septembre 1713. Par testament, en date du 13 mai 1713, il avait légué h l'hôpital du Lude le reste de ses biens.

saint Joseph i ; Joseph de la Dauversière, son fils, le parfait modèle du prêtre pieux, charitable et zélé 2 ; du Portail de la Renardière, à qui sa fermeté chrétienne, pendant les mauvais jours de la Révolution, valut l'honneur du martyre s ; lardent missionnaire Pierre Le Vacher, qui fut jeté vivant dans un mortier et lancé sur lennemi en

1. Nous ferons connaître dans un autre chapitre la vertu et les œuvres de ce grand serviteur de Dieu.

2. Joseph le Royer, fils de Jérôme le Rover de la Dauversière, fut élevé au collège de La Flèche avec ses deux frères, Ignace, qui devint curé de Bazouges, et M. le Royer, qui fut nommé lieutenant général de La Flèche. Ignace étant venu à mourir, Joseph quitta le monde, reçut la prêtrise et remplaça son frère à la cure de Bazouges. « Non seulement, dit Joseph Grandet dans V Histoire du Séminaire d'Angers, il suivit toutes les règles de la discipline ecclésiastique pour l'habit long et les cheveux courts , mais il forma une communauté de quatre ou cinq prêtres dans son presbytère. . Il lit ériger dans son église une confrérie pour l'adoration perpétuelle du saint Sacrement; il établit dans le bourg deux écoles chrétiennes, une pour les garçons et une pour les filles; il fonda une maison de charité pour les pauvres et les malades, auxquels il faisait donner tous les jours des aliments et des remèdes... Il était le procureur et l'agent général de je ne sais combien de communautés, entre autres des hospitalières de Baugéetde Beaufort, et des religieuses de Saint-François de La Flèche, dont il fit bâtir le couvent et l'église. » — Il mourut le îi mai 1692.

3. Louis François-Charles du Portail de la Benardière naquit en 1743 à Samt-Jouin-de-Blavon, dans le Perche, et fut ordonné prêtre à Séez en 1767. Curé de N.-D. du Ham, au diocèse du Mans, pendant plus de douze ans, il résigna cette charge en 1787 et se retira à Bellême. Là, quand la Révolution éclata, il se conduisit en vrai confesseur de la foi : il refusa d'administrer les derniers Sacrements au curé de Sérigny, qui avait prêté le serment à la Constitution civile du clergé; il s'abslint, malgré les plus pressantes sollicitations, d'assister aux offices de l'intrus de Saint-Sauveur de Bellême, moine apostat, du nom de Bertrand ; il ne voulut avoir aucune relation avec aucun prêtre constitutionnel. Bertrand le dénonça. Le 19 août 179-2, des gens avinés se précipitèrent sur lui, le traînèrent sur la place publique. « Jure ou meurs, » lui crièrent-ils. — « J'ai fait à Dieu d'autres serments, répondit le prêtre ; je ne les violerai pas pour faire le vôtre. » Un de ces forcenés lui trancha la tête. Puis, elle fut placée au haut d'une pique et promenée dans toute la ville, tandis que le corps dépouillé du saint prêtre était indignement traîné par les rues au milieu d'une foule hideuse qui riait, dansait et hurlait.

guise de bombe ; Enguerrand Chevalier, l'apôtre du diocèse de Séez, le fondateur et le directeur du premier Grand- Séminaire établi dans ce diocèse 1 ; Charles Faure, le grand réformateur et Supérieur général de la Congrégation de Sainte-Geneviève, depuis Congrégation de France 2; Nico-

1. Enguerrand Chevalier, né en septembre à Bazouges, diocèse de Séez, fit la plus grande partie de ses études au collège de La Flèche. Reçu docteur en théologie, il se livra d'abord à l'élude des Sainls-Livres, des Pères de rÉglisc, des Conciles et de l'Histoire ecclésiastique, puis il se consacra avec un zèle admirable «^ l'œuvre des missions : il allait de paroisse en paroisse prêchant l'Évangile et ranimant le dévouement des prêtres. L'évêfiue de Séez, Jacques Camus de Pontcarré étant moi t, le 5 novembre 1650, son successeur, François Rouxcl de Médavy, conseilla au missionnaire de fonder un Grand-Séminaire pour la formation du jeune clergé. L'abbé Chevalier se mit aussitôt à l'œuvre. Il acheta un terrain spacieux, il fit construire un vaste corps de logis et il le pourvut de tout le matériel nécessaire à une nombreuse communauté. Tout son patrimoine, 1res considérable, fut employé à cet établissement. Nommé supérieur du Grand-Séminaire, et, quelque temps après, vicaire-général, il acquit dans ces deux fonctions la réputation d'un saint et d'un parfait administrateur. Mais en 1682, le nouvel évêque de Séez, Mathurin Savary, prévenu contre le saint prêtre, l'éloigna de l'administration. L'abné Chevalier piofita de cette disgrâce pour reprendre le cours de ses prédications ; il débuta par un Carême à la cathédrale du Mans. « Quoique les Manceaux, dit son historiographe, n'aiment naturellement pas les Normands, ils écoutèrent celui-ci avec un applaudissement si universel, que depuis très longtemps cette ville n'avait rien vu de semblable. » H évangélisa ensuite Baranton, Bayeux, Caen, Vire, beaucoup d'autres villes. Il avait demandé à Dieu de mourir les armes à la main : cette grâce lui fut accordée. Il venait de prêcher à Bazouges le panégyrique de saint Jean-Baptiste. En descendant de chaire, il fut subitement frappé de la maladie qui l'emporta en peu de jours. Il mourut en 1697, à l'âge de soixante-seize ans.

± Charles Faure, né à Luciennes, la 29 novembre 159i, fit au collège de La Flèche ses humanités et une partie de sa philosophie. En 1613, l'abbé de Rieux, Jean de Berthier, le fit admettre à l'abbaye de Saint- Vincent de Senlis. Ce monastère était tombé dans un grand relâchement, si bien que le jeune religieux fut sur le point de le quitter ; mais averti par une inspiration divine qu'il accomplirait un jour de grandes choses dans cet ordre, il fit profession de la règle de saint Augustin, le i^^ mars 1613. Dès lors, il s'adonna avec ardeur à la lecture des Livres saints, à l'oraison et à la pénitence. Deux religieux, les PP. Robert Baudoin et Claude Branchu, ne prenaient comme lui aucune part aux désordres de l'abbaye et soupiraient après une réforme : tous trois se

las Fournier, son ami, qui introduisit la réforme du P. Faure dans l'abbaye de Beaulieu près du Mans ^ ; — les

lièrent d'amitié, et, Dieu bénissant leurs efforts, la réforme ne se fit pas attendre. Grâce à un heureux concours de circonstances, le P. Baudoin fut nommé prieur de Saint-Vincent et le P. Faure, sous-prieur ; l'abbaye devint en moins d'un an un modèle de régularité, et, à partir de ce moment, on assista dans toutes les abbayes du même ordre à un mouvement général de réforme. Le cardinal de La Kochefoucault appela dans l'abbaye de Sainte-Geneviève, à Paris, le P. Faure et onze de ses religieux, et en peu de temps le rétablissement de la discipline régulière fut un fait accompli. Les abbayes de SaintJean-en-Vallée et de Saint-Chéron de Chartres, de Rillé, de Saint-Martin de Nevers, du Jard, près de Melun, de Notre-Dame d'Eu et le prieuré de Sainte-Catherine-de-la-Coullure, à Paris, suivirent l'exemple de Saint-Vincent et de Sainte-Geneviève. Le cardinal de la Rochefoucault lit ériger à Rome, par une bulle, la Congrégation de Sainle-Geneviève sous le titre de Congrégation de France, et obtint que les abbayes réformées du même ordre fussent gouvernées par un général. Le P. Faure fut le premier général. Pendant son long généraial. il eut la joie bien grande de voir la discipline religieuse se propager dans les monastères de la Champagne, de la Picardie, du Maine, de l'Anjou et de la Normandie. n mourut, épuisé de travaux et de fatigues, le 4 novembre 464t, à l'abbave Sainte-Geneviève-du-Mont.

i. Nicolas Fournier, né au Lude en 1591, fut envoyé à La Flèche en 1608 pour y suivre les cours de philosophie et de théologie. « Ses succès, disent les historiens, furent aussi brillants que rapides ; pieux et dévoué, il consacrait un temps considérable aux œuvres de charité et à l'oraison ; les dimancheâ et jours de fête, il allait dans les villages voisins faire le catéchisme aux enfants. » Ses études terminées, il revint à l'abbaye de Vaas, dans le Maine, où il avait été admis, dès l'âge de seize ans, à la profession solennelle. Cette abbaye de chanoines réguliers de Saint-Augustin vivait depuis un siècle dans le plus grand relâchement. Les Pères de La Flèche exhortèrent vivement le jeune religieux à porter remède à ce mal invétéré, et lui promirent de l'aider auprès du cardinal de La Rochefoucault et de l'évêquc de Chartres, Léonor d'Estampes, abbé commandataire de Vaas. Le P. Fournier se mit à l'œuvre résolument, mais sans succès. l\ fut plus heureux à l'abbaye de Toussaint, près d'Angers, où, de concert avec le P. Philippe Gallet, prieur du monastère, il put ramener la discipline religieuse ; et cette maison réformée se réunit en 1635 à la Congrégation de France. En 1642, le P. François Boulart, général de celte Congrégation, chargea le P. Fournier d'introduire la réforme dans l'abbaye de Beaulieu, au Mans. Celte mission, qui rencontra au début une vive opposition de la part des chanoines, obtint en quelques mois un plein succès. Le P. Fournier mourut dans ce monastère le 10 octobre 1647. Quatre jours après sa mort, il apparut, tout resplendissant de gloire, à la sœur Françoise, religieuse du couvent des Ursulines, à Angers.

Jésuites Jacques Nouet i, prédicateur et ascète distingué, le plus ferme adversaire des Jansénistes ; Joachim Bouvet, célèbre missionnaire chinois ; Charles du Baudory 2, brillant professeur de rhétorique, successeur du P. Porée au collège Louis-le-Grand ; Jacques Bonnaud 3, canoniste et théologien de renom, dont f érudition vaste et variée égalait Véloquence et la vigoureuse logique y qui fut écroué aux Carmes, puis massacré le 2 septembre 1792.

1. Jacques Nouet, né au Mans en 1605, commença ses éludes chez les Oratoriens et les termina à La Flèche. Tour à tour professeur, prédicateur et recteur de collèges dans la Compagnie de Jésus, il attaqua le livre de la Fréquente Communion^ fit la llépor.se aux Provinciales, écrivit contre le janséniste Lenoir, théologal de Séez, édita enfin un grand nombre d'ouvrages ascétiques. Il mourut à Paris en 1680.

2. Le P. du Raudory, né à Vannes le 16 février 1710, entra dans la Compagnie de Jésus en 1727 et mourut à Paris le 4 mai 17i9. Il fit ses premières études, sa philosophie et une année de théologie au collège de La Flèche en qualité de pensionnaire. Quand il fut appelé à Paris à l'âge de 31 ans pour y remplacer le P. Porée, un public nombreux et choisi se rendit à Louis-le-Grand pour entendre son premier discours, n y avait Ifi le cardinal de Poliguac, le Nonce, plusieurs archevêques et évêques, beaucoup de magistrats, d'académiciens, etc.. Le P. du Baudory prit pour sujet de sa harangue latine : « Viris in arte suâ praecellentibus succederc quam sit operosum. » Le succès du nouveau prafesseur fut complet. — Le P. du Baudory excella dans les Plaidoyers.

3. Jacques-Jules Bonnaud, né le 27 octobre 1740 à Saint-Domingue, fut envoyé jeune encore par ses parents à La Flèche pour y suivre les cours du collège. Ses études terminées, il entra dans la Société, en 1758. Après la dispersion de la Compagnie, il fut d'abord agrégé au diocèse de Paris, et devint ensuite prieur de Sermaise et d'Harnicourt, puis vicaire-général do l'archevêque de Lyon, Yves-Alexandre de Marbeuf. Docteur en théologie, licencié en droit civil, canoniste estimé, il jouit partout d'une haute considération. \\ est l'auteur du Tartufe épistolaire démasquéy de V Examen critique des Observations sur V Atlantide, et du Discours à lire au Conseil sur le projet d'accorder Vétat civil aux protestants , ouvrage où il réfute avec vigueur ce qu'on a appelé depuis le libéralisme catholique; il composa encore les Réclamations pour VÉglise gallicane contre Vinvasion des biens ecclésiastiques, la Découverte importante sur le système de la Constitution du clergé, etc., etc.. A Lyon, il fit, à la demande de l'archevêque, en 1789, un Mandement qui eut un grand retentissement. Appliquant à la Révolution naissante ces paroles du 01» chapitre d'Isaïe : Populemeus, qui

Julien-François Dervillé ^ né à Ghâteau-du-Loir, dans le diocèse du Mans, fit de brillantes études à La Flèche. Travailleur, intelligent, d'un beau talent de parole, acteur distingué, il promettait beaucoup, et, dans la Société, il réalisa les espérances qu'on avait conçues de lui. Ce fut surtout dans les missions des villes et des campagnes quil déploya toute l'étendue de son savoir, la puissance de sa parole et l'ardeur de son zèle. Il serait difficile de le suivre sur tous les théâtres de son apostolat ; pendant plus de vingt ans, il évangélisa toute la Lorraine, les diocèses de Châlons, de Verdun, de Chartres, d'Orléans, de Dijon, se levant à trois heures du matin et passant toute sa journée en chaire ou ait confessionnal. Les Nouvelles ecclésiastiques, qui épiaient l'occasion de discréditer le ministère de cet infatigable apôtre, ne purent, après son jubilé dans la cathédrale de Châlons, lui refuser ce magnifique témoignage : « on a couru en foule au confessionnal ; et les pécheurs les plus invétérés sont ceux qui ont montré le plus d'empressement... Trois semaines ont suffi à ces puissants convertisseurs (le P. Dervillé était aidé des PP. Marie Ancemot et Pierre Tassin) pour jeter dans le sein de Dieu tous ces pécheurs, à qui la sévérité

te beatum dicunt, ipsl te decipiunt , il développa les menaces du prophète avec tant de fermeté et de vérité que les patriotes furieux vinrent en chapes et en mitres, le dernier jour de Carnaval, brûler le Mandement sous ses fenêtres. Les fidèles voulurent voir une prophétie là où il n'y avait qu'une prévision, une vue claire des événements qui devaient ensanglanter le pays. Les révolutionnaires ne purent lui pardonner d'avoir démasqué leur hypocrisie : ils l'arrêtèrent et le massacrèrent, aux Carmes, le 2 septembre 1792.

i. Le P. Dervillé, fils de Julien, conseiller du roi en la sénéchaussée de Chàteau-du-Loir, naquit le 29 décembre 1725. 11 fut admis dans la Compagnie, le 3 septembre 1744 et prononça ses vœux de profès le 2 février 1760..Voir sur lui des renseignements importants aux Archives DE France, G8 116, et dans les Nouvelles eccléslvstiques, 1787, p. 133.

de rÉglise des premiers siècles eût fait expier par une multitude d'exercices laborieux une vie aussi criminelle... » Le dépit transpire à travers l'éloge ; mais le journal janséniste ne pouvait taire le mouvement incroyable de retour à Dieu qu'avait opéré l'éloquent missionnaire. C'est après l'avoir entendu dans une circonstance semblable que Mgr d'Hcrvillé, évêque de Chartres, le signalait comme tin des meilleurs ouvriers que la Société eût formés. La gloire du martyre devait couronner cette vie d'apostolat. Signalé comme prêtre et comme Jésuite à la haine révolutionnaire, le P. Dervillé fut forcé de se cacher. 11 se retira à Orléans chez une pieuse femme, Marie-Anne Poullin, qui avait déjà recueilli dans sa maison quatre Sœurs de la Sagesse et une religieuse de Notre-Dame-la-Riche, de Tours. Cette maison était une vraie Communauté religieuse, dont le Jésuite était le Directeur et M"*' Poullin la Supérieure. Quelques personnes du dehors étaient admises à la Sainte Messe et aux exercices de piété. Dans le courant de la journée, le P. Dervillé sortait déguisé et allait porter aux fidèles les secours de la religion. Un jour il fut arrêté en pleine rue, fouillé, jeté en prison et conduit, le 21 décembre 1793, devant le Tribunal révolutionnaire. Des papiers saisis sur lui firent découvrir sa retraite : M"" Poullin fut emprisonnée et la communauté dispersée. Évidemment il y avait là une conspiration dangereuse contre lÉtat. Fouquier-Tinville fut chargé du réquisitoire. « Ce fanatique conspirateur, dit-il, qui n'a jamais prêté aucun serment à la patrie, a prétendu, dans un de ses interrogatoires, que reconnaître la liberté et l'indépendance des hommes et leur égalité entre eux, c'était outrager l'Être-Suprême,

et n'a, par conséquent, pas prêté le serment de liberté et d'égalité. Non seulement il n'a pas cessé d'habiter un pays contre les lois duquel il se déclarait ainsi en rébellion ouverte ; mais même il n'a pas cessé d'exercer les fonctions sacerdotales : il disait la Messe, confessait, administrait la Communion et prêchait dans ses conciliabules. C'est à Orléans, et peut-être ailleurs, qu'il entretenait cet exercice de religion, dont le véritable but était de faire des partisans aux fanatiques de la Vendée. » Fouquier-Tinville a découvert la preuve manifeste de cette grave accusation. « On a trouvé, continue-t-il, sur ce prêtre, un reliquaire représentant des deux côtés le cœur de Jésus et de Marie, signe de ralliement des brigands de la Vendée. Ses papiers, saisis chez la fille Poullin, montrent que c'est à lui que s'adressaient les prêlres contre-révolutionnaires, pour obtenir des décisions des chefs réfractaires sur les questions qui les embarrassaient. 11 paraît surtout qu'il s'appliquait à commenter, développer et expliquer les prétendus brefs de Rome... » Le Tribunal condamna le prêtre catholique à mort. Les considérants sont à retenir. Le P. Dervillé est condamné « comme complice d'une conspiration tendant à troubler l'État par une guerre civile..., en opposant les fureurs du fanatisme à la majesté des lois, et la volonté sanguinaire d'un prêtre, appelé Pape, à la souveraineté du peuple, en tenant des conciliabules secrets et perfides. » Le P. Dervillé marcha au supplice avec la joie d'un martyr; et la foule, en voyant tomber la tête de ce vénérable religieux, presque septuagénaire, ne put s'empêcher de s'écrier iju'un grand saint venait de monter au ciel.

Une foule d'autres religieux, dont l'énumération

serait fastidieuse, furent élevés à La Flèche. Ce collège a fourni également à l'église de France un grand nombre de prélats ; citons, par exemple, Arthus d'Espinay de saint Luc, évêque de Marseille, abbé de Redon ^ ; Jean Jaubert de Barrant 2, évêque de Bazas, puis d'Arles; René Le Clerc 3, évêque de Glandèves ; François de Caulet ^, évêque de Pamiers ; Guillaume du Plessis-Gesté de la Brunetière ^, évêque de Saintes ; Henri de Bara-

1. 1\ fut un des premiers élèves de La Flèche, avec son frère Timoléon.

2. Jean Jaubert de Baraut, fils d'Emeric, comte de Baraut, baron de Blaignac, et de Guyonne de U Motte, fit sa philosophie à La Flèche et sa lhéolO{;ie à Rome, où il reçut le bonnet de Docteur ; il fut sacré à Borne, en 1611, évêque de Bazas, et do là transféré à l'archevêché d'Arles en 1631. U assista à l'assemblée de 16!4 et présida celle de 1633. Désigné pour accompagner la reine d'Angleterre en qualité de Grandaumônier, sa nomination, disent les auteurs du GaUia Cliristinna, fut empêchée par la jalousie de quelques uns, c'est-à-dire, par les intrigues de Saint-Cyran et de Bérulle, qui le trouvaient trop dévoué aux Jésuites. Ce prélat était regardé comme un des hommes les plus éclairés et les plus pieux de son temps. Il a publié divers ouvrages contre les protestants, et quelques homélies. Il mourut à Paris le 30 juillet 1643, et lut inhumé à Bordeaux dans l'église de la maison professe des Jésuites, à qui il légua sa bibliothèque. V. Bichei.ieu : Mémoires (collection Michaud, T. XX, p. 54, col 2) ; t. II, L. XX. — P. Rapin : MémoireSy t. II, p. 327. — Gallia CnrisUana, t. 1, p. 593. — H. FisQUET : La France Pontificale ; Aix, Arles et Embrun, p. 691-694. — J. M. Trichaud : Histoire de la sainte église d'Arles : t. IV, p. 150-161.

3. Fr. Kené Le Clerc, minime, fut sacré le 14 février 1627, évêque de Glandèves.

4. Etienne François de Caulet, second fils de Jean-Georges de Caulet, président au parlement de Toulouse et de ftlarguerite de Garand, né à Toulouse, le 19 mai 1610, fut envoyé très jeune encore, avec son frère aîné, au collège de La Flèche pour y faire ses études. A 17 ans, son oncle, Bonaventure de la Fond, lui céda la riche abbaye de Saint- Volusien de Foix ; aussi était-il connu sous le nom de l'abbé de Foix. Premier compagnon de M. Olier, il n'accepta l'épiscopat que sur les instances de saint Vincent de Paul et fut sacré le 5 mars lèio. évêque de Pamiers. Il avait déposé en 1638 contre l'abbé de Saint-Cyran et ne rétracta jamais sa déposition ; mais l'évêque d'Alet, Nicolas Pavillon, l'entraîna quelque temps dans le parti d'Arnaud. Il résista vigoureusement dans l'aflaire de la régale, de manière à s'attirer les éloges d'Innocent XL II mourut le 7 août 1680 dans les plus grands sentiments de piété.

5. Guillaume du Plessis-Gesté de la Brunetière, fils d'Antoine, seigneur du Plessis-Gesté, gentilhomme ordinaire de la chambre du roi.

dat ^ évêque de Noyon; Charles Magdeleine Frezeau de la Frezelière 2, évêque de la Rochelle; Etienne Joseph de

et d'Elisabeth Lanier de L'Effrclière, naquit en Anjou le 2* novembre l&'W. Tonsuré à Và^c de huit ans, il commença ses études avec Guy Lenoir, abbé de Vaux, et termina ses humanités à La Flèche. A Navarre, il fut le condisciple de Bossuet, et en peu d'années, il se fit une qrande répiUation d'orthodoxie et de doctrine. En 1076, sur la proposition du P. de la Chaise, Louis XIV le nomma à l'évêché de Saintes : « Je viens, dit le Roi, à celte occasion, de donner un évéché à un homme que je n'ai jamais vu ; mais je ne parle à personne qui ne m'en dise du bien. » On porte à plus de dix mille le nombre des hérétiques qu'il ramena lui-même à Dieu. « Vers le vingt-deuxième jour du mois de septembre (1686), écrit le marquis de Sourchesdans ses Mémoires, on eut nouvelle que les villes de Taillebourjç et de Saint- Jean-d'Angély, qui n'étaient presque habitées que par des huguenots, s'étaient entièrement converties par les exhortations de l'évoque de Saintes. » Un jour, à Saintes, il convoqua la noblesse protestante dans son palais épiscopal, et parla avec tant d'Ame que sur les soixante gentilshommes présents, trente-sept se convertirent sur l'heure ; les autres demandèrent un délai pour réfléchir, et abjurèrent quelque temps après. Il en fut de même pour la bourgeoisie ; et leur persévérance montra la sincérité de leur conversion. Il mourut le 21 mai

1. Henri de Baradat, évêque pieux et très dévoué à l'église, sacré le 2 août 1626, évêque de >oyon, et mort le 21 aofit 161)0, fut un des premiers et des plus distingués élèves du collège de La Flèche.

2. Charles Magdeleine de Frezeau de la Frezelière, d'une ancienne famille de l'Anjou, lils de François, marquis de la Frezelière, lieutenantgénéral de l'artillerie, gouverneur de Salins, resta peu de temps à La Flèche, assez cependant pour apprendre à connaître ses maîtres et à leur rester toujours attaché. D'abord abbé de Saint-Sauveur-le- Vicomte au diocèse de Coutances, il fut élevé le 24 Décembre 1693 au siège épiscopal de La Rochelle. Il voulut être sacré dans la chapelle du noviciat des Jésuites à Paris, et, à peine arrivé dans son diocèse, il confia son séminaire aux Pères. Très zélé, il faisait tous les ans la visite de son diocèse, qui comptait alors près de 400 paroisses, et prêchait jusqu'à cinq fois par jour. Tous ses revenus de plus de cinquante mille livres allaient aux éghses, aux hôpitaux et aux pauvres. D'un dévouement à toute épreuve, il s'était enfermé avec huit Pères Jésuites, avant son élévation à l'épiscopat, dans l'hôpital militaire de Strasbourg, encombré de quatre mille malades atteints d'une maladie contagieuse, et il ne voulut en sortir tant que dura la contagion. Il mourut le 2i novembre 1702, à l'âge de quarante-six ans. V. Cl. Gabr. Pocquet de Livo- NiÈRE : Revue de VAnjoUy 1862, 3c sériet t. IV, p. 190.

la Fare 1, évêque de Laon; Jacques Peschard 2, en religion le P. Timothée, capucin, évêque de Béryte; Jean Benjamin de l'isle de Gast 3, évêque de Limoges ; Louis Elisabeth de la Vergne de Tressan 4, évêque du Mans ;

1. Etienne Joseph de la Fare, fils de Charles-Auguste, marquis de la Fare-Laugère, naquit à Paris, en 1692. Pendant qu'il faisait ses études à La Flèche, il était déjà, à U ans, prieur de Cunault en Anjou. Aucun élève ne resta plus attaché et plus dévoué à ses maîtres (jue Joseph de la Fare ; aucun ne leur fit plus d'honneur. Comme il fallait à Laon un évêque très déclaré contre l'erreur Janséniste, on proposa, en 1723, ce siège à Mgr de Belzunce, évêque de Marseille ; celui-ci ayant refusé, l'évêque de Viviers, Mgr de la Fare, fut choisi. Ce fut un des plus intrépides défenseurs de l'église au XVIII» siècle. Il vint à bout de réduire les Jansénistes alors nombreux et puissants dans son diocèse et même dans son chapitre. Malgré la plus vive opposition, il donna son collège aux Jésuites, et son séminaire aux prêtres de Saint ISicolas-du-Chardonnet; il étabUt des congrégations de la Sainte Vierge dans les principales villes du diocèse, fit prêcher de nombreuses missions, déploya une ardeur sans pareille pour expulser les Jansénistes des communautés et eut à soutenir des luttes continuelles contre le parlement, qui supprima beaucoup de ses mandements et ordonnances pastorales. Il est souverit question de lui dans YHistoire de la Constitution Unigenitus. Il mourut le 23 avril 1741.

2. Jacques Peschard, né à La Flèche en 1664, d'un apothicaire de la ville, entra très jeune dans l'Ordre des Capucins. Il professait la théologie à Vannes avec distinction et succès, lorsqu'on l'appela à Rome où il fut mêlé à toutes les affaires de la condamnation du Jansénisme et de la bulle Unigenitus. Consulteur de la Congrégation des Rites, évêq-ie de Bérvte en 1715, puis coadjuteur de l'archevêque de Bourges, il se démit définitivement du ministère épiscopal en 1730 pour se retirer au couvent des Capucins de La Flèche, Il mourut à Nantes en 1744.

3. Jean Benjamin de l'Isle du Gast, fut sacré le 7 Septembre 1730 évêque de Limoges, et mourut le 5 Septembre 1739 à l'âge de 65 ans environ. Il resta toujours fidèle aux principes de sa première éducation. Il était chanoine de Chartres, quand il fut élevé à l'épiscopat, sur la recommandation de son évêque, Charles François de Mérinville. Les Jansénistes lui firent une guerre acharnée. V. les N. E. an. 1731, p. 40, 93 ; 17, 73, 108 ; et Tabl. I, p. 394.

4. Louis Elisabeth de la Vergne de Tressan, sacré le 19 octobre 16/0, évêque de Vabres, transféré au Mans en 1671, mourut le 26 Janvier 1712, âgé de 74 ans. Il fit une grande partie de ses humanités à La Flèche, d'où il fut envoyé au collège Louis-le-Grand à Paris. Il fut membre de l'Académie Française. V. Dom Piolin : Histoire de l'église du Mans; — Haiiréau, not. sur Louis-Elisabeth de la Vergne de Tressan; — les Œuvres de M. de Tressan publiées par Campenon.

Louis d'Aviau du Bois de Sanzay i, archevêque d abord de Vienne, puis de Bordeaux ; Louis François de Beausset 2, évêque d'Alais et cardinal ; Alexandre Angélique de Talleyrand-Périgord 3, d abord archevêque de Reiras, ensuite cardinal-archevêque de Paris. Nous ne parlons que de ceux qui ont joué un rôle dans l'église de France, qui l'ont illustrée par leur savoir et leur grande vertu ; mais

1 . Charles- François-Pierrc-Louis d'Aviau du nois de Sanzay, né le 7 août 1736 au château du Bois de Sanzay en Poitou, était fils du comte d'Aviau et de Catherine-Thérèse de Pcnin. Dès l'âge de neuf ans il fut envoyé au collège de La Flèche : c'est là qu'il se lia d'amitié avec Angélique-Alexandre de Talleyrand-Périgord, depuis cardinal, né comme lui en 4736. Élève de quatrième en i7i8, il remporta les prix de thème latin et de version latine ; l'année précédenle, il jouait des rôles d'enfant sur le théâtre, le rôle d'Agathon dans Ésope au collège, et le rôle de Mélithon dans V École des Pères ; dans les hautes classes, il fut un des plus brillants élèves de son cojrs. Sacré archevêque de Vienne le 3 janvier 1790, il donna sa démission en 1801 : la lettre de démission est datée du 29 septembre. Nommé plus lard archevêque de Bordeaux, il fit paraître dans ce nouveau poste une fermeté inébranlable pour la défense des intérêts religieux de son diocèse. V. sa Vie, par Mgr Lionnet, archevêque d'Alby, et les N. E. an. 1776, p. 37 et sqq.

2. Louis-François de Beausset, sacré le 18 juillet 1784 évêque d'Alais, se démit en 1801 ; cardinal en 1817, il mourut le 21 juin 1824. Né à Pondichéry, le 14 décembre 1748, il fut administrateur de Digne et vicaire général d'Aix. Son père, le marquis de Bausset qui était à la tête de l'administration de Pondichéry, avec le titre de Grand- Voyer, l'envoya en France pour y faire ses études, et son oncle, Joseph Bruno de Bausset-Roqucfort, évêque de Béziers, le confia aux Jésuites de La Flèche. Dès son arrivée, Louis fit prévoir ce qu'il serait un jour. D'une intelligence facile, d'un travail assidu, d'un caractère enjoué et aimable, il conquit en peu de temps l'estime et l'affection de ses maîtres, et il se créa parmi ses condisciples des amitiés (jui l'accompagnèrent dans tout le cours de sa longue existence.

3. Alexandre-Angélique de Talleyrand-Perigord, sacré le 28 décembre 1766 archevêque de Trajanople, coadjuteur de Reims, titulaire le 27 octobre 1777, refusa sa démission en 1801, la donna en 1815. Cardinal en 1817, archevêque de Parisenl8l7, ilmourut le20 octobre 1821. Il était né il Paris, le 18 octobre 1836. H fut élevé à La Flèche avec son frère Gabriel, père du célèbre diplomale et lieutenant-général des armées du roi. Son nom figure plus d'une fois sur les palmarès de l'époque, à côté de celui de Charles d'Aviau, son camarade de classe et son ami.

depuis sa fondation jusqu'à la dernière heure de son existence, le collège royal de La Flèche fut une pépinière d'évêques. Ceux que nous avons nommés appartiennent aux différentes époques des xvii^ et xyiii* siècles, et presque tous sont des fils de famille, élevés pour la plupart au pensionnat. Lorsque, en 1606, Henri IV ordonna à M. Vivien et au Président de la cour des comptes de vérifier sans retard la somme qu'il destinait à la construction du collège, il leur dit que c'était un bon œuvre, dont Je bien en demeurerait en France. L'avenir a montré qu'il voyait juste. Le bien en est demeuré plus de deux cents ans, car il s'est perpétué jusque vers le milieu de la première moitié du xix" siècle.

L'évêque d'Alais, Louis de Beausset, s'unit à la protestation des évêques contre la constitution civile du clergé. Plus tard il est incarcéré au couvent de Port-Royal, transformé en prison; rendu à la liberté après le 9 termidor, il est nommé successivement chanoine de Saint-Denis, président du conseil royal de l'Instruction publique, pair de France, membre de l'Académie Française, cardinal , enfin ministre d'État , et dans ces diverses situations, il se montre l'intrépide défenseur de l'Église, au service de laquelle il met sans réserve sa sagesse, son expérience et son talent incontestable d'écrivain.

Le cardinal-archevêque de Paris, de Talleyrand-Périgord, est le prélat dévoué, charitable et pieux, le pasteur vigilant et ferme, l'administrateur zélé ; à Reims, il ouvre un asyle aux vieux prêtres, il fonde et entretient des hospices, il encourage l'industrie, il surveille activement l'enseignement religieux ; sa charité pour les mal-

heureux est inépuisable, et sa sollicitude pour les paysans industrieuse : il remplace sur leurs maisons le chaume par la tuile. Aux États Généraux, il lutte avec énergie contre les innovations, et sunit à toutes les protestations delà droite. A Paris, malgré son âge et ses infirmités, il ne cesse de s'occuper de son diocèse, il rétablit les retraites pastorales, il donne plus d'extension à l'œuvre des Petits-Séminaires, il imprime au mouvement catholique un élan nouveau.

Mgr d'Aviau est peint tout entier dans ces deux lignes qu'il écrit à Portails : « Il esl un terme où un évoque s'arrête : c'est le sacrifice de son devoir. >> Ce fut là sa règle de conduite, et il n'y faillit jamais. Archevêque de Vienne, il dénonce, le 11 novembre 1790, dans Y Avertissement au clergé, la constitution civile du Clergé comme une œuvre impie, hérétique et blasphématoire ; archevêque de Bordeaux, il s'oppose énergiquement à l'enseignement des IV articles dans ses séminaires ; il est l'âme de la résistance au prétendu Concile de 1811, et quand on le menace de le jeter en prison : « Gardez-vous bien de l'arrêter, répond à l'Empereur le ministre de la police, Savary ; c'est un saint, et Ton ne manquerait pas de dire, si on le faisait, qu'on persécute la religion. » Les Jansénistes ont laissé de lui ce témoignage significatif sous leur plume : « M. d'Aviau passe généralement pour un saint ; il a l'esprit et les mœurs de son état ; tout ce qu'on peut lui reprocher, c'est d'être un ardent Sulpicien pour les petites dévotions, et un véritable Jésuite pour les erreurs moliniennes. » Jésuite ! Il resta, en effet, toujours affectueusement attaché aux maîtres qui avaient dirigé, à La Flèche, sa

première éducation. Un jour qu'il causait de l'avenir avec le P. Nectoux, Jésuite d'une grande piété, ce dernier lui prédit qu'il serait évêque sur les bords d'un grand fleuve, et qu'il établirait dans son diocèse un collège de la Compagnie de Jésus. La Compagnie venait d'être supprimée par Clément XIV. Cependant bien des années plus tard, la prophétie devait S3 réaliser. A peine le Pape Pie VII eût-il rapporté l'ordonnance de Clément XIV, par sa bulle SollicUudo omnium ecclesiarum du 7 août 1814, que Mgr d'Aviau mit les Pères Jésuites à la tête de son petit-séminaire de Bordeaux. Ce saint pontife, dont il a été question un moment d'entreprendre le procès de béatification, mourut le 9 mars 182G : c'est le dernier prélat, ancien élève du collège royal de La Flèche.

PIÈCES JUSTIFICATIVES

Écrit du P. Gabriel Lallemant