Sorte de manœuvre
que la fête est terminée. C'était un suprême hommage et un remerciement au roi de France, Louis XIII, dont le zèle religieux avait grandement contribué à Téclat de ces réjouissances publiques.
« Je prie ceux qui prendront la peine de me lire, dit en finissant l'auteur du Triomphe des saints Ignace et Xavier, de se persuader que ce que j'ai écrit, n'approche que de loin ce que ceux-là ont pu voir, qui se sont rencontrés en cette ville pendant ces huit jours. »
La fête de la canonisation de saint François de Borgia fut célébrée en 1671 avec le même éclat et le môme concours de fidèles. Pour éviter les redites, nous renvoyons le lecteur aux pièces justificatives ^ .
On mit peut-être plus de solennité encore dans la célébration de la fête de 1739. L'église venait de placer sur les autels un Jésuite Français, saint François Régis, l'apôtre du Yelay. Les réjouissances durèrent également huit jours. Les illuminations de l'église furent particulièrement remarquables, comme nous l'apprenons d'un correspondant du Mercure 2, témoin oculaire, qui écri-
1. Récit de ce qui s'est fait à la solennité de la canonisation de saint François de Borgia, au collège royal des Pères Jésuites de la Flèche, par le P. François Paris. — Ce récit se trouve dans le recueil du P. Rybeyrete, Arch. de la rue de Sèvres, 35, Paris. En le lisant, on verra que cette fête a été exclusivement religieuse. V. aux pièces justificatives, n» VIII.
2. On trouve également dans le Mercure (Mars 1739) une ode que fit le P. Henri de Bulonde, Jésuite, à l'occasion de la canonisation de saint François de Régis. Celte ode, lue sur le théâtre dans la salle des actes, lit grand effet dans le temps. En serait-il de même aujourd'hui ? Le lecteur en jugera ; nous la donnons aux pièces justificatives, n^ y \\\. On sent qu'elle est l'œuvre d'un jeune homme : le P. Henry de Bulonde de Roquigny, né le 1 1 Janvier 1718, à Fontaine-le-Dun, et entré dans la Compagnie de Jésus, le l*"' Septembre 173-5, terminait alors à La Flèche son cours de philosophie. Il mourut à Eu, le 9 Novembre
vait au journal à la date du 8 mars : « Quelques connaisseurs avouaient que l'illumination efTaçait tout ce qu'ils avaient vu de plus frappant en ce genre, même à Paris... Jugez du nombre des lumières par celles dont l'autel seul était illuminé ; on en a compté jusqu'à 5.200. Je n'aurais jamais cru qu'on pût tenter en province d'aussi belles choses, et encore moins les exécuter avec un si brillant succès. Le F. Ghampy *, Jésuite, qui a conduit tout cet ouvrage, a entièrement justifié l'idée qu'on avait de son industrie, et surtout de son goût marqué pour les décorations. ))
Ces fêtes religieuses, les Congrégations, les retraites, les Catéchismes, les prédications 2, l'exemple et le zèle apostolique des Maîtres, tous les moyens d'action dont nous avons parlé pour élever les âmes à Dieu, toutes ces choses produisaient sur les enfants la plus heureuse et la plus durable influence : elles les fortifiaient dans le
1. Jean François Champy, coadjuteur temporel, né le 7 octobre 1697, entré au noviciat des Jésuites, le 31 mai 1719.
2. « Les instructions, dit le P. Croiset, étant proportionnées à l'âge, à l'état et aux besoins de ceux pour qui elles étaient faites. Aux grands, on expliquait les principaux mystères de la religion et les vérités les plus pratiques de la morale chrétienne. Pour ceux dont l'Age demandait une nourriture spirituelle moins forte, on leur faisait un catéchisme particulier : chacun y était interrogé à son tour... Les Dimanches et les Fêtes on fait assister aux sermons ceux qui sont capables d'en profiter, et pendant ce temps on fait niuv plus jeunes des instruct'ons familières pour leur apprendre leur religion. » {Règlements des Pensionnaires, l'c p., § XVI.)
« Il y avait encore, ajDule le P. Croiset, des exhortations particulières pour ceux qui étaient à la veille d'entrer dans le monde. Là on leur découvrait d'une manière plus pathétique tous les dangers à quoi ils allaient être exposés, et les pièges qu'ils avaient à craindre. On tâchait de les prémunir sur tout ce qui pouvait leur servir d'obstacle à leur salut. »
bien, elles les affermissaient dans la foi, elles faisaient germer en eux le semence féconde de l'apostolat.
Que de prêtres, que de religieux, que d'apôtres, que de prélats sont sortis de cette maison de travail et de foi, où Dieu vivait présent, éclairant tout de sa lumière et inspirant tout de son amour ! Que de chrétiens vigoureux, qui furent l'honneur et l'édification de leur temps, apprirent à cette école à saintement vivre et à se dévouer généreusement !
Les Lettres annuelles signalent avec une joie marquée les vocations qui viennent, à la fin de l'année scolaire, couronner les efforts du maître chrétien. Les uns entrent dans les Ordres religieux, ils se font Capucins, Jésuites, Carmes, Minimes, Bénédictins ; les autres s'enrôlent dans le clergé, ce sont les plus nombreux ; mais, dès le début du collège, les vocations abondent i, et, pendant plus dun siècle et demi, l'église de France et les Ordres religieux s'alimentent à cette source féconde. C'est là, entre autres, que furent élevés le bénédictin Claude Marsault 2 ; le Minime Marin Mersenne dont aucune réputation dans les sciences ne fut de son temps supérieure à la sienne 3 ;
1. Animis adolcscenlum, divinorum praesidiorum ope subaclis et praeparatis, injecit Deus desideria vilae perfeclioris. Aliquot religiosorum ordinum familias subière, très in societatem nostram cooptali sunt, plurimi, cum illarum, tum nostrae maxime incenso desiderio tenentur (Lilt. ann. S. J. an. 1603).
Quoniam natura sunt ad pietatem propensi, non désuni qui vilam religfiosam cogitent et complectantur. Duodecim palrum Capucinorum famiiite scse addixcrunt; quinque ad nostrum ordinem transierunt (Lilt. ann. S. J. ann. 1606).
Nonnulli in nostrum et religiosos ordines cooplali (Litt. ann. S. J. an. 1608).
