Ad Brasilos 1549. Ad Mexicum 1570. Ad Peruvium

Les couronnements de ces quatre portaux étaient accompagnés chacun de deux obélisques, haut de huit pieds, qui étaient posés sur la colonne extérieure de chaque côté, comme aussi les quatre premiers portaux avaient leurs pyramides en même lieu et même hauleur. Les cartouches de la galerie supérieure avaient la plupart leurs tables d'attente, chargées de symboles, à l'honneur des Saints qui régnaient en belle ordonnance tout autour de la cour.

La première était un ciel clair, où luisaient deux étoiles fort lumineuses qu'un mathématicien apercevait être nouvelles et cet épigraphe : Locus est et pluribus astris.

Suivaient au côté droit de la statue de saint Ignace dix autres symboles, droit au milieu de chaque entre deux de colonne et autant du côté de saint François.

1» Une pyramide, la pointe de laquelle soutenant un cœur, entre dans une nuée. Épigraphe : Apotheosis.

2« Un œil au milieu d'un grand soleil. Épigraphe ; Ad majorem Dei gloriam

3» Un miroir sur une table. Épigraphe : Omnibus omnia.

4® Le mont iEtbna qui jette incessamment du feu : A2BE2T0N OErT02.

S** Une tortue toute cachée dessous sa coquille, environnée de dards pointus dardés contre elle. Épigr. ; Tutissimus insons.

6*' Un arbre de baume et une liqueur qui distille de son écorce incisée avec la pointe d'un caillou. Épigr. : Fragrans rnihi sudor ab ictu,

7° Une vigne qui épanche ses branches de tous côtés. Épigr. ; Implebit propagine terras.

8** Une haute montagne et sur la cime trois ou quatre cygnes qui se reposent, y ayant volé d'un plein vol, une tortue au bas, qui tâche d'y arriver aussi bien qu'eux. Épigr. : MEAETH TOIIAN.

9° Un porc épie tout hérissé, au milieu de deux chiens qui le veulent mordre. Épigr. : Integrîtas subducit ab idu.

10° ï/herbe aspalathus, fort épineuse, et l'arc-en-ciel qui jette une petite rosée dessus. Épigr. : Hinc dacit odorem.

Voilà ce qui paraissait en la moitié de la cour, commençant à saint Ignace.

Les emblèmes suivants étaient du côté de saint Xavier.

i. Une aigle qui monte au ciel, partant du haut d'une tour à trois étages, qui montent en diminuant : Apotheosis.

2. Une éponge dans une grande mer. Épigr. : Salis est, 7iec satioT,

3. Un veau marin auprès d'un rocher : Terra marique inierritus,

4. Une écrevisse marine qui apporte une croix. Épigr. : Casus-ne, Deus-Jie ?

Celui-ci est fondé sur ce que saint François ayant perdu, au fort d'une tempête, un crucifix en mer, étant arrivé en bord, un cancre marin se présenta à lui, tenant ce crucifix entre les doigts de devant, et le lui rendit.

5. Une île parsemée d'ossements de morts. Epigr. ; Malo morl quant diffidere.

Réponse que donnait le P. Saint François à ceux qui lui dissuadaient d'entrer en l'île de Mora, infectée de peste.

6° Une eau qui brûle. Epigr. : Natura vices mutata novavit.

C'était pour faire allusion aux lampes qui brûlaient devant l'image de saint Xavier, et il n'y avoit que de l'eau.

70 Une pluie de feu et de cailloux. Comme on a vu arriver, selon la prédiction de saint Xavier, sur la ville de Thole, qui avait quitté la Foi donnée à Dieu et au vice-roi des Indes.

8° Une fournaise ardente, de laquelle sortent deux darts, l'un tiré vers le ciel, l'autre contre un lion. Épigraphe : Ab hac petuntur.

90 Un beau lis, au milieu des épines* Epigr : Floret in adversis, W Un petit flambeau qui conjoint sa lumière à une autre grande lumière. Épigr. : Non deypner, Addam,

Toutes ces pièces étaient «le couleur de cirage comme toutes les métopes, achantes et grotesques qui environnaient leurs cartouches, sur un fond de grisaille et le tout travaillé diligemment par un grand nombre des meilleurs peintres, qu'on avait pu recouvrer des provmces voisines qui, ne voulant céder l'un à l'autre en leur art faisaient paraître des postures hardies, des carnations fort naturel les, des coloris très vifs de riches draperies, des ombrages si à propos, des rehaussements si clairs qu'ils démentaient le naturel et faisaient porter la main à plusieurs sur l'ouvrage pour éprouver comme l'œil et l'imagination étaient heureusement trompés ; et plusieurs ne se pouvaient imaginer, comme en si peu de temps on avait pu dresser en cette cour une galerie de quatre-vingt toises de tour, large de douze pieds, haute en ses ornements communs de vingt-sept pieds et au plus haut de trente- huit, composée de huit grands portaux, soixante piliers, huit pyramides, huit obélisques, quarante emblèmes, quatorze grandes statues, vingt-huit médiocres, sans compter les victoires, termes, angelots, et autres ligures sans nombre qui régnaient par tout l'ornement.

Toutes ces statues étaient figurées en bronze ou colorées au naturel et donnaient tel étonnement aux regards que les plus doctes architectes n'y trouvaient que reprendre, et les mieux sensés jugeaient qu'il était impossible d'en exprimer l'idée à ceux qui ne l'auraient vue et que 1 ouvrage ne pouvait avoir été accompli, à moins de dix à douze mille francs.

Voilà pour la face extérieure de la cour. Voyons maintenant, au fond de la galerie, les énigmes, emblèmes et programmes des écoliers. J'ai dit que le fond était revêtu de tapisserie de haute lisse, sur lesquelles les six classes d'humanités avaient dressé leurs affiches; je dis les six classes, car les inférieures voulurent témoigner l'honneur qu'elles portaient aux Saints par un labeur extraordinaire, aimant mieux qu'où les accusât de témérité et qu'on censurât leurs ouvrages mfantins que d'avoir le reproche de s'être reposés lorsque les autres s'eflorçaient, de leur pouvoir, de contribuer à l'honneur de cette solennité.

Le dessein de la sixième classe était tel. On avait disposé en six parties toutes leurs affiches, sous autant d'emblèmes qui y correspondaient, trois à l'honneur de saint Ignace et trois à Ihonneur de samt François Xavier.

Le première partie soutenue par le génie de la France, qui expliquait la conversion et les études de saint Ignace.

Le génie d'Espagne racontait ses combats contre les ennemis de Dieu et de son Ordre.

Le génie de l'Italie montrait les divers jugements que les hommes graves et renommés en piété et en doctrine avaient porté de sa

sainteté.

Pour saint François Xavier, le génie de l'Inde orientale montrait

ses prophéties et ses miracles.

Le génie du Japon racontait ses disputes avec les Bonzes et les autres suppôts de l'idolâtrie.

Le génie de la Chine déclarait avec quelle ferveur il avait entrepris tant de voyages et soufleit de si grands travaux pour tâcher à porter l'Evangile en ces terres, le tout accompagné de plusieurs petits emblèmes, symboles et devises.

Pour la cinquième classe, il y avait quinze grands tableaux, tant en énigmes et emblèmes, sur les vertus de saint Ignace ; le? programmes dédies au même Saint étaient divisés en quatre parties, chacune faisant un carré parfait de quinze pieds de diamètre, en la première desquelles étaient peintes les Muses et les Grâces; audessous de chaque tableau, son explication, et au-dessus, en lettres capitales : D, Ignatio in Henricœo Lycœo musagetœ, musœ et charités»

Au second carré étaient les miracles du même Saint, dépeints et expliqués chacun en sa feuille, et au-dessus : D. Ignatii ad Deum conversi miracula.

Le troisième était un grand mausolée, peint en la première feuille, dont les colonnes et autres principales parties étaient figurées et expliquées, qui contenaient les vertus dudit Saint avec celte inscription : D. Ignatio memores chari Parentis alumni Mausoleum,

Sur le dernier carré était cette inscription : D. Ignatio triumphanti corona, et dans chaque feuille d'icelui, une couronne peinte, où éclatait au milieu une pierre précieuse, appliquée chacune à une particulière vertu de saint Ignace.

La quatrième représentait, en dix grands énigmes de rare peinture, les victoires de saint Ignace sur les péchés, sous la figure des conquéiants de l'antiquité, et d'autant que ce sont énigmes et qu'on n'a encoie eu le loisir de les expliquer, je n'en déclare point le sens, ni l'invention. Les affiches étaient en des encaslillements tout dorés et répondaient à la peinture des tableaux.

La troisième avait pris pour sujet les travaux de l'hercule ancien,

qu'elle appliquait à nos Sainis par autant de tableaux tirés des actes de leurs vies.

Au haut de toutes les affiches, se lisait^ en un rouleau^ ces deux vers ;

Salve vera jouis proies decus addite diviSy Et nos et tua dexter adipede sacra secundo.

Et en un grand cadre, en lettres capitales d'argent : Novo herculi AXeÇixaxw sacrum

Hui ! Monstium triplex oniissum erebo, citeriorem orbom fœdè dej-opulatur. Ecce nigranteni belluam, ipsà nebulà solis cœliquc aspectum inlercipienteni mortalibui?, inscitia est. AfTeclatricem iiaeresini agnosce, cui cervix inflexibus horrida luba lori impatiens, répandis naribiis pestem inhalans, si quis vel os, vel aureni admoverit. Mitior tertia est in speciem fera, vultu fœmineo, adulante caudà, versicolore habilu; plané, voluplatem, aut vilium, vides. Descende cœlo hercules, atque haec monstra cœlitibus armis profligata in erebuni coge retrocedere. Adestnovus Alcides pelliger :niasculam pellem toroso corpori circiim jacenteni ut vidit, muliebre portentun'i evanuit. Sagittas postmoduni ejaculatur, quà ingenii quâ muUiformis iîapientiaD subtilitate acuminatjis ; quibus tenebricosani pestem quoquo versum pei fodit. Restât Ignati ut clavam attoUas, et loto brachii nisu evibralam in terlii portent! caput exilidli plagâ deoneres. Affatim est victoriarum Ignati ; jam orbis noster à mons- Iris securus est. Cœlo te restitue hercules.

Elle avait vingt-deux tableaux, dont le premier représentait Hercule, en un chemin fourchu, la vertu et la volupté de côté et d'autre, et au-dessous ce mot : Poliori à fiiip. beabor. C'était la conversion de saint Ignace, au-dessus en lettre d'argent : Herculi dextro Urania.

Pour le second, Hercule portait ses colonnes au-delà du détroit et disait : Eliam ultra. Au-dessus, Herculi viatori Polyhymnia. Saint Ignace et les siens ont porté la Religion et la doctrine au delà de nos mers, dans les mondes nouveaux.

Jugez de toute la pièce par cet échantillon.

Le dessin des affiches de la seconde classe était tiré de la vie de saint Ignace, car, outre une grande quantité de poèmes, tragédies, éloges, anagrammes, acrostiches et autres compositions faites sur les principales actions des deux Saints, tantôt les comparant ensemble, tantôt les préférant à celles des anciens dieux et héros, le tout avec inscriptions et devises, correspondantes ensemble au corps universel de la cour, de côté et d'autre étaient diverses compositions

sur les diverses actions de la vie de Notre-Seigneur, Notre-Dame et des Saints, écrites et disposées ainsi que faisait saint Ignace au commencement de sa conversion, comme il est porté dans sa vie; car il écrivait les plus beaux traits de la vie de Notre-Seigneur en lettres d'or, ceux de Notre-Dame en lettres d'argent, ceux des Saints en azur, vermillon, etc.. Au-dessus des affiches, étaient en bel ordre douze tableaux et emblèmes faits sur la vie des deux Saints, disposés à proportion des compositions et de l'appareil de la cour.

La rhétorique avait tout rapporté à cet anagramme :

Sanctus Ignatius de Loyola, Societatis Jesu fundator, Léo totas arles stygias Dei Ductu Fausto anno vincis.

Expliqué par douze emblèmes des propriétés du lion, appliqués à la vie de saint Ignace, par autant de grands tableaux bien travaillés.

Au premier, était dépeint un lion qui s'enfuit à la voix du coq, avec cette devise : Galli le canlando excUaverunt; saint Ignace salu- " tairement blessé par les Français.

Au second, un lion regardant fixement le soleil et pour parole : Quà mecùmque vocas ; saint Ignace se présentant à notre Seigneur, pour s'employer indiféremment h tout ce qui avance son service .

Je ne dis rien des poésies diverses, ni des pièces d'éloqience, grecques, latines, d'autant que cela n'est pas extraordinaire.

L'après-dinéc de ce jour fut employée à représenter dans la cour des pensionnaires, qui était pleine de monde, les deux premiers actes de la tragédie qu'avait faite le professeur de rhétorique, avec la distribution des prix, donnés par M. de Belin, dont le fils aîné, M. du Bourg, par un heureux rencontre, remporta le premier prix en grec et fut encore nommé pour avoir approché d'un autre de prose latine, et du catéchisme. Le progamme de l'action avait ce titre :

Quod féliciter evenire velint,

S.S. Ignatius de Loyola et Franciscus Xaverius Societatis Jesu, patroni novi indigetes, novi régis regnique christianissimi protectores.

Flos Regise juventutis delibatus, tragediam Cosrhoëm ab Heraclio victum, à Syroë interfectum dabit in theatrum Henricœum ad celebrandam festivis ludis eorum consecrationis memoriam.

Saint Âthanase nouvellement martyrisé et reçu au ciel, donnait commencement à toute l'action, dénonçant l'arrêt donné de Dieu contre Cosrhoës; lequel portait qu'il serait honteusement mis en fuite par l'armée chrétienne, et trahi par les siens ; il encourageait l'empereur Héraclius à ce combat pour dompter l'ennemi, et recouvrer le sacré gage de la vraie croix ; lui promettant de l'assister en une si sainte entreprise. C'est ainsi que saint Ignace ayant pris la protection du Roi, favorisera ses armes k rencontre des rebelles, et conduira si bien ses saintes et lustes intentions, qu'on verra bientôt arborer la croix ès-lieux d'où la rébellion l'avait dès longtemps chassée .

Ce jour le Collège des pensionnaires donna l'aumône d'un pain blanc à tous les pauvres qui se présentèrent.

La soirée se passa, après souper, à voir le feu de joie de Messieurs de la ville, qui fut fait au Pré-Luneau, avec un bel artitîce, sur une machine construite en triangle en forme de i)yramide ; au haut de laquelle était une statue mobile en rond, tenant une couronne en main, le tout garni de diverses pièces d'artifice, la machine avait quantité de lances à feu, et des girandolles qui faisaient voir l'agréable combat du feu et de l'eau, giand nombre de pots à feu, et parlements de fusées, dont les unes se répandaient en étoiles, les autres en serpenteaux, les autres s'évanouissaient en l'air, après s'être élevées à perte de vue. Cet appareil fut allumé de la main de Monsieur le Maire, par un foudre qui s'en alla fondre dessus de trois cents pas.

Le mercredi vingt-septième du mois, ce fut l'ouverture des affiches, que vous avez vues dans cette grande galerie, où les écoliers humanistes s'employèrent à déchiffrer toutes les pièces d'esprit dont elles étaient embellies. On donnait cependant de plus rudes combats aux classes de philosophie. En quoi ne pouvant vous dépeindre la subtilité des arguments aux attaques, ni la solidité des réponses aux réparties ; ce me sera assez de dire, que les S. S. furent choisis partout comme tutélaires.

Les physiciens attiraient les spectateurs de la galerie par ces mots écrits en lettres d'or, sur la porte ; Foris ars; intùs est natura. lllûc obtulum hospes, hûc aurem admove; necnon utrobiqùe heroem utrumque suscipe, Europae lumen Ignatium, Xaverium Indiœ.

Ils avoient sur leurs thèses une planche de taille douce de quatorze pouces de large sur dix, où les Saints, dessous une belle pièce d'architecture oflrent à Notre Seigneur et à la Sainte Vierge le cœur que Henri-le-Grand a consigné entre leurs mains, au collège royal de La Flèche. Je serais long si je décrivais les particularités de leurs

peintures, toutes mystérieuses. L'inscription les fera mieux comprendre.

Sanctis Ignatio et Francisco, Societatis Jesu, columnibus ; orbis quadripartili luminibus. AgenteGreg. XV. P. M. postulante Galliœ Rege, Ludovico XIII, pridem emeritam apotheosim obtinentihus, cor Henrici magni Flammeâ caritate Societate Jesu donatum eidem Jesu Régi Regum redonantibus, ut Henricum in cœlo redamare. in solo Ludovicum sospitare, utriusque studiosos clientes in regia academia promovere velint.

Physici Flexienses vovent.

Voici de plus ce que leur fil concevoir l'affection qu'ils ont pour la personne du Roi.

S. Ignatio pro rege votum.

Aram memoria luae sacram, Ignati, ornât multiplex anathema .

Juventus tua in Regio Lycaeo Studiis sapientise instituta, Votum singulare, et Régis, Et publica causa ponit.

Si tuus ordo in Gallia primum coaluit, si tuis sodalibus Henricus magnus Regios lares addixit, si athenaeum parisiense, tuis pridem interclusum, Ludovicus Justus reclusit, si divinos honores apud summum pontificem, idem tibi Ludovicusprocuravif, Fac in Galliam regemque suum gratiam refluere ; Ludovicus juventâ floret; aetate mactus, ne marcescat ; viribus est integris, bellicos inter labores ne faliscal ; justitire laude anteccssores praeit ; Clementia nulU concédât ; Janum fortitcr aperuit, féliciter claudat ; ubi in terris diù floruerit, diù regnaverit, in cœlo florere incipiat; atqueindidem regnare nunquàm désistât.

Les logiciens mirent sur leurs thèses le triomphe de saint Ignace, porté au ciel par les mains de la piété et de la doctrine, en une planche de taille douce, large de quatoize pouces sur onze. La piété tenait la droite en un char enlevé par deux cygnes. A la gauche, celui de la doctrine était tiré par deux aigles couronnés; chacune étendait doucement un bras pour soutenir et élever saint Ignace tout en gloire et ayant sur sa tête ur.e couronne supportée par deux anges, chargés des symboles de l'amour de Dieu et du prochain. L'hérésie et l'ignorance y tombent k la renverse, sous les roues des chariots et tout ce que nous avons dit, étant en l'air, la ville de Rome est au bas et fait voir les temples, maisons de piété et de doctrine que le Saint y avait fait bâtir.

Cet emblème y était expliqué dans un rouleau soutenu par deux anges.

Et sur le rencontre heureux de cet anagramme fort à leur avan-

tage :

Sanctus Ignalius Loiola, Nata salus novis Logicis.

Ils prirent pour titre :

Ignati, quanlus es si te melimur ex nomine, quo cùm salus nata est, quanlùin numen, si vel nomen salutis nome est, felices novi Logici, quibus luum favet numen et nomen.

Les mathématiciens furent encore de la partie et mirent le globe de l'univers entre les mains desS.S., conmie s'ils en étaient le support; leur doctrine et leur Sainteté ayant empêché sa ruine : saint Ignace en Europe qu'il a de son côté; et saint François aux nouveaux mondes, dont il a près de soi la figure hiéroglyphique. Chacun était désireux d'entendre mille belles curiosités, dont leurs thèses étaient composées, de sorte qu'il n'y eut pas de temps à demi pour rassasier l'aflection des auditeurs, qui y furent en très grand nombre et fallut de nécessité quitter l'explication des problèmes, tous appliqués aux qualités, vertus et perfections des Saints, afin de donner place à ceux qui voulaient disputer.

L'après-dinée, les trois actes qui restaient de la tragédie, commencée le jour précédent, furent achevés, avec l'admiration de toute l'assistance. Jamais on ne vit mieux faire ; l'éclat des habits tout chargés d'or, la musique excellente, les pyrriques ingénieuses et lestes, ne furent rien au prix de la naïveté de ceux qui représentaient, desquels les larmes furent accompagnées de celles de leurs auditeurs et de leurs applaudissements.

Le jeudi matin, les disputes de philosophie et de mathématique furent continuées avec les affiches jusqu'à dix heures, que Messieurs de la grande Congrégation firent chanter une messe solennelle en musique, à trois chœurs ; et là fut fait par un Père de la Compagnie un panégyrique latin, qui appliquait les peintures de leur principale bannière, les appliquant aux plus signalées actions des Saints, et singulièrement de saint Ignace.

L'après-dince, l'on commença l'explication des Énigmes, et bien que tous les autres tableaux qui ont été faits pour cette fête, fussent à l'huile, de la main de bons peintres et de belles grandeurs, savoir

la plupart de quatre pieds de haut, sur trois de large ; néanmoins, ceux-ci étaient et plus grands et meilleurs, c'étaient aussi des pièces de trente et quarante écus. Chacun disait son sentiment sur leur peinture et tous à l'honneur des Saints. Celui de la rhétorique qui fut expliqué par un professeur de théologie, qui trouva que c'était la Compagnie de Jésus, louant saint Ignace à l'exemple de celui qui pour priser Philippe dit qu'il était père d'Alexandre, la peinture semblait avoir été (aite sur son dessin, jaçoit qu'elle représentait la couronne des Saints; plusieurs bons esprits s'exercèrent sur les autres, tous heureusement.

Le soir après le souper, la grande Congrégation conclut cette journée par l'apothéose des saints Ignace et Xavier, représentés par allégorie pastorale, sous le nom de Daphnis et Hylas; l'invention en était ingénieuse, la suite belle, les vers fluides, les acteurs bien exercés, tout y réussit à souhait.

Le vendredi matin, l'on continua l'explication des énigmes, ceux de la quatrième, cinquième et sixième étaient restés du jour précédent ; l'âge et la raison des enfants qui les soutenaient, et de ceux aussi qui les attaquèrent, outre la beauté de leur sujet, firent que l'on ne s'y pouvait ennuyer.

Les pensionnaires avoient réservé leur action pour l'après-dinée. C'était une tragédie de la prise de Tholos sur les barbares par les prières de saint François Xavier, ce qui fut enrichi par mille beaux traits d'esprit. Si des écoliers, pour avoir bien fait les jouis précédents, avaient mérité de l'honneur, ceux-ci à qui en était due la principale louange, tâchèrent à ce coup de se surmonter euxmêmes, aussi firent-ils merveille. La beauté de l'appareil relevait leur adresse, car on les vit changer d'habits, trois fois ; tantôt ils étaient vêtus de long avec de grandes robes, couvertes de clinquants d'or, qui n'avaient pas encore paru, puis avec le manteau ; enfin ils vinrent tous en armes. Les spectateurs s'étonnèrent fort d'une machine qui soutenait saint François Xavier en l'air, tout rayonnant de gloire en la ferveur de son oraison, sans que l'on s'aperçut par quel artifice il était supporté.

Le samedi veille de saint Ignace, les dévotions qui avaient continué toute cette semaine se redoublèrent ; ceux qui avaient vu ce qui s'était fait les premiers joui*s, en avaient fait venir d'autres de quatorze et quinze lieues.

Les jours précédents, six autels avaient toujours été remplis de messes toute la matinée; mais les confessions furent à ce jour plus fréquentes et comme aux plus grandes fêtes de l'année.

Les Vêpres furent chantées avec cette belle musique, dont j'ai parlé ci-dessus, à trois chœurs.

Et sur le soir, la petite Congrégation flt aussi sa Pastorelle, où elle changea en autels l'appareil funèbre qu'elle avait préparé à deux grands bergers, saint Ignace et saint François Xavier. L'intention, le style, l'action, l'appareil se flrent expliquer et se doivent estimer, parce que j'ai dit de la Pastorelle de Daphnis et d'Hylas, à qui elle était toute pareille.

Au sortir de l'action, sur les neuf heures du soir, le peuple fut reçu en la cour des pensionnaires, laquelle était éclairée de plus de douze cents lumières, mais de si bonne grâce, que quiconque ne l'a vu ne se peut pas imaginer combien cela était agréable à voir. Vous eussiez dit que c'étail la fêle des lumières célébrée par les Grecs, ou bien cette ville fabuleuse de Lucian, où tout n'était que falots,' torches et flambeaux. Je n'avais jamais conçu comme la lumière est belle qualité, au prix de ce que ce bel aspect m'en fit comprendre. Six sur vingt grandes croisées qu'il y a aux deux plus hauts étages des quatre corps de logis étaient garnies de sept à huit cents falots, faits en triangle, embellis de diverses peintures et disposés en bel ordre. Les escaliers des quatre coins étaient aussi tous brillants de lumières et y paraissaient entr'autres quatre grands noms de Jésus, tous de feu, couronnés de triples couronnes ardentes, et au milieu des deux plus grands corps de logis, aux fenêtres qui donnent jour aux escaliers, il y avait deux autres noms de Jésus, chacun de six vingts cierges. Et enfin, entre la dernière plinthe et l'entablement des quatre logis et de leurs pavillons qui ont de tour plus de cent toises, y avait en lettres capitales une inscription contenant en substance les plus remarquables traits des vertus de saint François Xavier et ensemble l'oflVe que lui faisaient les pensionnaires de tout cet appareil, ce qui se lisait à la faveur de plus de soixante flambeaux très bien disposés. Bref, toute Tassistance disait hautement qu'elle n'avait jamais rien vu de si beau.

Les poëtes ne s'en purent taire, et il y en eut un qui dit :

Dùm rapitur victor domitis Xaverius undis,

Festivumque vomit laeta fenestradiem :

Tantus ah Augusto surrexit culmine fulgor

Fratris ut emissos luna timeret equos.

Et stellae trepidare metu, seu taeda Iriumphet,

Et pavido illudat cerea flamma polo.

Scihcet ignorant, et Stella et cynthia quantum

Francisco antipodum debeat ora suo.

Sensit ut hos pompa motus, interprète volo,

Antarcto hue ignés misit ab axe suos.

Au milieu de cette grande cour était dressée une charpente triangulaire, à la hauteur de vingt-cinq pieds, de largeur proportionnée, pour soutenir le feu d'artifice ; sur ses coins se voyaient l'Idolâtrie, l'Hérésie et l'Athéisme condamnés au feu, et sur sa pointe la Foi incombustible, qui tenait en main une croix de flambeaux.

Les trois faces portaient en chiffres de feu Sanctus Franciscus Xaverius, chacune le sien.

Au pied de la machine, il y avait un tour d'un bon nombre de partements de fusées de toutes sortes ^ pour dire en peu, tout ce que l'industrie et l'artifice peuvent faire de mieux, n'y fut point omis; y ayant jusqu'à deux mille cinq cents pièces à feu. Et devant que d'embraser cette machine, cinquante pensionnaires, richement vêtus de leurs habits de théâtre, sortirent d'une des salles, ayant chacun un flambeau de cire blanche en la main et au milieu d'un monde de peuple, firent le limaçon autour du feu, en ordonnance d'une compagnie de gens de pied, ayant leur capitaine, lieutenant, enseigne, sergents, et faisant halte en divers endroits pour dire quelques vers à la louange de saint Xavier.

A la tête de cette compagnie, marchaient deux trompettes, et près de l'enseigne, deux tambours.

Le feu commença par la descente d'un ange qui, étant venu du plus haut d'un des pavillons, le flambeau à la main, ayant allumé le chiffre Sanctus, s'en retourna ; la flamme s'étendit de là aux autres et y avait, en outre, ce que j'ai dit, des dragons volants qui jetaient feu et flamme. Ce qui parut fort fut un chariot de triomphe qui portait saint François Xavier avec une triple couronne de lumière sur sa tête, ayant quatre étendards aux quatre coins. Il allait tournant autour du feu, sans que l'on s'aperçut qui le faisait mouvoir. Chacun se retira grandement satisfait.

Nous sommes enfin arrivés à la fête de saint Ignace, qui est l'Octave de la solennité de la canonisation. L'église de Saint-Louys sembla toute renouvelée à ce jour par l'ornement que lui donnèrent toutes les enseignes et guidons, qui avaient servi à la procession, qui furent pendus à sa voûte.

L'affluence de peuple y fut très grande, les communions continuées toute la matinée jusques après-midi. Le bon exemple qu'avait donné Monsieur du Bellay avec quantité de seigneurs et dames de marque, la semaine précédente, en communiant pour gagner l'indulgence, forçait doucement le peuple à l'imiter et faire le semblable. La grande messe fut chantée à trois chœurs. Et aprèsdîner, Monsieur de Saint-Michel, docte théologien et zélé prédicateur, fit un sermon d'une jolie invention, faisant servir à son sujet

force belles et heureuses anagrammes du nom des Saints. Puis suivirent les Vêpres en musique comme dessus.

De là on se relira en la salle des Actes pour y voir la conversion de saint Ignace représenlée par les pensionnaires de la Conc^régalion de Notre-Dame; laquelle fut très bien reçue, tant pour le bel ordre que pour la naïveté de l'action et la diversité des scènes. Le suiel fut tel :

L'ange tutélaire de l'église ouvrant le théâtre, arrête la conversion de saint Ignace, auquel, pour cet effet, il fait voir comme en un tableau un grand prince d'Amiénie, que la fortune avait élevé au faîte du bonheur, et puis par un eflet de son inconstance, ravalé en une extrême misère, lequel enfin restitué en son premier état et instruit par tant de vicissitudes, tourne son cœur veis Dieu et ses espérances, lui vouant, après un pèlerinage en la Terre-Sainte, un perpétuel service en religion. Il semble à saint Ignace qu'ilvoit comme en un miroir ce que Dieu demande de lui et en conclut reflet, qui est sa conversion.

La scène montra autant de faces différentes que la variété de l'action le requérait. Car, étant disposée à la façon des anciens et représentant une idée de magnificence de M. Scaurus ou de M, Antoine, elle changeait en un instant tout le théâtre, tantôt en forteresse bien munie et assaillie d'un escadron de soldats; tantôt en un palais d'ordre corinthien; tantôt en antres et grottes, selon le sujet; puis en niches et arcades, avec lesquelles tournaient autant de pages, le flambeau à la main, pour éclairer la nuit, enfin en grands tableaux de dévotion, esquels l'ange fit voir à saint Ignace le nombre, le progrès et les actes vertueux de sa postérité.

L'action fut enrichie de batailles, d'assauts, exercices d'armes et pyrriques, toujours avec allégorie à la conversion de saint Ignace et aux grands biens qu'elle devait apporter au monde. Le tout représenté avec tant d'art, tant de splendeur en habits et autres parures, que l'action étant finie, les spectateurs ne se retiraient point, attendant encore quelque chose nouvelle.

Le feu qui est toujours le principal ingrédient des réjouissances publiques, fut la conclusion de celle-ci.

Il fut mis sur les neuf heures du soir, dans un artifice, que Ton avait accommodé sur la coupe de l'église, se faisant admirer de toute la ville, et pour être en lieu éminent, de tous les lieux circonvoisins. On y voyait une couronne royale, toute de feu, avec une infinité d'autres belles inventions qui faisaient dire que, bien que cet élément soit farouche, et la poudre à canon, une composition maltraitable, si est ce toutefois que les hommes ont de l'industrie assez pour

les maîtriser et en faire ce que bon leur semble à l'honneur des Saints. «.

Il est temps de conclure ce discours, après avoir très humblement prié ceux qui prendront la peine de le lire, de se persuader que ce que j'ai dit n'approche que de loin de ce que ceux-là ont pu voir, qui se sont rencontrés en cette ville pendant ces jours.

L'harmonie ne s'entend que de l'oreille, et il n'y a plume qui puisse la rendre et la dépeindre.

11 y a tout de même une infinité de choses que les seuls yeux aperçoivent et qui ne peuvent se mettre par écrit; outre que le désir d'être court, m'a forcé de retrancher beaucoup de choses qui n'avaient pas moins de beautés que celles que j'ai dites; comme l'invention des pyrrhiques en toutes les actions, le nombre des instruments, les compositions diverses et mille autres pièces, qui m'eussent contraint de faire un gros volume, contre mon intention.

Si ne puis-je quitter la plume sans dire que le Roi a eu la plus grande part à cette solennité, ordonnée par son commandement, tant aux prières adressées à Dieu et aux Saints pour sa prospérité et le succès de ses armes, qu'au reste de l'appareil, où partout se lisait et s'entendait le doux et agréable nom de Louis-le-t^ieux, le Juste, le Victorieux. Qui eût fait autrement, c'eût été se charger de la plus extrême de toutes les ingratitudes.

Je ne puis aussi oublier ce que ce collège doit à Monsieur du Mans et à Monsieur du Bellay, non seulement pour ce qu'ils ont fait, mais beaucoup plus pour l'affection qu'ils ont montré à le

faire.

Grands Saints, c'est à vous de récompenser ceux qui se sont efforcés de contribuer à votre gloire. Priez donc incessamment pour notre bon Roi, employez-vous pour ce noble et savant Prélat. Que par vous la bénédiction du Ciel descend^ sur ces deux honorables Chapitres qui ont ici édifié tout le monde, quand selon leur louable coniraternité, on les a vus s'être déférés l'un à l'autre et assister avec tant de piété à l'office, qui se faisait en votre honneur. Favorisez du ciel toutes les familles religieuses qui se sont assemblées de si loin et faites ressentir les effets de vos largesses au Gouverneur, à tous les seigneurs et à la noblesse de la province, puisqu'ils ont tous concouru à votre gloire, ou par leur présence, ou devant leurs maisons pour embellir la vôtre. Comblez de biens éternels ceux qui vous ont honorés et sur tous les citoyens de cette ville. Répandez enfin vos bienfaits, plus que jamais, sur votre famille la Compagnie de Jésus; faites qu'elle aime Dieu ardemment, qu'elle s'emploie pour le prochain constamment, et que la piété et la doctrine qu'elle tâche de planter par tout l'univers prenne racine dans les cœurs de tous ceux

qu'elle va cultivant, de manière que Terreur ne trouve plus où se loger et la malice soit pour jamais exilée du monde.

SIC HONARIBITUR,