Voir la Biog, Univ

S. J. Glère dans YÉcole de la FUche,

3. De Arte Rhetoricà libri V, Lugduni, 1710. — Le P. I>ominique de Colonia, membre de l'académie de Lyon, était très versé dans l'étude de l'antiquité et la connaissance des médailles.

régent ne pouvait faire un choix meilleur, aucun ouvrage de ce genre n'ayant encore été composé avec plus de goût.

« Il est peu de livres, disaient les Mémoires de Trévoux ^ dont la lecture soit plus agréable, et doive faire plus de plaisir aux personnes qui ont du goût. Le P. de Colonia n'a négligé aucun des préceptes nécessaires à ceux qui s'adonnent à ramasser exactement tout ce qu'il y a de meilleur dans les plus habiles maîtres de cet Art. Mais outre qu'il explique ces préceptes avec toute la brièveté, la netteté et l'élégance qu'on peut désirer, il a eu encore l'adresse d'en faire disparaître les épines par la multitude des fleurs qu'il répand partout. Il ne donne aucun précepte qui ne soit accompagné de plusieurs exemples choisis, et tirez des poëtes les plus célèbres et des meilleurs auteurs de la latinité. »

Ces différentes Rhétoriques de Soarez, de Pajot, de Pomey, de Jouvancy et du P. de Colonia sont toutes en latin.

Il en est de môme des rhétoriques manuscrites qui sont parvenues jusqu'à nous. Des professeurs de Rhétorique, au lieu de suivre et d'expliquer un auteur, préféraient dicter leur cours. Ces cours, conservés dans beaucoup de nos bibliothèques publiques, sont toujours en latin ; ils ne sont guères que des résumés assez informes ou des copies de rhétoriques imprimées. Plus rares au XVII'' siècle, ils se rencontrent fréquemment au dixhuitième, surtout dans les années qui précédèrent immé-

diatement la fermeture des collèges. Les exemples Français apparaissent pour la première fois au xviii*' siècle, et sont tirés de nos meilleurs orateurs et poètes, môme de Voltaire et de Grébillon K

Les grammaires grecques de Grelzer et de Glônard, dont nous avons parlé plus haut, étaient, comme les rhétoriques, entièrement rédigées en latin. Nous verrons, dans le chapitre suivant, à quelle occasion elles furent supprimées, et comment celles qu'on leur substitua, s'éloignèrent peu à peu du latin pour devenir françaises. Ce mouvement vers le Français commença à

1. On trouve à la Bibliothèque d'Angers un manuscrit qui a pour litre : « Institutiones oratoriœ in collegio Henricaeo Flexiensi Socielatis Jesu, a R. P. de Biré, cjusdem Socielatis sacerdote, dictalae, nec non à me ipso P. L. Landeau in Rhetorica audienle plurimum locupletatae alque in ordine disposila;. Anno Domini 1753. »

Dans un court avant-propos, fol. 2, il est dit : « Quoniam aulcm in hâc noslrà Galiiâ dies veslros acturi cslis, non lantum Romanai sed cl Gallican quoque cleganliae vobis documenla trademus et cxcmpla. » Ce cahier semble, en ettcl, présenter quelque intérêt par les exemples cités. Les préceptes sont en latin, mais il ly a beaucoup d'exemples d'auteurs français : Corneille, Racine, la Fontaine, Rousseau, Boileau, Voltaire, Porée, Fléchier, Bossuet, Bourdalouc, Mascaron, Cheminais,

Brébeuf, Godeau, la Bruyère, Molière, Grébillon, RoUin, elc Le

P. de Biré dit, fol. 76, sur la lecture des auteurs : « Eos prae caeteris légendes et imitandos assumai, qui œlate Augusli floruerunt; delibare eliam poterit aliquid juvenis ex Cossartio, Porœo^ et in orationibus quas loties citavimuF. Volvat Fontanœi fabulas, Boilœi satyras et sacras Russœi odas, Rollini institutiones de studiis, et caeteros in linguà Gallicà peritos scriptores, praesertim Vaugelasium, Buhursium. »

On conserve encore à la bibliothèque du Collège de l'Jmmaculée- Conceplion (Paris-Vaugirard), le cours de Rhétorique dicté par le P. Le Jay à ses élèves de Rhétorique, au collège Louis-le- Grand (170o-1706), et copié par Jean de Robécourt : « Rhetorica P. Le Jay illuslrata amplificationibus, epislolis, fabulis, carminibus et tractatu de Epigrammale..., scripla à me J. de Robécourt in collegio Ludovici Magni, an. Dom. 1705 et 1706. » De Robécourt écrit à la page 108 : « Finis artis Rheloric« 1706 dieSaprilis. wOnne trouve des exemples français que dans le traité de l'Epigramme. Ce cours est un pâle résumé du Bibliotheca rlietorum. Il ne faudrait pas juger le P. Le Jay par sa rhétorique de 1703.

s accentuer dans la seconde moitié du dix-septième

siècle.

La grammaire latine de Despautère fut plus tolérante pour le Français. Tous les préceptes sont en vers latins d'abord, puis d'une façon plus claire en prose latine ; mais chaque précepte est traduit mot à mot en Français, même les exemples principaux ^

Les devoirs de classe étaient en rapport avec l'enseignement des préceptes, c'est-à-dire, à peu près exclusivement latins ou grecs. Pas d'amplifications françaises, de narrations françaises, d'analyses françaises, de discours français , quelques versions latines seulement ;

1. Pour donner une idée du Despautère de Behourt, dont on se servait dans la plupart des collèges de la province de Paris au commencement du dix-septième siècle, nous transcrivons ici la première règle: de GenerWus nominum, et la première règle de la Syntaxe : De Syntaxi sive structura vocum.

Ces deux règles et toutes les autres sont suivies de trois parties distinctes : ordOt sensus, observationes.

DE GENERIBUS NOMINUM.

Régula Omne viro soli quod convenit esto virile, Omne viri specie pictum vir dicitur esse.

Ordo Omne nomen tout nom quod convenit qui convient viro soli fl Vhomme seul esto virile soit de masculin genre. Omne pictum toute chose peinte specie viri à ta semblance de Vhomme dicitur esse vir est dite eitre homme et de masculin genre.

Sensus Nomina propria virorum sunt masculini generis, les nom^ propres des hommes sont de masculin genre, ut Plato doclus, Platon docte,... (suivent d'autres exemples)

Observatio L Appellativa quae viris conveniunt sunt masculîni generis, les appellatifs qui conviennent aux hommes sont de masculin genre, ut rex magnus grand roy,... (suivent d'autres exemples)

les exceptions à cette règle sont rares au dix-septième siècle et au commencement du dix-huitième, du moins dans les classes de grammaire.

Dans ce même dix-septième siècle, nous ne voyons aucun poète, aucun orateur français, figurer dans le programme d'enseignement; la grammaire Française ellemême n'obtint pas droit de cité du premier coup i. On a beaucoup disserté sur cette exclusion du français ; on a fait un reproche aux Jésuites d'avoir accordé une atten-

Observatio II.

Adjectiva virile officium.