Varia de P. Petro Mellanto S. J. Ep. 85 et seqq
— godes Pères du troisième an. Le P. Meslant veut faire le voyage à pied ; sa sanlé était déjà bien affaiblie par la pénitence et brisée par une maladie récente. Malgré son énergie, il ne peut arriver à son nouveau poste : il meurt en route, à Bernay, chez les Bénédictins, à peine âgé de 40 ans. L'impression fut vive à La Flèche, quand on apprit cette mort, et le P. Chevalier^ son ami, se fit dans ses vers l'interprète de la douleur commune i.
Le 30 octobre 1628, les portes de La Rochelle s'ouvraient après une défense acharnée, et Tarmée de Louis XIII entrait victorieuse dans cette ville, où les guerriers survivants n'étaient plus que des spectres.
La prise de ce boulevard de toutes les rébellions politiques et de toutes les séditions calvinistes, causa en France une joie indescriptible : elle fut célébrée partout par des réjouissances publiques. Les collèges des Jésuites ne furent pas les derniers à prendre part à cette fête commune. Les prédicateurs en chaire, les acteurs sur le théâtre, les poètes dans leurs vers célébrèrent la victoire du Roi et la défaite des Huguenots.
« La justice et la piété, disent les Muses fléchoises 2,
1 . Epig. Liber II : Ep. LXXXXV, Petrus Mellantus S. J. Rhotomagum sine socio proficiscens, in via sanctissimè diem extremum obiit ; — Ep. xc, Bernaci, in templo Deiparae, cujus sodalitio Flexiae magnâ cum laude praetuerat, sepelitiir ; — Ep. ex, Summo totius Academiae Fiexiensis desiderio, vix quadragenarius Mellantus extinguitur, cum in eâ sex annos philosophiam, novem item theologiam miro omnium plausu professus esset.
La vie manuscrite en latin du P. Meslant se trouve dans les archives du collège de la rue Lhomond, 18, Paris.
i. MusvE Flexienses Ludovico XIII régi christianissimo justo pioque principi, de rebellione et perfidiâ triumphanti canunt. Epicinium. — Flexiap, apud Gervasium Laboë et Martinum Guyot, 1629.
poussent la France entière à se réjouir de la prise de La Rochelle. Au collège de La Flèche, on devait, plus que partout ailleurs, s'associer à cette joie ^ » On s'y associa, en effet, et les fêtes durèrent plusieurs jours. Tout le monde y prit part, maîtres et élèves 2. Ce fut le P. Gellot qui célébra^ le premier jour, dans un magnifique discours latin, la gloire des armes du Roi, en présence du marquis de la Varenne, gouverneur de la ville, de toute la noblesse du pays et des membres du Présidial^. Les jours suivants, il y eut illuminations, feux ôe joie, pièces de théâtre. Au milieu de la cour, on avait construit une ville ; au centre de la ville, une citadelle, et sur le faîte s'élevait la statue de la Rébellion foulant de son pied le sceptre et la couronne. Les écoliers organisèrent un combat naval, un simulacre de siège; la ville fut prise après une vive résistance ^. Une semaine ne s'était
1. Admirabilem de Rupellà victoriam Régi opt. Max. gratulari pietas et justitia toti Galliae persuaserunt... lUe ornandi régis ardorsi regnum universum non persuasisset, debuerat tamen in Henricaeo Flexiensi sedcm coUocare ; ut cujus ea domus alitur beneficiis, augetur gratiâ, spiritu vivit, ejus virtutes et prospéra in bonis suis numeraret. {Musœ Flexienses, praef.)
2. Ut omnes collegii parles gloriosus labor exerceret. Patres Societatis Jesu eum cum alumnâ juventute sic divisum esse voluerunt, ut gravia quaequae ac difficilia sibi assumèrent, festiva et ludicra illi aetati permilterent. {Ibid.)
3. Panegyricus Ludovico XIII justo pioque principi dictus. Ad VIII Kal. decemb., anno 1628. — Latinus deindè panegyricus dicente uno è theologiai professoribus, audientibus urbis gubernatore, marchione Varanaeo, et viris aliis primariae nobilitatis, et senatu praesidiali, magnâ frequentiâ... {Ihid.)
4. Festivis ignibus dicata erat sequens dies, imb vespera diem redditura... In piano aedilicata urbs temporaria, propugnaculis et tumulis communita ; arx in medio et in ejus fastigio armata rebellionis statua coronas et sceptra calcantis. Dum eam obsident et adoriuntur promptissimi juvenes, triremis anglicana mille cursus et recursus tota areâ ciet. Ejus conatus eludit triremis Ludovicaea.... [Ibid.)
pas écoulée depuis ces brillantes fêtes, que le comte Henri de Schomberg arrivait à La Flèche, où Gharies, duc de Hallewin, son fils, avait été élevé. Le vieux maréchal venait de se couvrir de gloire au siège de La Rochelle, en chassant de l'île de Rhé le duc de Buckingham, et le Pape lui avait même écrit pour le féliciter : « Les tonnerres de la vengeance du Tout-Puissant, lui disait-il, ont fait reluire leurs éclairs en vostre dextre valeureuse. » Schomberg témoigna au P. Typhaine, recteur, son grand désir d'assister à une nouvelle représentation de la Naumachie 1. Elle se fit en présence d'un public nombreux et choisi, et comme il n'y a pas de fête sans lendemain, celle-ci fut suivie de feux d'artifices et de pièces de théâtre, qui durèrent trois jours entiers.
Comme on le pense bien, la poésie fut de la fête et la part qu'elle y prit fut considérable 2. On se rappelle cette abondance de vers dont les muses inondèrent le parnasse le jour anniversaire de la mort de Henri IV et pour la canonisation d'Ignace et de François-Xavier. Les œuvres poétiques, qui parurent en 1628 sur le siège et la prise de La Rochelle, ne furent pas moins nombreuses : ce fut comme une avalanche de poëmes de toutes les dimensions et de tous les rythmes sur les sujets les plus divers. Le héros des poètes fut sans contredit le P. Cellot. Le P. Chevalier composa aussi trois longs panégyriques de Louis XIII, où il célèbre successive-
1. Placuit paucis post diebus ea polemarcho Schombergio collegium in transita visenti, Naumachia... {Ibid.)
2. Nec defuerunt ludi scenici poetarum ingenio et actorum venus tate spectabiles {Ibid.)
ment sa justice, sa valeur, ses combats et ses triomphes ^
L'année suivante, au cœur de l'hiver, le Roi partait pour l'Italie, au secours de Casai, que D. Gonzalez de Gordoue tenait assiégée. Il fallait pénétrer dans le Piémont, en forçant le pas de Suze. Le jeune Roi n'hésita pas un instant, et le défilé formidable fut franchi. Les Espagnols levèrent le siège de Casai : l'expédition était finie. Le Roi alla, vit et vainquit j dit Rohan dans ses Mémoires.
Cette rapide expédition ne pouvait qu'enflammer la sainte ardeur des poètes. Le P. Chevalier, toujours infatigable, monte encore sur Pégase, et, dans deux poëmes au Roi, il l'exhorte à se mettre à la tête de son
1. Ludovico XIII, Francorum et Navarrae régi christianissimo, justo, martio, victori ac triumphanti. — De HaereticJl et Kupellanâ Rebellione,
Panegyricus primus : Ludovicus justus.
Panegyricus secundiis : Ludovicus martius. Panegyricus tertius : Ludovicus victor ac triumphans.
Les Musœ Flexienses contiennent encore i8 pièces de vers latins, dont plusieurs lurent composées par le P. Cellot; — trois dialogues et trois épigrammes en vers grecs, —enfin deux odes en mauvais vers français . Dans la première ode au Roy sur la prise de La Rochelle, le poëtc complimente ainsi Richelieu :
« Archimède François qui formes dans ta teste Comme en un beau miroir les feux que tu appreste Contre les ennemis du plus grand roy des roys : Ton esprit est le point d'où la grande machine
De ton âme divine, Donne le branle au monde et fait craindre nos lois.
Seul dans ton cabinet, tu prévois les orages, Tu tournes des ressorts qui font plus de naufrages
Que n'en faisait jadis le Syracusien... »
armée et à marcher contre les Espagnols, malgré les difficultés de l'entreprise i.
Moins de neuf ans après, le même poëte chantait la naissance du Dauphin tant désiré, qui devait être Louisle-Grand. La Seine applaudit et prophétise ; elle invite les Naïades de France, celles de Saint-Germain en particulier, à se livrer à la joie, à proclamer les gloires du jeune prince, fils de tant de héros, à redire sa vaillance, qui triomphera des ennemis de Dieu et étendra le royaume du Christ 2.
Antoine Darrot est mieux inspiré que son confrère, quand il célèbre la naissance du Grand-Dauphin. Voici, ditil, venir la paix, la paix triomphante ; et c'est Marie-Thérèse qui nous la donne ! — C'était une idée heureuse au moment où Louis XIV, jaloux de l'honneur de sa couronne, se
\. Ludovico regi christianissimo, idyllion primum. Ludovico regi post excisam Rupellam, et ingénies fœderatorum copias terrà manque deletas, necdùm tamen pcnitus exlinctà rebellione, obsessae Casales subsidio cum viclore exercitu Insubriam cogitanti, gravissimas difficultates Misopolemus obtrudit.
Ludovico regi profectionem Italicam persuadet Areophilus. Idyllion secundum.
2. Sequanae Vaticinium et plausus nato Delphino Ludovici XIII, christianissimi régis filio, anno Domini 1638. (L. I, od. 2). Ejusdcm Sequanae vaticinium et plausus nato Delphino. (L. I, od. 3).
Le P. Laurent Le Brun, dont nous parlerons vers la fin de ce chapitre, était élève de théologie à La Flèche, quand il composa pour la même circonstance sa Nova Galliay divisée en deux parties comprenant chacune sept élégies. Elle fut imprimée plus tard à Paris chez Camusat : Nova Gallia Delphino, authore Laurentio Le Brun, è Societate Jesu. Parisiis, apud Joannem Camusat, via Jacobeà ad insigne aurei Velleris, M. DC. XXXIX.
Le P. N. François Duschesne, alors en troisième année de théologie à La Flèche, composa aussi la pièce suivante : « Horoscopus Dclphinif authore Fr. Duchesne, è Soc. Jesu, 1638. »
montrait impatient de donner à la France le premier rang en Europe 1.
On a beaucoup parlé des poètes latins du règne de Louis XIV ; et Tabbé Lambert, à la fin de son discours sur la poiésie de cette époque, s'écrie avec enthousiasme : « quels hommes que Commire, Huet, Rapin, Santeuil, la Rue 2. ),
11 en omet beaucoup. 11 omet entre autres Sanadon, qui a fait revivre dans ses vers le goût des plus célèbres poètes du siècle d'Auguste. « Ses poésies n'auraient pas été peut-être désavouées par ces grands maîtres, pour la force et la pureté de l'expression, le tour et Iharmonie du vers, le choix et la délicatesse des pensées 3. » u venait d'entrer dans la Compagnie, et il terminait son cours de philosophie à La Flèche, quand le P. François Paris fut nommé une seconde fois recteur du collège : le jeune philosophe profita de la circonstance pour essayer sa verve poétique, et en lisant cette œuvre de jeunesse, en entendant les voix des Nymphes du parc qui se réjouis-
1. Ludovico XIV et Mariœ Theresiae pacis ac Delphini parentibus, pax redux Delphino coronata, Carmen geminum. Auctore Antonio Darrotio, è Societate Jesu. Flexiae, apud G. Laboë, 1662.
Ludovico Heroi pacitico, pax redux. Carmen heroicum.
Theresiae magnge magni herois parenti, pacis triumphanlis partus. Carmen Heroicum.
Antoine Darrot, né le 14 mars 1634 au diocèse de Clermont, entra dans la Compagnie en 1653. Après avoir professé les Humanités et la Rhétorique à Paris, à Blois et à Rennes, il fut nommé professeur de Rhétorique à La Flèche, puis prédicateur.
