Histoire de VÉglise du ManSy par Dom Piolin

en 1669 aux évêques de Pamiers et d'Alet ^ gâta de si beaux commencements. « Ils en revinrent, dit Grandet, si pénétrés d'estime pour ces évêques, pour leurs sentiments et pour toute leur manière d'agir, qu'ils voulurent établir les mêmes pratiques et les mêmes maximes chez

1 . Les deux évêques sont Etienne François de Caulet et Nicolas du Pavillon.

Etienne François de Caulet, second fils de Jean-Georges de Caulet, président au Parlement de Toulouse et de Marguerite de Garaud, naquit à Toulouse le 19 mai 1610. Dès son bas âge, il fut envoyé avec son frère aîné à La Flèche, pour y faire ses humanités. A 17 ans, il était nommé abbé de Saint-Volusien de Foix, pendant qu'il étudiait la théologie en Sorbonne. Aimable, plein d'esprit, beau garçon, il se lia alors d'amitié avec quelques abbés de sa condition, et, sans se livrer au désordre, il passa le temps de ses études théologiques à Paris dans une vie de dépenses et de plaisirs. Le P. Jean-Baptiste Saint-Jure, qui l'aimait et le voyait assez souvent, parvint à le ramener à des idées plus sérieuses; Etienne-François se convertit même complètement, et, s'étant mis sous la conduite du P. Charles de Condren après le départ du P. Saint- Jure pour Orléans, il fit en peu de temps de rapides progrès dans la perfection. Son exemple attira au P. de Condren Jean du Ferrier, les deux frères Philibert Brandon, Balthazar de Bassencourt, Jean-Jacques Olier et Denys Amelote, qui jetèrent les fondements du véritable premier séminaire de clercs en France, d'abord à Vaugirard, puis à Saint- Sulpice le 15 août 1642. L'abbé de Foix fut le premier supérieur de la nouvelle congrégation. Présenté par saint Vincent de Paul pour l'évêché de Pamiers, il fut sacré le 5 mars 1643, et fit son entrée à Pamiers le 9 avril suivant, dimanche des Rameaux. Les débuts de son épiscopat furent marqués par un grand dévouement à la cause de l'Église ; il visitait souvent le diocèse, et, dans ses visites pastorales, il se faisait préparer les voies par le célèbre missionnaire jésuite, le P. Gilles Lacarry. Il fit venir à Pamiers les Ursulines, les Dominicains, les Jésuites et les Sulpiciens; il bâtit un grand-séminaire pour Téducation des jeunes clercs, il étabht dans son diocèse beaucoup d'oeuvres de piété. Malheureusement pour lui, il fit alors la connaissance de Nicolas du Pavillon, évêque d'Alet, ancien disciple de saint Vincent de Paul, qu'on regardait comme un des plus saints prélats de l'ÉgUse de France. L'évêque d'Alet admirait le livre d'Arnaud de la fréquente communion, il admettait le système rigoriste des interminables délais d'absolution. François de Caulet se laissa aller peu à peu aux idées de Nicolas du Pavillon. Dès ce moment, les deux évêques, devenus grands amis, marchèrent d'accord. Tout en acceptant avec soumission la condamnation^e Jansénius et en réprouvant Toppo-

M. Gallard qu'ils avaient vu observer à Alet et à Pamiers. Celui-ci s y opposa d'abord. Mais il eut beau faire, il n'en fut pas le maître : ces deux messieurs étaient plus forts que lui, en science, en raisonnements, en esprit, en paroles et en œuvres. A force d'entendre louer les livres de Port-Royal et leurs auteurs, à force d'entendre parler de Jansénisme, le pauvre bonhomme se laissa persuader qu'il fallait être de la religion de son évoque, sans avoir égard à ce que les Papes, les Conciles et l'Église pouvaient nous enseigner!. » L'abbé Gallard finit par professer une sorte de culte pour Henri Arnaud, et son école devint un foyer de propagande janséniste.

sition de Port-Royal à la bulle d'Innocent X, ils reconnurent dans les Jansénistes les défenseurs de la morale chrétienne, ils acceptèrent sans scrupule la neutralité entre les catholiques et les novateurs, ils refusèrent de demander au pape la censure des cinq propositions, et, au lieu de signer purement et simplement le formulaire d'Alexandre VII, ils se prononcèrent en faveur du silence respectueux. A partir de cette époque, révêque de Pamiers ne fut plus le même pour ses anciens amis : il cessa toute relation avec saint Vincent de Paul et avec les prêtres de Saint-Sulpice. 11 avait pris pour directeur, en entrant dans son diocèse, le P. Bertrand Bouschet, Jésuite, et pendant dix ans il avait confié aux Pères de la Compagnie l'Avent et le Carême de sa cathédrale ; mais il les éloigna de lui brusquement, il alla jusqu'à leur ôter les pouvoirs qu'il leur avait conférés pour la Confession ; les autres ordres religieux, les Capucins, les Cordeliers et les Dominicains, ne furent pas mieux traités. François de Caulet mourut le 7 août 1680, après avoir reçu les derniers sacrements et donné de grandes marques de dévotion. On écrivit de Pamiers à Rome « qu'il avait fait avant sa mort l'acte de soumission au Saint-Siège avec toute sorte de respect et en des termes qui exprimaient les sentiments de son cœur. » {Mémoire, Biblioth. nat. F. Fr. mss 20,064, n» 4, ch. X) L'évêque d'Alet l'avait précédé de trois ans dans la tombe : il mourut le 8 décembre 1677.

Personne n'ignore la ferme mais très âpre opposition que l'évoque de Pamiers, dans les dernières années de sa vie, lit à l'extension de la Régale. Cette attitude, très digne d'éloge, lui mérita peut-être la grâce du repentir.